妹妹夏玉问,“大哥,每月有多少工钱？”
  夏文道,“每月四两银子。”
  夏玉欢喜道,“这可比大哥天天采药赚得多多了。”
  夏文一笑，夏玉又缠着兄长问东问西,夏太太道,“你大哥天天出去坐诊,累得很，你莫缠着他，叫他好生歇一歇。”
  夏玉翘着嘴巴道，“大哥累什么呀，中午吃过饭歇一个时辰,四季还有新衣裳。娘，以后我也跟大哥学医，等我学成了就像赵大夫那样开个大大的药铺子。”
  夏太太笑，“你先把花绣好再说。”
  纪武问，“大哥，赵大夫好不好相处的？”
  夏文道，“赵大夫为人很不错，有些看病的人实在没钱，也容他们赊药。要是穿戴寻常的，便开些便宜的药，省得人吃不起。”
  这位赵大夫功夫了得，纪武还有些担心。听大哥这样说，他方放下心来。
  赵长卿药铺的福利的确上佳，别的不说，别的铺子断不会给学徒工钱的，她每月给赵良栋500钱。赵良栋为人也机伶，夏文既正经签了契约后，他请示赵长卿后，机伶的把最好的房间让出来，收拾妥当了给夏文预备中午休息。
  夏文见他如此，少不得多指点他一二。
  早上赵长卿没来药铺，白婆子来了一趟，后头还有个小丫环提着食盒。夏文知道白婆子是赵家得用的内管事，忙起身相迎，笑道，“嬷嬷怎么有空过来了。”
  白婆子笑，“夏大夫好。姑娘早起做了些点心，吩咐我送过来给大家尝尝。今天姑娘有事不能来了，还得夏大夫多照看。”
  夏文笑，“我份内之事，有劳嬷嬷走这一趟。”昨日赵长卿已说了今天不过来，夏文心里有数。
  白婆子笑，“老胳膊老腿的，倒愿意多走动走动。”
  夏文笑问，“上次的膏药，嬷嬷贴着可还好使？我算着该用的差不多了。”
  白婆子笑，“这回过来，就是想请夏大夫再给我瞧瞧，我这腿好多了，只是变天的时候还觉着有些酸。”
  夏文请白婆子到里头隔间去，又命人去请了凌二姐过来，白婆子笑，“我这把年纪，还怕什么。”
  凌二姐自院里过来，笑，“我在里头忙，听说嬷嬷来了，也要来见见的。”
  白婆子忙起身见礼，凌二姐请她坐下，道，“前儿才熬的膏药，上好的黑狗皮贴的。赶紧叫夏大夫给你诊诊，趁着天暖，一并去了根才好。”
  说了几句话，白婆子卷起裤腿，夏文看了她的膝盖，又把了脉，重开了个汤药方子，又开了膏药。赵良栋抓了药，白婆子跟夏大夫道了谢，与凌二姐告辞，方带着小丫环走了。
  赵良栋道，“不知卿姐姐今天做的什么点心？”
  凌二姐笑，“昨儿她带了些茯苓家去，想是做的茯苓糕。”
  因是早上刚开门，尚未有病人上门，赵良栋擦过柜台，又去擦拭桌椅，一面道，“卿姐姐做的点心，真是绝了，比南香园的味儿也不差。二姐，我听人说以前卿姐姐开过点心铺子，是不是真的？”
  凌二姐道，“嗯，是真的。”
  “怪道她点心做的好。”赵良栋口无遮拦，“卿姐姐就是运道不大好，要是谁娶了她，真是上辈子烧了高香。”
  凌二姐曲指敲他头，啐道，“明儿我告诉长卿，非把你摔到地下去。”
  赵良栋嘿嘿的赔笑讨饶，他年纪小，也喜欢听个新鲜事，又与凌二姐说道，“说来自从上回卿姐姐大发神威，把门口的两个石狮钉到地下，把半城的人都震傻了。现在人们说起咱们这街来，已经不叫美人街，改叫狮子街了。”
  凌二姐道，“都是闲磕牙的。”
  赵长卿今日与赵老太太去朱家请安，朱老太太有了年纪，就喜欢热闹。赵老太太每月都过去，连带着凌氏赵家姐妹都一起去。
  朱老太太笑，“这两天我心下寻思着，你也该来了。”
  赵老太太笑，“原前两天就想过来给母亲请安，偏生天气不大好，下了雨。我就想着，待天气好了再过来。母亲近些天可好？”
  朱老太太笑，“好。你大哥前些天着人送信了，他有了年纪，索性致仕了，想着人接我和你爹去帝都。我就说，在边城住了一辈子的，去帝都做什么？要说繁华锦绣，帝都虽好，不是故乡啊。他想回来住些日子。”
  赵老太太笑，“那可是好。自从大哥出去做官，我都几十年没见着他了。”
  朱老太太十分欢喜，“他也想家，在信上说最想吃咱们边城的羊肉锅。等回来了，咱们一家子聚一聚。”
  赵老太太笑，“咱们家别的不多，人最多，这般一聚，不知多热闹。”
  赵长卿笑，“到时老祖宗和祖宗都做两身鲜亮的衣裳，叫人一瞧，人得说，哟，这是哪家的姐妹，瞧着真个面熟。”
  屋里人都笑了，朱老太太笑，“卿丫头越大越发贫嘴，拿我们两个老家伙打趣起来。”
  赵 长卿笑，“也不是打趣。这一年一年的，我自小就月月来给老祖宗请安，觉着老祖宗根本没怎么大变。我祖母自腿好之后，现在学了五禽戏，每天早上练一练，身子 骨较以前更好了。前些日子玲姐姐第二个儿子都生了，洗三时我还跟着母亲去热闹了一回。阿庆表兄去了府城，明年定能桂榜题名的。如今，大舅爷也要回来了。我 每想起，咱们家的日子过得顺遂，虽不敢跟那大富大贵的比，也格外的有滋有味儿。”
  这话说出来，连袁氏都说，“卿丫头说的很是。”
  朱老太太点头笑道，“是啊。我听说你在外头开了药铺子，可还好？”
  赵长卿笑，“我小时候就同苏先生学医，算来有七八年了，医书也装了几本在肚子里，只是先时没坐诊过。后来我攒了些私房，想着，银子在家白搁着，寻常也没处用这钱，就盘了个小铺子开了药堂。行医救人到底是好事，也不指望这个赚钱，倒也能凑合着经营下去。”
  在外头做生意，哪有容易的？朱老太太年纪虽大，到底不糊涂，拍拍赵长卿的手，笑叹，“这有本领的人，做什么都能做好。”
  赵长卿笑，“老祖宗偏疼我，方觉着我好罢了。”
  袁氏笑，“不只是老祖宗，就是我们这些人，哪个不说你好？你自小就是个机伶的，长大也能干，你娘有福气，养了你这样能干的闺女，抵得了别人家三个儿子。”
  凌氏笑，“看嫂子说的，我愁的事嫂子是不知道。”
  “我 一样是做娘的人，怎会不知？”袁氏笑，“先时卿丫头是运气不好，如今事情早淡了，卿丫头年纪又不大。她这样的相貌，这样的本领，什么样的好亲事寻不着？卿 丫头这般懂事省心，妹妹有这样的闺女真是福气！”袁氏简直给朱曦气个半死，这没脑袋的蠢货！许涣犯蠢去林家铺子找死就算了，人家是姓许的，结果朱曦也不知 犯了哪根筋的贤惠，竟去林家铺子要替许涣纳林老板做妾！那林老板一个女流之辈能在边城立足做生意，岂是好惹的！许大老爷的药行都受了不小的连累，许大老爷 的药行也不单是许家一家的，好几家的股都有！因这事，军需药材的量被人砍了一半下去，各家能分的银子自然少了！此事皆因朱曦而起，要不是朱曦现在肚子里揣 着孩子，不知会怎么着呢！出了这样的事，许家满肚子火，自然要知会朱明堂一声的。朱明堂同袁氏抱怨了好半宿，连带着二房三房都各有怨气，无他，朱曦这蠢名 传出去，后头姐妹的亲事难保不受影响。袁氏因这事，几天都无甚精神。长得漂亮有什么用，不长脑子！
  毕竟赵长卿在旁，不好多说她的亲事。袁氏笑对凌氏道，“妹妹也没小我几岁，我看妹妹这气色是越发的好，脸上都透着光。”
  凌 氏笑，“我都什么年纪了，嫂子这会儿倒夸得我不好意思了。如今我也懒了，不爱用那些香粉，有时出去见人抹得一脸白，总觉着好笑。倒是长卿闲着配了一料神仙 养容丸，她自己吃了些日子，我看她肉皮儿越发细腻，还想着莫不是这丫头又捣鼓了什么胭脂膏子不成。后来她叫我吃，里头有珍珠、雪莲，还有一些别的药材我记 不大清了，本就是养身子的东西，女人吃了最好，我跟老太太都在吃。近两年我也添了些毛病，晚上常睡不安稳，吃了这个睡得也香，气色自然好了。”
  袁氏自比凌氏有见识，道，“珍珠粉和雪莲都是安神益气的好药，这丸药倒有些意思。卿丫头是如何配出来的？”
  赵 长卿笑，“说来是一桩巧事，前几年我跟着欧阳先生习武时，他手里经营着当铺。当铺里没有不收的东西，我有一回去当铺里看收上来的旧书，在一箱旧书里寻到了 一本手抄的医书，里头就有这个方子。书上说是前朝宫里妃嫔养颜常用的，我与先生细研究过这方子，女人吃了的确对身子好。只是这方子繁琐，要用十几味药来 配，以往多有不便，如今有了药铺，配这药也便宜，我就配了一料，自己吃了觉着轻便。我母亲是个心细的人，家里的事也多，她每日操心，现在不比以往睡得好。 这晚上睡不着，说是病，也不是病，若吃汤药，加了安眠的药材的确容易睡熟，可去根难，总喝汤药不是常法。这个丸药本是养身子的东西，寻常吃都是不相干的， 我就让母亲也吃了一阵子，她还嫌里头药材贵重。我劝母亲说，自家都是去药行进的药，又是自己来配，哪里有那般贵重。再者，若能吃好了母亲这失眠的毛病，花 些银子也是值得的。我自己吃的时候不觉，母亲吃了后，气色的确改善许多，晚上也睡得安稳。”
  袁氏笑，“这可是好，你有这样好的医术，一家子都跟着沾光。”
  赵长卿笑，“大病不敢说，头疼脑热的小病还是看得来的。”她这个年纪，人家有了大病也不来找她。原本赵长卿想跟朱家推荐一下神仙养容丸。见袁氏并不大信，便也不提了。
  一样东西，不论好坏，你上赶着倒贴是没价值的，非得有人哭着喊着要，方能显出其价值所在。
  赵家人在朱家用过午饭方回了家，赵长卿换了衣裳就要去药铺子，凌氏唤住她，打发了丫环婆子问，“我看你袁大伯娘不大信的样子。”
  赵长卿笑，“今天不过试一试水，做生意原就不能指望着一家一户的嘴出去说与别人听。母亲放心吧，日子长着呢。”
  凌氏给她抚了抚衣襟，笑，“稳得住就好，去吧。晚上别太晚回来。”
  赵长卿便走了。
  待赵长卿走了，白婆子端上茶来，因刚在说药的事，凌氏见着白婆子便问了一句，“嬷嬷的腿怎么样了？”
  白婆子笑，“谢太太记挂，用完了上回的膏药，并不疼了，只是偶尔有些酸。今天我给铺子里送点心过去，顺便请夏大夫给我再诊了诊，没什么大碍了。这位夏大夫医术也很不错，我看不比苏先生差。”
  凌 氏笑，“长卿向来做事稳当，若是夏大夫不好，她也不能请夏大夫坐诊。咱们自家人是知道的，有人只瞧她年轻，便不肯信她呢。”这些年，凌氏也长了见识，开了 眼界，并不似以往对袁氏那样百般奉承。赵勇是正经的六品百户，朱明堂只是捐了个五品同知罢了。今天她闺女把梯子都搭起来了，袁氏都不肯捧场，凌氏也有些 恼。
  白婆子笑，“要我说，这也是难免的。这世上的人哪，只看胡子老长年纪老大的才信手艺好，他们哪儿知道真正的好歹呢。就说咱们 大姑娘那药铺子，先时街坊邻居只瞧咱们大姑娘年轻，不肯信。小六房的淑大姑太太，那最是个碎嘴的，初还阴阳怪气的说了不少话。后来她一个咳嗽，在外头药铺 花了十几两银子都没吃好，咱们大姑娘开了三幅药就显好，在咱们大姑娘的药铺里，她笼共没花二两银子就把病吃好了。现在逢人便说咱们大姑娘医术好。”
  凌氏颇是自得，挑眉道，“淑大姑太太那张嘴最讨人嫌不过。你不知道，她每去药铺子，还仗着亲戚要跟长卿讨价还价的。这去菜场买菜买面有还价的，我头一遭听说到药铺子还有人要讨价还价。也就长卿好性，她做这个生意，原就不为了赚钱，也容得淑大姑太太这般歪缠的人。”
  “是啊。”白嬷嬷很是奉承了凌氏几句，凌氏说着便也开心起来。
  赵长卿去了药铺子，夏文正在给人把脉，见赵长卿笑道，“不是说不来了么？”
  赵长卿笑，“回来的早，过来转转。”
  夏文还没把话说出来，一旁坐着的个中年男人迎上来，对着赵长卿作了个长揖，颇是客气道，“赵大夫好，小的段老虎等你许久了。”
  夏文叹口气，“这位段先生一早就来了，我说你不在，他不信，还执意要等。”
  段老虎身高八尺，膀大腰圆，随意一站便如同铁塔一般，着实不像有病的。赵长卿问，“段爷是哪里不舒服？”
  段老虎忙道，“不是小的身子不适，是想请赵大夫出门诊病。”
  后头有病人嗤嗤的笑，道，“段老虎，你还是把事正经跟赵大夫说一说，别坑了赵大夫。”
  段老虎道，“我怎么会坑赵大夫，谁不知道赵大夫妙手回春、仁心仁术，枯骨生肉，出神入化！”还拍起赵长卿马屁来，只是不说去哪里出诊。赵长卿看他一眼，起身道，“里面去说。”
  赵老虎松口气，忙跟着赵长卿去了。
  里 头单设了隔间，原是给有些要去衣看的病设的地方。段老虎见这屋里没别人，此方说明来意，道，“我们万花楼做得也是正经生意，不偷不抢的。赵大夫你是个善心 人，我们那里的姑娘，寻常人都嫌她们，其实说实在的，大家都是苦命人。只是世人势利眼，嫌着我们楼里的名声，寻常不愿去。再有，不瞒赵大夫，有些姑娘家身 子不适，她们也不高兴去跟男人讲。这世上有些人瞧不起女大夫，唯我们万花楼，楼里的妈妈听说边城有了赵大夫，可是狠狠的给菩萨老爷上了几柱高香！我跟妈妈 说，给菩萨上香有什么用，你该去给赵大夫来上才是！她本是想亲自来请赵大夫的，又担心，世人看轻她无妨，若是因她上门就看轻了赵大夫您，她得悔死。”
  赵长卿听段老虎啰嗦了一通，道，“今天天晚了，待明天吧。”
  段老虎千恩万谢，“多谢赵大夫，您真是个善心人，好人必有好报，我代我们楼里的姑娘们谢您了。”说了许多好话，段老虎方走了。
  以往他们也只能请些小药铺的大夫，人家或是瞧着诊金丰厚，其实多有鄙薄。城里有了女大夫，楼里的姑娘们便不大乐意再叫男大夫给看。叫段老虎说，这也是万花楼不比南风院便宜的原因之一，南风院都是小倌，大夫也格外好请。
  送走了最后一个病人，夏文悄悄问了赵长卿，“你要去？”
  赵长卿叹道，“都是人，那些女人也可怜。”
  夏文道，“明天我陪你一道去吧。”赵长卿一个女孩子，年纪也不大，去那种地方总叫人不放心。
  赵长卿道，“总得有一个人在铺子里支应，我带良栋去就是了。”
  夏文点头，“这也行。”回身叮嘱了赵良栋几句，谢过赵长卿的点头，夏文便回家了。
  夏文一回家，夏玉便蹦蹦跳跳迎出来，接过大哥手里的点心包，娇声脆语的问，“大哥，这是点心么？”
  夏文点头，夏玉先跑回屋把点心放下，又从水缸里舀了水，叫大哥洗手，跑到厨房跟母亲说，“娘，大哥买点心回来啦！”
  夏太太笑，“你快来烧火，一会儿再吃点心。”
  夏玉脸红扑扑的，鼻尖儿上都是汗，往灶下塞了几多木柴，拉了母亲出去，“待这柴着完了，蒸屉上的包子也差不多能好了。咱们出来坐吧，厨房简直热死人了。”
  母女自厨房出来，夏老爷在中庭丝瓜架下乘凉，夏武已在竹桌上摆了两样糕点，夏玉笑，“一样茯苓枣泥糕，一样山楂糕。”
  夏文洗过脸，换了宽大衣衫，也走了过来。夏太太嗔怪，“这才刚挣上工钱，可别这样乱花用，存上几个才好。”家里遭了难，长子已到了适婚年龄，虽家无余财，夏太太也心急儿子的亲事，一心想攒些银子，日后娶媳妇都要钱的啊。
  夏文笑，“不是买的，是赵大夫做了打发人送到铺子里来的。我与凌姑娘每人两包，伙计一包。还有一盘子散的，我们中午吃了，这两包我就带回来了。”
  夏玉倒了五盏凉茶，夏太太道，“老爷尝尝，我看这糕很不错。”
  夏老爷拿了块茯苓糕，大家才吃起来。夏太太赞道，“赵大夫这手艺可真好。”
  夏玉斯文的咬一小口道，“比咱们家里的糕点铺子做得还好吃呢。昨儿我去找纪嫂子说话，纪嫂子拿了南香园的点心给我吃，也差不多这个味儿。”
  夏文呷口凉茶，“那南香园有几样点心方子还是从赵大夫手里买的。”
  夏玉嘴快道，“真的？”
  “是啊，听说赵大夫以前开过点心铺子，有几样新鲜的点心卖得很不错，后来她铺子里的大掌柜出了事，那铺子就关了，方子也卖了出去。”夏文道。
  “赵大夫真是手巧，我做的点心连她一半都跟不上。”
  夏文笑，“你还小呢，慢慢就做好了。”
  一家子说笑一回，待包子蒸好，一家子用过晚饭，天黑时便都安歇了。
  话说赵长卿两辈子头一遭去万花楼这种地方，其实楼里的姑娘们也不是个顶个的要看病，能劳着大夫给瞧一瞧的都是有名有姓的，一些寻常姑娘的是捞不着大夫给瞧病的，老鸨子舍不得花那个钱。