季淑念在她替自己挡了这鞭子的情分上，便将剩下的药膏替康华涂了，见她背上肌肤腻白如玉，却被鞭子伤了一道裂口，看着怪惊心地。季淑刻意将动作放轻，见康华疼地抖一抖，她便轻轻吹口气，道：“没事没事，稍忍一忍。”如此上好了药，就令康华好生伏着不能乱动。
  康华就扭过头来看着季淑，说道：“我何德何能，劳烦姐姐替我上药。”季淑说道：“那我何德何能，竟让你替我挡了这鞭子。”
  康华便笑，说道：“是我心甘情愿的，姐姐病体未愈，再吃这鞭子，还不知会怎样呢。”季淑说道：“谁的身子不是身子？打在你身上不也是一样儿的疼？好妹妹，多谢你。”
  康华微微一笑，说道：“姐姐言重了，快别这样说，说谢，反倒见外了。”
  正说着，外头楚昭回来，见两个在，就走过来，康华想起身，季淑将她按住，说道：“你有伤在身，不要动！”
  楚昭也道：“嗯，让你别动就别动了。”康华才垂头说道：“妾身无礼了。”季淑扶着她重新趴在床上，就回头看楚昭。
  楚昭望了她一会儿，说道：“你身子才好，我陪你去歇息片刻。”季淑说道：“我不累。”楚昭道：“脸色更白了许多，不可大意。”
  康华也道：“是我占了姐姐的床，不如我回去罢？”季淑心头一动，说道：“不用，你自在卧着，没你的话，这会儿趴在这里的就是我了。”说着，就看楚昭，道，“王爷说对么？”
  楚昭眉头一挑，旋即道：“说的对。”季淑道：“我的确是累了，不如我去侧间歇息片刻，王爷在这儿替我看一会儿？”楚昭道：“嗯？”康华急着说道：“姐姐，不必的！”
  季淑刚要再说，楚昭探手握了她手腕，说道：“此处有丫鬟守着，还是我陪你出去。”不由分说地往外就走。
  季淑身不由己跟着楚昭出来，楚昭说道：“你方才是做什么？”季淑道：“说话。”楚昭说道：“让我守着她？”季淑转头看向别处，楚昭眸色沉沉，说道：“小花，你心里头那个念头，最好别再有，也别太给我察觉。”
  季淑道：“我不明白你说什么。”楚昭说道：“你明白，你别想把我推给别人。”季淑说道：“何为别人？她们都是你的姬妾，你要么放人，要么宠着，将人困着是什么？这里是尼姑庵么？”楚昭皱眉说道：“我管不了她们怎样！我只管一个。”
  季淑咬了咬唇，说道：“算啦，我跟你没有共同语言。”楚昭将她手一拉，季淑向前一扑，卧在楚昭胸前，楚昭说道：“何为‘共同语言’，不许说我不懂的话！”
  季淑望着他气咻咻的模样，那份恼意散了，忍不住笑道：“没有‘共同语言’，就是做不到心有灵犀的意思，怎么，懂了吗？”楚昭道：“你说我跟你做不到心有灵犀？”季淑说道：“嗯……”楚昭说道：“那谁能？”季淑呆了呆，答不出。楚昭说道：“倘若有人，一定是我！”
  季淑回过神来，便又笑，道：“我先前说上官直占有欲强，没想到人外有人天外有天。”楚昭看着她巧笑嫣然地模样，便忍不住低头下来，先缠住了亲吻一番再说。
  季淑好不容易将楚昭打发了，便回来，康华却慢慢地自床上起了身，见季淑进来，便道：“我自觉好多了，这毕竟是姐姐的屋子，我总不能鸠占鹊巢地呆着，我得回去了。”季淑将她肩头轻轻按着，说道：“忙什么？你是养伤，想那么多做什么？”
  康华道：“方才见王爷对姐姐的模样……真是羡煞旁人，王爷果真是真心喜欢姐姐的。”季淑心里一窘，却道：“说起来他也算是个无情的人，唉。”康华奇道：“无情？”季淑看她一眼，说道：“唔……不说了，我只是觉得，你们几个，都是出色的人，却被困在此处……”
  康华眼波闪烁，忽地缓缓一笑，说道：“其实若非是在此处，又怎会彼此相识呢？这也算是缘分，正是‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’。”
  此刻，外头有丫鬟来探，见季淑在此，就走进来，盘子里端着一碗汤药，说道：“娘子，请用药。”季淑说道：“我的？”丫鬟点头，说道：“到点儿要吃了。”季淑皱眉，自昨日她突地病倒了，到现在前前后后的补品跟药也有十几碗下肚，当下接了过来，叹了口气。
  康华在旁边看看，笑道：“姐姐为何叹气？这是好物的。”
  季淑一怔，垂眸细看，却看竟是一碗清汤，细细嗅来，散发着诱人香气，又夹杂着药物气息。
  季淑因喝惯了，一见到端上来的碗就条件反射地觉得苦，只觉得那药味把汤的味道都盖过了。季淑说道：“又是这个，我早上喝了两碗了，似是什么当归人参鸡汤……里头倒真放了不少好东西，喝起来滋味也不算坏。”
  康华说道：“可见王爷很是关怀姐姐呢。”
  季淑听了这话，心里头一想，就说道：“我连汤带药喝了太多，肚子如今还涨涨地，且不知为何，大概是喝的多了，闻着这股子药味，觉得有些呕心……不如妹妹你喝了吧。”
  康华笑道：“这怎么使得呢，轮不到我喝。”
  季淑道：“不过是一碗汤罢了，有什么轮到轮不到的？你不喝，推出去也是倒了，何其浪费，就替我喝了倒好，你又伤了，正好补补，——不然我也要叫人去为你熬得。”
  康华望着季淑，说道：“那不如……我跟姐姐分了。”季淑说道：“哈，好吧……”便端给康华，道：“那你先尝尝，要没有那股药味儿，倒是挺鲜的。”
  康华笑吟吟地看了季淑一眼，果真端了过去，先轻轻地在边儿上吹了吹，才喝了口，便赞道：“果真是好，姐姐你喝……”季淑说道：“多喝两口，瞧你似只喝了一小口，难道真的如此珍贵，喝了会成仙么？”
  康华掩嘴一笑，道：“姐姐你好是风趣。”便又低头喝了两口，才笑眯眯地说道：“那姐姐也喝些罢。”
  季淑本是想让她都喝了，见状也不好推辞，就接过来，准备喝一口，不料刚端着到了嘴边，却觉得身体里隐隐地有什么涌动，有种难受之感，一时竟不能喝。
  康华在一边儿问道：“姐姐怎地不喝？难道……是嫌弃我喝过了么？”
  季淑摇摇头，康华本正专注看她，忽然之间面色变了变，伸手就按住了胸口。
  季淑也没留心，皱眉说道：“妹妹，你把它都喝了吧，我……忽然有些不舒服。”
  旁侧，康华双眼直愣愣地，仿佛看到了什么可怖之物，脸色骇人之极，那手捂在胸口，而后就紧紧地抓住了胸口衣襟。
  季淑叫了声不见反应，就疑惑道：“妹妹？”不料，刚叫了这声儿，却见康华伸手握住那汤碗，说道：“姐姐还是快些喝了罢！”声音竟有几分急促，几分不由分说。
  季淑一惊，开始还觉得康华是殷勤，瞬间却又觉得不对，康华死死地握着碗沿，用力地将汤碗往季淑嘴上推，里头的汤水晃出来，季淑急伸手挡住，叫道：“你做什么？”康华另一只手探出，将季淑肩头一握，说道：“姐姐喝啊！”
  96.蔷薇：满架蔷薇一院香
  季淑伸手握住康华的手，叫道：“你做什么！”康华见她不从，目光一变，身子侧了将季淑压在床上，厉声道：“让你喝你就喝！”季淑见她面色如凶神恶煞般，几乎扭曲，心知不好，便叫道：“康华你疯了吗！”伸手便将那碗汤打开。
  康华手一歪，汤水倒得精光，她一怒之下将碗向后一摔，纵身扑上来，跨坐在季淑身上，双手向着季淑脖子上用力掐过来。
  季淑见她面上露出疯癫之色，便伸手去推她手腕，怎奈康华力气竟极大，季淑只觉得脖子被掐的很紧，几乎要窒息，厮打无用，便拼命叫了两声。
  门口丫鬟听到声响，纷纷进来，见状却都惊呆了，有人反应快，就去拉康华，没想到康华如疯虎一般，将人踢打开，又去掐季淑。
  正在慌乱一片之时，听到有人叫道：“放手！都让开！”有一道影子从门口进来，伸手在康华后颈一握，将她提起来，扔在地上。
  康华惨叫一声，窝着不动，那人将季淑扶起来，道：“花娘子无事么？”季淑伸手捂着脖子，咳嗽个不停，很是难受，惊魂未定看了那人一眼，却见他面色清冷，白衣如雪，竟是天权。
  季淑说道：“无、无事。”声音有些嘶哑。又转头看地上康华，却见康华趴在地上，身子抽了两下，忽地吐了口血出来，那血色竟是乌黑！
  天权本正冷冷看着，见状一惊，脱口道：“她中了毒！”转头看季淑，却见季淑脸色一变，看看康华，又看看地上那碎了的碗，天权心思聪敏，当下猜到几分。
  季淑下地，说道：“康华，你为何这样！”康华手捂着嘴，呕了口血，说道：“可惜、可惜……”
  天权问道：“可惜什么！”康华不看他，却只看季淑，眼中分明蕴着泪，嘴角一扯，却又似笑，定定看了季淑片刻，最终说道：“为什么，为什么！”刚刚说罢，喷了口血出来，向地上一倒。
  周遭丫鬟吓得惊叫，继而鸦雀无声，天权上前在康华身上一探，说道：“她死了。”季淑木讷看了天权一眼，仿佛不敢相信。
  方才还活生生的人，甜甜叫着“姐姐”，怎么转眼间却变作狰狞罗刹一般？且又死无对证，因此不知究竟发生何事。
  季淑茫然，后退一步，身子也随之晃了晃，天权探手将她轻轻一揽，道：“花娘子，你无恙么？”季淑只觉得胸口憋闷异常，望着地上血痕淋漓，并康华的死尸，手上捏了帕子，便吐了出来。
  很快康华的尸身被抬了出去，丫鬟们便收拾屋子，季淑惊魂未定地，不愿再在这里留，就歇息也不肯，踉跄出外。
  天权却自始至终都陪在她身旁，季淑出了屋子，才得空问道：“你怎么在此？”天权说道：“君上入了宫，命我暗中保护娘子。”季淑点点头，又说道：“刚才之事你也看到了，究竟是怎么，你知道么？”天权说道：“她是中毒而死，是因那碗汤？”季淑说道：“是，本是我喝的，我让给她，谁知她喝了后，忽然发疯，拼命地想给我喝，又要杀了我。”
  天权沉吟片刻，说道：“此事我也有些想不通，本来看她那样，还以为是她想害娘子，故而要硬给娘子喝那汤，可是若她知道汤里头有毒，为何又自己喝了呢？——难道她是怕娘子疑心，因此自己先喝了口，没想到娘子不喝……她反而把自己给毒死了？”
  季淑心里乱乱地，说道：“我不知道这究竟是怎么回事。”
  天权说道：“总之这人死不足惜，娘子不必为她可惜。”
  季淑心里头凉凉地，说道：“我只是觉得，为何她要这般对我？我……我根本对她没有恶意。”
  天权说道：“人无伤虎意，虎有害人心。并不是你觉得问心无愧与世无争地，人家就也这么认为了。”
  季淑听了这话，越发觉得悲凉，想哭，又想笑，呆呆怔怔站了片刻，终于说道：“你说的真有道理，那为人处世该怎么办？若是那些虎狼环饲，势必要杀除才能求生？”
  天权说道：“害人之心不可有，防人之心不可无，倘若那人想害你，你当然不能坐以待毙。”
  季淑苦笑道：“是啊，原本我也如你这般想的，人对我好一份，我便对人十分好，人若犯我一份，我必十倍还回去……可是现在，我有些累了，我真的不想再纠缠在这些其中。”
  天权转头看她，说道：“娘子其实不必费心，这些自交给君上处置就成了。”季淑说道：“交给他？你是说让他护我？”天权说道：“君上如此疼爱娘子，自会替你做主。”季淑说道：“做什么主？我不知道。”天权欲言又止，季淑说道：“罢了，不说了，想来很无趣，那样一条人命，就这么轻易地没了。”天权道：“不是她死，娘子就危险了。”
  季淑摇头，轻轻地叹了声。
  正在此时，却听到嚎哭之声，隐隐地随风传来，季淑一怔，而后转头看向哭声来处，顺着走去，天权本想拦着，犹豫片刻，到底作罢。
  季淑顺着哭声往前，却正好走到苓雪他们所住的院落之外，此刻便听得更加鲜明，似是良惜的声音，肝肠寸断地，道：“怎么会，你们让我去看看，让我去看看，我务必亲眼一见才相信的，好端端地……怎么会就这么去了？让开，让开！”
  又有苓雪劝道：“行了，别哭了……信儿都传了，难道有假？”也带着悲戚之意。
  良惜说道：“活要见人，死要见尸，怎么能连最后一面也见不到的，何况她好好地在花姐姐那里，怎么会无故身亡的？我要去……”
  苓雪喝道：“够了，别再多说！”
  季淑停了步子，默默听着，天权道：“娘子，回去罢。”
  季淑点点头，索然无味地正想转头，却听到身后有个声音说道：“怎么花姐姐来了却就要走？”季淑回头，却见竟是云吉，带着个丫鬟走过来，说道：“我听闻出了人命，赶紧来探究竟，到底是怎么了？姐姐可知道？”
  季淑不语，里头却有人出来，见季淑在，就哭着上来，说道：“花姐姐你来的正好，你跟我说，康华姐姐到底怎么了？她无事的对么？”声泪俱下，正是良惜。
  身后苓雪快步过来扶着，又道：“姐姐你别怪罪她，她跟康华感情最好的……一时就……”
  良惜靠在季淑身上，哭的浑身发颤，季淑将她一扶，说道：“我知道的，没事……”伺候良惜的丫头也过来，合苓雪之力，将良惜扶住，良惜满头青丝散乱，哭的满面狼藉，季淑也忍不住红了眼眶。
  云吉说道：“真是康华死了？这是怎么回事？”季淑望着她，静静说道：“她……大概是代我而死。”天权在边儿上听着，闻言双眉一皱，就看季淑。
  良惜停了哭，跟苓雪云吉一起看向季淑，季淑转头看向别处，见院墙上一树蔷薇，小白花随风微动，可怜可爱。季淑心头一时有些惘然，就淡淡地说道：“有人想害我，便在我喝的汤药里头下了毒，康华却喝了。因此就……”
  季淑说完，良惜摇头哭道：“不、不可能……我要去见……”向前冲了两步，身子一软，便晕倒在地。
  苓雪急忙同些丫鬟将她扶起来，苓雪道：“姐姐，我先带她进去了。”季淑说道：“去罢。”
  云吉目送两人离开，问道：“那娘子有事么？”季淑摇头。
  云吉叹道：“真是人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”季淑不愿说话，就想离开，却听云吉又说道：“只不过娘子你却要自求多福了。”季淑回头，问道：“此话何意？”云吉道：“康华再怎么说，也是皇后娘娘赐下来的人，如今出了事，皇后娘娘那边肯不肯就此罢休，尚未可知。若是娘娘知道了康华是死在一个从外头领进来、来历不明的人屋里……哈哈。”她并未说完，便轻轻一笑，往前就走，经过天权身边儿之时，有意无意便看了天权一眼。
  此后楚昭回来，听闻此事，又惊又怒，便叫人去查康华中了何毒，又叫人去查给季淑熬药的过程里都有些谁人经手，一一探问查询。
  而后几日，良惜病倒，据说病的不轻，季淑本想去探，然而转念一想，同她们三个交浅言深，本以为康华是个爽快人，却没想到翻脸如斯，而且那日听闻良惜话语之中颇有些疑她意思，季淑就打消了这个念头，多一事不如少一事，何况那件事……扑朔迷离地，还无结局。
  期间苓雪倒来过一次，说了些安慰言语，季淑只是听着，顺口问了问良惜的病情，苓雪道：“好多了，她也常说等全好了就来见姐姐。”季淑一笑，也不置可否。
  近来楚昭甚是忙碌，白日通常就不在府中。季淑也不问，只是常常半夜醒来，才发现他不知何时回来了，紧紧地抱着自己在酣睡。
  只是这样平淡的相处，季淑反觉得心安。
  这一日，楚昭依旧出外，季淑闲散坐着，却听有个管家的婆子自外头来，急急地说道：“请娘子速速收拾。”季淑见她来的匆忙，道：“怎么了？”那婆子就说道：“娘子快别问了，速速打扮一番才是，有宫内的供奉们来，说是里头的娘娘们想见娘子呢。”季淑一惊，说道：“什么？”婆子道：“就是要召娘子入宫了。”说着，就又招呼道：“来人，快给娘子装扮。”
  季淑道：“且慢，我为何要入宫？”那婆子苦笑，道：“娘子作甚问这个？难道宫里头的娘娘们召见，还有人敢不去的？”季淑问道：“那此事王爷知道么？”婆子道：“这个老身不知。”季淑说道：“我不明不白地，进什么宫，等王爷回来再说吧！”
  正说着，外面有个阴阳怪气地声音说道：“哟，好大的脾气啊……只不过，您就别管这个了，王爷如今人好端端地在宫内呢，就等花娘子进去相会。”
  季淑抬头，却见自门口走进来一人，锦衣方帽，怀中抱着一支尘拂，似笑非笑地望着季淑，也不是正眼儿看，而是斜睨着一般。
  季淑道：“这位公公是？”太监笑道：“咱家是皇后娘年跟前伺候的，姓王，闲话就先别说了？娘娘里头等急了，可不是好玩儿的。”
  季淑说道：“不知娘娘怎地又知道我，为何又叫我进宫？”王太监啧啧了几声，道：“娘子还不知道自己的分量呢，前日子昭王殿下为了娘子急召太医，已经是众所周知，谁不知道娘子是昭王殿下的心头好，娘娘们自然要见见了。”说着，面上就带了一点儿不耐烦，说道：“咱家是伺候皇后的，极少亲自出来请人，凡是被请的，无不急得鸡飞狗跳、忙不迭地跟着咱家走，生怕慢了一步，你这小娘子倒好，不疾不徐，问长问短……得了，还不赶紧跟着咱家走？”
  季淑正要再说，却见门口上有一道白色影子微微晃过，季淑转念一想，说道：“劳烦公公了，让我稍微收拾一下，便同公公进宫。”太监脸上这才露出微笑表情，道：“这才是识相之人呢，快，赶紧地收拾起来！”
  97.锦带：鹄袍换绿契初心
  季淑随王太监入了宫，那太监似是个话唠，自季淑下轿开始，絮絮叨叨地说了一路，无非是说自己从未见皇后召见个没有诰命，又不是大家小姐的女人进宫来，算是开了恩、对昭王殿下另眼相看之故云云……季淑也不言语，随他说去，只是偶尔应答两句。
  王太监见季淑少言寡语，就又问道：“你是哪里人士？怎么我听说是东明那边儿的？”季淑道：“回公公，是东明的。”王太监道：“你这沉稳的性子倒是好，不轻狂，咱家喜欢，只是……你这么就被昭王殿下带回来，可是有些不妥当呢。”季淑微微笑笑，说道：“请教公公？”
  王太监略觉自得，道：“不是咱家多话，你也别嫌聒噪，昭王殿下再怎么……咳，那个、他也是个王爷之尊，若说要纳个侍妾什么的，自然是没什么紧要，倒也使得，可若是要立王妃，那可是大大地使不得啊……自然要挑个王侯将相、好人家的女儿，你可别仗着昭王现在喜欢你，就想着能飞上枝头变凤凰了，有时候飞得越高，留神掌不住了，就摔得越重甚至会摔死的。”
  季淑忍不住笑，便说道：“公公说的对，不瞒公公，我也是这么想的。”
  王太监本以为她或许会面露羞惭之色，亦或者会愤然反唇相讥，却没想到季淑竟会“从善如流”，他略一想，问道：“那么你是怎么打算的，就真个儿甘心只当个侍妾？”
  季淑说道：“这功夫王爷待我还算好，他也不肯放我，因此我也只是一日复一日的过活，将来他的心意淡了，或许肯放我离开了，我自然回我来的那处去，莫非还要死赖在这里，争什么妾室，妃子不成？那实在是太累了，公公觉得呢？”
  王太监瞠目结舌，好似堵了个馒头在嗓子眼里，瞪着季淑半晌，才说道：“你这……小娘子，倒是想得通透，不错……人生苦短，及时行乐才好，好的时候，自然天崩地裂，也情热如火，不好的时候，则干干脆脆地一到两散，倒也痛快，没想到你竟然是个如此干脆又想得开的人。”
  季淑笑道：“不然如何呢，只是……公公对这些看得也极为通透啊。”