却说这天晚上贺之谦回到自己院子里，因为心里装着事情，神情一直不太好。
  独孤氏淡淡地看了他一眼，冷声道：“这是怎么了？见了我们母子就这副样子。就算我这个妻子不得你欢心，好歹儿子可是你的骨血。”
  贺之谦原本就心情不好，妻子还要跟他闹，让他不禁更加烦心。只好停下脚步问道：“这些天我不在，家里一切都还好吧？孩子还乖吧？”
  “还不是就那样。有什么好不好的？”独孤氏见他并不像从前那样温和耐心地过来哄她，反而皱眉，不禁冷哼一声就走了出去。
  贺之谦知道她的性子，也不管她，自己去洗漱。
  洗漱之后回到房里，他又去隔壁厢房看了看已经熟睡的儿子，而后才回正房。内室里，独孤氏正坐在梳妆台前卸妆，见他进门也没招呼一声。
  贺之谦也习惯了她这样，自己脱了外裳上了床。
  独孤氏见他居然无视自己，心里更是恼恨，上了床也不说话，打定主意今晚不让他碰。却不料贺之谦居然双手交叉放在腹部平躺着，已经闭上了眼睛，呼吸均匀，好似已经睡着了，哪有要碰她的意思？
  独孤氏愣了一下，心中更是恼恨，他这是给她脸色？哼，不过一个小小的举人罢了。想她独孤世家的嫡女，姐妹们不是嫁到皇族就是嫁到王侯之家，偏偏自己嫁了这么一个小门小户的，居然还敢给她脸色看，当即冷哼一声转过身去背对着他。
  贺之谦闭着眼睛，听到妻子的冷哼声，想起成婚一年多来，自己对她温和耐心，她怀孕以后也没有收通房，一直就守着她。可她自恃出身名门，看不起他这个知府公子，难得给自己一个好脸色。以前不觉得，此刻想起安然的娇俏可爱，不觉更是心冷。
  想起安然，自然就想到与她在船上相处那几日，想着她对他的赞赏信任和依赖，他觉得她对他应该也是有意的。可是等明天拜堂以后，她回到新房却看到床上躺着另外一个新郎官，她会怎么想？她该有多么伤心失望啊！
  不，不行！他不能这样做！虽然他自信二弟知道了她的才华也会对她好，可是她的心意呢？她还能像之前信任依赖自己那样信任依赖二弟吗？他们真的会幸福吗？
  想到这里，贺之谦再也忍不住了。他忽然起身，匆匆穿上衣服就往外走。
  独孤氏忙道：“这么晚了，你去哪儿？”
  “我出去一趟，你自己睡吧，不要等我。”贺之谦匆匆回了一句，就出了门。
  贺之谦让人开了院门，套上马车连夜来到安齐他们的宅子里。
  赵家的人早就睡下了，刚刚睡着就听到敲门声，心里的火气自然腾腾腾往上冒。
  值夜的披了衣服出来，没好气地问道：“谁啊？这都多晚了？有什么事不能明天再说？”赵家的下人一直很少，就是安齐中举以后，安然买了一批下人，也没怎么调教。这下人见主家宽厚，自然就有些松懈，素质也不怎么好。这样的事情在大家族里是绝对不会出现的。
  “是我，我是贺家大公子贺之谦。”
  这一次，他不是代替弟弟迎亲骗人的贺之砚，而是来认错请罪的贺之谦。
  值夜的听到是贺家的人，忙开了门把人引进去。他只是一边走一边在心里嘀咕：怎么这贺家的大公子和二公子长得这样像呢？
  家里来了客人，下人们立即起身忙活。烧水的，泡茶的，去请主子安齐的。
  安齐也是刚刚睡着，听说贺家大公子来了，还觉得奇怪。这么晚了，难道出了什么大事？可是贺家大公子，他也不认识啊！
  赶紧穿上衣服出去，来到客厅，看到贺之谦，他先是一愣，而后便笑道：“研华兄，这么晚了，可是有事忘了说？我这些下人看来不教训不行了。竟然跟我通报说贺家大公子来了，还唬了我一跳，以为出了什么大事！”
  贺之谦站起身来，看了看厅里的下人，带着几分沉重对安齐道：“让他们先下去吧！我有话要跟你说。”
  安齐见贺之谦面色沉重，也意识到真有大事，便将下人都打发出去，而后急切地走到贺之谦身边问道：“研华兄，到底出了什么事？”
  贺之谦愧疚地看了安齐一眼，忽然抱拳对着他深深地鞠了一躬道：“子贤，为兄有愧。今日特来请罪！”
  安齐赶紧将他扶起来，着急地问道：“到底出了什么事，你说啊！”
  “子贤，其实，我不是研华，我是贺之谦，字公瑾。研华是我二弟。”贺之谦红着眼睛看着安齐，这两句话说得极慢，极艰难。
  安齐震惊得头脑发晕，踉踉跄跄后退了好几步才站稳。
  “你，你说什么？你说你不是贺之砚？你是贺之谦？”
  贺之谦点点头。
  安齐怒吼道：“那为什么去迎亲的是你？”
  “我二弟，他，他生病了，卧床不起，祖母让我代他去迎亲……”
  “那为何你到了赵家不说清楚？”
  “我们担心然姐儿知道新郎生病没去亲迎不肯嫁……”
  “生病？卧床不起？怕是装的吧？他不肯娶我妹妹是不是？”安齐很快醒悟过来，“好一个信义传家的名门望族！我算是把你们都看清楚了！该死的你一路上竟然还跟我妹妹亲亲我我……”
  安齐越想越怒，忽然扑过去冲着贺之谦的脸就是一拳头，而后手脚并用，对着他的脸，胸口、胳膊、腿一阵乱打乱踢……
  贺之谦没有还手，就站在那里让他打。
  等安齐打累了，停下来，才发现贺之谦脸都被他打青了好几处。
  “你怎么不躲？”安齐一边喘气一边问道。
  贺之谦苦笑道：“是我对不起然姐儿。”所以挨打是应该的。
  “你还有脸提她！”安齐恨不得再给他一拳。“说，你们到底想如何？为什么你半夜过来？”
  “祖母说，让我明日代替二弟拜堂，等拜堂以后再告诉你们真相。可是今晚我躺在床上睡不着，我想着然姐儿明天知道了真相该有多么失望愤怒，该有多么伤心难过。我，我就来了……”想着总算在拜堂以前将真相告诉了安齐，贺之谦终于放下了心中沉甸甸的愧疚，释然一笑。
  “算你还有点良心！”安齐冷哼一声道，“回去告诉你家老夫人，贺家这样的高门望族我们赵家高攀不起，明天的婚礼取消，我明日会亲自上门去退亲！”
  “子贤，我觉得，都到了这一步了，嫁妆已经送进了贺府，请帖都发出去了，要不然听听然姐儿的意思吧。其实我二弟也不是很差，他才思敏捷，我也是有所不及的。不如让然姐儿和他见一面，解开误会，其实他们真的很般配……”这话说得很漂亮，可是贺之谦心里却仿佛有一把刀在绞一样，痛得他几乎使出了全身的力气才能将这段话说出口来。
  安齐冷哼一声，但没有立即反驳。这事还得妹妹做主才行。不过，他也会劝着妹妹去一趟贺家亲自见见那个贺之砚。毕竟是父亲定下的婚约，又到了即将拜堂这一步，就再给贺家一个机会吧！
  “你回去吧，明天一早，我和妹妹一起去贺家拜访老夫人和太老夫人。”
  “子贤，帮我向然姐儿说声对不起吧！我只恨……”他只恨当初父亲为何不将然姐儿定给他。“我回去了，你早点休息吧！”
  贺之谦转身离去，萧索的背影慢慢融入夜色，化作一片漆黑。
  安齐却还不能睡觉。他立即去安然的房外叫她。
  媒婆就住在隔壁，听到声音忙起身点了灯，还在屋里就抱怨道：“我的举人老爷嗳，这都什么时候了，明天姑娘就要出嫁了，虽说你们是亲兄妹，可这半夜里敲妹妹的门算怎么回事啊？”
  安齐恼怒道：“闭嘴，你要睡就睡你的！明天有没有婚礼还难说得很！我正要跟我妹妹商议退婚的事！”
  “什，什么？退婚？这话是怎么说的，好好的怎么就要退婚？明天就要过门了，怎么能退婚？”那媒婆一听，急了，赶紧穿好衣服开门出来。要是这个时候退了婚，她的红包没了是小事，她的信誉只怕也完了。
  屋里安然听得震惊，已经起身穿衣服了。
  安齐怒视着媒婆道：“为什么退婚，你还好意思问我？你这个媒婆是怎么当的？你是不是贺家的同谋，一起来骗婚的？”
  媒婆立即叫起撞天屈来：“哎哟我的赵老爷嗳，这话到底是怎么说的？你们赵家和贺家不是自幼订下的亲事吗？怎么会是骗婚？到底是哪儿出了错啊？”
  这时，玉兰开了门，请安齐进去，那媒婆也跟着钻了进去。安齐要赶她出去，她也不肯，非要听个明白不可。
  “哥哥，到底怎么回事？”安然也震惊，怎么说贺家骗婚呢？
  安齐恼恨道：“刚才贺之谦来过了，就是之前去迎亲，和我们一起回来那个。他根本不是贺家二公子贺之砚，而是大公子贺之谦！”
  “什么？”安然震惊地站起身来，脸色一变再变，最后却笑了出来，“也好，给了我们理由去退婚。对了哥哥，那个贺之砚为什么没去提亲，而是贺之谦去的？”
  安齐将贺之谦的话复述了一遍。
  那媒婆听完，不禁抚掌道：“哎呀，是啊，上个月就有流言说贺家二公子病重，还在传赵姑娘克夫呢！我还奇怪，那天跟贺家的人一起去合江县迎亲，怎么看着贺公子好似一点病都没有的样子，原来是大公子啊！不过，这新郎病重不能亲迎不能拜堂的时候，让兄弟代为亲迎拜堂也是有的。”
  安齐冷笑道：“新郎病重，让兄弟代为亲迎代为拜堂的确是有的，可人家都要跟女方说清楚，没听过直接冒充新郎的。”
  那媒婆讪讪地笑笑，说：“这不是新郎官生病了，怕你们不肯嫁过来嘛！”其实这样骗婚的多了去了，只要把人骗进门就行了。谁知这次居然就提前穿帮了呢？
  安然轻笑道：“只怕不是真的生病，而是想退婚呢！若他想退婚，明明白白告诉我，难道我还会死乞白赖地嫁给他不成？居然弄这样的招数，还毁我名誉，污我克夫，这口气迟早要找他贺家算清楚的。”
  安齐也点点头。是啊，不能这样便宜了贺家。
  安齐要跟妹妹商议如何对付贺家，自然不方便让媒婆在一边偷听，便赶她回房去，这才小声问道：“妹妹，你打算怎么做？既然你决定了，不如明天你就不去了，哥哥直接过去帮你把这婚事退了就是！”
  安然摇摇头，意味深长的笑了笑，说：“都说女人是小心眼儿，他们贺家既然这样，我怎么都要回报一二的。我定要让那贺家追悔莫及才甘心！”
  安齐眨眨眼睛，却不知道妹妹到底想做什么。
  安然嫣然一笑道：“哥哥回去睡吧，明天就知道了。”
  安齐许久没有见过安然这样轻松调皮的笑容了，不由长长地吁了口气，心里也一下子放松下来，回房休息去了。
  第二天，安然和安齐一大早就起床来，虽然昨晚睡得晚，却只觉得神清气爽。两人吃了早饭，打扮好，这才赶紧坐了马车往贺家去。
  今天，安然穿着一身水红色锦缎绣鹅黄色折枝兰花的半袖，领口袖口滚着一圈儿白色兔毛，露出里面月白色绣银丝细云纹的衫子，下身是一条葱绿色百褶裙。她头挽垂挂髻，正中戴着一朵三重花瓣的金丝莲花，花（和谐）蕊全是小珍珠串成，行走间花瓣颤颤巍巍的摆动着，髻端上插着一对小珠钗，带着那对长长的银丝珍珠耳挂，衬得整个人有如珍珠般莹润娇媚，又贵气逼人。
  安然原本就生得好，又是花骨朵一般的年纪，这些日子还天天用鸡蛋美容，使得皮肤白里透红，好比三月之桃；她再将眉毛稍稍修饰了一下，画上眼线，弄一点点眼影，使得那双眼睛看起来越发水润灵动；她又在唇上抹了一点粉色的胭脂，带着少女健康的色泽，只需一个浅笑，便好似春花初绽般清新亮丽。
  安齐看到安然的打扮也不禁被她晃花了眼睛。
  “妹妹？”
  “怎么样？好看吧？”安然对着他娇媚一笑。
  “我，我怕那贺之砚见了你这个样子不肯退婚怎么办？”安齐觉得，自己的妹妹就是天底下最最漂亮的姑娘。那贺之砚除非是个傻子瞎子，否则怎么可能放弃妹妹这样的绝色佳人？
  “呵呵，别担心，我要隔着一道屏风跟他说话，等他说了退亲我才与他见面，让他后悔一辈子去！哼！”
  “好！这才是我妹妹的性子！”安齐叹道，“娘亲的顾虑虽然也没有错，可是哥哥真觉得那个贺之砚配不上你。如果是贺之谦嘛，倒还勉强可以与你匹配。”
  眼看就要退婚了，这次娘亲不在，再无人可以阻拦，安然心情极好，忍不住调笑道：“哥哥，这次我们退了婚回去，娘亲肯定要骂死我们的，你怕不怕？”
  安齐不以为意道：“反正不想退都退了，让她骂一顿出出气也无妨。”
  “呵呵，哥哥，我今天真高兴。我真想一辈子都跟哥哥和娘亲在一起，谁也不嫁。”安然干脆挽着哥哥的胳膊，靠在他肩上，像小时候那样，又亲密又依赖。
  安齐也忍不住伸手捏了捏她粉嫩的小脸道：“哥哥也舍不得你嫁人。我的妹妹是天底下最好的姑娘，给谁我都舍不得。要是你嫁了人却让人欺负，哥哥会心痛死的。”
  安然拍开他的手道：“现在不许捏，要是捏花了我的妆怎么办？妹妹今天可是存了心要让贺家的人惊艳一把的。叫他们看不起我，本姑娘还看不起他们呢！”
  “你还化了妆的？怎么看不出来？来，哥哥看看！”
  “就是要看不出来才好，任谁看了都会觉得本姑娘丽质天成！”
  “你本来就天生丽质好不好？”
  “当然！”
  “呵呵，呵呵呵呵……”
  玉兰坐在他们对面，看着这一对笑得如此高兴的兄妹，实在想不出来就要退婚了有什么值得高兴的。难道姑娘真的还念着钱家大少爷吗？听说钱家大少爷现在已经是位将军了呢！
  到了贺家大门前，只见大门外已经挂上了大红的灯笼，扎上了红纸做成的大红花，依然是一派娶亲的喜气样子。
  安齐先跳下马车，让人去通报，这才回身将安然扶下来。
  此时，安然已经带上了白色的帷帽，那一层白纱将她的面容遮挡了七七八八，一直垂到膝盖，但并不影响她视物。
  却说昨晚贺子谦回去以后就不顾夜深找了祖母和母亲，又去贺之砚“病床”前跟他说了。
  老夫人听贺之谦的意思是赵家多半要退亲，不禁叹了口气道：“罢了，罢了，强扭的瓜不甜，既然他们两个年轻人都不愿意，就等明天见了面再谈吧！老婆子也想看看这位赵姑娘究竟是怎样一位才华横溢的绝代佳人，竟然看不起我们砚哥儿！”
  虽然老夫人对安齐的印象不错，也怜惜安然小小年纪就没有了父亲，但说到底，孩子还是自己家的好，老人家自己怎么骂他不成器都成，可别人要是敢嫌弃，那肯定是要不高兴的。
  吴氏一直想退亲的，可如今看这样子真要退亲了，可明天的婚礼都准备好了，她又烦恼如何向人家解释。