蒋仪知道徐氏的这些脾气，往前走了些，仍是领着她两个往前走，经过一品堂时，徐氏笑道：“要不要先去拜会一下陆府老夫人？”
  蒋仪思忖着今日周氏因胡氏的病总不能好，脸上颜色也一直不太好，怕是懒于应付徐氏与杨氏，是而微微笑道：“二位舅母想必是吃了早饭就来的，这会子怕已是又冷又饿了，先到我那屋里暖一暖垫补些东西了，我再知会母亲一声，若她无事，必是要见的。”
  杨氏道：“正是如此，我们要来也没事先打过招呼，这样冒乍乍的去了也不好。”
  到了丁香里，因丁香树上叶皆黄了，趁着红日，丁香里被簇拥在一片金黄之中。徐氏又指着远处隐隐可见的楼阁问道：“那就是公主府？”
  蒋仪道：“正是。”
  徐氏又问道：“与这府连着？”
  蒋仪道：“未曾，中间有条夹巷的。”
  进了内院，初梅与又雪，冬凝，杨柳几个早站在门前迎着，见了徐氏与杨氏忙敛衽行礼，徐氏见蒋仪手下如今有这样得力的几个大丫环，对着杨氏又是一阵挤眉弄眼。她先不进起居室，探身看了蒋仪卧房门道：“这就是你的卧房了？”
  蒋仪道：“正是。”
  徐氏忽而回头笑道：“四舅母能否进去瞧一瞧？”
  初梅忙开了门请了徐氏与杨氏进去，这屋子里如今因昊儿时常跑动，把些摆件什么的都收了起来，四处几上皆是空着，多宝阁上的物件也全移到了上层去。徐氏绕着看了一圈，指着蒋仪的床笑道：“你这床倒是件值钱东西。”
  她看几个丫环皆在门口站着，又低声道：“怕不是前面死了的先房留下来的东西吧？”
  孟府没有陪嫁床，这床是陆府里自有的。蒋仪从来至今也未在丫环跟前打听过这床的来历，但想必也是有些年头的东西。
  “是新东西，我来的时候油漆味儿还未散。”蒋仪笑着请了杨氏与徐氏到隔壁落座，徐氏见这屋子中除了挂些字画，也未有什么值钱的摆件，又见蒋仪虽穿着华贵了些，但浑身上下也没有什么值钱的钗环物件，就连耳朵上也不过两只甲虫耳丁趴着，便推断她在这府里过的想必也不如意，更别讲什么在陆钦州面前说话了。
  只是如今除了蒋仪，怕也没人能帮自己了，想到这里便仍是打着十二分的精神。
  蒋仪见初梅端上茶盏来，亲手替杨氏徐氏两个送了，才坐在下首问徐氏道：“外祖母近来身体可好？”
  徐氏笑道：“很好，王府里银霜炭早都送上了，大厨房里每日也是肥鸡大鸭子不断的，只是有些思念你罢了。”
  大厨房的伙食蒋仪如何会不知，她听了点头，又问杨氏道：“元蕊妹妹怎么没有同来？”
  杨氏淡淡一笑，徐氏抢着答道：“她过完年也要出嫁了，如今不好常出门走动的。”
  “两位舅父还好吗？”蒋仪才问出口，就见徐氏眼圈一红，从掖下抽了帕子出来轻轻沾在眼睛上，已是哭了起来。
  ☆、驴车
  杨氏见状推了她一把道：“大喜的日子，又是到别人家做客，你怎么又要这样？”
  徐氏仍是拿帕子掩了嘴道：“你二舅父自是好的，可你四舅父，如今那里还有个人样儿！”
  她这样哭了半晌，见蒋仪也不过来劝自己，便自己拿帕子擦了道：“他那回叫人骗，还是在你出嫁前的事儿了。我们听了娘娘的话，联合了许多受骗的人们一起告上去，倒是直告到了宫里，但那瑞王是皇帝亲儿子，出了事皇帝肯定也是怨说身边的人带坏了，是以只把那个幕僚推出来给斩了，被骗的钱却是一分也没有退还回来。反倒是为了打点托关系，又花了不少银子进去。你四舅父见官府迟迟不送银子回来，又出去托人打听了，才知道那幕僚虽给斩了，他存在钱庄里的钱可全叫官府里提走了。这事虽是刑部审的，但钱却是叫户部给拿走了，而如今能管这事的人，也只有陆中丞。”
  原来是为了这事。
  徐氏说话向来嘴上没门的，况且孟宣一个白丁说话都不成串的人，在京中会认得几个能上台面的人，只怕徐氏把银子给了他，他也只是用到秦楼楚馆里去了，这些话有几分能信都是个问题。
  蒋仪见时将中午，叫初梅她们摆上饭来，请杨氏徐氏上桌。徐氏见蒋仪仍不肯吐句口出来，有意要激一激她，收了帕子笑道：“陆大人怎的中午不回来吃饭？”
  蒋仪让了杨氏徐氏先请，落了座才笑道：“他平日是要上朝的，回来也只在外院用饭，不常进来的。”
  徐氏瞧着也是，心道蒋仪虽容样好看，毕竟性子太过冷淡，那里有男人会受得了她这样的女子，当下便在心里冷笑。只是十万银子如今还不知在那里，又不得不还是应承着她。
  吃完了饭，待丫环们叫了婆子进来将菜桌撤了下去，徐氏与杨氏两个又坐到了小榻床上。杨氏想必是有些尿意了，左右歪扭着不能坐正，蒋仪见此，忙叫了福春来耳语了几句，福春便带着杨氏到盥洗室去了。徐氏见杨氏走了，又悄声道：“她倒是个财主，前番我听说二房虽叫人抄家了，却还有几十万银子沉在小荷塘里没有抄出来的，如今正好给他们养老。”
  蒋仪笑了笑道：“怕是些闲话吧，四舅母不该当真的。”
  徐氏过来拉了蒋仪手道：“我一生的家当也不过攒的那十万银子，况且里头多一半还是你外祖母的。你四舅父为了把你从历县救出来，叫人打的半死，若你不能把这银子给他从官府里要出来，我们四房不说，你外祖母将来的丧葬费又从何而来？你和元秋如今都荣华富贵，可不能忘了我们。”
  蒋仪叫她贴在身边，难受到了极点，当即轻轻抽了手道：“元秋姐姐那里是怎么说的？”
  徐氏重又坐到小榻床上，冷哼了一声道：“还不是雷声大雨点小，叫我们使劲往上告去，说有她在后面我们不用怕的。谁知道等那幕僚被抓了，她才说钱已叫那人挥霍，也寻不见了。到最后也不过是个砍头示众，白生生的银子还是没有踪影。”
  蒋仪又问道：“是所有被骗的人都没有拿到银子，还是只有四舅父这里？”
  徐氏道：“自然是大家都没有拿到，但是那些不过都是些无权无势的穷鬼，骗了也就骗了，自认倒霉。我们这里可不一样，元秋做着王妃，如今你又嫁了中丞大人，他是皇帝身边最得力的重臣，难道还能叫官府赖了我们的去？”
  听这话的意思，如今徐氏与孟宣两个怕是皇帝一家子见了都要敬着的人了。
  蒋仪道：“不是仪儿不肯相帮，只是我家大人等闲不肯来后院的，况他惯常在各州府间来回跑的，说一年半载不回来也是有的。四舅母指望着我这里，我这里找不到人更是闲的，不如四舅母仍去找了元秋姐姐，她常在宫中跑着，又官府里的事也比我清楚，叫她参详看如何是好？”
  徐氏听了这话半晌无言，忽而盯着蒋仪冷冷道：“那个陆编修就是如今的驸马吧？当年多亏了他你才能从历县要到银子了。”
  蒋仪笑着回道：“正是。”
  徐氏仍是冷冷笑着：“当初你二舅父因见陆中丞前来提亲，怕你与陆编修当年有旧的事往后叫人翻出来了有损陆中丞颜面，要将此事告诉陆中丞，还是你四舅父拼命阻拦了才未成事，你也才能嫁到这陆府中来，你可知道？”
  徐氏到如今仍以为自己在御街冲撞陆钦州的事情，叫孟泛瞒的水泄不漏，这会还栽赃起孟泛来了。
  蒋仪见此也陪不住笑了，坐正了盯着徐氏冷冷言道：“四舅母以后万勿要再讲这些无凭无据的话，陆编修是四舅父的故友，在历县也是帮了四舅父，我一个闺中女子，始终都在轿中坐着，如何能与他有旧。我家大人是最恨女子四处嚼舌根讲无据之言的，若叫他的人听到了这话，就如那刘詹事家的夫人一样，怕是舌头都要丢掉半个的。”
  徐氏早知道蒋仪不好对付，但也没想到她竟如此落自己脸面，气的拎了帕子绞着。
  两人正僵持着，杨氏进来道：“善菊，我看天也晚了，咱们回吧。”
  徐氏笑道：“都还未见过陆府老夫人，我们怎么能就这么走了。”
  她是想把关于蒋仪和陆远泽的那套说辞讲到周氏那里去。
  蒋仪已经懒得应酬徐氏这颗七窍玲珑心，正要想托辞回绝，就见周妈妈与刘妈妈走了进来道：“原来是外家两位夫人来了，失迎失迎，老奴们前番在老夫人跟前伺候，不及过来请安，还望恕罪。”
  徐氏站起来笑道：“那里那里，我们正说着要去拜会一番老夫人，不想妈妈们就来了。”
  周妈妈歉笑道：“可真是不巧，老夫人那里今日有些事情，怕是不能见过两位夫人。”
  徐氏正满脸失望着，就见刘妈妈接了话道：“虽老夫人没有空儿，却也叫库里送了许多今年宫里赏下来的蜀绸，叫夫人们拿了回去做件衣裳穿，也是感谢夫人们把我们家九夫人调教的这样懂事知礼。”
  杨氏站起来道：“怎么能劳老夫人如此大礼，我们也不过是闲了过来转转，老夫人即忙着，我们也该回去了。”
  徐氏走到周妈妈身边笑道：“虽仪儿这里不能常来府中，妈妈闲了也该到我们孟府过来闲话会儿，与我们老夫人拉拉家常的。”
  周妈妈不动声色避远了道：“我们不过是奴婢，平常都要侍立在老夫人面前，若老夫人派了差事叫我们过去，我们自然会去问孟老夫人安的。”
  原来徐氏早先不止是在陆钦州身上想办法，也还曾要在这两个陆府老夫人身边得力的婆子身上打些主义，好叫她们把蒋仪的臭名声传到陆府中，坏了这门亲事。谁知陆府的这些下人们却是极精明的，虽也跑了几趟孟府，多余的水不肯喝一口，多余的话也不肯说一句，徐氏那些不上台面的话，她们连听都不肯听，禀明正事便出府而去，不肯多留一步的。
  是以徐氏总没找到机会要把这事传出去，今日自然更是如此。
  方才来时见她俩穿的单薄，蒋仪还有心要套辆车送她们回去，说了半日的话，见徐氏仍是往日那幅费尽心机的样子，就连车也不肯套。送她们到了东门口，便别过回丁香里了。
  徐氏与杨氏倒是得了一堆好东西，可是大冷天站在大街上，使了抱瓶前去雇车，但这会子那里能雇到马车，就算能雇得，也要等上许久车才能来的。两个不得已雇了辆驴车，坐在几个包袱皮中冻瑟瑟的往孟府去了。
  偏这赶车的小子是个不靠谱的，走路专拣小道儿，曲里拐弯不知走了多久，又在一个街市上跟别人的车搅在一起，下车跟人争了起来。徐氏与杨氏两个连个男仆都未曾带着，见这街市上俱是些粗俗人，看她们车里的包袱皮包的光鲜便上下瞧着，又有几个流子因见抱瓶与荷荷收拾了齐整，也是在旁边嘘着围观。
  杨氏坐在车上又急又冻，怒道：“叫你多花些钱雇上一日的车，你非说陆府会派车送咱们回来，如今倒是弄了个狼亢。”
  徐氏也是恨恨道：“就蒋家那个，亏得她四舅命都差点搭上才把她从历县带了出来，如今攀上高枝就这样作践我们。”
  她当然不提自己威胁蒋仪的话。
  杨氏道：“那也怪不得她，她入府才有多久，那里就能拿了一府大事。”
  两人正说着，就听荷荷忽而尖叫道：“谁，谁推我？”
  原来不知是谁趁乱推了荷荷一把，几乎将她推倒在车上。徐氏这时反而没了声音，缩坐在车上不肯下来，杨氏倒是站了起来道：“谁？谁在这里乱搡乱撞的？小心我们拿住了告到官府去。”
  “二嫂？”人群外一人撑着支拐走了进来，杨氏定晴看了道：“老三，你怎么会在这里？”
  孟源转身对着看热闹的人喊道：“都散了吧，这是我们家的客人，杨二你这泼皮，快些回铺子里去。”
  一个歪戴巾子的油头子侧身闪开了，人们也渐渐退去了。孟源又过来道：“我如今与元娇与她娘在这西市上开了间馒头铺子，因晚间时那一头人客多些，我便端了些到那头卖了，这准备回铺子去，二嫂弟妹快与我来吧。”
  她两个下了车，抱着一堆东西跟着孟源往前走了几步，就见元娇戴着个围裙子，坐在一间小铺前卖着馒头，见她两个来了，起身叫了声：“二伯母，四叔母。”
  徐氏还未与杨氏细分了陆府送的东西，但方才下车时却拣了上好的几件抱在怀里，本不愿进这烟熏火燎的馒头铺去，因杨氏执意要进，便也跟了进来。
  小李氏一头白面苍苍的，手上也沾着白面，正在灶下费力的拉着风箱。她见杨氏进来忙笑着迎到了内间道：“二嫂快来坐，这小炕平日里我们也歇息的。”
  说着拿袖子扫了扫请杨氏坐了，徐氏见没人理她，坐也不是站也不是，还是杨氏叫了才过来坐下。
  杨氏四顾了笑道：“虽小了些，看着倒还热火朝天的，想必生意是好的。”
  孟源笑道：“好的，只是本小利薄，不过挣些辛苦钱罢了。”
  徐氏忽而道：“就算少也是有收入的，总比坐吃山空的强。”
  她是因孟宣的泼费有感而发，小李氏听了心里却不是滋味。孟源四处翻腾找不来两个像样的茶碗，问小李氏道：“你早先置办的茶壶茶杯了？”
  小李氏肚子里正有着气，转身道：“快别找了，人家不稀罕喝你这些脏东西。”
  杨氏再傻也听出来小李氏的不快，拉了她手道：“我们都是一个锅子里吃出饭来的，何曾有过谁嫌谁？不过你有这点小生意，真是十分好，咱们府里一大家子如今的样子你们也知道，以后怕还没有你们的日子过了。”
  孟宣被人骗钱，徐氏被打，孟泛被抄家的事情，满京城的人都知道了，小李氏与孟源自然也是知道的，当下也不知说什么，一时大家都沉默着。
  正沉默着，就听外面一个瘦矮的男子跑了进来道：“父亲，车雇好了。”
  孟源出来见雇了一辆像样的油篷车，忙进来请了徐氏杨氏出门道：“好歹比那板车强，能遮些寒，趁着天明二嫂快些回府吧。。”
  ☆、好郎君
  杨氏见这矮瘦的男人也不是孟平，也不像是当初元娇成亲时她见过的那个刘有，如何会喊孟源叫父亲，是以便迟疑道：“这位是？”
  孟源还未答话，就听元娇道：“我爹的干儿子。”
  杨氏点了点头上车去了，徐氏却将个秦油郎混身上下左右扫了一遍又一遍，才噙着冷笑上车去了。
  小李氏见他们趁着油篷车走了，问孟源道：“方才雇车的银子谁出的？”
  孟源还未答话，小李氏便甩了袖子道：“你倒是钱多的很，请了这些富人来看我的笑话，完了还要雇辆车送她们回去，我每日里成百斤的面粉一袋袋往来背着，也没见你替我雇过一辆车。”
  说完甩手进去卸馒头了。
  元娇把摊子交给了父亲，也跟了进来道：“我听刚才抱瓶说她们是从陆府里出来的，蒋家表姐嫁给了陆中丞，你瞧她们不过平常走动一番，都得了那许多东西回家。”
  小李氏一人踩着高凳端了馒头下来，在热气腾腾中愤愤道：“不过都是些嫌贫爱富的东西，你以为你去了也能得些好东西？”
  元娇接了馒头道：“我又那里比别人差了，等明儿我也去陆府里走去，说不定也得些好东西回来，替咱俩做件衣裳。”
  小李氏道：“若你还跟着刘有，好歹是个贡生夫人，到了门房上也好说些。如今一个刘有天天守着你你不要，非要跟个油郎，到了门房上得人一顿取笑回来呗。”
  元娇瞪了小李氏一眼道：“都说了刘有那人你就只当他死了，还总要在我面前提他。”