姜羡余手腕一转收起长剑，沈大人不请自来，擅闯入门，恐怕不是误会。
  沈追此刻已经收敛了怒容，恢复了一派严肃庄重的模样，仿佛方才被揭穿之后哑口无言、气急败坏的人并不是他。
  臣只是想请姜镖头协助天心府，查明追杀毅王殿下的刺客的身份。
  是么？姜柏舟勾起唇角浅笑，语气却有些讥讽，方才沈大人可没提这事儿。
  不过我们恐怕要让沈大人失望了。姜柏舟道，我等随诚王殿下进山，沿途并未遇见刺客。偶有发现打斗的痕迹，也只找到了毅王殿下随从的尸身，并未见过刺客的尸体。最后那场打斗本想抓个活口，奈何突发雪崩，刺客余党全数葬身雪海
  沈大人若是有心，不如进山找一找刺客尸身。
  这说辞与沈追从诚王口中听到的别无二致，沈追倒也没有怀疑。但如此一来，刺客的线索便断了。
  李熠道：此事八哥方才也同本王说了，刺客将同党的尸身都处理得干干净净，可见行事谨慎，并非普通山匪。只可惜没能留下活口不过，本王这里倒是有一条线索。
  他转向沈追，笑道：先前只顾着听王知府汇报灾情，倒是忘了告诉沈大人。
  他朝身旁的侍卫钱佑示意。钱佑上前，将一枚沾血的玉牌递给沈追。
  这是同刺客缠斗时，从刺客身上拿到的玉牌。李熠道，沈大人可要好好查一查这玉牌的出处。
  沈追将玉牌拿在手中仔细查看，玉质扑通，但正一面雕刻着一个忠字，另一面则是一个乙字。
  光看这一点，无疑是忠王的嫌疑最大。
  沈追抬头看向李熠：殿下心中可有猜测？
  李熠笑道：本王没有证据，可不敢空口猜测。还是得劳烦沈大人查明真相。
  沈追立刻明白了李熠的意思：李熠对朝他下手的人心里有数，但这个忠字到底是忠王，还是指忠心的下属，亦或是旁的什么意思，李熠并没有一口咬死，而是希望沈追给个说法。但无论如何，这伙人必定是居心叵测的刺客，而不是什么山匪。
  沈追将玉佩收入袖中：臣自当尽力，查明真相。
  李熠点了点头，转身看向姜柏舟和姜羡余，我听王知府说，我被困山中那段日子，多亏了平安镖局先前往淮安送来的木炭、棉衣和药材，帮淮安百姓熬过一阵子。我先替淮安百姓谢过镖局各位义士，改日再上奏朝廷，为诸位义士请功。
  他没有自称本王，还对姜羡余和姜柏舟拱手作揖，态度十分诚恳。
  姜羡余连忙上前托住他的胳膊，谦虚道：我等只是受方巡抚之托，略尽绵力。
  沈追在一旁听着，面寒如霜。
  从毅王的脚步声出现时算起，对方应当没有听见他与姜家兄弟争执的全部过程，也完全不在乎姜柏舟口中提到的他的亏心事。
  但此刻偏偏又郑重地感谢平安镖局的救灾之举，无疑是打他的脸，暗讽他确实没有把江南灾民放在心上。
  没想到，从前在京中毫不起眼的毅王竟然如此心机深沉，深藏不露。
  这几日沈追同对方有过数次往来，不得不承认，对方的态度和言辞滴水不漏，却又时常暗含深意，行事也沉稳有度，自有章法，绝非朝臣眼中的无能之辈。
  而他自己竟然也看走眼了。
  再转念一想，对方来得这般凑巧，恐怕就是得知了他的行踪才跟过来。
  毅王当年养在江太后膝下，与先帝颇为要好，也因此被圣上所不喜，在所有皇子皇女中最不受宠。同理，在毅王心中，恐怕还是江家人更为亲近。
  姜家这小子同江太后有几分相似，毅王想必已经得知了对方的身份，难怪如此维护他兄弟二人
  李熠并不知沈追心中所想，得知姜羡余和姜柏舟打算立即返回金陵，遗憾地同他们道别，表示要等淮安灾情好转才会继续往南去，希望届时金陵再见。
  姜羡余和姜柏舟把李熠和沈追送出门，长长舒了一口气。
  大哥，王爷来得这般凑巧，是特意来为我们解围吧？
  姜柏舟静了一瞬，道：兴许是吧。
  那大哥觉得，他是否值得交付信任？
  姜柏舟再度沉默，片刻后才道：再看吧。
  李熠和沈追一同回到知府府中。
  前者去了王知府临时借给他办公的书房，沈追跟了进去：毅王殿下。
  李熠回身看向他，见他有话要说，摆手屏退了下属，肃容以待。
  沈追摆出作为天心府指挥使的一贯威严，审视着李熠：殿下可还记得先帝与江太后？
  李熠面色陡沉，眸中闪过一丝冷光，嘲讽道：沈大人，您果真是老了。
  他唇边勾起一个冷笑，上前一步凑近沈追，在他耳边低声道：同我父皇一样，老了。
  沈追瞳孔一震，没想到向来不声不响的毅王竟然敢说出这等大逆不道之语！
  李熠却丝毫没有大逆不道的自觉，望着沈追剧烈晃动的瞳孔，笑容愈发灿烂。
  我父皇登基时，不需要不听使唤的江晏两家。将来不管是我哪位哥哥登基，同样也不需要自视甚高、倚老卖老的沈大人，这您应该知道吧？
  沈追心中惊骇，戴了二十几年的威严冷冽的面具一寸寸龟裂，直面他最不愿意面对的残酷事实一朝天子一朝臣，他是圣上的心腹，不能投靠任何一个皇子，这便意味着，圣上驾崩之日同样是他的死期。
  可他在一人之下、万人之上的位置坐太久了，一直享受着诸位王爷的讨好和拉拢，内心却像圣上一样挑剔他们的长短，仿佛自己有权利决定谁承大统。
  而他的傲慢，必然也被诸位王爷看在眼中。
  李熠欣赏着他变幻多端的表情，心道方巡抚说的果然没错，天心府指挥使沈追沈大人，看着肃穆威严、权势滔天，其实只是个出卖兄弟、卖女求荣的纸老虎，外强中干，愚不可及。
  李熠满意地拍了拍沈追的肩，轻笑道：不过您放心，沈家未必会倒。
  因为，小沈大人比您聪明。
  第六十二章 今生：平安归来归路是他，故里是他，
  金陵。
  入冬以来的第四场大雪落完,时近年关，谢承足有半月没有收到姜羡余的任何消息。
  对方最后一封回信在十一月末寄出，腊月初送达金陵,说他一切平安，在山中找到了一批物资。腊月中旬，这批物资同朝廷发下的第二批赈灾物资一块，发至江南各地。与此同时，谢承从方志洲口中得知,姜羡余和姜柏舟汇合，带人再度进山寻找九王的下落。
  从那以后就断了消息。
  谢承每日都在往淮安寄信，但因为大雪封路,似乎一直没有送到姜羡余手中。方巡抚那边也同淮安断了音信，没有姜羡余的消息。
  国子监停学放假，谢承仍是给自己安排好了功课，同时打理谢家商铺和四海银号,并时常帮方巡抚出主意，控制灾情。
  到了晚上却整夜睡不着觉，明明累极困极,闭眼却总是做噩梦。
  一开始只是梦到前世姜羡余在地牢受刑惨死的场景,后来便梦见他在雪山中遭遇不测,什么遭遇暴雪、突逢猛兽，迷途离群、挨饿受冻,或是与谋害九王的刺客遇上
  他什么都梦过，每次梦醒都是一身冷汗。
  谢承觉得自己接近崩溃的边缘，但说来可笑，这一切只不过是因为少年出了趟远门而已。
  哪怕天气恶劣，哪怕路途凶险,师父师母都不至于像他这般提心吊胆，寝食难安。
  他本该像师父师母那般，信任小余，信任大师兄，相信镖局其他老镖师能照顾好他们兄弟俩。
  可他做不到。
  他无法承受再次失去对方的可能，以至于不断后悔同意对方去淮安。
  但他同时又记得，少年离开前向他要了一份信任与支持，他分明答应了，不该反悔。
  于是就这么失控又清醒、理智又偏激地割裂着灵魂，生生熬瘦了一圈。
  谢桑柔以为他是既打理铺子又读书，实在过于辛苦，变着法给他炖汤补身，劝他多休息。
  年二十九这日，谢桑柔见谢承又要出门，忍不住劝道：要不今日还是别去了，或者我和你姐夫去一趟也成。
  谢承披上狐裘：不用，启轩咳嗽刚好，阿姐和姐夫多陪陪他，我去就成。
  灾民入城之后，谢家时不时在城门附近施粥放饭，发放棉衣。小年过后就没停过，谢承每日都会去，表面是作为主事人亲力亲为，实则是给自己一个理由，每日都去城门等一等姜羡余。
  他有时会兴起可怕的念头，后悔自己有入仕报国之心。江南百姓的死活与他何干？万民社稷又与他何干？凭什么要他的少年涉险？
  他前世自视甚高，家中要他入仕，他便也以为自己能位极人臣、激浊扬清，还大义凛然地标榜自己心怀大义，嘲笑少年不思进取，没长性，没定性。以至于一别误终身，连自己所爱都留不住，护不下。
  如今又好似重蹈覆辙，让他所爱的少年为他的宏图大志、从龙之功去冒险。
  哪怕少年说他是为了江家，谢承仍觉得有自己的责任。
  若是他不提起九王，不拜方志洲为师，不在那天傍晚带姜羡余拜访方志洲，此刻少年就还在他身边，平安无事地，在他身边。
  谢承坐上马车出了门，又一次这样懊恼自责，甚至有了亲自去淮安的冲动。
  等到后天他告诉自己，若是新的一年仍没有消息，他必须要去淮安。
  金陵城里出现了不少来自山间乡野的灾民，因为屋舍被大雪压塌的，因为没有御寒的衣物、取暖的木炭差点冻死的，因为粮食告罄饥肠辘辘的
  少数人手里还有几分积蓄，或者有亲戚可投奔，大部分已经走投无路，只能靠官府救济。
  方志洲派了官兵在城外官道接应，查问户籍，将各个村镇的灾民分到同一处安置。贡院的地方不够用，官府又租借了城中不少空宅。
  谢承将木炭、棉衣、药材等紧俏物资卖给了官府，由官府定价出售，遏制住了城中飞涨的物价。
  赚不到银子的商户老板恨得牙痒痒，却见巡抚大人重刑整治了几家趁机敛财的商户，顿时偃旗息鼓，不敢再有动作。
  忠王派人囤了大量木炭、棉衣，千辛万苦运到江南，没想到压根卖不出去！
  气得他怒砸一方好砚，大骂方志洲假仁假义、断人财路。
  明眼人都心知肚明，过了这个寒冬，江南根本销不了这么多木炭和棉衣，而开春后这些东西又极易受潮发霉，不论是大费周章再次运回北边，还是留在江南储存，都注定是一笔赔本买卖。
  最后只能全部低价卖给方志洲，尽量回些本钱。
  方志洲大概猜到这是哪家势力准备趁机敛财，心里觉得好笑的同时，更加欣赏谢承想出的好法子，不但控制住了物价，还让这些囤货的商户不得不与官府做交易，为江南百姓争取到了更多物资。
  于是隔日，方志洲就将这家商户的名字，同带头给官府捐款捐物、租借仓库安置灾民、给灾民施粥送衣的富户一块，添在了贡院外的救灾善义榜上，供百姓称赞。
  谢家同样榜上有名。
  谢承抵达谢家粥棚时，又看到了张涛、刘定才、李浩斌和曾虎等人。
  来了。张涛笑着对他打了个招呼。
  谢承点点头：辛苦了，今日人多？
  曾虎答道：好像是比前两日多一些。
  国子监虽已停学，但许多学子都困在金陵无法归家过年，张涛等人得知谢家粥棚正在招募人手，自愿过来帮忙。
  四人都心怀善念，忧国忧民，却又没有谢家这等财力，便想着为灾民出一份力，不要谢家的工钱。
  家境略贫的曾虎原是想趁着停学找份差事，为自己攒点纸笔费，但见张涛等人都不要工钱，便也不好意思提，全当做善事，留个好名声。
  谢承没有拒绝他们的好意，只是得知他们不愿意要工钱，送了他们几套御寒的衣物，以及一些书本笔墨，算作答谢。
  曾虎知道谢承这是有意照顾自己，于是每日都来得很早，做事也尽心尽力。
  谢承见他抱着棉衣的手冻得发红，上前接过他的活：喝碗粥暖暖身，去棚子里歇一会儿。
  不用曾虎想推辞一番，却见谢承已经抱着棉衣走向排队的灾民。他没再吭声，但也不好意思去喝粥，只是在锅炉旁边暖了暖手。
  没想到谢承那边却起了骚乱，曾虎和张涛等人立即跑了过去。
  只见一个皮肤黝黑、身形健硕的青年汉子拽着谢承手里的棉衣大声嚷嚷：你发棉衣就发棉衣，凭啥还要查户籍？不乐意发就直说，装什么大善人？
  诸位来评评理，我家婆娘和孩子病了，让他多给两身棉衣，他就说要查我户籍，什么意思？不就是不想给呗！
  谢承捏住他的手腕，脸上不屑于有多余的表情：来多少人领多少棉衣，媳妇孩子病了来不了，去那边登记户籍，会有人带他们去医馆看病，给他们发棉衣。
  说完用力一扯，拽回被对方扯住的棉衣。
  那青年汉子踉跄一下，捂住手腕开始哀嚎：哎哟！打人了打人了！谢家老板打人了！
  他故意将手腕耷拉着，卖力哭嚎：诸位瞧瞧！谢家老板打人了！
  你
  张涛想上前同对方理论，谢承却拉住他，低声道：我没说过我是老板。
  张涛等人一愣，对啊，虽然众人都知道这是谢家的粥棚，谢承也每日都来，但是他从未说过自己就是老板。按理来说，外地来的灾民不该知道他的身份。
  可见这人明显就是故意来闹事的。
  果然，那青年汉子见谢承不吭声，以为他自认理亏，开始引入正题：枉我听乡里乡亲说谢家仁义，在这儿施粥发棉衣，特意赶过来，想给我家婆娘和孩子要两件棉衣。可你们瞧瞧，他不仅不肯给，而且那棉衣，比琅云阁卖的差多了！谁知道里头是棉花还是杂草，能不能抗冻！
  他这分明是假仁义、假好心，就是想博名声！