“阿冉，不……不好了……”
  海曼正在小厨房忙活着，阿兰急匆匆地闯了进来，满头大汗。
  “怎么了？”海曼心里一沉，赶忙放下手中的活出来，“是不是雪宁出什么事情了？”
  “嗯！”阿兰重重地点了一下头，顺便喘了一口气，接着说下去，“刚才……刚才娘娘接到圣旨，她被封为……封为贵妃了……”
  “真的吗？”海曼吃了一惊，却又感觉很是奇怪，她不希望林紫琴被重视，觉得这是个坏消息还是理所应当的，可是阿兰却不一样，口称不好了就太奇怪了。况且林紫琴刚刚被打入冷宫，又突然被封为了贵妃这么高的级别，一定有什么蹊跷，“然后呢？”
  阿兰眼圈都红了，“说……说让娘娘她作为质子去西昭国，五日后出发……”
  “什么？！”海曼满面愕然。
  “阿冉，你快想想办法吧！”阿兰见她一言不发，只管发愣，扯了她一把，“再不想办法，娘娘她就要被送去西昭国了，连我也……”
  说到这里，她眼泪再也止不住，扑簌扑簌地流了下来。说来她还真是倒霉，本以为跟了林紫琴能攀上高枝，沾点荣光了，没想到刚光鲜了两天就进了冷宫。又以为主子的姿色在那儿，再加上还有一个贵妃姐姐，用不了多久就能翻身了，谁知道一道圣旨下来，就被支到西昭国去了。在别国就等于没娘的孩子，谁都可以拍两巴掌，前景无比黯淡，她的心怎能不凄凉？
  “你先回去吧，我一会儿过去看她！”海曼打发走了阿兰，来跟小厨房的管事姑姑说了一声，便急急地往省德宫去了。走到省德宫门口，正碰上闻讯赶来的黄月娇。
  黄月娇自从被贬为采女之后，彻底放弃了要争夺皇宠的心思，很少出门，跟别人也没来往，只有海曼去看过她几次。
  大概是觉得不好意思，林紫琴被封为宁嫔的时候她也没有去恭贺，不过听说了质子的事情，便忙不迭地跑了来。
  二人也顾不上多说，一起进门来，却见林紫琴的表情出人意料地平静。
  “雪宁，你没事吧？”黄月娇关切地问道。
  “我没事！”林紫琴笑了一笑，“两位姐姐，你们不用替我担心。其实我在冷宫和去西昭也没什么分别，如果真的能避免战争，让百姓安乐，去西昭国又算得了什么呢？”
  海曼心里清楚，林紫琴这是被当做皇后的替身了，这道圣旨是无论如何也没办法改变的了！她能想通，心中多少有些安慰。其实对她来说，去西昭国也未必是什么坏事！留在这个皇宫里，她也是凶险重重。只是想到又要跟她分隔千山万水，心中不免酸楚。
  “娘娘，奴婢已经打听清楚了！”春儿听说了换质子的事情，出去细细打听了一圈，回来跟文采青禀报，“宁嫔被封为了贵妃，秦贵妃则便贬为了宁嫔，两个人把名字也换了。”
  “原来是掉包计啊！”文采青眼中隐含冷意，“真是高明！”
  秦贵妃和秦雪宁都是康敬王的女儿，都姓秦，不了解情况的都分不出哪个是哪个，更何况是西昭国呢？就算西昭国差人来调查，也查不出什么破绽来。朝中那些老臣也真算得上老奸巨猾了，知道不能把戍边有功的康敬王的亲生女儿送去西昭，就让义女代替亲生的去做质子。
  堂堂太慈国的贵妃，身份自然能衬得起西昭国的夜宸公主了。这么一来质子问题解决了，不用打仗了，皇后也还能做她的皇后，天下太平了，真是一举多得的好计策啊！
  就在皇宫中的人各怀心思关注着林紫琴的事情的时候，墨竹已经出了宫，直奔青山城南的观音庙。
  “你很久没来了！”来到密道之中的石室，还不等他开口说话，床上的人便先开了口，“你脚步匆匆，是不是出什么事情了？”
  “是，主上！”墨竹语气也有些急，“今天早上，姜世泽下旨，封林家大小姐为贵妃，让她作为质子前往西昭国。”
  那人的身影快速地晃了一下，似乎很是吃惊，却并没有说话。
  “主上，我……可以做些什么吗？”墨竹迟疑地请示着。
  一阵长长的沉默过后，那边才缓缓地开了口，“我答应过你，如果有机会，会让你们在一起。虽然现在大事未成，不过……罢了，你去找花晴吧，把事情做得妥当一些！”
  墨竹眼睛在黑暗中亮了一下，“多谢主上！”语气里是抑制不住的欣喜。
  “白川，你说……我还有重见天日的时候吗？”那人抬头望了望漆黑的洞顶，话语里带着浓浓的叹息。
  墨竹被他的话吓了一跳，“主上，您千万不要这么说，那一天迟早会到来的，就算赔上我们所有人的性命，也要为主上找回所有失去的东西！”
  那边又是一阵长长的沉默，才叹息了一声，“好了，你去吧！”
  “是！”墨竹躬身退了出来，走到密道口，又忍不住回头望了一眼，“主上，委屈您再在这里多住一段日子，很快，很快我们就让您回归原位！”
  明天就是林紫琴作为质子出发前往西昭国的日子，海曼和黄月娇在惠禧宫陪伴了她一天。虽然极力压制着，可是看到黄月娇抱着林紫琴哭个不停，海曼也忍不住落下泪来。
  本想再多陪她一会儿，不过舒太后和苏皇后前来慰问，她也只好跟黄月娇一起告退出来了。刚出了惠禧宫的大门，就见唐年提着个药箱笑呵呵地跟她招手。
  “唐大哥，你是来看雪宁的吗？”海曼上前去跟他打招呼。
  唐年嘿嘿一笑，“是啊，听说她要为国献身，我特地代表满朝文武来感谢她的。”瞄了瞄海曼的脸色，“哦呀，你哭过了吗？”
  “有点！”海曼不好意思地笑了一下。
  上次入狱的时候，黄月娇跟唐年打过两次交道，也知道他和海曼是旧相识，打过招呼，便很识趣地先走了。
  “你也不用舍不得，她去那儿也未必是坏事。在西昭被人当做贵宾以礼相待，总比在这里被人冷眼看待的好吧？”唐年见海曼神情黯淡，安慰她道，“你要是实在舍不得，我去告诉易云，让他扮作山贼，半路冲出去截了护送队伍，把那小丫头抢了！”
  海曼叹了一口气，“抢了之后呢？还不是要有人作为质子去西昭吗？”
  “管他呢，爱谁去谁去！”唐年一副满不在乎的模样，笑嘿嘿地捋了一下胡子，“别说，我这个法子还真不错呢。要不咱们来真的吧，反正易云江湖上那些狐朋狗友多了去了……”
  海曼忍不住嗔了他一眼，“唐大哥你真是的，这个时候还有心情开玩笑。”
  唐年正了正神色，“我没开玩笑！”
  “你别出馊主意了！”海曼瞪他，“易云还不容易才跟易老爷关系缓和了些，他要是再做出这样的事情来，易老爷还不直接打断他的腿啊？”
  “嘿嘿，那也是！不过……”唐年看了看她的脸色，“你真的就放心让那小丫头这么走了吗？”
  海曼眼神黯了黯，“当然不放心，可是现在的我自顾不暇，也没有对策。只能等出宫之后了……”
  “嗯，你能这么想很好！”唐年在她肩上按了一下，“那小丫头吉人自有天相，你不要太担心了！”
  海曼点了点头，“嗯！”
  舒太后满脸慈爱地看着林紫琴，“孩子，让你去西昭国，真是难为你了。不过为了皇上，为了咱们太慈国，你就暂且委屈一下吧。等咱们跟西昭国的问题解决了，哀家定会让皇上把你风风光光地接回来！”
  “太后娘娘不必替奴婢担心，道理奴婢都懂得，能为太慈国做事，是奴婢的荣幸！”林紫琴一脸平静地道。
  舒太后听了心窝一暖，眼睛就红了，“不愧是康敬王调教出来的女儿，真是识大体。孩子，明日你就要出发了，可有什么要求吗？不管什么事，只管对哀家说，哀家定会满足你！”
  林紫琴略一思忖，“那么奴婢就斗胆提两个要求……”