这一天夜里，楚山浔回来的很晚。他故意没有说外头的情势，只是草草吃了饭洗漱了，靠那黑檀木斜塌躺了，似乎是在思量什么事情。
  “你……”福桃儿换了薄纱睡衣，走到窗边，凝眉看外头的芭蕉。
  “怎么了？”男人好看的眉眼中是疲惫交织些期许。
  “天家无情，这位圣上似乎……”她转头忧虑地看向他，目光瞥到黑檀木塌时，面上略略泛起一丝红痕，“大房这一回是彻底倒了，同气连枝，你千万莫要因我有所顾忌，切不要……啊……”
  她惊呼一声，下一刻，便被他扯到了塌边，拢在了身上。本以为她会先问大哥的境况，甚至催他去做杀人的刀。可令楚山浔欣喜快意的是，她竟会深思朝堂事，眉宇间满是对自己的忧心。
  “嗯，切不要什么？”他凑近那小巧的耳畔，刻意拉长了调子，鼻尖时不时地触碰到她的侧脸，“对了，前两日我去见了别院的，听竹云说，你夜里竟没睡好？”
  “朝堂诡谲，圣人不念旧恩……”每回他目露情致地逗弄时，福桃儿总是不大习惯，伸手撑开了些，伏在他胸前道，“聂姑娘来的恁巧，少不得是聂中书投靠了某位重臣。”
  这个动作，恰好是福桃儿在上，楚山浔被压在下头。可看二者的神色，下头的那个却是颜若桃花，眸含侵略。上头的那个，随着男子的催问，已经是紧张的移开了眼。
  “我的小桃到底是王翰林瞧得上的，竟聪慧如斯，一点就透。可是……”他忽然伸手，逼得她同他对视，“既然知道聂家的居心不良，你这几日对我不理不睬，又是为了什么。让我想想，可是已经离我不得，是吃味了？”
  男人轻笑着，深深地看进她细长的眸底。他的眼眸光华灿烂，本是玩笑刻意，待上方女子流露出受伤忧惶的神色后，他立时收了玩笑，正色哄道：“行行，又是我说了混账话。你、你可千万别乱想，哎！”
  这一番告罪颇有些低声下气的意味，可身上人却依然不曾展眉，反倒是苦笑着低语了句：“纳妾娶小，本就是常理，那些重情义的男子，不也都是年岁渐长，才正经纳妾的嘛。”
  见她十分难得的，终于吐露心迹，楚山浔心口就像被黄蜂扎了一般，又热又疼的。他双手捧住那张凡俗清瘦的脸颊，急忙忙地辩解道：“分明是在意的，你怎么从来就不会多问我两句。告诉你，小桃！我和那些男人不同，就是到了八十岁，也决计不可能纳什么妾！不仅是这一辈子，还有下一辈子，生生世世，你都别想将我推开……”
  后面的话隐没在唇齿相依的亲昵中，顾忌着她心中还存有的芥蒂，也是连着月余筹谋劳累，除了上回醉酒，女子的身体对他来说，还是显得陌生新奇。
  怎么会有这般柔软纤薄的人儿呢？他放轻了手脚，又几乎想要将人揉碎了，直接吞进肚腹里去。
  .
  第二日天不亮，望了眼丝被下犹自酣睡的玉.体，男人唇角勾出餍足爱怜的温和笑意，悄无声息地换了朝服，便径自朝外去了。
  楚山明被判了家产尽数充公，西北流放三千里，其家眷特许回祖宅安置。楚家大房成了权利角逐的牺牲者，算是彻底倒了。
  所幸此番景泰帝难得心慈，章家和楚家旁支才没有被牵连。其实众人都明白，这都是皇帝在与楚少保施恩罢了。
  章环差点被牵累，吓得如惊弓之鸟一般。他近来愈发宠爱侍妾琼华，听了她的枕边风，怀疑夫人知情，竟是将她叫来好生喝骂训斥了一顿，连带着对嫡子嫡女也不待见了起来。
  楚玉音恨的是咬牙切齿，女人之间，有时并不需要什么大的仇恨，只需要一点比较不平，便足以形成积怨了。
  为此，八月头上的一日上午，她特意打听了五弟去军营练兵，便叫上了堂伯母楚齐氏一并过府去拜访。
  却不知，天下事便这般凑巧。前两日里，临泽公主也派人送上拜帖，说要过府来凭吊旧人。当年她是亲眼看着嫡女幼小的尸身被人扔进了茺河，顺水流朝这躲避的废园里飘走的。公主不欲打扰主人，只说了今日来府内走走便罢。
  进了花厅，楚齐氏喝着福桃儿亲手端上的茶水，一双浑浊的眼睛不停地上下打量着她。
  “喲，茶水凉成这样，浔哥儿媳妇是想老身害肚疼吗！”
  楚齐氏骤然发难，竟将个热茶盏直直朝福桃儿脚下砸去。若是在自己府里，对不满的丫鬟婆子，她早就朝脸上身上砸了，只是，这是在内侄府上，到底不好造次太过。
  “堂伯母误会了。”福桃儿心底里无奈厌恶，面上却一派淡然，“原想着天气热，是内侄媳疏忽了，这便再与您端新的来。”
  第二盏茶过来时，一旁坐着看戏的楚玉音却是率先走了过来。她朝福桃儿笑笑，却在接过茶盏时，故意手滑，看准了捻着底座，将滚烫的茶水悉数翻在了福桃儿手背上。
  耳边满意地听到一声尖细痛苦的低呼，楚玉音飞速地凑到她耳边，恶狠狠道：“旁人不晓得，我倒是想起来了，定是你为了替那姓容的贱婢报私仇，叫五弟去救兄长的吧！”
  这一句她说的极轻极快，在楚齐氏发话前，又扬着声调刻意惊慌道：“哎呀，弟妹你的手可要紧，这、这要是让五弟瞧见了，可不得心疼的怪罪我等的。”
  “音儿你退下，是她自己手滑，老身看得清楚。”楚齐氏原是族里出身最好的，虽然母族凋零，却最听不得旁支压过她去，这一下就被楚玉音挑起了更大的不忿来，“行了，不过就是碗茶罢了。浔哥儿媳妇，你站好了，老身今日可是有要事前来的。”
  说罢，也不管福桃儿面色隐忍痛楚，一击掌，便有十余个少女鱼贯而入。
  一指为首的那个：“这是我齐家的侄女，除了她，你再另留三四个吧。”
  这些少女姿态各异，她们与福桃儿并立站开一排，几乎是衬得当家主母如个弃妇一般，颜色寡淡。
  厅堂里皆是楚齐氏带来的仆妇，她们按主子授意，此刻便开始交头接耳的，毫不顾忌地说些难听讽刺的话。
  “堂伯母有心了。”福桃儿蹙眉忍痛，她知道楚山浔还想借靠家族在京中的人脉，是以只得耐心与她们周旋，“只是、夫君的意思，这十余个倒可以留下，待他回来决断。可齐家的贵女，侄媳却是万万不敢留的。倘若事情不成，岂非是将两家都辱没了去。”
  “呵，今日这些人嘛，”楚齐氏性气上来了，当着众人就扬声教训起来，“长辈送来的人，你若是不留，传出去便是个善妒不贤的名声。连带着我那族弟，既是许了女儿过来，好歹也是个正经从七品的官儿，容不得你这么个出身的来羞辱！”
  “啧啧啧……”楚玉音见势心中得意不已，倒上前作好人开解起她来，“旁的不论，我家相公在五弟这年纪时，那儿女都要两只手来数了。生孩子这事，可是拖不得。你原是我楚府的通房下人，五弟十三岁就伺候了吧？到如今八年了，却一无所出，哎……”
  “岂有此理！”楚齐氏不清楚这一段，像是捏住了把柄般，一拍桌案，“八年都无所出？看来我今日都不该带她们过来，该是叫叔公们开了祠堂，先叫你下堂才是！”
  见她们你一言我一语，越发说的苛刻厉害起来。福桃儿算是明白过来，不论如何，被疯狗咬伤了，怎么做都是错。
  既然如此，她还何必这般隐忍顾忌。
  “堂伯母，四姐姐。”福桃儿忽的淡笑着朝上座行了个曲身礼，“侄媳明白您的好意。可今日这些妹妹们，请恕侄媳一个也不能做主留下。”
  数次会面，都习惯了她的温顺卑弱。骤然硬气起来了，楚齐氏几乎瞪大了眼，不敢相信自己的耳朵。
  还不待她斥责，一旁的楚玉音却是率先按耐不住：“好你个少保夫人，可曾正式下聘过门了？不过是个贱婢出身，什么东西。告诉你，五弟将来玩腻了，有你吃苦的时候！”
  “堂伯母容禀。”福桃儿冷了脸，却只对上座的说话，“实不相瞒，夫君已有数次与神君释尊，对日月山泽起誓，他说……”看了眼咄咄进逼的楚玉音，她透过虚空，边回忆边念出了誓言，“他说既然遇见了我，不仅是此生，下一世，还有生生世世，皆不会纳妾。若是辜负了心上人，情愿堕阿鼻地狱……”
  她的声音越发细弱轻微，由自己口中被人逼着说出这一段，她忽的福至心灵般，如迷雾拨开，骤然明白他说这话时的心境。
  摸了摸手背小臂的烫伤，她只觉心口一阵酸热疼痛，远比手上的伤要疼得多。
  听了这话，满堂安静。楚玉音第一个回过神来，这语气神态，活脱脱便是五弟说话的口吻。她几乎要嫉恨得发狂了，连知道兄长出事时，还要愤懑深恨。
  “贱婢！竟敢这般诅咒自己的夫君。”楚玉音随口编排，上前竟便要动起手来。
  福桃儿自然不会留在原地，躲了一下，却见她不依不饶还要上前。
  “住手。”一道威严的女声从门外传来，调子温和沙哑，却带着让人不容置疑的气势。
  竹云第一个红着眼冲了进去，丝毫不顾忌地喊道：“外头被人拦着，呀！哪个天杀的，夫人，您手是怎么了？”
  “今日借贵府叨扰，没成想，倒见了场鸠占鹊巢的好戏。”临泽公主说着话，胸腹间肺音浓重，像是病中模样，神色却是淡然无碍，她早已在门外听了半日，此刻只是含笑看着几人。
  楚齐氏到底在京城活了六十余载，见来人穿戴气度，便是心中没来由的不安，此刻只不敢接话。
  “什么鸠占鹊巢，这是我楚府的家务事，夫人都这般光景了，也来管旁人闲事。”楚玉音却不惯京中行情，对这病弱妇人的家常打扮是丝毫看不出门道，她此刻盛怒未消，满心里都是嫉恨冤屈，说的话便是分外难听起来。
  临泽公主掩唇浅笑，一派风云自然的温和。她身边的女官听荷却是上前两步，站在离楚玉音一拳远的地方，先是面无表情地打量她。
  在她又要出言不逊前，听荷运气扬手，竟一巴掌将人抽到在了地上。
  “大胆刁妇！这是先帝亲封的临泽长公主，当今天子的嫡亲姑母。敢对公主如此恶语，是嫌命太长了吗？”
  第97章 .‘认亲’ [vip]
  这话一出, 楚玉音被打蒙了，只是坐在地上，仍一脸不可置信的瞧着女官听荷。
  “你是谁家的妻妾, 可懂规矩？！”
  还不待听荷细问, 那头端坐主位上的楚齐氏连忙三两步过来, 整个人朝砖地上伏去，恭声叩拜：“妾身齐氏拜见长公主殿下, 她是章佥都的妻子。”
  老妇人年轻时便听闻过长公主的威名，此刻全然没了半点先前的颐指气使。到这时候, 楚玉音后知后觉，也只得跟在她身后, 赶紧伏地行礼去了。
  “这位便是楚少保的夫人了？”临泽公主朱菡美目淡扫，神情中却少了些往日的威严，透着些渺远无住的光。
  她根本没朝地上两个妇人看一眼，只是想着同主人家招呼一声，也见见皇帝侄儿说的女子。
  “民女见过长公主殿下。”福桃儿上前行礼，只是还未来得及屈膝, 便为长公主朱菡拦下了。
  妇人脸色极为苍白, 却依然难掩她年轻时国色风姿。此刻，长公主本是不经意地扫她一眼, 等福桃儿抬起头来时，她的手不禁得剧烈地抖了下。
  “你……你、怎么……”
  天下间怎会有如此神似之人？
  这眉眼神态，倘若旁人看来，定会说与萧国公相差过远。可若是气度年龄性别变换一下, 这双细眸中, 那种永远处变不惊的温和, 岂非就是与当年的萧翊一般无二！
  “你今年……”临泽公主深吸一口气, 鬓角苍颜晃了下，“今年多大了？”
  “回禀公主，民女二十有三了。”骤然被公主这么注视着，福桃儿心下狐疑不安，忙低下头去。
  越过地上跪趴着的两个，临泽公主挣开女官的手，径直上前，一把翻过福桃儿的右掌。
  只是一眼，妇人心下大恸，忽的便觉喘息也困难起来了。
  “公主！公主您小心……”
  眼看妇人骤然间阖目歪倒，福桃儿离的最近，下意识地便要去拦，奈何力弱，两个当即就一并朝地上坐去了。
  一阵兵荒马乱后，女官听荷目中闪过深重忧色。正要跟去后宅时，有仆妇拦下她，吞吞吐吐地暗示地上两位夫人。
  听荷跟着公主也封了从五品的女官，当即横眉立目，朝左右直接下令道：“他们冲撞贵人，伤及玉体，公主醒转之前，若敢动一下，便是犯上！”
  说罢，女官匆匆而去。
  留下慌了神的楚玉音一下子瘫倒下去，又立刻被楚齐氏扶了跪正身子。她虽然出身并不尊贵，却是在爹娘兄长的娇养下长大的。从来只有她罚人的道理，怎会料到今日，竟能冲撞了这般人物。
  想要同身边的长辈讨个安慰主意去，却见一向傲慢、目中无人的楚齐氏，这会儿子吓得比她还狠，苦着脸埋怨地低斥：“快点闭嘴吧！猪油蒙了心了，被你个丫头唆摆到这儿来。”
  .
  从宫里急调了御医过来，守在暖阁外头的福桃儿，见来来往往的，七八个年纪各异的御医带着医女众多。
  她心中莫名不安起来。
  看来这位长公主受圣恩眷顾，非一般王公贵族能比。这人是在自家院里出的事，倘若真是有什么，恐怕都要牵累到楚山浔身上去。
  正在外头心绪不安地揣夺思量时，女官听荷突然红着眼睛走了出来。
  “跟我进来吧，公主要见你。”
  这是醒了过来？看她神色不好，福桃儿想着恐怕是这位身子不好了。方才这女官对着楚齐氏都那般疾言厉色，她实在有些发怵。
  还不等福桃儿问些什么，手却被她拉住了。听荷红着眼竟是挤了个温和刻意的笑：“走吧。”
  塌上的妇人年纪颇大，五官眉眼却是一等一的标致有神。她似是刚从病痛中醒来，手背额角还扎了两根金针。
  “孩子，过来些。”临泽公主温和开口，眼角的纹路绵延。
  除了收养的听荷，还有庶子萧元洲，她已经很多年未曾在外人面前露出这般蔼然温柔的神色了。
  以一个宗室女的身份，挑起联络建奴，经营辽东的重任，这些年，若非是欺骗自己信了佛，她几乎活成了一个符号，一块朽木。
  “公主，快快躺好，小心您的身子。”善意的眼神不会骗人，福桃儿近观她的神色，没来由得便将忌惮害怕都放了一边，忙上前要扶她。
  “孩子，你叫什么名字？咳咳……”饶是临泽定力过人，可以将死之身，面对着失散二十年的独女，才开了口想好好说话，便哽咽着中断了去。
  其实临泽长公主的病有十余年了，全凭了几个御医用珍惜药材吊着，一旦停药月余，凭是大罗金仙也再救不回去的。
  表面上看，吃了药她的身子还算健朗，甚至手握与建奴交涉的诸多命脉。然而，朱菡自己晓得，身子纵然能拖，那一颗虚空无依的心，却是枯了二十年，如今稍稍一碰，就该化作灰散了。
  就在夏初时节，她支开了侍从，推窗看满湖碧波上莲花朵朵，抬手将续命的药倒进了湖中。