楚昭那双黝黑的双目熠熠生辉，一时间竟美得叫人屏住呼吸。直叫人甘心为了这样的天子付出一切。
  又与陛下商量了一些行军事宜，听得外头人报说崔大人求见，谭纶这才由苏公公领着，缓缓往宫外行去。回了家中，将这好消息与妻儿老母分说一番，各自抱头痛哭。谭母激动之下，竟颤抖着用烧红的烙铁在儿子背上烙下忠君二字，谭纶居然也甘之如饴，后来果真为了楚昭鞠躬尽瘁死而后已，这些都是后话，此处按下不表。
  单说兴庆宫内，楚昭安抚了两位大臣，便又马不停蹄地召见崔景深。
  因为时辰已经不早，楚昭便与崔景深一同用饭，席间楚昭行止如常，不住给崔景深挟他爱吃的菜，然而两个人之间却总像是多了一层无形的隔膜，不复往日亲昵。
  吃过饭，楚昭突然拿出来一份密诏交与这位心腹爱臣，只道：“如果獾郎不能辅佐的话，彼可取而代之。”
  平平淡淡说出石破天惊之语，崔景深闻言大惊，毫不迟疑地跪在地上，大声表忠心。
  楚昭心下叹息，目光深邃地看着自己面前这位心腹爱臣：“寡人并不是不相信你。这一走，外头说不得已经有人盼着我去死了。此去万一有什么意外，我倒宁愿朝政落到先生手里，也比落在那些禄蠹手里好很多。”
  崔景深定定看着面前的君主，想要哀求陛下不要出征，然而理智和尊严都阻止了他这么说。
  若为公，崔景深知道楚昭这一次出征必然有其政治考量，并不打算狠拦。
  若为私，他崔景深现在已经成婚，妻子有孕，更没有了挽留借口。
  于是崔景深只是低着头，说道：“陛下已经做了万全的准备，这朝廷短时间内，平稳的运行是绝对不会有问题的。无论如何，微臣总是替陛下守着这大楚江山，将你我二人未尽的改革继续下午，不叫陛下的心血成空。至于取而代之，我崔景深可以保证，只要新君容得下微臣，微臣便容得下他。”
  到底不再说什么万死不辞也要拥护獾郎登基之类的话。两人都很清楚，比起对皇室的忠诚，崔景深不过是看到两人的情分上，才甘愿做楚昭的刀，若是楚昭不在了，獾郎又不是楚昭的骨血，崔景深哪里会看顾他呢？楚昭这道密旨，不过是请崔景深给獾郎留条活路而已。
  两个人沉默了一会儿，楚昭便抠抠摸摸抠抠摸摸，很快从自己身上摸出一对儿百炼皤龙龙牙匕首，崔景深的眼睛眯了起来，手在袖子里扣住劲弩，但很快便松开，心里却疼得抽搐了起来。
  竟疑我至此，难道君臣情份就此走到尽头了吗？
  谁知楚昭捣鼓了一会儿，想了想，又将一支放回，又想了想，将那只取了回来，再想了想，又放回去。如是者三，即便崔景深决定束手就擒，也被楚昭弄得不耐烦起来，恨不得按住这小没良心的狠狠亲一口，哪怕被他一刀捅死呢？总胜过这般吊着人零碎折磨。
  正准备以下犯上一回，就听楚昭小声说道：“这对儿匕首是寡人自己设计用来护身的，还会喷毒烟发毒针，寡人每晚都放在枕头底下。先生以后必定是招人暗杀的主，赐别的东西也不实用，这里把匕首分一把给先生。嗯嗯，这一把寡人带去边关，见刀如见卿，爱卿留一支在身边，见刀如见朕。”
  哈哈，每天晚上都枕着我送的刀入睡，看你还敢不敢欺负我侄儿。
  正想到得意处，一抬头，就看到暮色里崔景深面色苍白，眼睛里有些可疑的闪光，几乎是颤抖着双手从楚昭手里接过枪来，却再不多言，一板一眼地谢恩，随后便缓缓离去。
  在出征之前，楚昭接连着见大臣，又建立了上书房，提拔了原先被他打压到泥土里取得世家入上书房，同时却又把朝中的寒门大臣派去地方做事，无形进一步削弱了地方大族的势力。朝中众大臣个个面面相觑，不知道楚昭这葫芦里卖的什么药。
  只有陈参心里明白：陛下这是为自己万一回不来作准备。让上书房和南书房互相牵制，保证寒门和世家在某种程度上保持平衡，但是这样做，却大大削弱了皇帝的权利。
  皇室的地位，似乎又回到了庆正皇帝初年的状态。事实上是皇帝和贵族共同治理天下。
  然而，到底有什么地方不同了。不同的地方就是陛下废除了九品中正制，建立了完善的科举取士制度。如此，起码任免官吏的权利不在世家手里了，世家虽然也参政，但是却不得不积极面对来自寒门的竞争，从而保证了世家贵族体制的活力，同时也让下层寒门之人有了出头之地。
  而陛下建立上书房分权南书房，不只是为了保住獾郎的性命，更是为了崔景深这个权臣日后不至于死得太凄惨。想到这里，陈参心里不由涌起淡淡的醋意。
  崔景深能够做到的，我也能够为陛下做到呀。
  这么想着，陈参便说：“微臣会在都城替陛下守住改革的成果。陛下且放心吧。”
  第141章
  北边的明德门外的昆明湖大营中，黑骑军一万名骑兵和三万步兵已经集结完毕。一万轻甲骑兵，就连马儿都没有半声嘶鸣，阵列在前的骑兵队伍中不闻半点声息，足可见得治军之严，将士们的控马术之高超。
  三万重甲步兵更是如同钢浇铜铸的塑像一般，身上的铠甲和兵器都泛着幽幽寒光，在秋风中一动也不动地站着。
  重甲之外还有上千辆大车，车上装的是山上的军工厂新造出来的大炮。作为秘密武器，也将投入此次的战斗之中。
  奉命留守都城的王公大臣，文武百官，簇拥着被留下来监国的辅政大臣崔景深，陈参，林轩，方子安，卢恒等人，站在右掖门前等候着恭送皇帝御驾亲征。都城的百姓知道皇帝御驾亲征，也都涌上街，想要看一看自家美貌的陛下。
  和大臣们相反，大楚的百姓对于天子亲征这件事表示喜闻乐见，因为楚人大多对楚昭怀有一种盲目的自信，认为自家陛下就是美貌又能打，谁都比不过。
  午时正刻，随着一阵沉郁庄严的编钟之声，明德门外，继而响起了出征的战鼓之声，号角声也震天响，军乐队奏起了雄壮的军歌。
  獾郎被陈参抱着，崔景深率领着百官，众人一齐俯伏在地，行三跪九叩首的大礼，扬尘舞拜，山呼万岁。一万骑兵整齐地下马，与三万铁甲步兵一起，同时发出了山呼海啸似的喊声：“皇上万岁、万岁、万万岁！”
  气吞山河，声势震天。
  就在这一片欢呼声中，楚昭头顶玄色盔甲，豹尾饰甲，白得毫无瑕疵的肌肤在盔甲的映衬之下显出一种凛冽的美。宽大的披风下，是一身黎黑绣暗纹的龙袍。腰间扎着一条镶嵌着鸽子蛋大小的宝石，文采辉煌的玉带。
  万众瞩目之下，大楚年青的天子手按宝剑，迈着沉稳的步伐，登上了五凤楼。
  不远处，韩起化妆成一个面色萎黄的大汉，隐在运粮的队伍中朝这边张望，压低的草帽帽檐下，一双暗红的眼睛闪烁着可怕的占有欲。
  好想把那尊贵而俊美的大楚天子压在身下，剥开他的衣服，征服他，让他在自己身下说出可爱的求饶的话语……仅仅这么一想，传说中没有任何人类欲望的阿勒坦汗便可耻的……硬了，然后隔着老远，痴汉般视奸自己媳妇。
  楚昭敏感的觉察到有点不对，面对众人的目光，他一贯是怡然无惧的，然而今日……不知道哪里有一道火辣辣的目光，那目光就好像一寸寸从皮肤上舔过一般，看的大楚俊美的天子浑身不自在，而且……有点腿软。
  蓦然回首，楚昭却只看见无数欢呼的人群，并没有什么不对劲。
  冠冕之下秀美而不失英气的眉宇在清透的阳光中仿佛熠熠生辉，那双黝黑而深邃的大眼睛闪烁着莹润的光芒，仿佛白水银中养着的两丸黑水银，从左至右那么看一遍，便叫人人都觉得陛下看到我了，不由在心里激动万分。
  一时没有发现什么不对劲之处，楚昭只当自己多心，转身登上引凤楼。
  面对跪在跟前的文武百官，面对街头对自己充满崇拜之情的百十万都人，面对誓死跟随的几十万大楚儿郎，楚昭心头并没有大权在握的顾盼自雄，反而觉得沉甸甸的，这份责任几乎压得他没有心思再去想自己的小阿熙。
  这样也好，不去想就不会那般难受。这几日楚昭都努力让自己忙碌起来，尽量不去思量那个最坏的结果。
  平静地看了看抬头仰望着他的大楚子民，楚昭轻轻地举起手来，向三军致意。楼下，立刻变得鸦雀无声，只有西风拂过高树，发出寂寥的沙沙之声。
  “鞑靼人贼子野心，自寡人登基以来，暗中与贵霜勾结，称霸草原，东侵云中，屠我城池，杀我子民，掠我大楚财富，扰我百姓生业，如今更绑了寡人的爱子以作威胁，是可忍，孰不可忍？！是故寡人亲率三军出征北夷。不灭鞑靼，誓不还朝！”
  下面的都人纷纷为这一番话欢呼雀跃起来，楚昭脸上却半点动容之色都没有。
  陈参抱着獾郎，崔景深捧着酒樽，一起来到北城门的引凤楼上。獾郎跪在楚昭面前，颤颤巍巍地努力抬起小胳膊，将酒樽高举过头，奶声奶气地说道：“儿臣敬请父皇满饮此杯，愿……嗯……”回头看陈参，得到一个鼓励的笑容之后，才转过脸来，磕磕巴巴继续背诵一开始记好的词儿：“愿父皇此去旗……嗯……旗该得胜。”
  楚昭见獾郎因被这么多人注视着，羞得脸都红了，心里有些怜惜。便走过去摸了摸侄儿的小脑袋，獾郎瘪瘪嘴，紧紧地抓住楚昭的手。
  楚昭感觉到了这五岁的孩子被独自一人放在宫里的恐惧，他蹲下身平视着獾郎：“獾郎比阿熙还要大几个月，是哥哥呀，现在阿熙弟弟被坏人抓走了，父皇去找他，獾郎作为大哥哥，要好好看家哦。凡事都要与众大臣商议，你舅舅和崔先生是父皇留给你，帮你办事的人，要听他们的话。若是有人欺负你，要飞马报与父皇知道，还有，不要忘了读书，宫里的太监和宫女永远都只是陪着你玩耍的人，读书和做事，还是要依靠外头的大臣，你记下了吗？”
  獾郎拿小胖手抹了抹眼泪，努力忍着抽噎：“记……记住了。儿……儿臣遵从父皇之命，好好听舅舅和崔先生的话，父皇早点把阿熙带回来，獾郎等着你们。”
  楚昭把獾郎抱起来亲了亲，然后将其交到乳母手中。当皇帝实在有太多无耐，如果他回不来，这天下的担子便只能落在獾郎身上。
  之后楚昭又拉着几位重臣的手，殷切的嘱托良久，拳拳爱子之心溢于言表。
  卢恒跪在引凤楼下面，想起今日大伯的话，为了家族的富贵绵长，或许的确是獾郎殿下上位更好，卢家这一次不能落在陈家和崔家之后了……这么一想，卢恒心里陡然一惊。
  正在发怔之际，却看到楚昭已经出来，他疾步走下五凤楼，翻身上马，率领着三万精锐铁骑。留给都人的，是萧瑟西风中一个洒脱清瘦的背影与一席烈烈翻动的火红披风。
  另外一头，韩起等人已经扮成运粮官，随着运送军资的队伍提前往云中郡行去。一出都城的大门，韩起再次改换了身份，混入往西域做棉布生意的商队里头。
  探身将马车上装布料的箱子打开，从里面探出一个小娃娃来。
  “爹爹，游戏做完了吗？我可以见到父皇了吧？”小娃娃胖胳膊趴在箱子边，大眼睛里满是疑惑。这几日他虽然跟着韩起四处颠簸，反而胖了不少。
  韩起将小娃娃提起来，兜住屁股小心翼翼放在身前特制的布袋中，声音却是和动作全然不符的漠然：“还要等一等。”
  “哦。”小孩老实地点头。
  担心小家伙细嫩的皮肤
  被塞外的风划伤，韩起用身上的披风将两人细细裹好。丝毫不理会路人打量的目光。看上去英俊高大的男人身上背着剑，怀里却揣着一个白嫩的小宝宝。
  这一路带着孩子虽然辛苦，可是韩起一想到楚昭当年十月怀胎生下来自己的儿子，便是再怎么辛苦也甘之如饴，对待楚熙越发的疼爱。倒像连疼爱媳妇的份一概算在里头，也算是遵循犬戎人子以母贵的传统了。
  可能是意识到离父皇越来越远，离开都城第二日，阿熙突然特别伤心地哭起来。不停地扭头要父皇，韩起这一次却狠下心来，并不遂他的意。阿熙哭了一阵，因为没人搭理，就可怜巴巴地自己咬着手指睡着了。
  又走了有一天一夜，在父亲无微不至的宠爱之下，小家伙总算开心了一些，唯独想起楚昭时还要哭一场。
  胆子大起来之后，阿熙就总是新奇地扒开韩起的衣襟，探出小脑袋四处看，有时候韩起会把他的头按下去，但大多数时候，韩起都放任自流，任凭楚熙随便看。
  “爹爹，你的家在西边最高最高的山上吗？”楚熙看着街上高鼻深目的色目人，突然问道。
  “西边最高最高的山……唔，是昆仑山吗？”韩起总是耐心地回答小家伙的每一个问题。“不，爹爹住的地方，比昆仑山还要西边一点，那里是月亮出生的地方，爹爹的家门口有个月亮湖，每天月亮都会在里面洗澡。”
  找部下恶补过育儿教程的韩起，为了诱拐儿子回家，对于铁血的贵霜帝国，用了一个童话色彩异常浓厚的说法。
  楚熙点点头，没有吱声了。那一整天却异常地粘韩起。到了晚上，一贯不叫人操心的楚熙却非要韩起抱着才肯睡觉。快要睡着的时候，小家伙小小声嘟囔了一句：“爹爹不要飞走，阿熙乖。”
  韩起觉得很稀奇，便问儿子：“谁说我要飞走的。”
  小家伙睡眼朦胧地回道：“嗯，父皇经常给阿熙讲故事，里面的王子总是遇见公主。父皇以前也是小王子，和阿熙一样。嗯，阿熙是父皇小时候和天上的神仙生……生出来的。神仙穿上羽衣。就飞走啦，飞去了西边的最高最高的山上，嗯，就在月亮出生的地方，再也找不到了。”显然，小家伙把楚昭给他讲的中西方童话混为一谈，仔细编织出了两个爹爹的爱情故事。
  “阿熙，爹爹没能在你身边陪伴你长大，能不能给爹爹一个弥补的机会？和爹爹一起去你的……另外一个家看看。”男人原本低沉的声音，在夜色中，温柔地好似一只小夜曲。
  睡眼朦胧的阿熙蜷缩在父亲手臂中，把脸埋在男人的胸膛里，没有回答。
  过半晌，韩起都以为小孩睡着了，才听到那暖呼呼的一小团小声说道：“那要把父皇也接过来。”
  韩起嘴角露出一个笑容，给儿子保证道：“好，爹爹一定把你父皇也接过来。”那笑容在黑暗之中，显得如此英俊，又如此的邪恶。
  “阿熙什么时候才能见到父皇啊。”
  “很快，很快你就能见到他了。”
  第142章
  当楚昭亲统大军来到云中郡时，已是寒冬腊月了。
  这年代天下百姓对皇帝有种天然的崇敬，似乎只要皇帝来了，腰也不酸、腿也不疼、连饭都能多吃三大碗。因为皇帝的到来，人心浮动的九镇很快便安定下来。
  然而边关安定下来之后，大楚的皇帝陛下再没有其他动作了。仿佛他来到云中郡只是为了游玩一般，若有忠心的部下催促他前往燕然山，解救被围在那里的王大将军，陛下便百般推脱，又时常举办宴会，只说军中无事，诸君只消欢娱罢了。
  到了腊月间，说是来亲征的陛下还跟着谭将军一起去云中城南的山坡上猎狐。后来听说常去明月楼，似乎宠爱上了楼里擅歌的遥喜姑娘。
  云中郡，明月楼。
  边关苦寒，然而楼里的氛围，却奢华得有些浮夸了，甚至连门外的苍头奴，也身着绫罗腰悬金章。暖烘烘的屋子里金碧辉煌，仿佛连绣帘都带着暖香，地炉里烧着名贵的香料，外面套着波斯来的红色壁衣。
  然而金碧辉煌的香闺中，半点旎逦的气氛都没有，静得出奇，显出一种紧张的气氛。
  楚昭坐在桌子前，仔细审视面前的情报，不时对着桌上的大型沙盘查看。几位暗门里的大人一言不发站在他的身后。一个姿容绝丽的女子手里提着一个玉壶，正在往楚昭左手边的碧玉杯里倒茶。
  “陛下，这是遥喜亲手做的野酡酥，您多少吃一点吧。”绝色女子的声音也叫人销魂蚀骨。然而屋中的人却都不为所动，甚至没有人多看这女子一眼。
  楚昭终于抬起了头，只是一个侧脸，饶是见惯绝色的欢场女子，也不由愣了一下。
  楚昭接过碧玉杯，将手中的信纸递了过来，温言道：“遥喜，鞑靼那边终于来信了。”
  遥喜只是愣了一下，便接过书信看了起来，很快重新扬起了笑脸：“这么说，王将军能够回来了？太好了。”女子的脸上是纯然的喜悦。
  遥喜原本是明月楼专门训练出来的倾国名伶，每一个都身具魅惑之道，每一个都是苏妲己级别的倾世妖姬。泰哲虽然住在关外，也听闻了她的艳名，便扮作行商来到明月楼，至此落入美人的红粉局中。
  本打算等自己大胜之后将美人堂堂正正迎回去，谁知道楚昭居然会来到云中郡。又见美人写信诉说自己怀了身孕，泰哲一下子着了慌，来信给楚昭，表示愿意用王大将军的性命交换遥喜母子。
  “遥喜，如果你不愿意，没有任何人能够逼你的。”虽然用了陈参的计策，但是如果遥喜不愿意，楚昭并不会强迫于她。倒不是楚昭多么宅心仁厚，而是因为这个计策，须得盘中棋子心甘情愿才行。
  遥喜微微一笑，突然多出几分温婉之感，倒比平素烟视媚行的样子更加耐看：“属下本是毫州一户官宦人家的女儿，后来鞑靼人打了进来，杀我全家，又让我沦为军妓，全身染病，几乎死在路边，后来多亏王将军相救，给我治病，让人教我本事，才让我在明月楼中有了落脚之处。遥喜自知配不上将军，全心所念不过复仇而已。如今能用遥喜和腹中孽种换王将军一命，再没有不愿的。”