天一煞黑，朱翊钧在乾清宫里胡乱用了一顿晚膳，放下筷子就对王皇后说：“咱吃饱了闷得慌，且出去随便走走。”说罢便命孙海客用两个贴身内侍随驾，出了乾清宫后门，穿过坤宁宫进了御花园。这御花园本是皇上与后宫佳丽们休闲散心的场所，建有万春亭、千秋亭、对弈轩、清望阁、金香亭、玉翠亭、乐艺斋、曲流馆、四神祠等建筑。此时天已尽黑，御花园里到处都点亮了灯笼。朱翊钧站在御花园进口的天一门下，问孙海：
  “现在去哪儿？”
  孙海挤了挤眼睛，小声回道：“曲流馆。”
  曲流馆建在御花园最大的假山——堆绣山的西侧。山馆之间有一个大水池。池上架了一座石拱桥，叫澄瑞桥。朱翊钧走上桥头，便见曲流馆门口跪了两名宫女，她们是听说皇上驾到，特意跑出来恭迎的。
  朱翊钧快走几步到了她们跟前，两位宫女一起娇声说道：“奴婢恭迎万岁爷驾到。”
  她们都低着头，朱翊钧借着曲流馆门口挂着的四盏宫灯，瞧着她们云鬓上插着的银件闹蛾儿和白腻腻的粉颈，心里头顿时升起一种异样的感觉，说道：
  “你们平身吧。”
  两位宫女谢恩站起，五个人一起进了曲流馆。这曲流馆三面环水，当初建它时为的是观水景看游鱼，格局并不甚大，但极有韵致。饮酒休憩的供张设备一应俱全。朱翊钧为何要在天黑之后偷偷摸摸跑到这曲流馆来，事情还得从六月间那一次紫禁城中的集市说起。
  却说那次集市，朱翊钧“下旨”让孙海买下那两只宋代铜镜之后，僻静无人时，便命孙海偷偷拿出来把玩。那一双男女交媾的动作，引起了他极大的兴趣。有一天夜里，躺在乾清宫的婚床上，他实在按捺不住，便拉起王皇后，要依铜镜上的“播雨”之法进行试验。王皇后生性腼腆，平素过分矜持，本是“非礼勿视，非礼勿听”的名门闺秀出身，一听朱翊钧的要求，顿时羞得满面通红，说死说活也不肯配合。朱翊钧天大的兴头儿遭此一盆冷水，对王皇后的呆板大为恼火，却又隐忍不便发作。孙海在朱翊钧跟前侍候多年，主子的心性他已是摸得一清二楚。有一次，朱翊钧看过铜镜后忽然长叹一声，似有难言之隐。孙海连忙小心试探道：“万岁爷，要不要让奴才找两位宫女，陪万岁爷喝喝酒解个闷儿？”朱翊钧眼睛一亮，问：“能找着吗？”孙海答：“这有何难，紫禁城中的宫女，有谁不想得到万岁爷的眷顾？”朱翊钧想了想，吩咐道：“你得找个僻静地儿。”孙海依旨行事，于是便有了今夜的这次幽会。
  一进曲流馆，朱翊钧便在绣榻上落座，孙海、客用与两名宫女都站在两侧，朱翊钧让他们都坐到凳子上。他这时才有机会仔细打量这两位宫女，她们大约都只有十五六岁年纪。一个长着瓜子脸，五官生得玲珑匀称，低眉抬眼之间尽是媚态；另一个长着鸭蛋脸，不但端庄秀丽，且胸脯挺得高高的，往外散发着一股不可抗拒的魅力。朱翊钧心里头夸赞孙海会办事，找来这么两位可人儿，他问道：
  “你们叫什么名字？在哪里供差？”
  坐在头里的瓜子脸起身蹲了个万福，回道：“奴婢叫巧莲，在尚衣局供差。”
  鸭蛋脸跟着自我介绍：“奴婢叫月珍，在尚仪局供差。”说着脸一红。
  “在尚仪局供何差事？”朱翊钧问她。
  “操习典乐。”
  “这么说，你是通文墨的。”朱翊钧转头又问巧莲，“你呢，可识得几个字儿？”
  “回万岁爷，奴婢读得懂《女诫》。”
  “写得下来吗？”
  巧莲点点头。朱翊钧左瞧瞧右看看，觉得两个宫女都可爱。当了六年皇帝，今天还是第一次避开太后单独同宫女说话，他觉得很惬意，又问：
  “你们都入宫几年了？”
  月珍回答：“咱俩都是万历三年入宫的。”
  “三年了，宫里的规矩应该都学会了，”朱翊钧想轻松些，说些调侃的话儿，但多少又有一些紧张，问出的话便显得枯燥，“你们都是哪里人？”
  “奴婢的老家在大同，”月珍胆大一些，故总是抢先回答。又指着巧莲说，“她是南京应天府人。”
  “一个来自大同，一个来自南京。一南一北，相距有数千里之遥。”朱翊钧注视着月珍的明眸皓齿，开始有些意马心猿心旌摇荡了。
  “万岁爷，您可看出这两个姑娘的差别了吗？”孙海趁机插话问道。朱翊钧又把两位宫女仔细瞧了一遍，瞧得二人都脸色绯红，勾着头坐在那里紧张地捏弄着衣裳角儿。朱翊钧嘿嘿嘿地笑起来，说道：
  “月珍有点大同婆姨的泼辣劲儿，巧莲低眉落眼的样子，倒像是南方的小家碧玉。”
  “万岁爷说得对，这就叫一方水土养一方人。”孙海一脸谄媚的样子，接着又问，“万岁爷，酒食儿已备下了，要不要现在拿上来？”
  “好吧。”
  朱翊钧一点头，只见客用闪身出门，一会儿便领了两名抬着食盒儿的小火者进来，将十几样精致的菜肴摆上桌，同时还摆了一大壶酒。
  孙海挥手让两名小火者退了下去，然后恭请朱翊钧入席。朱翊钧面南坐在首位，要月珍巧莲两位宫女也一同入席陪他喝酒。两人受宠若惊，便一边一个打横坐了。孙海与客用两个站在旁边侍候。客用把酒壶提起来，将三只酒盅斟满了。
  朱翊钧端起酒盅闻了闻，对两位宫女介绍说：“这酒叫雁来香，是御酒坊酿制的，朕曾经品用过，并不太烈，你们尽可放心品饮几杯。”
  “为什么叫雁来香？”月珍问。
  “大概是秋天喝的酒，大雁横天是为秋也。”朱翊钧文绉绉说了一句。
  “启禀万岁爷，奴婢不会饮酒。”巧莲觍颜奏道。
  “大胆，”孙海一旁斥道，“万岁爷赏脸赐酒你喝，你竟敢说不会！”
  巧莲吓得浑身一哆嗦，赶忙站起来嗫嚅道：“奴婢冒犯万岁爷，奴婢该死。”
  巧莲这副惊魂失魄的样子倒让朱翊钧觉得妙不可言，他示意巧莲坐下，并斥责孙海：
  “你给朕闭嘴。”
  孙海偷偷地伸了伸舌头，退到一边。朱翊钧这时候忘了自己是九五至尊万乘之主，竟举着酒杯，用讨好的口吻对两位宫女说道：
  “来，你们陪朕喝下这杯酒。”
  月珍爽快，一扬脖儿喝了。巧莲煞是痛苦，闭着眼睛像吞毒药似的，一点一点往下抿。朱翊钧看了哈哈大笑，戏谑道：
  “巧莲，南方姑娘都像你这般扭捏吗？”
  巧莲涨红着脸，答道：“奴婢不知道。”
  三人刚喝完，客用又把酒依次斟满。朱翊钧事先听了孙海的建议，要和宫女们一起饮酒，一来营造气氛，二来把胆量喝开。但一杯酒落肚，他就感到寡酒难喝，于是又扭头喊站在身后的孙海，问他：
  “孙海，你不是说喝酒有酒戏吗，你怎么哑巴了？快说，咱们现在弄个什么样的酒戏，让巧莲、月珍两位兴奋起来，快乐起来？”
  孙海平日里到处乱窜，搜求一些奇闻轶事，回到乾清宫便讲与朱翊钧听。长此以往，朱翊钧便养成一个习惯，大凡找乐子的事情便想到孙海。这会儿又要孙海出主意。孙海抓耳挠腮想了一阵子，言道：
  “万岁爷，您不是喜欢对对子吗？平日里拉着奴才对，青山对白云，大黄狗对小白羊，这些奴才还凑合着对得上来，再难一点儿，奴才就抓瞎了。听说月珍巧莲二位是女中才子。你出对子让她们对，对上了就放过，对不上就罚一杯酒。这样喝起酒来，谁也不感到吃亏。”
  “这倒是个好办法。”朱翊钧便问两位宫女，“你们觉得如何？”
  巧莲心想对对子总不会每次吃罚酒，仗着自家有几分诗文底子，答道：
  “请万岁爷出对子，奴婢对着试试看。”
  “好。”
  朱翊钧略一思忖，口中便念出了五个字：
  二人土上坐
  “月珍，快对！”
  朱翊钧这时候忘了自己是九五至尊万乘之主，竟举着酒杯，用讨好的语气让两位宫女陪他喝酒。月珍倒爽快，一扬脖儿喝了。巧莲煞是痛苦，闭着眼睛像吞毒药似的，一点一点往下抿。
  朱翊钧话音一落，孙海就在一旁催叫，月珍憨厚泼辣的性格很对他的胃口，因此心里向着她，想让她中个头彩。月珍也觉得这上联出得容易，便随口答道：
  一鸟天上飞
  她话音刚落，朱翊钧兴奋得一敲筷子，嚷道：“瞎对，罚酒一杯！”
  “奴婢对上了，为何要罚酒？”月珍不解地问。
  “你这是乱对。”朱翊钧说，“二人土上坐是什么？你用心想想，两个人字加一个土字，连起来就是‘坐’字，这叫合字对，你说一鸟天上飞，岂不是瞎对！”
  月珍一听，咕哝一句：“万岁爷这是故意不说清楚。”说着拿起酒盅一口喝尽了。
  “万岁爷，奴婢想了个下联。”
  巧莲说着便念了一句：
  一月日边明
  朱翊钧蘸着酒水在桌子上一边画着一边说道：“日边之月，正好是‘明’字，唔，这下联对得好，巧莲不会喝酒，倒会对对子，好，看朕再给你出一个上联。”
  朱翊钧又念出了两句十个字：
  半夜生孩 子亥二时难定
  巧莲并没有多想，就随口念了出来：
  两家择配 己酉两命相当
  朱翊钧一想，这个下联也对得十分工整，便一心想把巧莲比下去，故想了一个刁钻的上联，念道：
  禾女委鬼 魏
  这是文字游戏，却有一定难度。禾女委鬼组成一个魏字，下联也必须是四字组成一字。巧莲咬着嘴唇想了一会儿，说道：
  束文敕正 整
  “咦，朕还难不着你了。”朱翊钧也不等人劝，自己喝了一杯，问巧莲道，“你还有什么好对子，说给朕听听。”
  巧莲咯咯咯地笑起来，回道：“万岁爷，你不出上联，奴婢如何对呀？”
  “这倒是，朕再给你出一个难的。”
  朱翊钧蹙着眉头苦想，一时竟没了词儿。打从进门就成了闷嘴葫芦的客用，这时插进来言道：
  “万岁爷，奴才想了一句，想让巧莲对。”
  “很好，”朱翊钧只当是解了围，忙吩咐客用：“你且道来。”
  客用拖腔拖调念了一句：
  和尚进洞 吐痰即出
  这是形容男女性事的大荤话，朱翊钧早已新婚燕尔，所以心领神会，一听就乐不可支地大笑起来，指着巧莲催道：“客用的这个上联好，你快对。”
  巧莲豆蔻年华尚未谈婚论嫁，哪里懂得这话中的实际含义，便道：
  “这上联太俗，又无甚意义。”
  孙海插话道：“你怎么知道没意义，你不肯对，立刻就罚酒一杯。”
  巧莲怕喝酒，只得勉强对道：
  毒蛇入穴 食气而眠
  朱翊钧一听，立忙拍手叫好，笑嘻嘻言道：“对得好对得好，朕还以为你什么都不懂，原来你什么都明白。”
  “奴婢明白什么呀？”巧莲一脸茫然。
  “你对得很好嘛！和尚进洞对毒蛇入穴，既工整又贴切。”朱翊钧不住口地夸赞。
  这时只听得谯楼上报时的钟声响起，已是交了亥时。偌大一座紫禁城一片静谧。御花园内也是灯火蒙眬夜色沉沉。惟独这曲流馆内的游宴气氛，已是达到高潮。巧莲文思敏捷，深得朱翊钧赏识，倒是月珍受到了冷落，呆在一边插不上嘴，孙海有意让她表现才艺，便道：
  “万岁爷，对了这大半个时辰的对子，巧莲的文词儿也差不多诌完了。现在，让月珍唱几支曲子如何？”
  “好哇。”今晚的这场娱乐，原是孙海一手安排的。朱翊钧便顺着他的话问月珍，“你会唱什么曲儿？”
  “奴婢来宫中学了不少典乐……”
  不待月珍说完，孙海便打断她的话言道：“典乐虽好，万岁爷早听腻了，今夜里，你得唱个能让万岁爷开心的。”
  “奴婢不知道万岁爷喜欢听什么曲子？”
  “这还用问？”孙海点拨道，“良辰美景，万岁爷召你们来，为的是什么？”
  月珍隐约预感到会发生什么，但女孩儿的矜持让她有所顾忌，她正思虑着该唱什么，听得朱翊钧又对孙海说：
  “孙海，你上次溜出大内，学了一支曲儿，何不在这里唱唱，让月珍领悟领悟。”
  “万岁爷的意思是让奴才抛砖引玉。好，那奴才现在就献丑了。”
  孙海说罢，一提嗓子就尖声尖气唱起来：
  你今番出来迟，
  必有些缘故。
  脸儿红，气儿吁，
  竟为的什么？
  看看你罗衫不整露出花花裤，
  布扣儿都松了云髻似老鸦窠，
  你做了何等的丑事儿，
  不用遮，不用掩，
  且让咱伸手，
  去你的裆下摸一摸……
  孙海才只唱到一半，两位宫女便有些坐不住了。巧莲双手掩面不敢抬头看人。月珍虽然大方一些，却也做出了粉面含羞的样子。这也难怪，打从隆庆皇帝死后，这大内紫禁城里就没一个真正的男人。加之李太后管束极严，原来隆庆皇帝在世时的宫女，凡被她认为有失检点的，都尽行撤换。此后选征进宫的女孩儿，对于男女间打情骂俏的风流韵事，不要说是见识，连听一听都是莫大的罪过。所以，眼下她们的表现也是理所当然。
  孙海一唱完，朱翊钧已被撩拨得脸色燥赤欲火难挨，他对两位宫女说：
  “你们就选孙海这种词曲儿，一人给朕唱一首，唱得好的，朕有赏。”
  月珍知道躲不过，便唱了一首：
  明知道那人儿，
  做下亏心的勾当，
  到晚来故意不进奴家的房，
  恼得我吹灭了灯把门儿闩上。
  毕竟我妇人家心肠儿软，
  又怕他衣衫单薄身上凉，
  且放他进了房来也，
  睡了和他讲。
  因是勉强唱的，月珍的十分唱功大约只使出了六分，即便这样，朱翊钧也听得骨软筋麻，正所谓是曲不醉人人自醉。他将月珍赞扬了几句，又点名要巧莲也唱一曲。巧莲红着脸先赔了不是，然后说自己不会唱。
  “你咋不会唱？”朱翊钧有些不高兴地问。
  “奴婢没学过这种曲子。”巧莲嗫嚅着。
  “月珍唱了，偏你说没学，”朱翊钧觉得巧莲扫了他的兴头，便恼下脸来，“你到底唱不唱？”
  巧莲急得泪水在眼眶里打转，左思右想，才干巴巴地唱了一支曲子：
  姐儿上穿青下穿青，
  脚底下三寸弓鞋也是青，
  小阿奴上青下青青到底，
  见了郎君俏丽一时浑。
  巧莲是用家乡方言唱的，朱翊钧听不懂吴侬软语，便认为巧莲这是故意应付他，心下甚不愉快。只见他嗞儿又干了一盅酒，垮着脸问：
  “你唱的是啥？什么清呀浑的，听了倒是让人起了瞌睡。”
  巧莲小心答道：“这支曲子原是小时候奶娘教奴婢唱的。万岁爷一定要听那种曲子，奴婢实在没有。”
  方才对对子时，孙海觉得巧莲风头太过，出言吐气对他又不甚尊重，心下早就生了嫉恨，这时趁机插话：
  “说来说去，你还是在糊弄万岁爷。”
  “不是……”
  “什么不是，万岁爷要听荤曲儿，你却咿咿呀呀唱儿歌，谁让你唱儿歌来着？”
  孙海阴风一煽，朱翊钧这才记起自己是一言九鼎的皇上，脸上立刻就起了威颜，他指着巧莲斥道：
  “你一个小小的宫女，竟敢抗旨？”
  巧莲连忙离席跪到地上，颤声回道：“万岁爷，奴婢不敢，奴婢……”
  “休得多言，”朱翊钧此时已有了几分醉意，一跺脚问孙海，“你说，有人抗旨怎么办？”
  “回万岁爷，抗旨就得惩处。”孙海回答。
  “是得惩处。客用，将这小贱人拉出去斩了。”
  一听到“斩”字儿，月珍连忙跪到地上哀求：“万岁爷，请饶巧莲一命。”
  孙海也怕闹出人命来不好收拾，扑通跪下奏道：“万岁爷，这巧莲罪该万死，但念她还有几分才情，望万岁爷准了月珍所求，饶巧莲不死。”
  “那……”朱翊钧还在犹豫，咕哝道：“圣旨既下，哪有收回的道理。”
  孙海揣摩朱翊钧的心思，便帮着他找台阶：
  “万岁爷，您既下旨斩了巧莲，这圣旨不能收回，奴才倒有一个主意。”
  “讲。”
  “让客用寻把剪刀，把巧莲的一头长发铰了，这也就算是斩首了。”
  “好，客用，照此办理。”
  客用也不吭声，只把哭哭啼啼的巧莲带了出去。屋子里，只剩下了三个人。孙海觑了觑万岁爷的脸色，一骨碌从地上爬起来，对仍跪在地上的月珍说：
  “你快起来，继续陪万岁爷喝酒。”
  经过这场变故，月珍再也不敢怠慢，连忙起身向朱翊钧蹲了万福，重新入座。
  朱翊钧又让月珍陪他喝了一盅酒，然后问孙海：“那东西带来了吗？”
  “带来了。”
  孙海说着从怀里掏出了那方铸有男女交媾的宋代铜镜。朱翊钧接过来，尽管看过多次，他仍觉得新鲜，此时用手仔细摩挲了一遍，然后递给月珍，淫邪地笑道：
  “你看看。”
  月珍接过去，一看那幅画面，顿时就闭了眼睛，拿铜镜的手也不由自主地抖动起来。
  “怎么闭眼睛？”朱翊钧问。
  月珍缓缓睁开眼睛，但偏过头去不对着铜镜，小声言道：“万岁爷，奴婢怕。”
  “怕什么？”
  “怕这铜镜。”
  朱翊钧哈哈大笑，揶揄道：“铜镜又没长嘴巴咬你，你怕它什么？”
  “奴婢怕上面的画儿。”
  “朕今晚上召你来，就是为了让你看这个图画。”朱翊钧说着，竟起身走到月珍的背后，伸手托着她的下巴颏儿，让她面对铜镜，说道，“朕要你好好儿看着这幅画。”
  月珍哪敢违拗，只得把一双扑闪闪的杏眼移到铜镜上，她感到皇上托着她下巴颏儿的手，像火炭一样发烫。
  “好看吗？”朱翊钧喷着酒气问。
  “好……看。”月珍浑身在颤抖。
  “你在说假话。”
  “万岁爷，奴婢不敢说假话。”
  “你方才说的就是假话，”朱翊钧的手开始抚摸起月珍的脸蛋，“这铜镜上的女人，哪有什么好看的。月珍，你若是脱光了，比她好看得多。”
  “万岁爷……”
  “月珍，把衣服脱了。”
  月珍身子一震，抬眼一看，孙海不知啥时候溜走了，屋子里只有她和皇上。
  “万岁爷！”
  “嗯？”
  “奴婢……遵旨。”
  “这才是好奴婢。”朱翊钧说着，便拉着月珍的手，走到窗前的一只春凳旁边。
  月珍到了这个地步，尽管仍在害羞，但更多的是激动和忐忑不安，她一边脱衣服，一边娇声问道：
  “万岁爷，就这只凳儿？”
  “你还要什么？”朱翊钧也在脱衣服。
  “它躺不下呀。”
  “干吗要躺着？”
  “不躺怎么能……”
  “你不是看了铜镜吗？”
  “奴婢不明白。”
  “学铜镜上的那两个男女。”
  “那多丢人呀！”
  “朕不怕丢人，你一个奴婢还怕什么？”
  说话间，两人已是脱得一丝不挂。朱翊钧看到月珍美丽的胴体，犹如饥饿的狮子看到瑟缩的羊羔。他正要抖擞精神，仿效铜镜上描绘的交媾大法行云雨之乐，忽听得大门口传来一阵杂乱的脚步声，还来不及询问，却见两个人已急匆匆跨进门来，打头的是他的母亲李太后，紧跟着李太后的，是他的大伴冯保。