两个姑老爷互夸女婿。四姑老爷挟一个鸡头给廖明堂：“明堂啊，你补补脑子，打仗费脑子。”三姑老爷马上给余明亮一块牛肉：“打仗费力气，你补力气。”又同时相中一条白鱼，四姑老爷按住鱼头，三姑老爷不甘示弱按住鱼尾，你瞪着我，我瞪你。
  余明亮和廖明堂幸福得傻乎乎，捧着碗找自己妻子。
  林三姑娘和婆婆坐一处，廖母也在这里。余家父母也在，贺二姑娘却和慧娘等人在一个桌子上，那桌子上吃的全是孕妇餐，贺二姑娘早也盼晚也盼，天天把小余将军拘在房里不出来，大家都不笑她。
  到回来前，她有了。
  别人都要生了，贺二姑娘还没有显怀。
  胖团子不能亲近母亲，就亦步亦趋跟着父亲。吃饭时，坐到父亲腿上，乖乖的等父亲喂自己。他可爱的让人心醉，姚兴献就把儿子女儿也弄到身边来坐，映姐儿九岁，更懂事不少，会给父亲挟菜，分螃蟹。
  她是京里人，却对鱼虾吃法了如指掌，又戴着一头金子珍珠宝石，都是姚兴献没见过的。告诉父亲：“我和萧家祖母睡，谨哥儿睡祖母床上，我睡碧纱橱里。”姚兴献心头滚烫过，再滚烫回去。
  保哥儿急急：“父亲我背书给你听，我会背四书，你会吗？”映姐儿嘀咕：“你又来刁难人。”保哥儿笑姐姐：“你不会背，你真笨！”
  姚兴献摸摸儿子脑袋，再看看女儿花朵儿一样，觉得什么都值了。
  这一天人人喜欢，不喜欢的也有，曹家，杨家等。蒋延玉和谢承运都领尚书职，杨公子多少受到冲击。这一天醉酒回去，见妻子在窗下也怅然，带得窗外春花也似怅然了。
  好在杨公子肚子里有才华，还能劝解：“你是愿意我金带玉马，还是悔教夫婿觅封侯呢？”杨少夫人就一笑，夫妻携手看过花去睡。
  三月底天气还夜风微凉，萧护洗过，和儿子在床上玩耍。和胖团子小时候玩的一样，大帅睡下，让胖团子坐自己胸膛上，和儿子眼对眼儿说话。
  “你平时想父亲多，想母亲多？”
  胖团子往外面看，母亲去洗了，父亲就在这里，响亮回答：“想父亲。”萧护就把他一颠一颠的玩，胖团子就哈哈大笑，还会背诗给父亲听。
  父子再在开心，见老帅进来，沉下脸训儿子：“你这是严父？”萧护赶快抱儿子下床，赔笑：“好几年没见他，”
  胖团子左右为难，看看祖父沉着脸，看着父亲在赔不是。胖团子选择一下，还是要父亲。回身双手抱住父亲头颈，对祖父瞪眼睛。
  萧护忍住笑，赶快把儿子还给父亲。萧老帅满意了，抱回自己的好孙子：“走，跟祖父睡去。”胖团子走出多远，还在同父亲招自己小胖手。
  那黑又亮的眼睛，胖乎乎小手，一直在夜风里摆动。
  慧娘扶着丫头过来，见自己丈夫凝神对着黑暗中看，不由得好笑：“儿子睡了？大帅在看什么？”
  萧护回神，扶过慧娘：“父亲接走了，”唉一声：“我只有和十三玩了，十三，你真没有儿子好玩。”
  慧娘娇嗔：“大帅我也这样看呢。”夫妻相视而笑。
  ☆、第十九章，丫头指亲事
  还是大帅的旧院子，后院子石锁都原地不动。夫妻并没有就睡，慧娘依在丈夫怀里，扯着他的袖子看月下花影子。
  “儿子还是和夫君最亲。”十三娇娇的抱怨着。萧护含笑：“都交待他不要碰到你，不然，还是和你亲。”
  十三腹部高高隆起，萧护看着就喜欢。想一个面团子已经粘得热热乎乎，几个面团子一起，那是什么滋味儿？
  十三洗浴后发丝还半湿，大帅取来干布，很有耐心的为她擦拭。沿着那小耳朵外面的轮廓走下去，抚摸着那雪白玉软的面颊，大帅就知足了。
  回家来真好。
  回家里来上有父亲，大帅还能当个孩子。
  在外面萧护也和妻子闺房乐，不过总不能如今晚心中全是安逸，不想一丝公事。从少帅独掌军权以后，这种安宁，只有在家里才有。
  此时的老帅在房里，学着儿子睡床上，让胖小子坐胸口上哄他玩。萧老夫人坐旁边看得津津有味：“和你儿子学的？”
  谨哥儿喜欢得格格叫，老帅对萧老夫人道：“不想他们父子玩的东西倒多，”在谨哥儿胖屁股上轻拍一把：“难怪这个小子和那小子亲。”
  萧老夫人不由得一笑，慢声细语：“老帅，护哥打孙子小时就抱着他，你可没抱过护哥。”老帅愣住：“是呀，还真是这样。”这就有了主意：“等二孙子生出来，我天天抱着。”想到即将出世的第二个孙子，老夫人慈爱地笑了，对着窗外浮于月光下的白兰花出神：“是孙女儿，就我抱着，带着她们串珠花儿，该多有趣。”
  老帅来了兴致：“真的生孙女儿？”他喜出望外：“再给我一个孙子我就谢天谢地，居然还有孙女儿？”
  “老帅忘了，十三娘是个宜男命，多子多孙。”萧老夫人把旧事翻出来。萧老帅想到马老先生，把谨哥儿抱下来：“夫人，马明武不小了，这亲事可以上心了。”谨哥儿瞪着大大的眼睛听着。
  萧老夫人笑了：“哥儿睡吧，明天去见父母亲请安。”谨哥儿在祖父身边睡下来，闭上眼睛。祖父母两个人，一个在左边，一个在右边，抚着他哄着他，看着他睡着是萧老帅夫妻晚上最喜欢做的事。
  见孙子睡着，萧老夫人还是放低嗓音：“小马，还是想着五妹。”萧老帅的第五个妹妹，未出嫁就夭折，少年与马明武有情。
  老帅叹气：“这可怎么办？马家没有后代，我百年后难见老马。”萧老夫人出了一个主意：“慧娘儿抽空对我说，她的丫头水兰和小螺儿年纪到了，鞍前马后的侍候一场，护哥和媳妇心疼她们，要让她们自己指人，你看……”
  “怎么能给小马一个丫头，”老帅先不答应。萧老夫人微笑：“不是给他当妻，是当妾，先有个孩子再说。”
  老帅想想这主意，又想想马明武的性子：“他想着五妹，怎么会愿意？”窗外花香不住拂来，老夫妻商议过不得主意，又回到二孙子身上去，热烈的说了一会儿，心满意足地入睡。
  萧西萧北还没有睡。
  萧北的儿子小蛋子，和谨哥儿一年的人，会念几句书在肚子里，摇头晃脑正在考父亲：“知之为知之，不知为不知，尔知乎还是不知乎？”
  “给你一巴掌，让你贫！”萧北笑骂，骂得小蛋子抱头大叫：“祖母，你快来管管爹，他要打我！”
  梁妈妈风风火火进来：“谁要打我孙子？”萧北失笑：“娘，你这样护短我可没法管！”梁妈妈抱起孙子小蛋子：“不要你管，你长这么大，也是我管的！”
  凑到若荷耳朵边上悄声：“别人都有了，你们也赶快再生几个，一个哪里够。”若荷面上一红，没有身子回来不低谁一等，却只是眼热上来。
  她垂下头，婆婆抱着儿子走开。小蛋子得意洋洋，在祖母肩头上对父亲作鬼脸儿，伸长舌头，上下乱晃。
  萧北哭笑不得，扬起巴掌来对着儿子晃几晃。小蛋子鼻子皱起，把脑袋晃几晃，以示你打不到我。
  父子这样做着姿势，直到梁妈妈抱着小蛋子走开。
  萧北嘀咕：“老子还得再看几本书，免得以后震不住他。”把萧西想起来：“萧西女儿一定乖巧，若荷，再生个姑娘吧。”
  萧西在家里，坐在炕沿儿上，拿着一个珠花儿，对炕里的冬姐儿摆手，笑容可掬：“冬姐儿，我是你爹，给你花戴。”
  冬姐儿白天就和他不亲，晚上让秀兰抱到房里，就警惕地端着小脸儿，缩到炕里头。眼睛生得和萧西一模一样的漂亮，瞪着这个叫父亲的人。
  母亲晚走一年，冬姐儿还记得。她襁褓中离开萧西，早把他样子忘记。天下掉下一个爹，冬姐儿还没弄明白。
  对珠花儿看看，冬姐儿大声道：“我有大爹，大爹坟上长花儿给冬姐儿戴！”秀兰要打她：“这孩子尽胡说，大爹是大伯，这才是你亲爹！”
  冬姐儿扭头和她吵：“大爹！大爹！大爹好，祖母说大爹是天上星星，保佑冬姐儿平平安安，快快乐乐的。”
  萧西乐了，把珠花儿递过去：“好闺女说得对，大爹好就大爹好吧。”冬姐儿到底想要那花，才一伸手，让萧西抱在怀里，高举起来：“闺女，爹回来了！”
  冬姐儿勉勉强强地给他一个笑容。
  这一天萧家处处住满人，二更后，萧老夫人打发人接映姐儿回去睡，说明儿再来；保哥儿也早睡了：“明天还要上学呢，学里明天还上半天，下半天，和父亲看谨哥儿赛马。”姚兴献很是欣慰，让一双儿女去了。
  姚家有几个长辈在，白天一一见过，都把老帅夸了又夸。姚兴献别无牵挂，见月色姣洁，对罗氏道：“逛逛这园子。”
  夫妻两个人打起一盏灯笼，在园子里转了半天，才回来睡下，这一觉，又香又沉。
  一大早，谨哥儿最早醒来。悄悄下床，走到房门前拔闩。丫头醒了，见窗纸上还不亮，问：“哥儿去哪里？”
  “找父亲。”谨哥儿喊她开门，一个人走了。在外面，两个家人跟上，到大帅院外敲开门，大帅还没有醒。
  谨哥儿不肯走，抱着一个东西坐在台阶上，小胖身子在晨光中看着很是乖巧。
  房里丫头去回报，大帅也到起的钟点儿，起来看儿子果然来了，抱在怀里，看着儿子低头打开手中小匣子。
  找出一块糖来，塞到父亲嘴里。萧护才咬住，“格，”谨哥儿把另一半掰下来，举着：“找母亲。”
  大帅抱他到房中，慧娘也醒了，见儿子来了自然喜欢，见他小胖手上半块糖，还有牙印子口水在上面。
  慧娘寻思这是儿子留了一半给自己，正要接着，萧护张张嘴，微笑：“从我嘴里抢的一半，你儿子的心意，你快吃吧。”
  慧娘忙咬在嘴里。大帅坐床沿上，把儿子放床上，两只小胖腿甩着，怀里小匣子翻开，又找出一个小枕头来。
  慧娘感动了：“团子，你还记得这个。”谨哥儿才睡醒，话不多，就笑嘻嘻点头。这是一个软枕头，在山里养大胖团子，奶妈说头不要睡偏，要有枕头才行。古人多硬枕，慧娘不忍心给儿子睡，就用粗布给他缝一个，山谷里兰花多，里面塞满兰花。
  还有余香在。
  谨哥儿打了好几个哈欠，有了精神：“给弟弟睡。”又在匣子翻出来一个虎骨哨，在嘴里吹了一下，这是大帅让士兵给他做的。
  尖声一起，谨哥儿精神来了：“我是一个将军，我要当一个将军…。”这是张家教给他唱的。萧护和慧娘全笑逐颜开，大帅看着儿子，心头涌出层层暖意，他想后继有人就是这感觉吧。
  慧娘是骄傲和自豪，握住儿子小胖手，对夫君道：“大帅，恭喜你又多了一个将军。”萧护摸着谨哥儿脑袋：“面团子小老虎将军。”
  忽然恍惚，看到自己黄袍加身，金阶下走来英俊威武的太子，自己的小面团子老虎将军。大帅疼爱的拍拍儿子，又拍拍十三的手，一左一右握住这两个人的手，一个胖乎乎，一个柔若无骨。
  这是他生命中除父母以外，最亲近的两个人。
  慧娘起身，大帅带谨哥儿出去打拳，小小的他已经会一套简单拳法，在父亲身边打得很是流畅。萧护停下来看着晨光中的儿子，父亲看似溺爱，其实教导上半分不差。
  出门在外，就是大家长，担负所有人衣食住行，甚至周边百姓们也要管到的萧护负手看着少年时就住的院子。
  这就是家，有着准备去请安的父母亲，还有可爱的胖团子。假山石苍翠，桃花如云，家人们起来洒扫，这是一片安宁地界。
  要让这安宁一直下去，交给郡王们是不成的。
  萧护这样想着，陪着谨哥儿又念几句诗，带他进来父子同洗漱，带上慧娘去见父母亲。张家又是睡门房里，见出门习惯性跟上，谨哥儿格格笑了，胖脑袋顶起来，作势要拱：“张家叔叔，我又找到你了。”
  “哥儿真乖。”张家这才想到在家里不用跟，就看着大帅一家三口走过竹林。才要回去睡，水兰跑来，见左右无人，飞快把一个荷包塞到张家手里：“一个人再打开看，”又飞快走开。
  张家呆若木鸡。
  水兰？
  荷包？
  是了！今天是她和小螺儿指女婿的日子，上午就要指婚配。这意思？手上荷包用藕荷色绣出荷花，青色绣出碧水，水上七彩斑斓，是一对鸳鸯。
  小鬼懒洋洋走出来：“我说在家里不用跟，你还出来，把我也弄醒。”张家手缩到身后，打个哈哈：“那你再睡。”
  背过身子把荷包往怀里一揣，寻个无人地方心里打鼓似动静大。水兰相中自己，这是几时的事倒不知道。
  头顶上桃花开，花下面张家心陷桃花。拔一根草节在嘴里咬，水兰就水兰吧，除了结实些，腰粗些，别的都很好。
  结实是好事，伍林儿夫人多能生，一生两个。张家爱惜地摸摸荷包，再次放入怀中，把水兰让他无人处打开看的话忘了。
  早饭后，慧娘回过公婆，就在正厅上给丫头们选亲事。他们才到家，亲戚们又过来说话，一起看热闹。
  水兰和小螺儿不是一般的丫头，水兰的母亲冯妈妈和小螺儿的父亲张伯也不是一般的家人，老帅大帅上午什么事也不做，也坐这里。
  家里的女眷，萧老夫人，五舅太太，三姑太太，四姑太太等，外面的，蒋太太带着蒋少夫人是一定会来的，谢家杨家曹家也得在。
  曹家余下的儿子还和萧家走动，曹老爷夫妻同萧家还和以前一样。
  冯妈妈陈妈妈张伯全在座儿，看着老夫人房中丫头簇拥着打扮一新，不亚于姑娘小姐的小螺儿和水兰出来。
  陈妈妈指给冯妈妈看：“这么着看，水兰苗条不少。”冯妈妈道“胖，还是胖，不过有老帅大帅作主，老夫人夫人出面，她相中的那个人也不能怎么样。”
  两个丫头跟出去几年，更是大方，并不过分羞涩，跪下来，听萧老夫人吩咐：“阖府的家人由你们挑，挑中了跟着出去侍候大帅和夫人，以后军功上是一定有的。怕你们还不能如意，大帅的亲兵也由你们挑，挑中哪个就是哪个。”
  张家听到这里，心想自己是个男人，怎么能让媳妇先指自己，总得有些主动吧。分开众人，老实走上来，行礼：“见过老帅大帅，这亲事我是愿意的。”
  慧娘冲他瞪瞪眼。
  老帅喜欢地道：“是张家啊，”对老夫人道：“这是个好汉子，丫头们跟了他，会过得好！”又看张伯和冯妈妈，两个人道：“张家不错。”