“大人，鸿胪寺的人亲自过来了，还是说要沿运河南下护送使臣，请您开放河道。”书房内，一名仆从打扮的人刚刚从府衙门口过来，一边说着，一边将一道诏令送到通州
  刺史的案头前。
  “说过多少次了……使臣已经离开多日。去去去，就说通州没有，打发他们到定县去！”刺史韩坤荣有些烦闷的摆摆手，极不情愿地摊开那道东宫诏令。
  南境地震的消息已经传遍通州，许多丝绸商人的家眷前来府衙寻他，不是要亲自去南境救人，就是要派家仆去南境探听亲人的消息。
  作为一州刺史，大灾之中能最大限度地减少百姓伤亡，这可是最重要的政绩考校标准。因此，韩坤荣在收到地震消息的第一时间便不允许任何船只再走运河。通州的丝绸商人大都选择随商船走运河至丰罗，他如今封锁了通州至定县段的河道，除了这些担心在南境经商的亲人的，还有无数人以各种奇奇怪怪的理由，使尽手段，
  到他府衙门前求告诉苦。
  韩坤荣为官多年，这样的场面早就见多了。这几日，他干脆以处理公务为理由紧闭府门，百姓也好，商户也罢，就连官阶比他低的官员都一概不见。
  这样他不怕出事吗？
  自然，韩坤荣有自己的应对之法。他在州府的门口贴出了一张义正言辞的告示，上面写的大意便是——南境各县遭遇大地震，通州已经协助南境巡察使，派出精锐兵将前去支援。他作为一州刺史，为了不给受灾地区增加压力，决定暂时关闭通往南境定县的运河，一应物资
  人员均由陆路南下救援，待南境灾情缓解后，再重新开放。
  告示中的最后一句尤其要紧：若再有运河通行的事宜，无论是谁，一律不予接待！
  铁面无私的一方长官形象跃然纸上！
  这下好了，通州刺史府衙门前立刻清净了不少。
  这下当然是好了，薛龄这个鸿胪寺的主簿，虽然大小也是个京官，却也只有被拒之门外的份儿。
  这是薛龄初到通州遇到的第一件烦心事。
  不过好在她一向冷静，立刻气势磅礴地将太子妃的印信拿出来，以东宫的名义向通州刺史发了一份诏令。
  可是，一纸诏令发出去，似乎远没有太子近卫张玉的头衔好使……“报！奉宸卫中郎将张玉大人在府门外，说是有重要事宜相商！”案牍之前的韩坤荣堪堪将来自东宫的诏令拿在手中摊开，入眼的几个字还没看完，便听到府衙中人如此禀
  报。
  他虽然未做过一天的京官，但也晓得这张玉大人是时刻跟随太子左右的，立刻站起来大声吩咐道：“快请！”
  那差役领命转身出去，便听韩大人又道：“慢慢慢！我亲自迎接！”
  通州府衙门外，薛龄一身青碧色官袍坦然站着，奉宸卫中郎将张玉立在她前面持刀护卫。看他的表情，似乎颇为愤慨。
  当然愤慨，寻找使臣行迹十万火急，通州刺史一道严令，人却缩在府衙里面不愿出来。
  “张玉大人，久仰久仰！”韩坤荣与张玉品阶相当，可张玉是太子近臣，他当然要将姿态放低一些。
  “韩大人，下官鸿胪寺主簿，为运河通行之事而来。”薛龄赶到通州境内已两日有余，可这还是她第一次同这里的最高长官面对面说话。
  主簿？韩坤荣愣了愣，通州距离长安路途不算太过遥远，京城中官场的情况他也是十分清楚的。这鸿胪寺内虽然有两位主簿大人，但能带着太子近卫，还能看出是一名女子的，
  自然只有太子妃殿下了。
  他反应很快，陪着笑请这一行人先进府叙话，自己则跟在几人身后，低声恨恨对着府衙的差役骂了一句：“猪脑子！鸿胪寺的主簿大人来了，你怎么不告诉我一声！”
  “说了是鸿胪寺的人啊……”差役有些无奈地替自己小声辩白。
  “薛大人好，太子殿下进来可好？”韩坤荣亲自煮了上好的茶叶招待贵客，一面满脸堆笑地问候。
  薛龄不发一言。
  张玉赶紧将接过的茶盏重重放在了案几之上。
  太子殿下临行前说了，此行近卫四人不仅要保护薛大人周全，还要听凭其差遣，一切全权配合。“到了通州自然要守规矩，既然韩大人有令，不愿同四品以下的官员谈论运河之事，下官特意求张玉大人前来相助。”薛龄静静坐着，待刺史大人笑得脸有些僵了，这才凉
  凉丢下一句。
  这是萧礼惯用的沉默威压，薛龄可是学到了其中精髓。
  她这样一说，韩坤荣再次怒瞪那名差役和堂中的其他下属。
  什么叫做没有眼力见儿！这群白痴就是！
  天知道这群人背着自己，是如何招惹这位大人的……
  韩坤荣看着佛像一般肃穆而坐的两人，眼珠一转十分配合地抢先问道：“太子殿下调遣通州兵士往南境驰援，如今二位大人前来，可是还有其他的吩咐？”
  其实，薛龄方才在府衙门口的那一句，韩坤荣听了个真切，若当真有意帮忙，直入主题便是。
  可自从他知晓了来人的身份后便打定主意：金尊玉贵的太子妃殿下万万不可亲身涉如此险境！
  若是有个三长两短，太子殿下追究起来，他逃不脱罪责的。
  “请大人暂通运河，我等要追踪使臣去向。”
  薛龄见他马上就要将话题带偏，立刻示意张玉开口，将今日说过无数次的话再重复一遍。
  “原来如此！二位大人辛苦，本官作为通州刺史，自然责无旁贷。”他答得巧妙，既没有答应也没有拒绝。
  急得张玉想拔刀！四日前，连夜商量对策的太子殿下和太子妃两人同时启程，一个作为巡察使疾驰直奔南境，另一个则奔赴通州大余县后，立刻改水路乘小船进入通州段运河，打算用最快
  速度向南追溯使臣行迹。这两人分别，各自杳无音讯，一直到了昨日。