“不是，”金求德继续否认：“侯爷从来没有偏心于他。”
  “末将也不信这种谣传，不过既然如此，那侯爷的兵法韬略那许平又是怎么知道的呢？”类似的问题在新军中无人能回答，顾弥勒心中也有些疑惑不解：“听说侯爷曾亲口告诉金大人还有杨大人，这些东西都是他老人家的不传之秘，写在一本密不示人的书上，因为许平天资过人，侯爷深为喜爱所以传给了他。”
  “侯爷从来没有说过这种话，他和许平从未说过一句话、见过一次面。”金求德只好继续否认到底：“侯爷绝对没有把什么书给过许平，他也绝不是侯爷的弟子。”
  “那许平的这些办法又怎么可能是侯爷的呢？”顾弥勒越来越不满：“末将想，是不是侯爷怕我们不想学，所以故意这么说。”
  见金求德一言不发脸色阴沉，顾弥勒猛然醒悟这样对方会认为自己是在设局下套，他连忙谢罪道：“金大人，末将手下的人都很不服气，明明是我们运气不好而已，为什么要妄自菲薄，末将也是担心挫伤了军心，才不得不斗胆向金大人明言。还望金大人去禀明侯爷，我们一定恪尽职守，绝不会辜负了侯爷的希望，但也请侯爷信任我们，就如二十年前一样。”
  顾弥勒走后，金求德叹了口气，本来新军中就有很多福宁军故人，两次大败后更是把福宁军剩下的有战斗经验的精锐抽调一空，这些人本来就和镇东侯很多年不见难免有些生疏，现在军中也流传镇东侯对他们缺乏信任的谣言。“希望是谣言吧。”金求德感到左右为难，他决定再立刻进京再去求见镇东侯，不够走之前还有一件事要做：“让直卫做好战斗准备，如果有必要的话，他们得随时能够出发。”
  “会有让直卫出动的必要么？”金求德手下的参谋们听到这个命令后很吃惊，如今京师附近已经没有任何有战斗力的野战部队，直卫如果再排出京师就彻底空虚，他们很难想像到底要怎么样紧急的情况才会让朝廷允许直卫出动。
  “有备无患。”金求德说完之后便换上官服，匆匆进京去了。
  ……
  黎明前许平带着部队小心翼翼地摸到齐图大营附近，率先渡河的都是事先挑出来眼睛最好的一批，尤其是他现在带在身边的这几百名士兵，更是久经考验的锐士。这些士兵静静地埋伏在许平身边，一声不出就好像与这寂静的大地融为一体，以致许平都生出一种感觉：那就是他的部下们都沉沉地睡过去了，只有当他看到从士兵眼中反射出的点点亮光时才能消除这种错觉。
  第一丝晨光从地平线上透出时，许平向明军的壕沟里望去，他知道自己布置的突击小队就埋伏在里面，不过那里一点动静都没有，加上天色还不是很亮，许平看了很久都没有发现动静。
  明军的营门在晨光里缓缓打开，从里面走出几个探马模样的人，正如这两天闯军观察到的那样，他们正打算一如既往向黄河渡口方向做例行巡查。这时突然间一片人头从壕沟里涌出，营门两侧岗楼上的明军哨兵，目瞪口呆的看到这些人从眼皮底下冒出来，不等他们发出向营门口的人发出警报，装甲营的突击小队就冲到了门口，此时他们身上的伪装还不曾来得及扔下。
  “与诸君约，”许平在看到突击队出动的同时，回神扯下裹在马脚上的缠草，露出下面的蹄铁，在忙着让坐骑恢复正常机动能力的同时，他口里还飞快地说道：“灭此朝食。”
  许平话音未落，迟树得就大叫着当先冲出去：“我已经快饿死了，弟兄们杀啊！”还在许平凝神观察突击队行动的时候，迟树德就已经解开了他战马上的束缚，许平还没有来得及上马迟树德就已经当先杀出。
  其余众人哄然响应，他们刚才也都已经跟着迟树德做好准备，听到首领法令后人人纵马疾奔，争先恐后地跟着迟树德向明军大营冲去。许平连忙跳上马背，拔剑在手的时候面前已经是一片烟尘滚滚，陪在他身边的只剩下几个心腹卫士。许平急忙挥鞭追去，好不容易才没被部下抛下。等许平带着卫士冲进明军营寨时，他听到前面传来闯营骑兵们的齐声高喊：“坐者免死！”
  营内的明军大多还没有从帐篷里出来，少量已经出来的人不是四下乱窜，就是抱着头坐在地上。等许平冲到大营正中时，早他抵达的闯军骑兵已经把少数抵抗的明军家丁制服，不等许平勒定战马，就看到迟树得从明军的中军帐中钻了出来，手里还拖着一个人。这个被迟树德拖出来的人不着衣甲，头发乱蓬蓬地披在头上、肩上，迟树德把这个人一把推倒在许平马前，高声叫道：“这就是齐图！”
  齐图从睡梦中被惊醒，他还没来得及问清楚外面到底发生了什么事，就看到一个彪形大汉冲到自己的眼前，接着就被来者从温暖的被窝里一把拉了出去。昏头涨脑地到了营外，被晨风一吹顿时清醒了些，这时领口上猛然一紧人就向前冲去，接着背上又传来一股大力，齐图身不由己地就趴在了地上，飞溅的尘土吹了他满头满脸。等齐图趴起来一点让脸离开地面后，他头也不太就冲着近在咫尺的马蹄子大声叫嚷起来：““大王，大王，末将从来不曾招惹过大王啊，这都是杨文岳那厮逼我来的。”
  “我不是什么大王，我是闯营许平。”目光与马蹄持平的齐图听到头顶上传来一个声音，听到许平的名字后齐图心中一紧。
  “许将军……大将军！大将军！”齐图把目光从马的小腿上收回，双手扶地脸朝地面声嘶力竭地叫道：“末将从来不曾侵犯过大将军的一草一木，这个想必大将军深知啊。”
  一个人从马背跳下地面，齐图保持着面冲地面的姿态，用余光盯着那双鞋。鞋尖并没有正对着自己而是冲着自己侧面，齐图看到那一只鞋突然抬离了地面，那个人从自己身边走过，径直走向自己背后的营帐。齐图像个螃蟹般地在地上调整着自己的趴着的方向，他感觉此时如果不拼命呐喊，一会儿就未必有说话的机会了：“大将军！大将军！半年多了，末将从未向河南派出过一个探马啊！末将发誓没有丝毫与大将军为敌之心啊。大将军！末将若有一字虚言，天打雷劈！”
  背上又传来一股力量，齐图顿时又有一种腾云驾雾的感觉。
  许平翻身下马走进他的营帐后，迟树得一把揪住齐图又将他拖回帐中掷在地上：“大将军，如何处置这厮？”
  齐图正待继续嘶声大叫，却听到面前的鞋面上又传来一句话：
  “先让士兵们吃饭吧，我必须言而有信。”
  周围有人大声应是，听起来好象是卫士一类的人，这些人把吃饭的命令传出帐外，齐图保持着五体投地的姿态，一动不动地趴着，嘴里也不再出声以免激怒面前这双鞋的主人，至少从刚刚的那句命令声中，齐图觉得对方似乎好像大概没有什么杀意。
  营帐里的人交换着问答，他们似乎也准备吃饭，一会儿就有人把什么东西送进营帐里来，齐图听到又有个卫士之类的人说道：
  “这是这厮给自己准备的早饭。”
  “很丰盛啊，足够我们一起吃了。”齐图听到面前的鞋子主人道出了一句评价，接着四周就响起一片咀嚼声，还有一个喊声似乎是那个把自己揪出被窝的大汉发出的：
  “我要这个鸡腿！”
  “齐将军，”齐图头顶上又传来一个还算柔和的声音：“你是不是也饿了，起来和我们一起吃吧。”
  “不敢，不敢，大将军面前哪里有末将的位置。”齐图几乎要把自己的脸贴到地面上去了：“大将军请慢用，末将还不饿，一点儿都不饿。”
  第五节 夜袭
  “正如齐将军所说，贵部和我许平一向是井水不犯河水，若非这次杨文岳苦苦相逼，我也不愿意与将军动刀兵。”见齐图不肯起来，许平便微笑着问道：“我已经在开封这么久了，从来不曾越过黄河攻入直隶，便是明证。”
  “大将军说的是，”齐图连忙附和道：“末将曾与黄候有一面之缘，黄候还曾说起大将军来着。”
  闻言许平一怔，竖起耳朵听去。
  齐图趴在地上回忆了一下，继续说道：“那大概是一两年前吧，具体日子末将也不记得了，好像大将军当时兵发山东去了，黄候对末将说他收了一个得意弟子——便是大将军了。黄候满口称赞，说大将军必定能继承他的衣钵，还要末将日后多加照看……这真是折杀末将了，只是有黄候这句交代在前，末将这些日子和大将军对垒，心里也十分的难过……末将当时听说黄候亲自教大将军兵法、武艺，那自然是非常的羡慕，黄候曾与末将有恩，末将在黄候面前也是持子侄之礼的，因此在末将心里，大将军就好像是末将的师兄弟……不，远房表兄弟一般……”
  听齐图原来是信口胡扯，许平心中失望，不过脸上并没有表现出来，倒是许平身边的几个闯营部将听得津津有味，连吃饭的速度都放慢了。
  “原来是这样啊，那还真是自家人。”许平就坡下驴，打断了还是絮絮叨叨拉关系的齐图：“刚才在下多有失礼了，齐将军快快请起吧。”
  “多谢大将军。”齐图心里暗暗长出一口大气，老老实实地站起来。许平再次让齐图坐下说话，但齐图还是不敢。
  许平不再与他废话，轻声说了一句：“给齐将军看座。”
  两个卫士从桌边起身把齐图拉过去，按在板凳上坐下，齐图感动得眼泪都流出来了，一个劲地道谢道：“多谢大将军不杀之恩，多谢大将军不杀之恩。”
  在桌边坐好后，齐图第一次用正眼看许平，后者夹给他一个包子——齐图为这个本来就该属于自己的包子又感谢了一番。
  齐图的早餐确实很丰盛，有米粥、有面点，还有鸡鸭等等，这么多东西别说一个人，就是十个人也吃不完。出门在外，齐图就好摆这个谱以增加自己在军中的威望。
  “这么多东西，齐将军怎么吃得了？”不明所以的许平随口问道。
  “末将一向喜欢和亲兵一起吃，”齐图忙不迭地答道：“古有吴起吸脓，士兵为其效死，末将不才，也想学上一学。”
  “原来如此，”许平本来也没有什么兴趣，只是一点点好奇罢了，他接着就问起杨文岳的情况来：“保定总督的大营是如何布置的，齐将军可否知晓？”
  “知晓，知晓。”齐图毫无保留地把肚子里的东西尽数吐了出来，许平不时还会问上两句标营的具体巡逻状况。
  齐图注意到许平身边的将领举止和他的卫士们没有太大区别，那个把自己从床上拽起来的家伙吃得唾沫横飞，吃得别提多香了。而许平在这些人里，是唯一一个闭嘴咀嚼的；而且齐图还注意到许平在嘴里有东西时绝不说话，只要自己还在说话时对方绝不会打断；有些时候齐图和许平同时开口，许平还会立刻闭嘴让他先说，甚至会轻声抱歉。许平的举止一点也不像齐图之前遇见过的那些草寇，而很类似读书人的风范。齐图心里越来越紧张，小心翼翼地用了一两次成语，而对方似乎也完全明白它们的意义，见状齐图心里更是暗暗叫苦，他打定主意只要是自己清楚的就要毫无隐瞒；若是自己不太清楚的，齐图也会竭力回忆一番，而且还会主动做一个声明：告诉许平自己是凭借记忆所述，不保证绝对正确。
  又过了一会儿，迟树德舒服地向后靠倒在椅子背上，解开衣服露出肚皮，满意地拍打着腹部：“好饱啊。”
  这时许平似乎也没有什么想问的问题了，据齐图所说，杨文岳的大营在东明附近，那里防备并不严密。见许平开始凝神思量，齐图等了片刻后主动献计道：“大将军此来，难说有没有走漏风声，大将军不妨持末将旗帜直奔东明，那样必能马到成功。”
  “我想消息是没有走漏的，不过齐将军此心我感激不尽，”许平向齐图抱拳做了表示歉疚的姿态：“如果将军能不见怪，不伤到两家和气自是最好。”
  齐图本来以为自己肯定要被闯军裹挟走，能保住性命就是天大的侥幸，以后该怎么办只能走一步看一步。不料许平这番话说得如此客气，听起来更有放他走的意思，就鼓起勇气问道：“大将军打算如何处置末将？”
  “我这边去东明找杨文岳算账，刚才齐将军说可以借给我您的旗鼓一用，我倒是有些动心。”许平显得有些迟疑，客客气气地询问道：“只是如此一来，不知道将军能不能逃过朝廷的怪罪？”
  齐图听了这几句话，简直是喜从天降，连连点头道：“大将军放心，我就说我是浴血杀出重围的。只要大将军这边不走漏消息，朝廷绝对不会怪罪的。”
  “如此甚好，”许平又是一拱手，笑道：“今日诸多得罪之处，还请齐将军不要见怪。”
  “大将军这是说的哪里话？日后但凡有能用得到末将之处，末将一定不敢有所推脱。”
  “齐将军客气了，”许平又想了想：“那这满营的士兵又该如何处置？”
  “末将有些心腹，回头还请大将军放他们一条生路，其余的大将军就随意吧。”齐图请许平把他先绑起来，要当着满营官兵的面把他扔到某个营帐里关押起来，等夜里他自然会偷偷溜走，到时候只要许平不加阻拦便是。
  “如此多有得罪了。”许平和齐图又客气谦让一阵，然后才下令卫士把他绑起来，送出营外关押起来。
  “齐图不降！齐图不降！十八年后又是一条好汉……”
  营帐外齐图不屈的嚎叫声渐渐远去，周洞天问道：“大人，此人的话可靠么？”
  “相当可靠，同样的问题我一般都问了两、三遍。”许平对周围的人解释道：“每次齐图说的大概意思都是一样的，这说明他不是信口撒谎，若是信口撒谎内容必有矛盾；但是每次他使用的词语和先后顺序则有差异，这说明他不是刻意撒谎，若是刻意撒谎则话语会一模一样。”
  周洞天略一思索，拍手叫好。
  “被俘的近万明军，若是四下乱跑终归是麻烦，”固然他们的将领齐图不在乎这些人的死活，但许平是不会坑杀这些俘虏的，他吩咐道：“先把俘虏聚集起来，把其中的为首者都挑出来，我要给他们训话。”
  ……
  明军俘虏中的底层士官、军官被聚集到一起，一个个垂头丧气，更因为命运未卜而忐忑不安，当然他们心里也有些期待。刚才齐图那不屈的吼声有很多人都听到了，既然最高长官拒绝投降，那他们本以为被改编为闯贼的下场不会轮到自己头上，但现在闯营突然要给他们训话，很多人心里就存了指望——如果官兵都要坑的话，没必要费这力气吧；若是只坑当官的，不会牵连到这么多下级士官吧；若是士官、军官一块坑……那谁帮闯贼整编部队呢？
  不可否认这些兵油子们想得还是很有道理的，许平要见这些人就是为了能够尽快控制部队，他快步走上齐图的中军将台，向面前的战俘们大声宣布：“我就是许平，诸君想必听说过我吧？”
  台下顿时响起一片嗡嗡声：围攻开封大半年的悍匪，把河南官兵一扫而空的煞星，还数败大名鼎鼎的镇东侯练出的新军。
  对于下面的窃窃私语，周围负责警戒的闯营士兵并没有阻止，事先许平就交代要让他们随心所欲地议论，他认为这样比较容易让这些俘虏放下戒备之心。
  果然，议论声变得越来越大，长时间没有受到阻止后这些俘虏渐渐忘记了恐惧，人群里有人高声向许平喊叫：“大将军，听说您是黄候的大弟子，从小就是黄候手把手教大将军武艺、兵法，是这样的吧？”
  对于这种问题许平从来不予回答，而且也一定会有人替他回答，即使是俘虏也不会例外。
  “当然如此了，武曲星的弟子，不然怎么会这么厉害！”
  类似的对答在归德府的俘虏中许平就听到过，他平心静气地等这些明军嚷嚷了一会儿，才伸出双臂示意肃静，随着许平的这个手势，下面的战俘们顿时又变得安静了。
  “我和诸位弟兄往日无冤、近日无仇，如果刚才齐图不是当面辱骂我，我本也想放他走的。”许平的话让台下的人都彻底放心了，不过他还有后文：“就是不知道诸位弟兄的军饷有没有拿齐，将来也不知道诸位弟兄今日而后是不是还能当兵吃饷，如果不能的话，我深感抱歉。”
  下面的又是一片嗡嗡声，已经有人当场表示愿意加入闯营继续当兵吃饷了。
  “不怕诸位弟兄见笑，我许平现在养不起这么多兵，我穷得很，不然我就不来直隶打杨文岳的秋风了。”台下响起了些笑声，许平也跟着笑起来：“我倒是有个补偿诸位兄弟的办法，我愿意补齐诸位兄弟的欠饷，再给每位弟兄一笔遣散费，但我是个穷人，今天就急着要走的弟兄我给不了这笔银子。”许平提高声音道：“我这便要去杨总督那里帮他搬家——把他的东西搬去我家，所谓有财大家发嘛，实话实说我人手也不够，若是诸位弟兄愿意多留两天，帮我把东西搬过河去的话，我一定不让诸位弟兄空手回家，我发誓！”
  ……
  下午闯军源源不断地渡过河来，明军中的志愿者虽然还不能放他们自由活动，但已经可以在闯军的监视下帮许平打打下手。让这些人砍伐树木、准备修建浮桥、打造大车的时候，许平已经从全军中挑选出两千精兵。这些闯营士兵尽数换上明军的军装，而许平则换上齐图的盔甲，这队闯军打起齐图的旗号，浩浩荡荡地向东明开去。
  一路上士气高涨的闯军走得很快，黄昏前东明已经遥遥在望，许平传令做战前的休息，士兵们知道晚上有一场硬仗要打，人人倒头便睡。临时阵地里很快就是鼾声一片，一些明军的探马发现这队人马后过来询问，许平亲自出面应答，便说是带兵回来讨饷。
  太阳落山后，许平下令出发，两千闯军大摇大摆地打起火把，两侧是十万明军连绵不绝的营盘，把标营紧紧保护在中间，许平看都懒得看它们一眼，沿着大路直奔杨文岳的大营而去，
  许平带着走在最前的突击队，在标营守兵能够望见后面的闯军前就赶到营门下，之前许平曾在明军中任职，也曾在侯洵手下领兵。对标营的一套求见手续了如指掌，他的卫士对门上喊话说是齐图前来有紧急军情求见杨总督。
  守门的标营军官见来人只有不到十人就打开营门，同时通报后面的巡夜游击准备给齐将军带路。许平的卫士们才跨入营门，就暴起伤人把门口的标营卫士砍翻在地。
  负责守卫营门的标营军官看得瞠目结舌，这时如同之前枪县城城门一样，许平轻车熟路地指挥部下开始四处行动，砍断门桥绳索、驱散附近的卫兵、同时开始纵火。见这小队人真的要打要杀，周围标营的卫士怪叫着四散躲开，那个守门的军官此时已经从震惊中清醒过来，勃然大怒地向着许平冲过来：“你们到底是何人属下，意欲何为？”
  这时许平已经看到一队火把飞速地驰来，这必定是迟树德的骑兵，他全身关注地看着这第一波后援没工夫搭理那个标营军官的问话，而许平身边一个穿着齐图亲丁号衣的卫士则拔刀在手，闷头向那个军官走去。
  那个军官连声喝问，而卫士一言不发，走到近前二话不说挥刀就砍，有所防备的标营军官就地一个翻滚躲开这一击，而他身后的几个标营士兵此时也已经抽出刀来，见状纷纷上前，把利刃在空中用力地来回挥舞着，大声呵斥道：“你们这些贼囚，是要杀官造反吗？”
  “就是要杀官造反！”闯军士兵厉声喝道，挥刀向那些标营卫士扑过去。
  这时迟树德已经一马当先冲入营门，他和手下们先把手中的火把四下一通乱扔，接着就呐喊着向官兵杀过去。这些都是许平的旧部，之间配合已经非常默契，他们不急于攻入大营，而是迅速占据营门附近，远处，近两千具火把形成一片灿烂的火光，向着敞开的营门奔涌而来。
  标营卫士招架不住迟树德他们的猛攻，被打得节节后退，躲在他们身后的那个巡夜军官口气也软下来，他一边倒退一边冲着闯军士兵呼喊：“有话好说，有话好说，弟兄们是欠饷还是欠粮啊？兄弟我可以代为向总督大人禀告……有话好好说嘛……”
  ……
  随着营外的闯军源源杀入营中，营门已经牢牢控制在闯军手中，一些装甲营的步兵们爬上大营的塔楼，居高临下地开始肆无忌惮地向标营官兵射击。而此时营门两侧的营墙上，还有不少莫名其妙的标营卫士举着火把看热闹，他们当然是最明显不过的目标，几轮射击过后这些标营卫士就伤亡惨重。
  此起彼伏的杀喊声和惨叫声，刺破了寂静的夜空，标营周围的一些明军营盘上也亮起了火光，这些明军完全不知道到底出了什么事。
  此时装甲营的的士兵们一边向前冲杀，一边扯掉身上的伪装。开始跟着许平夺门的那群闯军士兵在战友们冲上来后，也停下脚步脱掉身上的明军号衣，露出闯营的军服。许平此时也扔下齐图的头盔，取下背在背上的毡帽，把它戴上头顶，仔细地将系带在颌下扎好。
  与此同时，许平看到被旗手藏在衣服下带进明军营地的闯军军旗，正被升上标营的营门，而装甲营的营旗，也被绑上了一根旗杆。
  “活捉杨文岳！”
  “活捉杨文岳！”
  装甲营的呐喊声响成一片，标营里所有的士兵都被这喊声惊醒了，刚从帐篷里钻出来的标营卫士仍在莫名其妙，他们互相询问着：
  “又是哪个营哗变了？”
  匆匆赶来的标营游击骑在一匹高头大马上，刚才听说齐图来求见后他先去禀告过杨文岳，然后才来营门口迎接，现在正在拼命试图维持秩序，他努力地向着涌过来的闯军挥手高呼：“诸位兄弟，你们可是被克扣了军饷？无论你们受了什么冤屈，总督大人都会为你们主持公道的，总督大人爱兵如子，疾恶如仇……”