沈白又慢慢关上了房门，回头微微凝视陆元青片刻，才忽然道：“小云，我要你和我住在同一个房间里，自有我的道理。”
  陆元青微微一笑，“公子，你也怕鬼吗？”
  “沈某从未做过亏心事，自然夜半鬼扰不惊心……”沈白微微一顿，“小云，你也相信这世上有鬼吗？”
  陆元青起身慢慢走到床边坐下来，又按了按那松软的被褥，才答道：“我只听过疑心生暗鬼。”他又看了看沈白，“公子，今晚你要和我挤这一张床吗？”
  沈白看了看四周，“这屋内只有这一张床。”
  “公子和仆从睡在一张床上，很奇怪。”陆元青认真答道。
  “公子和仆从各睡一间客房才更奇怪吧？”沈白回答得更认真，“我们这是借住在别人家中，不好让郭大人太为难。”沈白一边说一边坐在了陆元青身旁。
  “公子，你确定？”陆元青微微侧头看沈白。
  “如果这世上真有鬼，那沈某今晚倒要见识一番。”沈白看着陆元青的侧脸，嘴角噙着一抹笑。
  “所以公子今夜要在这钱府内捉鬼吗？”
  “就算我捉不到鬼，小云也会助我捉到的，不是吗？”沈白一副理所当然的样子。
  “公子似乎一下子对我充满信心了？”陆元青好笑道。
  “只因为我以前一直不曾看清过你。小云，只要你依然是你，你自然会有这种本事。”沈白凝视陆元青的眼神忽然认真起来。
  “公子，你到底想说什么？”从客栈再遇沈白开始，他就变得古古怪怪的。
  “没什么。”沈白微微移开视线，一切意有所指的话又瞬间了无痕迹。
  余晖隐没，静默下来的二人没在房中待太久，之前引路的钱府家丁又来请沈白二人了，“沈公子，晚膳已经备下，我家老爷请您移步前厅相谈。”
  “来得好快。”沈白口中喃喃自语，却在开门的同时微笑应答：“烦劳前面引路。”
  随着沈白穿行在钱府中，陆元青心中止不住有些赞叹。钱府内的景致颇有江南水乡之风味。没想到在这北方小县之中，竟还有这么精致的大宅院，豪迈硬朗的北方竟还隐着这么吴侬软语花红柳绿的一处地方，实在是妙不可言。
  “小云觉得这钱府如何？”沈白低声问。
  “这钱府是否豪富之家暂可放在一旁不提，单就这一份布置的心思，就已十分难得了。”陆元青实话实说神色不变。
  “南朝金粉、北地胭脂就这么巧妙地融在了一处。这钱老爷倒算是一号人物。”沈白言谈间似也有赞许之意。
  等二人一前一后步入前厅，看到满庭布置时，二人心底都不由自主浮上一丝花间闻乐、月下寻香的惬意之感。
  “老朽钱钧怠慢了客人，还望沈公子海涵。”桃源钱家的当家人钱老爷笑迎了上来。
  “钱老爷客气了，是沈某冒昧叨扰，承蒙钱老爷盛情款待，在下才该心怀感激呢。”
  趁着沈白和钱老爷寒暄之际，陆元青在沈白身后趁机仔细打量这位钱老爷。
  虽然是在笑着，可是挂在钱老爷脸上的笑却虚浮无力。他的唇色也很暗淡，神色更是憔悴，尤其是眼底已有了浅浅的一层暗色……看来郭大人说钱老爷染病不起是实情，恐怕今夜见他和沈白也是强打精神吧？想来郭大人该是已告知钱老爷他和沈白的底细了，否则就算是郭大人的远房亲戚，以钱老爷目前的身体状况，也未必会耗费心神亲自来见。
  “这位沈公子是郭大人的亲戚，都不必避讳了，一桌坐下吃饭吧。”见钱老爷招呼，钱家众人便都一一列位围坐在了雕花梨木八脚桌旁。
  钱老爷一一介绍：“这是犬子钱永丰。”沈白顺着钱老爷的介绍看过去，只见一个看起来苍白文弱的年轻人和沈白微笑见礼，坐下的时候忽然慢慢咳起来，并有一发不可收拾之势。
  病秧子的钱府少爷，果然如此。陆元青注意到在钱少爷咳嗽的时候，坐在他左手边的女子似是伸出手抚了抚他的背，却被他不动声色地避开了。
  这女子……陆元青悄悄注目，好魅惑人心的容貌啊！难道她就是郭大人口中那夜半登门的美艳女子金巧巧吗？
  “这是我的二夫人如嫣。”钱老爷指着的妇人徐娘半老却风韵犹存，年轻时想必容貌也不会太差。
  “这是我的幼子永元，小女永盈。”看来这两个孩子都是二夫人所生，他们围着二夫人左右而坐，态度亲昵。
  接下来终于轮到了陆元青好奇的美艳女子了，“这是……”钱老爷颇为踌躇了片刻才道，“这是金……小姐。”
  钱老爷话音刚落，那妩媚的女子便起身盈盈见礼道：“小女子金巧巧，永丰未过门的妻子，见过沈公子。”她姿态柔美，声若柳莺，令人不觉自醉。
  沈白刚要说话，却听一声冷哼入耳，“金巧巧？哼！你这妖女不要不知羞耻地满口胡言乱语了。”
  “这位姑娘是？”沈白看着这位坐于钱永丰右手旁的女子。看容貌，这女子比这位魅惑迷人的金姑娘显得老成些，她满脸冷淡的神情，甚至嘴角都让人觉得在讥诮地阴阴笑着。她该和这位娇柔的金姑娘年龄相当，可是却远远没有她那么吸引人的魅力。或许因为她的眼神满是冷意，又或者是因为她那横贯嘴角和左眼尾的那道陈年旧疤。该是经过不少年了，那原本狰狞可怖的痕迹也似乎被岁月缓缓抚平了，只剩下一丝暗淡到让人心灰的浅色盘桓于面颊上，可是衬上她那拒人于千里之外的姿态，却更令人心惊胆战。
  听到沈白疑惑的询问，钱老爷似仍在斟酌词句，却见这伤疤女冷冷一笑道：“小女子金巧巧，见过沈公子了。”她说话算是客气，可是身体却坐在原位置上一动不动，连虚伪的行礼都省略了。
  那原本被伤疤女呛声的容色微变的金姑娘，此刻却漫不经心地接言道：“真的假不了，假的却是永远也真不了。妹妹，你我都该心知肚明此事的，不是吗？”这女子不似伤疤女说话那么生硬，只是陆元青却觉得她的话中似有深意。
  “是啊，我知道，哼，想必你也该清楚！”这带着无限冷意夹枪带棒的话，就这么隔着桌上众人静静地你来我往着，令钱老爷终于忍不住呵斥道：“你们这是做什么？当着沈公子的面，也不怕被人看了笑话！”
  “小女子爹娘早逝，虽有生身父母，可是却自小无人教养，钱伯父见谅了。”伤疤女微微冷笑说道。
  不知为何，陆元青总觉得伤疤女的话说出后，钱老爷明显憔悴的面色变得更加苍白了，他的嘴唇似是微微翕动片刻，却终于将话咽了下去。
  容貌美艳的那位金姑娘见状忙认错道：“是巧巧不懂事惹爹爹生气了，我……”她的话音未落，却见钱老爷无限疲惫地挥挥手，“罢了，老朽身体有些不适。”他看了看沈白，“怠慢沈公子了。”
  沈白微微欠身含笑相让，却见钱老爷离席时吩咐他身旁的管家，“钱忠，饭后带沈公子来我的书房吧。”又对沈白道：“沈公子慢用，老朽先去休息一下。”
  钱老爷离席后，沈白觉得在这样僵持的氛围下用餐实在很难下咽，便开口问道：“钱公子，怎么没见令堂呢？”他本想说些什么缓解席间的紧绷气氛，可是他的话一出口，只觉得这气氛反而更加怪异了。
  “母亲她……”钱公子刚说了三个字又是一阵猛咳，却听那伤疤女哼了一声，“钱夫人恐怕是养尊处优得久了，一阵阴风拍一拍便能昏倒了。”
  “巧儿，你何必说这样的话……”钱少爷的语气满是无奈，似是有满腔的愁绪，可是面对伤疤女时，却半个埋怨的字也说不出口。
  那位美艳的金小姐似是不满钱少爷竟然这么亲昵地叫伤疤女的名字，蓦地接口道：“沈公子，你是有所不知，娘恐怕是撞上不干净的东西了……”
  “胡……胡说！”明明是气愤的腔调，可是话断在了钱少爷的一阵猛咳中，倒显得绵软无力了。
  “好，好，永丰，你别生气。”美艳的金小姐忙伸出手按抚钱少爷的胸口，那姿态极是自然亲昵。陆元青抬眼看了看，那位带着伤疤满脸煞气的金姑娘却仅是狠狠地盯了美艳金小姐一眼，看到她的手指拂过钱少爷胸前时，似是不屑地哼了声。
  这场令人不快的晚宴终于散了，沈白走在引路的钱府管家钱忠身后，却觉得跟在他身旁的陆元青渐渐没了声息，回头找他时才发现他正站在廊角处看那贴在悠长走廊上画满符咒的黄色符纸。
  沈白叫住了钱忠，静悄悄又折回身，无声地站在陆元青身后，只是看着他不说话，却在陆元青伸出手想要碰触符纸的瞬间快速拦住了他的手指。
  腹中妻（5）血玉观音
  “小云，我想你还是不要乱动这符纸为好。”沈白一边说一边拉住了陆元青的手，尽管早有准备，可是碰到他那冰冷的指尖时，沈白的心还是不由自主地一悸。
  “是啊，道长说了这符纸可不能乱动，沈公子咱们还是这边请吧，老爷还在等着呢！”钱府的管家钱忠一边说着，一边举袖拭汗。
  陆元青静默地从沈白掌中抽出手，走到了钱忠身边，看了看他，佯作无心地问：“钱管家似乎很害怕？”
  “怕……怕什么？”钱忠一边回答一边又抬头仔细看了看悬在空中的符纸有没有被陆元青扯松。
  “这府中真的闹鬼吗？”陆元青见状更加好奇地问。
  “不，不知道。”钱忠紧张地又看了一眼悬挂在房檐边角处的镇魂铃，才长舒了一口气，“沈公子，咱们还是赶紧走吧，天快黑透了。”
  沈白和陆元青推门进去的时候，钱老爷正捧着一杯茶，怔怔地望着窗外越来越黑的天色出神，见沈白二人进来，他便挥挥手让钱忠先退下了。
  “沈公子，刚刚席上让你见笑了。”钱老爷老练地应酬着，可是神色却很疲惫。
  沈白看了看钱老爷的神色，才开口道：“钱老爷，想必我和云弟的来历，郭大人已经和您说过了，所以我也不想迂回，咱们就先来说说这段时日钱府内发生的事情吧？”
  钱老爷闻言长叹了一声后道：“好吧，事已至此老朽也不想隐瞒二位，不过在说府内事之前，老朽想先给二位讲个故事。”
  二十年前。
  两伙结伴而行的商队，因为错过了宿头，只能落脚于一片树林中。徐徐燃起的篝火照亮了森冷阴暗的茂林，一名白脸书生样貌的男子和另一名一脸精明气的男子围着篝火而坐。
  “金兄啊，过了饮马河你我二人就要分道扬镳了，不知何时才能再相逢啊！”一脸精明样的男子名叫钱钧，做的是茶叶生意，行事做派皆带有一股江南之风。他和书生样貌的男子金永年乃是在旅途中结识的，不知为何二人一见如故、极为投缘，刚巧赶路的又是同一个方向，便结伴而行了。
  等二人慢慢熟识起来，金永年的身份才让钱钧暗自吃惊，“原来金兄是做玉器生意的，真是没想到啊！”这眼前安静腼腆好似读书人一般的男人竟然做着这样利润丰厚的生意，当真是人不可貌相。
  钱钧是个生意人，算盘打得最是精明，因见金永年的夫人秦氏肚大如斗，显然是孕期将满、即将临盘，而自己又和这位金年兄言辞投契，便暗暗做了一个决定，“金兄啊，犬子今年刚满一岁，生得也算可爱伶俐，如果金兄不弃，钱某倒想和金兄攀这一门亲事。”
  金永年是因为妻子即将生产，所以才放下生意，一路往家赶的。他总是怕时间不对，累得妻子只能在野外生产，可如今夜宿树林间，便有些心神不宁，也幸得钱钧和他说话，才舒缓了一些情绪。
  “怎么会呢，钱兄愿意和我做亲家，金某自然求之不得，只是拙荆尚未生产，不知最后是得男还是得女啊。”其实金永年心里是想要一个女儿的，自己常年顾着生意，妻子一人持家总是孤寂，如果有个女儿陪伴她，他心里对她的歉意也会少一些。
  钱钧闻言哈哈一笑道：“无妨无妨，如果是男孩，就让他们结为兄弟，以后也好相互扶持，互相照顾；如果是女孩就更好了，就让他们结为夫妻，一生陪伴左右，不离不弃。”
  金永年感染了钱钧的快意，也笑起来，“如此真是再好不过。”
  就这样两人交换了双方子女的定亲信物，钱钧给金永年的是枚玉佩，碧色，玉佩背面下方标了一个钱字。
  “小弟这玉佩在金兄这样的行家面前真是拿不出手，班门弄斧啦。这玉算不得上品，却是小弟自幼戴在身边的，还望金兄不要嫌弃。”
  “怎么会？”金永年一边说一边从随身带的包裹中拿出一个精致的小匣子。这小匣子一打开，钱钧只觉得一阵刺眼的光芒突现，再定睛观瞧，微微惊讶。匣子中有两件东西：一件是鸽蛋大小的碧珠一枚，于暗夜中张狂地闪耀着，那夺目的光辉似乎瞬间就照亮了这阴森的树林，直冲天际；另一件是一尊血红色的玉石观音像，大约有人巴掌大小，却异常华美精致，凑近了去看似乎有血色的雾气在其间缭绕，令人称奇不已。
  “出门匆忙，未带什么稀罕的东西，这枚南海碧夜珠便给钱兄做定亲信物吧。”
  金永年淡淡地说着，钱钧却惊讶地连连摆手道：“这东西太贵重了，小弟不敢收下啊。”
  “按说这南海碧夜珠算是珍贵之物了，但是和这血玉观音放在一起便是小巫见大巫了。”二人订了这门亲事，金永年也不把钱钧当外人了，索性一指这血玉观音，“这血玉本就是稀罕之物，而这么成色、玉质、手感都俱佳的整块血玉更是凤毛麟角了，再加上玉器巧匠玉厘子大师的精美雕琢，这尊血玉观音像说是价值连城也不过分。”
  价值连城？！
  钱钧虽然极力镇定，可是看着那血玉观音的神情还是极为惊愕，“金兄带着这么贵重的东西上路，难道不怕这路上遇到打家劫舍的强盗吗？”
  “不瞒钱兄，我是少小离家啊，这些年奔波在外，我娘子嫁予我时，我还没有什么钱，那时候日子苦，可是她这些年来却从没有埋怨过我，一直本本分分地跟着我。所以她这次有孕，我就想带着她返回故里，以后就在附近开几家铺子，再不想她陪我受那奔波之苦了。这些年我经商也算有些积累，可是长途跋涉带着许多财物容易引起歹人觊觎，于是我便化零为整……”
  钱钧是聪明人，金永年话中之意他自然明白，“所以说这血玉观音是金兄全部身家了？”
  金永年点点头，“也可以这么说。”
  等到天明赶路时，金永年将与钱钧结亲之事一说，妻子秦氏看被钱钧夫人抱在怀中的孩子伶俐可爱，便也微笑点头了。
  按说事情发展至此该算圆满，只是人无远虑，必有近忧，当钱钧和金永年饮马河分手之时，他们遇到了马贼。
  原来马贼已经一路尾随他们许久了，他们是被钱钧那长长的茶队引来的，可是促使他们动手的，却还是昨夜林中发出奇异光芒的南海碧夜珠。
  古语有云，匹夫无罪怀璧其罪，所以浩劫难避，是在情理之中。
  “马贼从来都是杀人不眨眼的，不知道钱老爷当年是如何脱身的呢？”陆元青忽然开口问。
  “千古艰难唯一死，可是比死更艰难的就是放下身为男人的尊严，忍辱偷生。”钱老爷停顿了片刻才继续说下去，“运茶的伙计几乎全被杀死了，没有断气的也躺在血泊中哀号。我当时只觉得昏天黑地，我看到其中一个马贼奔着我的妻子去了，她手中还有我们不足一岁的儿子……我不想他们有事，所以我跪地哀求那个带着面罩的马贼首领放过我的妻子和孩子，我将我所有的财物双手奉上，也包括那枚南海碧夜珠。”
  “或许是因为我的顺从，或许是我儿永丰当时哭得可怜，又或许是因为他们此行已经收获颇丰，总之他们奇迹般放过了我们……”钱老爷顿了顿，“二十年了，我依旧记得那血腥气味浓重的马刀贴着我面颊而过的感觉，每当想起那阴冷的寒光时我仍会觉得不寒而栗……”
  “那金永年夫妇呢？”
  钱老爷的眼皮颤了颤，“死了。金兄是个不喜张扬的人，他打扮朴素，一点儿也看不出是个玉器商人，反倒更像是个教书先生，所以马贼开始并没有注意他，后来他趁着马贼杀人时趁机想跑，被马贼首领发现了，所以在他背上砍了一刀，倒地时他藏在怀中的血玉观音掉了出来，所以……唉，价值连城的血玉观音要了金兄的性命，他的妻子见状后大哭着冲向了马贼首领，结果我亲眼看到马贼首领的刀贯穿了她的胸口。那一夜触目皆是红色，举目望去全是浑身浴血的死人……”
  “等一等。”陆元青忽然摆手，“这么说金永年的夫人死了？”
  见钱老爷疲惫地点了点头，陆元青又问：“那刚刚在厅中见到的皆自称是金巧巧的两位姑娘和金永年又是什么关系？”
  “如果当年的孩子生出来的话，那么金巧巧该是金兄的女儿才是，因为她上门时拿着我当年给予金兄的信物——玉佩。”
  “如果当年的孩子生出来的话？”说到这里沈白忍不住一笑，“钱老爷这话说得好生奇怪，那活蹦乱跳的金姑娘明明就在眼前，刚刚吃饭时，她二人还在斗嘴，先别说她二人孰真孰假，但是如果当年那孩子没有生出来的话，那眼前的金姑娘又该作何解释？”
  “沈兄，刚刚钱老爷说了，他亲眼看到马贼首领的刀贯穿了金夫人的胸口，所以那孩子应该是胎死腹中的吧？”陆元青一边说一边又看了看钱钧，“其实从刚刚钱老爷讲故事开始，想说出的就是这一点吧？明明二十年前就已经胎死腹中的孩子，竟然在二十年后亭亭玉立地找上门来，自称钱家的未婚媳妇，这事才真正令人胆战心惊吧？”
  “当年的孩子没有生出来？”沈白惊讶了。
  “老朽亲眼看到金夫人中刀倒下了，千真万确。”
  此言一出，沈白和陆元青皆是一阵哑然。