唐天远阴沉着脸，“到底怎么回事？谁说的？！”
  黄瓜一缩脖子，他才不会直接说是西葫芦干的，“是这么回事，上次西葫芦回京送信之前，小的看到香瓜姐姐嘱咐了他些话儿，西葫芦一劲儿地点头。后来我还问了，西葫芦没有瞒我，说是香瓜姐姐让他给夫人报平安。”
  唐天远自然不会傻到相信她只是要报平安，“他们到底叽咕了些什么？”
  “这个就不清楚了，小的也没细问。想必是怕夫人细问少爷近况，西葫芦答不明白，才特地叮嘱了几句。”
  唐天远心想，香瓜和雪梨都是天天服侍他的，他对谭铃音那点心思未必不会被她们看出来。就算看不出来，香瓜素来不喜谭铃音，随便跟太太提几句，也足够败坏谭铃音的名声了。
  唐天远的脸色越来越阴沉。他真是养了一群好奴才，专拖主子后腿！
  黄瓜多会察言观色呀，看到少爷脸色这样差，他再接再厉地给西葫芦辩解，“少爷，西葫芦对您也是忠心耿耿，他只是被香瓜姐姐迷了心窍。”
  “哦？”唐天远不解。
  黄瓜嘿嘿一笑，“西葫芦惦记香瓜姐姐呢！”
  原来是这样。唐天远自己正处在苦恋阶段，恨不得天天给心上人鞍前马后叠被暖床，现在听说西葫芦也喜欢着香瓜，顿时生出一种惺惺相惜的感慨。他神色缓和了一些，“他既然喜欢，把香瓜配给他便是。”也省得那丫鬟坏他的事。不过西葫芦是太太给他的，此事也得先回禀太太。
  黄瓜倒是没想到少爷这样大方，他犹豫了一下，答道，“可是香瓜姐姐说西葫芦癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
  唐天远有些纳闷，“她算哪门子天鹅？”
  黄瓜小声道，“人家以后可是要当姨娘的。”
  唐天远突然重重一拍桌子，嘭！
  黄瓜吓得差一点蹦起来，偷偷一看，少爷的脸色已经黑得可媲美锅底。
  唐天远现在满心都在谭铃音身上，这会儿有人跟他提什么姨娘不姨娘的，那是对他的情意的亵渎。他冷冷说道，“这种话，我不想再听到。”
  黄瓜连忙赔笑，“是是是，小的明白。”
  打发走了黄瓜，唐天远心情还是很沉闷。他不想把事情往最坏的方向想，但直觉告诉他，黄瓜的猜测是真的。
  无心办公，唐天远干脆回去，找到香瓜，直截了当地问道，“你前几天跟西葫芦交头接耳半天，可是让他带了什么话给太太？”
  香瓜愣了一下，笑道，“不过是一些日常起居之事。儿行千里母担忧，太太问得仔细，我怕西葫芦说不明白，就多嘴了两句。少爷觉得我这样不妥当？”
  唐天远盯着她的眼睛，“不要自作聪明。”
  香瓜神色一暗，复又笑道，“奴婢手脚笨脑子也笨，从来不敢自作聪明。”说话阴阳怪气的。
  “既然笨，我便把话给你说明白了。你休要与太太提及谭师爷，不管是你自己，还是想借助旁人之口；不管是在铜陵，还是在京城。”
  香瓜恍然道，“怪不得少爷话里透着玄机，原来是因为谭师爷。少爷放心，谭师爷人见人爱，奴婢可不敢说她的不是。只不过，您和谭师爷的事，整个县衙无人不知，有人说叨了，可怪不到奴婢头上。”
  怎么，原来大家都知道了？唐天远有些郁闷，所有人都知道了，偏偏谭铃音不知道，个笨蛋！他对香瓜说道，“你管好你自己就行。”铜陵的人知道不要紧，常回京送信的人就那三两个，这是关键。
  香瓜见少爷这样执迷不悟，又劝道，“奴婢多嘴说一句，少爷莫怪。司家小姐年底就过门了，您与谭师爷一直这样不清楚，让司小姐怎么看您？又让司家怎么看唐家？”
  唐天远有些气，“闭嘴。本少爷要做什么，轮不到你来管。”
  香瓜也很气，一梗脖子，“奴婢是忠言逆耳，您不爱听，奴婢也得说。临行前夫人让奴婢务必伺候好您，有什么不周到之处，奴婢看到了，就不能装瞎。少爷您若是不喜欢，大可以回了夫人，把我打发走。”
  她说的本是赌气的话，却是给唐天远提了个醒，他说道，“我看你挺喜欢跟西葫芦交头接耳，不如配了他，天天守在一处交头接耳如何？”
  香瓜眼圈一红，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，哭道，“嫌我笨，嫌我烦，您不如直接打死我，另选好的来用，何苦这样作践人！”
  “真稀奇，我怎么作践你了？把你配给小厮就是作践？你是想抬姨娘吗？”
  香瓜陡然被说中心事，一下子红了脸。
  唐天远不是吃素的。他平时待下人温和，塑造了一个好拿捏的形象，但那只是因为脾气好。他这样心黑手狠的，在外头算计人不吐骨头，到自个儿屋里不可能被人捏住。此刻他冷笑道，“你想抬姨娘你就直说，我又不会阻止你。”
  香瓜猛地抬头，震惊地看着他，激动得嘴唇直哆嗦。
  “你是太太房里的丫头，抬姨娘也是往老爷房里抬。明儿我就给太太写信把你送回去。”
  香瓜如遭雷击，噗通一下跪倒在地，扶着唐天远腿说道，“少爷！奴婢伺候了您这几年，不看功劳也看苦劳，求求您别这样绝情。”
  唐天远推开她，“不要以为我是瞎子。你只会说人绝情，倒不看看自己干了什么事。我今天把话给你说得明明白白，谭师爷往后会是你的主子。你现在胆敢讥嘲她、欺侮她，或是在背后说她坏话、毁她名节，我就不怕把事情做绝。你好自为之。”
  香瓜哭着点称是。她低下头，拿手绢擦眼泪，遮住眼中的滔滔恨意。
  ☆、第48章
  谭铃音又去古堂书舍找清辰玩儿。现在古堂书舍不卖妙妙生的书了,生意比往常冷淡了许多。谭清辰倒是挺淡定。
  姐弟俩在一块，老规矩，她说他听。
  “清辰,听说了吗,县令大人要成亲了。”
  “据说是和京中礼部侍郎的女儿。”
  “礼部侍郎有什么了不起。”谭铃音撇撇嘴。
  这话酸溜溜的，谭清辰奇怪地看着她。他不太清楚她酸的是哪一部分,是嫉妒姑娘有个好出身还是嫉妒男的能搭门好亲事？
  “好吧,礼部侍郎确实了不起,”她低头玩弄自己的手指，又补了一句,“娶个好媳妇,以后就飞黄腾达啦。”
  清辰碰了一下她的手臂，她抬头看他。
  他比划着：你喜欢他？
  “谁呀？”谭铃音问道。
  清辰拉过她的手，在她手心上划了三个字：唐飞龙。
  谭铃音脸一红，猛地抽回手，低头道，“我我我我才不喜欢他！”
  清辰笑着摇摇头。他轻轻捅她的手背，吸引她抬头。
  清辰：我们走吧！
  谭铃音一愣，“走？走去哪里？”
  清辰：随便哪里。这里不好。
  谭铃音有些不舍，“再过一阵子吧，这里……朱大聪的事总要有个交代。”
  她一提朱大聪，谭清辰倒想起一事来。昨天朱大聪派了个小厮给谭铃音送东西，据说是赔罪的，但是县太爷已经下了令，不许朱大聪的人进入县衙，那小厮只得把东西送来古堂书舍，请谭老板代为转交。
  谭清辰便起身去拿来了一个锦匣。谭铃音打开一看，里面是几件首饰，都是成色不错的，很漂亮。
  朱大聪也是算计人心的一把好手。谭铃音刚和他闹得不欢而散时，他知道她的情绪一时半会儿收不住，无论他再说什么做什么都只是徒增尴尬，因此消停了几天。等估摸着谭铃音的心情平静了，他又打点了东西赔礼道歉，给足面子，做足情分，谭铃音焉有不理？
  果然，现在谭铃音看到这些东西，突然又对朱大聪愧疚起来。她上次把话说得不明不白，也不知他听懂了没有。谭铃音觉得，她过去做错了事，还害了人，之后一直在逃避，现在她得有担当，该认错认错，该弥补弥补。
  于是谭铃音抱着锦盒去找朱大聪了。
  “朱大哥，这些东西我不能收。”她首先要把东西还给他。
  朱大聪并不接，“为何，是因为不喜欢那些款式吗？我店中还有别的。”
  “不不不，”谭铃音摇头，她把锦盒放在桌子上，“你用不着给我赔罪，该赔罪的是我。”
  朱大聪笑道，“怎么，想通了，打算嫁给我了？”
  谭铃音有些别扭，“朱大哥，有一件事我必须和你说。”
  “请讲。”
  “其实我就是……我就是……”
  “你就是谭铃音。”朱大聪帮她说了。
  谭铃音猛地抬头，惊讶地看着他。
  朱大聪笑道，“别这样看着我，我又不傻。你上次与我说过那些话，我就猜出来了，”他上前一步，正色道，“铃音，你害得我好苦。”
  谭铃音眼眶一热，“对不起。”她发自肺腑地感到抱歉。
  “你 家既不同意这桩婚事，明说便是，我朱家也不是那死缠烂打之人。就算你拗不过令尊，哪怕悄悄使人给我带个话，我又不会逼你怎样。你何苦装死，一装就是三年！ 你知不知道这三年我是怎么过的？我每天都在自责，‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，好好一个姑娘被我害死，我根本不敢让我爹再跟别家提亲。谭铃音啊谭铃 音，你怎么如此心狠。”朱大聪越说越激动。虽然确实有表演的成分，但他说的也不算假话，越说越心酸，他眼圈也红了。这女人害他成这样，必须娶回家才能解 恨！
  谭铃音哽咽道，“对不起，我真不知道你会如此。我……”
  朱大聪突然抬高声音，怒道，“你既然跑了，为何不跑得远远的？为何见到我不知躲避，非要一而再再而三出现在我面前？为何使我喜欢上你、迷上你，等我不能自拔之时你又来告诉你就是那个死掉的谭铃音，这样耍人好玩儿吗？”
  谭铃音的眼泪终于掉下来，她一个劲儿地道歉，除了对不起，她也不知道该说些什么。
  “别哭了！”朱大聪怒吼。
  谭铃音吓得一抖肩膀。
  “你一哭我就心软了。”他无奈道。
  这不是什么了不得的情话，但实在戳人心窝。谭铃音仰头看他，眼泪掉得更凶了。
  朱大聪帮她擦着眼泪，轻声道，“好了，是我不好，我不该朝你发火。我保证，这是最后一次让你哭。”
  谭 铃音退后一步，躲开他，她抬起袖子胡乱抹了把眼泪，说道，“朱大哥，我知道错了。我这就和你回济南澄清，只要我活着回去，你‘克妻’的谣言不攻自破。到时 候你可以对外宣称是嫌我品行不端所以退了婚，或者直接实话实说，是我不知好歹逃婚，不管怎样你的名声都可保全。我做错了事就该承担，能弥补一点是一点。”
  “铃音，你明知道我要的不是这些。”
  “我……”
  朱大聪此时的情绪已经平复下来，他叹了口气，说道，“我承认，一开始我确实很生气，觉得自己被耍了。可是不管怎样，我都不愿错过自己心仪之人。三年前我丢了一个未婚妻，三年之后她出现了，你说，我还会再丢一次吗？”
  “朱大哥……”
  “铃音，跟我回去。我们转悠了三年又碰上，这是缘分。我保证，跟我在一起你会很快乐，我会一辈子对你好。”
  谭铃音脑子很乱。她不想和他回去，但她又不知该怎样拒绝他。至少从表面上看，他们确实本该在一起的。谭铃音低头叹道，“朱大哥，让我回去想一下，再给你答复好吗？”
  “好，我等你。”
  ***
  嫁给朱大聪的理由有很多。第一她亏欠他，第二他人好，第三这算破镜重圆，第四她可以回家了，第五……
  不嫁给朱大聪的理由呢？
  好像没有。
  谭铃音托着腮发呆。为什么，她明明知道应该跟他回去，无论对谁，这都是最好的结果。可她就是不想。
  为什么不想呢？
  她蹙着眉，右手指无意识地拨着左腕上的珊瑚手串，珊瑚珠之间发出轻微的摩擦碰撞声。她低头看那手串，珠子粒粒圆润饱满，色彩鲜艳生动，正是上次县令大人赔给她的那串。后来他还夸过她戴着好看，并且自信地表示他的东西就是比旁人的好。
  简直太自恋了。