晋王悲不自胜，往事却越发清晰，一点一滴浮现在脑海里。
  他笑着抱住她，很赖皮地道：“你若不嫁给我我会一直念叨。”
  “那也得我爹爹同意！”
  他咬着她的耳朵：“待生米煮成熟饭，穆叔叔不同意也得同意，况且穆叔叔不会反对，我同他提过了……”
  她震惊抬头，眼睛睁得圆圆的，让他更想亲她。“你同我爹说了什么？”
  “说起你我的婚事，况且你已经十五了，我们马上要回京，穆叔叔说女儿白养活了，这么快就要变成别人的！”
  “你……你定对我爹胡乱说了些什么，哼，不理你！”穆荑推开他，撅着嘴往前走，眼里却明明带笑。
  他追上去拉着她的小手：“你不愿嫁给我么？”
  “谁要嫁给你，说不定你回京里见了美娇娘，说不定就不要我了！”
  “不会，小芍，我只想要你，怎会不娶你！不信你摸摸我的心口！”他热乎乎地把气吹到她耳朵上，把她的手拉进自己衣襟里，让她抚摸着自己的左胸。
  穆荑忽然笑了一下，明眸皓齿，瞬间所有的春花好似都要因为她而绽放了，他便也跟着笑，只要她笑，他便被感染，所有情绪跟随着她，眼里只剩下她的脸，她的眸子，看不到其他。
  穆荑道：“你心跳得好快，好像小兔子乱撞。”
  “因为它高兴，它为我的每一句话而激动。”
  他对她承诺，每一句话都是真的，无论多肉麻，多油嘴滑舌，那也只对她才说得出口，那时候的穆荑在他心里就似一片云彩，纯洁无邪天真可爱，她的一颦一笑都美似霞光，牵引着他，让他迷离了双眼。说起穆荑，她并不比小凉漂亮，但她就是憨傻可掬，善良且充满同情心，小凉是她的丫鬟，可她从未把小凉当丫鬟看待，甚至偏袒小凉胜过自己。村里的孩子经常欺负她们，她却是看得最开的，好似天生没有什么烦恼，这样的穆荑是最美好的，他一辈子都想护着，然而一入京里很多都变了样，他才知晓很多是他不能左右的。
  二哥说，他不能娶穆荑，否则穆荑将成为下一个蒋贵妃。二哥以亲身之痛劝告他，让他三思而后行，穆叔叔便是因为保护他才死在朝堂上的。终于，一切的承诺皆化为沉默，他无言面对穆荑，沉默地迎娶了小凉，沉默地纳进一个个美人儿，沉默地疏远她。也许对穆荑而言，他所有的甜言蜜语都是天大的笑话，他看着她痛，他亦跟着痛，但无从解释，因为唯有如此才能对她最大地保护。
  他一直盼着一个机会，盼着可以同她解释，可以光明正大地迎娶她，然而一等数年，及至心力交瘁也遥遥无期。
  小凉死了，穆荑变了一个人，不再是他认识的小芍，他也变了，变得自己也不认得，他们形同陌路。有一段时间他异常痛恨穆荑，小凉因他们而死，她却半点体会不到他的苦心，到底，穆荑还是不是以前的穆荑，值不值得他如此期待？
  如今，穆荑也快死了，他忽然觉得浑身被抽光了力气，眼前一片黑暗，这一刻他才明白，不管她变成什么样，她还是他心里的穆荑，他还是深深爱恋着她，没有了她，他眼中的一切都失去了光彩，面对任何事皆不想挣扎，只剩下行尸走肉。
  晋王深深抱着穆荑，亲吻她苍白的脸面低叹：“你若是死了，很多人都将为你陪葬！小芍，小凉已离我们远去，你也要跟着走了么，你走了让阿鱼哥怎么独活？倘若阿鱼哥也跟着去，这世间便没有我们三人，谁来承载我们的记忆？小芍，小芍，你不能就这么走了，你还等着阿鱼哥娶你，即便你恨我，也该等着报仇再走，岂能如此不明不白地死去？”
  他郑重地亲吻她的唇，这一刻盼了很多年，却唯独只有这样的时候才可以偷偷实行。晋王流泪说道，恨不得将穆荑揉进骨子里！
  …… ……
  王府内因为穆姑姑的受伤而沉寂了，后院缺乏管事的人，苡茹有些手忙脚乱，晋王却嫌少往后院走了，也不召夫人侍寝。
  此时，苏公公在前院小声地对同几个侍卫说话，见晋王从书房步出，连忙小跑上前，躬身一拜：“王爷。”
  “都办好了么？”他的面色很沉，语气亦带着霜寒。
  “都按您的吩咐办妥了，人就在刑房。”
  晋王走入地下刑房，果然见人被铁链缚着手脚挂在墙上，此时正耷拉着脑袋昏昏沉沉。刑房角落里放着一只人腰高的大笼子，里头圈着七八条恶犬，见晋王走下来，吠得十分厉害，侍卫不住地拿棒子敲打牢笼也不停，直至晋王一个眼神瞟过，终于停止了声响。果然再大的棍子也不敌晋王一个眼神，这些狗都被晋王折磨怕了，长记性了。
  苏公公道：“都饿了三四天了，眼睛都发直冒绿光呢。”
  晋王不以为意，看了囚犯一眼，掀起衣袍坐下，“把他弄醒！”
  一名手下便提了一桶水往那人身上泼去，那人甩了甩水，朝这边看来。
  晋王斜着一双琉璃似的璀璨的眼，那神态流露出俯视苍生的冷漠，手中捏着扳指道：“谁叫你来的？”
  那人啊哈哈大笑一声，形态慷慨，宁死不屈。
  晋王两指一点，侍卫便果断上前划他几刀子，划得血肉模糊。
  晋王又问：“谁叫你来的？”
  那人忍着痛还是不说话，晋王吩咐：“把他的手指砍了！”
  侍卫捏着他的手，异常果断地下狠手，王爷的命令他们从来不容置疑，绝对说一不二。那人痛得呼天喊地。
  晋王再问：“谁叫你来的？”
  那人已经血流不止，可除了骂和抬脚踢打，一句话也不交代。
  晋王眼底终于透出清冷的笑意：“看来是个誓死把秘密带到棺材里的，本王没什么耐性，喂狗吧！”
  那人似乎惊吓了，惶恐地瞪大双眼，直至侍卫把他提着要扔到笼子里，恶狗闻到血腥味异常兴奋扑腾在笼子上狂吠，他终于哭喊：“我说，我说，是闫炳良叫我们来的！求你放了我，放了我！”
  晋王慢慢笑了，却仍是清冷道，“本王说了，对你已经失去耐心！扔进去！”
  侍卫便不顾他的挣扎把他扔进狗笼子里，只闻一阵兴奋激烈的狗吠声，那人凄厉的喊声很快被吞没，少顷，只剩下一具血淋淋的，肢体不全的尸骨。
  而晋王早已经离开了刑房。苏公公接了一个小厮的传话，面色沉重地到晋王面前通报：“王爷，闫炳良来了！”
  第九章 心潮澎湃
  苏公公道：“王爷，闫炳良来了。”
  晋王止住了脚步，旋即回身，眸子里有一丝诧异，而后眯起眼冷下脸来，“把他请到柳幽阁！”
  此处离柳幽阁不远，晋王便先往柳幽阁等候了。没一会儿闫炳良来了，戴小帽穿撒野，手持佛尘，走起路来比苏公公还婀娜，虽然一把年纪但时时刻刻翘着兰花指，仿若黄花大闺女。
  苏公公躬身亦步亦趋地跟在他身后，虽然苏公公乃是主他是客，但闫炳良是朝中的大太监，论职位比苏公公还高上几级，苏公公不敢造次。
  闫炳良爬上了石阶，未入门先抱怨：“哎哟哟，王爷把这书房建在这般高处，真是折煞老奴了，爬上来老奴都累得半死！”
  晋王笑：“哪里，闫公公时常练习骑射，身子骨硬朗，今年元宵还与异国使节比试骑术，岂会轻易累倒。”
  闫公公翘着兰花指掩嘴嘻嘻嘻地轻笑，笑出了一脸褶皱，那模样令人一阵阵恶寒。他又道：“咱家是奉太后之命来探望穆荑掌事的，听说她可是为皇上而受伤的人，如今倒是怎么样了？”
  晋王笑笑，抬手：“苏公公，带路！”
  一路把闫炳良带到了穆荑所在的水合居，其实只是一个四合的小院，周围皆住了奴仆，只不过穆荑住了住屋罢了，一个后院的掌事姑姑得此待遇算不上多高贵。闫公公一路打量走进去，差点被门槛绊了脚，晋王只得扶手笑道：“闫公公，小心，您不在我那高处的柳幽阁累倒，却要被这平地的小院绊倒呀！”
  闫炳良又嘻嘻嘻地掩嘴轻笑，而后收起了打量的目光，进入穆荑房间。晋王隔着屏风站在外头，苏公公领着闫炳良近床边探望，闫炳良侧着身子俯视穆荑两眼，见病人容颜憔悴，丝毫没有醒来的迹象，便坐下来伸手探了探她的鼻息，并给她把了把脉。
  苏公公小心谨慎地看着，盯着闫炳良的每一个动作，见他要给穆荑把脉时，苏公公欲动，但最终还是忍住没动，只不过更仔细地盯着他。
  闫炳良把完脉，嘴角若有似无一笑，从手中的匣子取出一只香炉放床头上，便出去了。
  苏公公还一直盯着那只香炉，见闫炳良已经转出屏风才快步跟上去。
  闫炳良笑道：“王爷岂可这般对待穆掌事，好歹是陛下的救命恩人，身负重伤还住在这群仆杂居的院子里，身旁也没个利索的人伺候。”
  晋王冷淡道：“一个奴婢而已，即便身为陛下死也是她应尽的本分的，何须什么赏赐？”
  闫炳良又噗嗤笑了一下，抬着一张褶皱如菊/花的脸看着晋王：“王爷真是个冷情的，难道您不顾念幼时的情谊？”
  晋王眼底流光暗涌，黑目沉沉掩去了光芒，平静无波笑道：“本王是主她是仆，即便幼时的情意也只是主仆之情，还需本王怎么顾念？”
  “说的也是，太后说要见见王爷，还请王爷随咱家入宫一趟咧。”
  晋王不敢不从，侧身举出左手，请他先行一步。晋王随即对苏公公使了个眼色，苏公公便落下几步，等闫炳良和王爷出了水合居的门，便对苡茹偷偷吩咐：“把穆姑姑床头那东西拿走了，千万别摆在穆姑姑房间。”
  晋王随闫炳良入宫，皇太后正在看戏，看的是三顾茅庐的皮影戏，晋王远远一瞥便知道了，因为皇太后时常看三国的戏，都看了不下百遍。闫公公进去通报，他站在门口还听到咿咿呀呀铿锵起伏的《出师表》的歌声，随即，闫公公请他进去。
  皇太后已经命人收了戏台子，自个儿坐在上位的太师椅上喝茶，周围两名宫女给她轻摇扇子。只见她华服隆重，云髻高堆，金钗装饰琳琅满目。这个女人无时无刻不以奢华装点着自己，以显示出尊贵的身份，正似她的性格，张扬霸道，毫不掩饰对权力的渴望！
  晋王给她请安，太后抬手命他平身入座，锐利狭长的眼眸流露出睥睨的光泽，她微微一笑：“哀家好久没有与揽儿说说话了，自从揽儿回京，入宫见哀家的日子，用手指都数得清呀。”皇太后说着，语气里流露出淡淡的叹息。
  晋王勾唇笑道：“母后诸事繁忙，又有皇上在宫中陪伴，儿臣不敢多加叨扰。”
  皇太后忽然哈哈一笑，“也罢，也罢，虽然你不入宫探望哀家，但这婚事哀家也是不能不管的。你皇兄已娶后生子，这晋王妃却要等到何时才册立？”
  皇上的皇后薄氏，乃太后的侄女儿，这老妖婆想得还真是周到，如今居然也插手管起他的婚事来了！
  萧揽性子不似皇帝这般柔韧有余、能屈能伸，回宫后，他因为对老妖婆的厌恶，秉着眼不见心不烦的原则，若非朝会宴会等迫不得已的会见，他是极少主动入宫拜见老妖婆的，老妖婆也许明白他的态度，只管着皇帝便可以了，对他的事倒是极少插手，然而也害死了小凉和他身旁对他忠心耿耿的人，如今也打算插手他的婚事了，是要再找一两个侄女儿给他当王妃么？
  晋王皮笑肉不笑道：“儿臣以为，立妃一事尚早，儿臣后院美人甚多，又有太妃娘娘和盈侧妃打理，不缺这一两个妃子。”
  “听说你可把后院的所有事情都交给穆荑掌事管理？”
  “只是从仆中的琐碎之事，大事还由太妃娘娘定夺。”
  皇太后古怪地笑了笑，“你那位太妃娘娘是吃斋念佛的性子，恐怕也无心力管这么多，晋王还得赶快娶一位正妃，你年也不小了，总不能妾室生了儿子王妃还没有一个，将来嫡庶倒置，易起萧墙之乱。”顿了一下，她又放下茶盏道，“这样吧，过两月皇帝选秀，哀家给你留意几位，你可以仔细甄选，但王妃还是要立的。”
  晋王沉默不言。
  皇太后又道：“那位穆掌事是前左金吾卫大将军穆耘的女儿？哀家听说她把你的后院打理得十分利索，如今又为皇帝立了功，总不能一直委屈于你的后院，待她伤好便送入宫中给哀家做伴儿吧，将来宫籍尽除，哀家给她指配一门婚事，从哀家的宫里出去，也算体面！”
  晋王终于抬起头来，那眼里的冷光再也掩饰不住。
  …… ……
  晋王走后，闫炳良入殿给皇太后按摩，谄媚地笑：“娘娘这一步棋走得甚好，甚好！咱家觉得晋王都要跳脚了！”
  太后闭眼享受，从鼻尖里轻哼出一丝慵懒的气：“那小东西岂是哀家的对手！”
  “那是，穆掌事到您手里还不任由您拿捏。”
  太后古怪一笑：“给哀家解衣，哀家要歇息！”
  闫炳良一边解着太后的华服一边笑得满脸褶皱：“太后可还要奴才伺候？”
  太后两直戳了一下他的脑门儿：“口蜜腹剑的宝贝儿，以为哀家不知道你的想法……上一次用手伺候得哀家十分舒服，这一次照做。”说罢揽着闫炳良把他压到身下。
  …… ……
  晋王回府，从出宫上了马车到马车行进一路上不发一言，弄得苏公公好难伺候，因为拿捏不准王爷的脾气，不好妄动，就一直耷拉着脑袋默默跟随着。
  等到了府邸大门，苏公公挑起帘子道：“王爷，到了。”
  小厮上前将要趴在地上当人凳，可是晋王已经跳下了马车，弄得小厮手足无措。
  苏公公暗暗瞪了他一眼，便快步跟王爷进府。刚到前堂，苡茹正好奔出来，连忙站定脚步，喜上眉梢站在那里等候，直到王爷近前，连忙曲腿一福笑道：“王爷，穆姑姑醒了！”
  晋王一愣，又快步走向水合居。
  穆荑一直被噩梦纷扰，几次经历生死，可最后一幕所有景象消失，周围白雾迷茫万籁俱静的时候，她忽然听到晋王冷笑：“一个奴婢而已，即便身为陛下死也是她应尽的本分的，何须什么赏赐？”“本王是主她是仆，即便幼时的情意也只是主仆之情，还需本王怎么顾念？”
  心如死灰。穆荑闭上了眼，却发现眼皮子能动了，而后手指也能动，身体机能逐渐复苏，她好像从噩梦中逃离了出来……
  也不知过了多久，等穆荑完全苏醒的时候，苡茹忽然一声大叫，在她面前又哭又笑，穆荑见躺着难受，背后都僵硬了，便让苡茹把她扶起来。苡茹小心翼翼地扶起她，给她垫好枕头后便奔出去了，没过多久，晋王跟着进来。
  穆荑转头，便见晋王俊逸非凡的脸，不知是不是他走进来太急，面色有些慌张，双眼圆睁，灼灼直视，好像非常震惊。
  晋王仿若被神灵支配了躯体一样，毫不知觉地快步朝穆荑走来。穆荑都有些惊吓地看着他。晋王直至她床前才回神停住脚步，双手动了动，又强硬地压下。穆荑大惑不解，只觉得晋王有些反常。
  她不知道，此时的晋王心情有多澎湃，回府听到穆荑醒来的瞬间心都飞了，根本忘记了马车上思考的应付老妖婆的对策，浑然忘我地奔穆荑的房间，见她却是醒着靠在床头，恨不得上前抱住她，然而在临近她的一刹那猛然想起老妖婆的话，却又生生止住了脚步，连抬起欲抚摸她身体的手也强硬地压下了。
  他望着穆荑，穆荑亦望着他，他只觉得穆荑大病初醒的面容过于美好，美好得仿佛梦里。他恨不得抱住她，毫无顾忌地狂吻，紧扎她在怀里倾述这些日子对她的思念和愧疚，但是碍于种种压力他还是压下心中所有的冲动。
  晋王口干舌燥地咽了咽喉咙，对周围的人吩咐：“你们都下去！”
  他又近穆荑一分，在穆荑困惑又懵懂地望了他好长一阵，低声唤：“王爷……”之时，终于没忍住心潮澎湃，坐在她近旁，伸手揽住她。
  他不想管了，真的不想管了，他太想她！