这一等，就是三天，到了第四天，仍旧没有任何的动静，时间就像她们腹中肠胃的抽搐，每一次收缩翻滚都带来连绵悠长的阵痛。
  看着钰儿几近虚脱的状态，戴阿堂在一旁张皇无措，正想拼着被逮捕的危险出去找点吃的，一阵胡天海地的啸骂由远及近，一个疯疯癫癫、破衣烂衫的壮实男子出现在戴阿堂的视野中，两眼直勾勾的打量着这艘破船，戴阿堂抬起随身携带的匕首以备不测，不料那壮汉到船边却停了下来，扔进来一个捆的结实的荷叶卷和一个扎的严实的纸袋子，又放下一个大水壶，眼睛胡乱的扫视着周围动静，嘴上并没什么动作，声音却清晰地送到戴阿堂耳朵边：“许老大派我来的，你们放宽心吃，休息休息恢复下体力，一会要赶远路，我在外面替你们守着！”说完，他也不理睬船内的回答，自顾自的在近岸找到个大石头，用草帽盖住了半张脸，两腿微曲，就地躺下，不多会，一阵此起彼伏的的鼾声响起。
  戴阿堂和钰儿对视一眼，这个男子的出现太过于唐突，虽然报出许大哥的名号，但这对惊弓之鸟一般的苦命鸳鸯一时间还有些接受不了。戴阿堂转念一想，这时候，谁还有心思来作践她们，看这大汉身板，杀他们两个简直就是举手之劳，想要抓捕更是手到擒来，况且肚皮在这个时候非常诚实，要是不吃点东西，不等别人把她们抓回去，她们自己就已经先饿死了。
  想到这儿，戴阿堂一把撕开荷叶卷和纸袋子，眼前是一整只油汪汪的烧鸡和几个白面膜，他将一双手在还算干净的衣摆上用力擦拭了几下，抓起烧鸡，撕下一个大腿带着一个白面膜就递了过去，女孩也顾不得许多接过来，放弃了矜持大啃大嚼，听着里面窸窸窣窣的啃嚼声，那个呼声大作的汉子歪嘴一笑，调整了一下身子，依旧鼾声如雷。
  突然，地下装睡的汉子两耳一动，凝神细听，身子却一点没动，不多会两个约莫二三十岁的兵卒一前一后往这边走来，边走边捂着肚子，看情形是在找地方方便，躺着的男子眉头微皱，因为这两人的方向，是向破船的位置奔去。
  没有办法，估摸着两人的步伐，石头边上那男人看似随意的舒展开手臂，打了一个重重的哈气，身子稍一翻滚，就把两个兵丁前面的路径封的严严实实，两个兵士眉头紧皱，年轻的那个举起刀就想驱赶地下的人，被旁边那个年纪大些的拉住了：“兄弟，算了吧，和个疯乞丐计较什么，随便找个地方解决了，大家还等着我们呢！”
  年轻兵士想了想，嘴里骂骂咧咧的跟着朝旁边走去，就在这时，一声年轻女子的饱嗝声从破船里传出，声音不大，听的不太清晰，两个兵士有些狐疑，往破船方向看了看，但因为肚腹紧张，并没有太在意，谁曾想，破船内的女子因为紧张，又连续的打了一个重重的嗝，两个士兵对视一眼，迅速抽出刀来，一左一右向破船逼近，脚步谨慎，对地上那个突兀的疯子也留下半分防备之心，余光照顾着这个粗壮的疯汉子。可还没走两步，忽然听到耳边一阵疾风扫过，偏头望去，余光却惊诧的发现地下的人也没有了踪影，这时候眼前一黑，脖颈错位，连哼都没有哼出来，就已经身首异处，年纪大些那个这时候庆幸刚刚还算积德，不过被打晕在地，显然是区别对待了。
  “快跟我走，这两人是落单，要是被大部队缠住，可就麻烦了！”这时候的疯子一扫先前的疯癫不羁，破衣烂衫被一条不知道从哪找来的长布条拴住，神情严肃果决，将地下两个兵士往稻草堆里一塞，稍稍打扫之后，对着破船里的两人催促道。
  不知道已经跑了多久，那个疯男人始终在他们前面，只在后面杀声大作时，给两人指明方向离开一小会儿，等后面的声音向偏远的地方转去时，他又在下一个岔路口突然出现，指引着这对男女逃跑的方向。
  戴阿堂搀扶着钰儿，奔命似的往前疾走，饶是多年的船家生活锻炼出来的好体质，这两条腿也止不住的打颤，钰儿脸色发青，已经上气不接下气，显然是支撑不住了，疯男人站定了身子，将周边的环境扫视一圈，抹了一把汗津津的脖颈：“休息一会吧，那些狗腿子暂时赶不上我们了！”听了这话，一直悬吊着心的二人总算大口喘上一次气，斜倚着树干瘫软在一边，腿脚颤颤巍巍的连坐下都有些困难。疯男人微微一笑，不知从哪里摸出一个制式的官兵行军壶，可能就是刚刚厮杀时候的顺手牵羊，拔开盖子，冲天猛灌上几口，正想就手扔给那一对人儿，考虑一下微微一笑，思量两人都不会武艺，向一边走上几步将水壶递给了戴阿堂。
  戴阿堂的气息还没喘匀乎，见大汉这般细心的举动，非常感动，接过水壶自己并没有喝，一边小心的喂给身边的钰儿，一边忙不迭的道谢：“大——大侠，救命之恩，小弟没齿难忘，一路紧急还不曾拜谢，不知大侠名讳？
  看着面前人拘谨样子，王亮不禁乐了：“别大侠大侠的叫了！我只是长得着急了点，为了掩人耳目，稍微化了化妆，要是论起年岁，说不定还比你还小呢，小弟姓王单名一个亮字，今年刚满二十，许大哥是我师兄，不过他拜在我老叔父门下练拳的时候，我还不会爬呢！这次他千叮咛万嘱咐，说一定要保护好他的小恩公周全，我马不停蹄就赶过来了，谁知道路上出了些变故，我的马突然害了重病，它跟了我好些年了，实在不忍心抛下它，四处找人救治，好容易托了熟识的兄弟看护，紧赶紧还是迟了好几天，实在是抱歉啊！”
  戴阿堂听了，脸上一阵臊得慌，算起年龄，自己好像确实比这位小哥大上两岁，仔细一打量，面前这人虽然沧桑满面可内里的稚气仍旧可察，但江湖道义，能者为大，况且两人的性命都是人家救得，可不能失了礼数，于是一拱手：“王英雄这说的哪里话，想你年纪轻轻，身手就如此了得，带着我们两个累赘，还能进退自如，假以时日，一定可以成为许大哥那样经天纬地的好汉子！”
  王亮听了，心里一阵受用，师兄一直是他追赶模仿的目标，这一阵夸着实是夸到他心坎里了，忽的，他察觉到林子后方有几只鸟雀异动，细细探听，声响又消失了，他脸色顿变，跨前一步将两人护在身后，一对梭镖锁定声响的方位，随时准备脱手而出。
  脚步声逐渐近了，听动静还是好几个，王亮面色大变，凭着自己的修为，他清楚来人身手不差，自己可能都不是对手，唉！第一次单独做点事情，怎么就遭遇上高手，罢了罢了，到时候自己死力顶住，让这对苦命鸳鸯赶紧逃走，也不辜负大哥重托，至于后事如何，只能听天由命了！一念至此，他握着梭镖的手微微蓄力，并偏头示意身后两人向自己身侧没人的方向赶快跑…
  “清泉石上流。”
  “咦！”王亮心中一喜：“野火烧不尽！”
  “明月几时有！”
  王亮收起梭镖，朗声问道：“小弟漕帮王亮，不知道是哪一路的英雄好汉？”
  “哈哈哈，亮子，怎么才几年不见，就记不得哥哥了嘛！”
  说话间，一众人从密林间渐次走出，领头的是个军差模样的将官，后面跟着两个随从，衣服上写着一个大大的‘漕’字，戴阿堂跑了多年的运河，自然明白，这就是运河线上的官家部队——漕兵，他们归漕运总督统一节制，总人数多达数十万，因为运送的都是些京城必须的柴米油盐及宫廷用品，在运河上是横冲直撞畅通无阻，要是民间的小船和他们起了冲突，少不了一顿敲诈勒索，运河上跑船的无不对这些人深恶痛绝，这时候看见了他们，作为船家子弟的戴阿堂不自觉的有些紧张。
  “四哥！怎么是你！可想死弟弟了！”见了来人，王亮吊悬着的心总算放下了，有日子没见了，四哥曹康还是老样子，这么些年，为了能给帮会提供些重要情报，四哥去了官家吃一碗差饭，通过职务上的便利，救下不少英雄好汉，因为朝廷防备严密、耳目众多，自己也就上次接收情报的时候，和四哥匆匆会了一次面，之后小半年没有消息，这一次不知道四哥怎么有机会来这儿！
  “到了安全地方我们在叙，快换上衣服，跟在我后面，不要多说话！”那个军官一挥手，后面跟着的人丢下三个布包。
  又有几人陆陆续续赶了上来，王亮一瞧，这下子热闹了，漕帮的兄弟几乎来齐了，考虑事情紧急，也不多说话，抓起布包，估摸了一下大小，将其中两个分给戴阿堂两人。
  戴阿堂和钰儿对视了一眼，明白这时候绝不是扭捏的时候，找了一个背人的树干，赶忙换上。
  几人按照高矮胖瘦走成一个队形，由那个军官走在最前头，朝着大路方向行进。
  王亮把脸上的假胡子撕了，又就着清水摸了一把脸，模样一下子就清秀许多，和刚才那五大三粗的样子判若两人。曹康开了几句玩笑，不知道是提到那个姑娘，把王亮一张脸羞得通红，等众人止住笑声，曹康才断断续续的把这阵子的景况向王亮说了。
  年初时候，漕督换成了郎廷极，此人在江西做总督的时候，瓷器烧得极好，富丽堂皇雍容大气，按照他自己的说法，就是尽得天朝气象，满是皇家气度，因此深得康熙老儿赞赏，可是瓷器运输过程繁杂，又牵扯不少沿途部门，从江西到京城水路很长，一直也不太安生，其他衙门又不大买他的账，康熙索性就把他提到漕运总督的位置上，既给他一个肥差，又满足了内廷的瓷器供给，算是一举两得。他上任的时候路过镇江，被一伙土匪冲散了队伍，我恰巧在那联络帮中兄弟，看见他被几个贼人追赶，一脸慈祥和善，像个与世无争的小老头，于是拔刀相助，将那几个贼人宰了。他告诉我，他来此地是投靠儿子，他的儿子在镇江府衙做个小官，希望我能护送他到地方，我想着就这样放下他，也显得不够仁义，送佛到西天嘛，于是就答应下来，幸好一路上我没有多嘴，到了镇江府衙，大大小小一应官员全迎在门口，一看到他立马跪倒一地，我才知道自己不小心救下了新任漕运总督郎廷极。想想也是滑稽，一众弟兄策划了这么些年暗杀，也没能成功杀掉几个清廷的高级官员，可自己竟然就误打误撞救下一个天下最有权势的总督，郎廷极感念我的救命之恩，当场给我授了六品武官衔，让我做他的护卫队队长，并且把自己最重要的瓷器运输监押这个差事给了我，正是这个便利，地方上的州县衙门都知道我是郎大人的人，平时对我客客气气、有求必应，朝中的权贵也会拜托我夹带不少私货，让我得到不少重要线索。前些天，我接到沿线密报，说是扬州知府遇刺，生死未卜，整个运河全线封锁盘查，我一猜就知道是你们干的，那老家伙手上可是沾了我们不少弟兄的血啊！我这段时间也算计过他好几次，在几个大官面前离间挑拨他，可是这老家伙京城里的靠山不比郎大人差，我的计划全都落了空，正想着下一个计划，就听到这个消息，我怕你们应付不过来，正好我押运的船只离这儿不远，于是就骑了快马一路找到这里。这一路上也是凑巧，按照以前大家伙惯常分散躲避的地方，把你们全都找齐了。
  “嗬！四哥好大的面子，我说这一路上遇到巡逻的兵丁，他们一个个怎么还要停下来向你行礼呢！”
  “你就别挖苦四哥我了，前阵子徐老大还笑我呢，说是我在清廷的职司都比他高了！你知道我听了这话我心里什么滋味嘛！”
  “四哥，您别多心啊，弟弟只是感觉有趣，多说了几句，您对帮会的忠诚我们都很清楚的！”
  “这些我都知道！要是有选择，我也想快刀饮血、江湖恩仇，但是郎大人不是个坏人，我们自持替天行道，杀人也要分个好坏吧！而且就这几个月，帮中不少落难的兄弟，关了很长时间眼瞅就快不行了，也被我里应外合救出监牢。说实话，我在那地方，酒不敢畅畅快快喝，觉不能踏踏实实睡，连话都不能真真切切的说，这日子心酸，唉！”
  “哥哥，我们理解您，对了！你刚刚说，马冲那老贼还没有死掉？”
  “是啊，不知道怎么的，竟然让他捡了半条命，不过算时间，现在他应该是已经归西了！”曹康拍了拍自己这个小兄弟的肩膀，胸有成竹的说。