三人在廿四城的客栈里住了整整七天。
  金小楼也一连吃了七天高琅的秘制烤鸡，情绪稍微振作了些，便启程往青川镇去。
  蜀州地势险要，山陵居多、丘谷相间。越临近青川，越感觉天下动荡不安。甚至有百姓被逼无奈，落草为寇，拦截在山道上抢夺钱财食物的。
  金小楼觉得马车太打眼，与高琅商量后，卖了马车，又买了匹马和鞍子，三人改为骑马上路。
  在青川镇稍作休整，问清了蜀州瑶溪的方位，三人便骑马向着蜀州进发。
  七八月的日光最是灼人，骑在马上没走一会儿，金小楼的脸颊已是艳彤彤的红。高琅见了不动声色的扯了缰绳，上午时日头在身后，高琅便比金小楼慢半个马身，下午日头在前边，高琅又走快上半个马身。
  阳光尽数打在高琅颀长的身躯上，留给金小楼一小片清凉的阴影。
  好在越往里边走，雾气便越大，潮湿水润的空气缓解了不少暑热，却也更闷了些。
  金小楼不适应蜀地的闷湿感，已强撑着走了三日，一日比一日难受。这一日没走一会儿，金小楼便觉得头晕得厉害。
  正好前边林荫道旁有间草棚茶亭，三人便栓了马绳，在茶亭里小坐歇脚。
  茶水只有最普通的老荫茶，味重苦，却最是解暑散热。
  金小楼喝了两口，靠着高琅坐在长凳上吹了阵子风，便觉得浑身舒泰多了。茶亭的掌柜是个三十多岁的妇人，南阳前去向她打听了前路，刚坐回来，便听得后边一声哀哭响起。
  扭过头去，只见一个上了年纪的大婶，趴在桌面上，一璧哭一璧蜷起拳头来使劲捶打桌子。
  茶亭掌柜忙放下添茶的茶壶，靠过去大声道：“你就算哭破了天又有什么用？”
  说罢，一跺脚又道：“依我看，还得报官！”
  “报官？他们还怕你报官？！”那大婶扬起脸来，一张纵横沟壑的脸上满是泪痕，看着便是个伤心的老实人，“再说了，官府的人对他们避之不及，又哪里会管我女儿的死活！”
  “那这样也不是办法啊！”茶亭老板皱眉，“你闺女明日便要出嫁了，总不能眼睁睁看着她羊入虎口罢？”
  “大不了一辈子不嫁人！进庵子里做姑子去！”大婶咬着牙，悲愤不已。
  “你倒想得出，他们可不一定放得过！”茶亭掌柜摇头，“哪家被他们看上的姑娘跑脱了的？”
  “那怎么办！那我不如带着我家姑娘一齐撞死算了！”那大婶话说着愈发激动起来，噌地一下站起，将桌面上的茶碗一掀，便要朝着旁边草棚的柱子上撞去。
  茶亭老板哎哟一声，吓得震在了当场，亏得旁边的南阳眼疾手快，冲上去一把扯住了那人。
  大婶也没看清来人是谁，拉着南阳便一把鼻涕一把泪的全哭在了她的身上，双手紧紧扭住南阳的腰，像是抓住了一个依靠，怎么也不放手了。
  “唉，她也是个可怜人，姑娘你别与她计较。”茶亭掌柜这才回过了神，赶紧上前来，俯身去扶起半跪在地上的大婶，嘴里念叨着，“人活着就有希望，怎么能动不动便寻死呢？”
  听到此处，金小楼再也坐不住了：“掌柜的，这大婶究竟怎么了？”
  茶亭掌柜看了金小楼一眼，见他们一行人衣着光鲜，回想刚刚那姑娘前去救人的敏捷身手，倒像是有功夫在身的。
  眼眸一转，遂将事情原原本本的说了出来。
  原来这大婶姓陈，是前头村子里的一个寡妇，丈夫早年间得了病撒手人寰，只留下她和她三岁大的女儿。
  陈大婶一个女人含辛茹苦，好不容易将女儿拉扯大了，眼见女儿愈发的水灵美貌，心中也甚是欢喜。
  可跟着女儿长大一起来到的，便是络绎不绝的媒人。
  女儿眼界高，村子里的男人都是老实巴交的庄稼汉，她一个也没瞧上。前年年满十五时的元宵节，进城里去看花灯，竟和镇上的一个教书先生看对了眼。
  那教书先生长得标志不说，又有才华又有田宅，算是镇子上有头有脸的人物了。女儿能得他青眼，陈大婶也是打心底里庆幸。
  只要女儿能嫁进城里去，那便再不用日日围着土地粮田转了，也算是有了舒坦日子可以过。当下，陈大婶便同意了两人的亲事，下了聘，定了亲，许在两年后。
  一切都是如此的美满，变故便是从三天前，女儿独自去镇上卖鸡蛋而来的。
  “最近蜀州各地都不太平，我就是叫她不要去，不要去！”听到茶亭掌柜的说到这儿，那陈大婶又哀叹了起来，止不住的后悔，“可她偏不听，只说多卖得几个鸡蛋换了钱，买些上好的枇杷膏来给我治咳嗽！”
  “都怪我！都怪我！”陈大婶又捶打起自己来，“若我没有这老咳嗽的毛病，我姑娘也不会非要去这一趟，便更更不会被那伙人给看上了！”
  就在陈大婶的女儿卖完了鸡蛋，买了枇杷膏，回村子的路上，经过这附近不远处的一条小道儿，正好碰上了拦在那儿打劫抢货的山贼。
  这伙山贼由来已久，本只是十来个人，往往是摸黑时欺负些老弱妇孺，可自打新政出来，赋税增加，许多附近村子里的男人都上山投奔了他们，到眼下已发展了好几百人，占了个山头，便连官府也头疼不已，束手无措。
  因此，这伙人的胆子便愈发的大了，大白天的也敢拦路抢劫。
  陈大婶的女儿就被拦在了小路当中，三个流里流气的男人调笑她两句，本想抢了卖鸡蛋剩下来的几个铜板，和那一罐枇杷膏便走，哪晓得，就是这样的不巧，刚好这伙人的头目晃荡了过来。
  他一看到粉面如玉，又急又气的少女，只觉鲜活生动，说不出的好看。
  当下便命手下将铜钱和枇杷膏还给了陈大婶的女儿，却笑眯眯的告诉她，还东西可以，但人要留下来！
  陈大婶的女儿吓得登时便软了腿，磕磕巴巴的忙告诉那男人，她早已许了人家，四日后便要出嫁。
  哪知那男人不仅不急，反而更是高兴，说那正好，他连花轿都省了！四日后，男方迎亲的花轿便打这条道儿上过，他定当来这里接！
  当下，还射了只锦鸡，一把砍了锦鸡的脖子，拔下三根翎羽来，交给陈大婶的女儿，说是定亲礼。
  陈大婶的女儿都忘了自个儿是怎么回去的，只觉得魂不附体，好半天才给自家娘亲讲清楚了原委。
  被山贼给看上了，这还有什么办法？再说了，人家锦鸡都活活砍了脑袋，不就是明说了，不听他的话，便是一个死字吗？
  陈大婶只得一个劲的哭，除了在家里哭，便是来这茶亭里找她熟识的掌柜哭。
  瑶溪就离此处不远，金小楼本不想节外生枝，可看着这大婶悲痛不堪的模样，又实在是不忍心，看了一眼高琅，见他眸色沉沉，知道他的意思是一切皆听娘子做主。
  金小楼于是开口道：“大婶，何必非等到明日呢，今日回去立马便将女儿嫁了，待明日已是生米做成了熟饭，你女儿已成了教书先生的妻子，岂不是好？”
  茶亭掌柜一听这话，直摇头：“姑娘倒是说得容易，明日那山贼见不到花轿怕不是要闯进村子里害陈大姐的命！你这不能只为了女儿不顾母亲的安危呀！”
  南阳听这掌柜的语气里有丝责怪金小楼的意思，很是不满：“那大婶不都要拉上女儿一齐寻死了么？我家夫人好心替你们想个主意，你倒嫌东嫌西！”
  说罢使劲一扭身，挣脱了陈大婶，回到了金小楼身边，斜睨着眼。
  金小楼见南阳仍旧生气，轻轻抚了抚她的手背：“不碍事。”
  然后接着向那茶亭掌柜道：“明日花轿照常出门。”
  见茶亭掌柜与陈大婶两脸茫然，遂笑着冲她们道：“我替你女儿坐这个花轿。”
  “什么？！”陈大婶吃了一惊，“你你你！你要嫁与那山贼？”
  “想什么呢！”高琅立时出言，“我娘子坐花轿，新郎自然是我！”
  南阳眼睛一转，立马明白了过来，接口道：“我们替你治治那伙无法无天的山贼！”