成治皇帝十三年，十一月初四申时三刻，皇宫之中突然丧钟长鸣，惊得天变了颜色，朝廷上下人人变了脸色，后宫之中更是哀号一片！
  墨竹出了宫，一路飞奔，直奔青山城西一条不起眼的小巷子，在一座十分普通的民宅门前停住脚步，手指压唇，发出一长一短两声呼哨。
  呼哨声落，一个民妇打扮的女子走出门来，“进去吧！”
  墨竹顾不得多言，点了点头，飞快来到里间，跪下便拜，“主上，您的出头之日……到了！”太过激动，他的声音都有些颤抖了！
  姜煜正在闭目打坐，淡淡地问道：“出什么事情了吗？”
  “姜世泽死了！”墨竹生怕他听不清楚，在“死”字上加了重重的语气。
  “你说什么？！”姜煜霍然睁开眼睛，“你说谁死了？”
  “姜世泽，当今皇上，他死了！”墨竹一字一顿地重复道。
  “他……死了吗？”姜煜满脸愕然，愣了许久才恢复了往日的淡漠，“他是怎么死的？”
  “是被一个妃子刺杀而死的！”
  姜煜眼神晃了一下，“是你指使的吗？”
  墨竹摇头，“不是，主上！”他是想过要杀了姜世泽，扶植自己的主子上位，可是还没有策划周全，没能动手，“我曾经跟主上提起过那个妃子，就是被苏皇后误伤小产的边婕妤。听说她失去孩子之后，一直痴痴呆呆的。今天不知道为什么突然发起疯来，带着匕首去刺杀丽妃。姜世泽为了保护丽妃被刺中，太医抢救无效，于半个多时辰之前死于寿安宫！”
  姜煜沉默了良久，才又缓缓地开了口，“他就这么死了？”
  “是，主上，我亲自去探查过，他的确已经断气了！”
  “他就这么死了？”姜煜唇边泛起一抹苦笑，他并非是不相信墨竹，他只是不愿意相信姜世泽这么简单就死了。他不止一次地想过要让姜世泽死，可是姜世泽真的死了，他却怎么也高兴不起来。不止是不高兴，反而很失落，很空虚！
  他曾经无数次地设想过自己跟姜世泽面对面时候的情景，却从没有想过事情会变成这样。就仿佛是一个武林高手，为了一场决斗日夜磨练着，可是还没到约定之日，对手就死了。一下子没有了目标，孤独，失落，茫然！
  “主上，姜世泽一句话没有留下就死了，还没能册立太子。现在正是该我们行动的时候了！”墨竹无法体会姜煜的心情，他正为轻而易举的胜利而喜悦着。
  姜煜长长地吐出一口气，“是啊，他死了又怎样？该拿回来的终究还是要拿回来的！白川，你去安排吧！”
  “是，主上！”墨竹欢快地应了一声，起身出去了。
  易夫人正跟易云说着话，就见一个下人急匆匆地跑了来，“夫人，老爷差人送来的信！”
  “信？”易夫人眼色一沉，如果不是十分要紧的事情，易正山是不会送信回来的，赶忙接过信来拆开，看了两眼，脸色顿时苍白了起来。
  易云见她神色有异，赶忙问道：“娘，怎么了？你没事吧？”
  易夫人愣了半晌，才缓过神儿来，抚着胸口直呼“菩萨保佑”，“云儿，幸好你今日不在宫中当差，否则……否则娘恐怕再也见不到你了！”
  “出什么事情了？”易云愈发觉得不对劲了，将那信抢了过来，看了一遍，顿时也变了脸色，“这怎么可能？皇上竟然……驾崩了？”
  “是啊，今天当值的侍卫和所有负责伺候皇上的宫女太监，全部都被关了起来。这若是治他们一个保护不善的罪名，那就是一个死啊！”易夫人越说越后怕，又忍不住念了几声佛！
  易云霍地站起身来，“我要入宫去！”
  “不行！”易夫人断然阻止道，“你好不容易逃过一劫，还要进宫去趟这趟浑水吗？皇上驾崩，朝中必定大乱，你爹肯定忙得一个头三个大，这个时候他还写信回来，不就是为了告诉你不要进宫吗？你竟然……”
  “娘，现在宫中大乱，曼儿说不定会有危险，我要进宫去看看。”易云不顾易夫人的劝阻，直奔皇宫。
  易夫人怕他乱来，也赶紧换了身衣服，往宫中而来。谁知道所有宫门都戒严了，不许随便出入。她只好折了回来！
  皇上驾崩，整个皇宫都人心惶惶，所有宫人都待在各自的处所，不敢随便走动。生怕犯了什么差错，就跟那些侍卫宫人一样被抓起来！
  内务府差人送来了白布，让各个殿阁自行缝制孝服，海曼和一群宫女做着针线。在这种氛围之下，饶是她，心情也无法平静，胡乱地想着事情，又不知道自己想了些什么。
  “敬姑回来了！”不知道是谁喊了一声，宫女们都放下了手中的活儿，围上去问长问短。
  敬姑心里堵得慌，没心情跟她们八卦，叫了海曼到自己房里来说话。
  “太后娘娘怎么样了？”海曼关切地问道。
  敬姑摇了摇头，“很不好，好不容易醒过来，又哭晕过去了。太医们都在那儿守着呢，我在那儿也只会碍事，便先回来了！”
  “那……边婕妤怎么样？”
  “听说带她去天牢的时候，她又发了疯，被侍卫射杀了！”
  “啊？！”明知道弑君只有死路一条，海曼还是忍不住吃惊了。她曾经诅咒过边玉真不会有好下场，可是事情发展到这个地步，心情还是不免沉重，“其实她也不过是个可怜的女人罢了！”
  敬姑瞟了她一眼，“这话你当着我的面儿说也就说了，对别人可不能说，要被人当做同党的，知道吗？”
  “我知道！”海曼点了点头，却忍不住感觉悲哀，这皇宫里到底有什么好？连可怜一个人都会变成罪过！
  正说着，便听到外面传来急促的敲门声。
  “是谁啊？”海曼和敬姑对视了一眼，起身过来开门，就见门外站着一个太监，还不等她问，那太监便急急地说道，“曼儿……啊，不，皇后娘娘，您快出去看看吧。易大人带着几位大人跪在秋露宫门口，口口声声说要见皇后娘娘呢！”
  “什么？”海曼吃了一惊，不止是因为有大臣口称皇后来见她，还因为“易大人”这三个字，“你所说的易大人……可是易正山易大人？”
  “是啊，咱们朝中就一个姓易的大人。皇后娘娘，您快去看看吧！”
  海曼皱了一下眉头，这几位大臣来找她，大概是想让她出面主持大局。她不是什么皇后，也不想趟这趟浑水，尤其是在易正山面前。“公公，麻烦你去转告几位大人，这里没有什么皇后……”
  “几位大人说了，您要是不出去的话，他们就跪死在秋露宫门外呢！”
  敬姑在旁边听得清楚，过来按了按海曼的胳膊，“不管怎样，先去看看再说吧。总不能让几位大人一直跪着！”
  海曼想想也对，就算不管别人，也不能不管易正山。咬了咬牙，迈步走了出来……