“……这？”韩坤荣有些反应不过来，怔怔看着仍留在原地的张玉。
  “韩大人，太子殿下在南境赈灾，太子妃殿下为了使臣安危，亲身赶往定县。而我……”
  他将腰间的佩剑拔出一半，亮出雪光似的剑锋，有些愤怒地说道：“奉宸卫中郎将张玉，是太子殿下临行前，嘱咐保护太子妃的！”
  韩坤荣被雪亮地剑光惊得退了两步，却依旧维持着一方主官的气度，皮笑肉不笑地点头应付：“是是是，张大人辛苦……着实辛苦。”
  “如今太子妃殿下当真如韩大人所愿，改道陆路去寻使臣踪迹，留我在水路上接应。若河道再无通行令的话，太子妃便是孤军奋战。”
  “是是是……啊……不不不，大人说笑了……”韩坤荣没想到张玉话锋一转，到嘴边的话改都来不及，一下子没了气势。
  张玉却不看他有些狼狈的模样，继续道：“到时候殿下追问起来，大人要如何回话……还请考虑则个。”韩坤荣抹了抹额角的冷汗，眼角都笑出褶子来了，故作轻松地道：“大人也是……刚才太子妃殿下留您在此，委实是强人所难。莫不如大人这就速速跟过去，护卫殿下安全
  才是要紧啊！”
  “太子殿下还吩咐过，要全力配合薛大人行事。唯命是听！”张玉将腰间的佩剑尽数抽出，剑尖指天，厉声喊了一句口号。
  “唯命是听”，这是近卫长久以来的宗旨。
  如今他长剑出鞘厉喝一声，不为宣泄这么多日的奔走往复和焦灼忧虑，只为提醒自己，不忘太子殿下当初离去时的嘱托。
  张玉这般杀伐气势，震得韩坤荣的假笑僵在了原地。
  ……
  “定县还没有消息吗？”临时搭建的帐篷之中，萧礼正凝神看着南境的地形图，他的眼神停在定县附近，手指动了动，似乎颇为焦急。
  “通往定县的道路全部都断了！城中房屋多处坍塌，死伤无数，县令带着百姓在府衙等处安置，可天气寒冷，已是人心惶惶，若救援不及，只怕……”
  “太子殿下，刘大人求见！”
  前往定县探听消息的兵士还未说完，就被帐外的通报之声打断。
  “请他进来。”
  “殿下，通州援军已经到了，还请巡察使下令调遣。”刘竟堂看着萧礼，一脸佩服之情。
  好在太子殿下机警，早早就将通州的驻军调派至此地，否则人手紧张，后果将不堪设想！
  “按原计划行事，先让他们去疏通这条路。”萧礼食指在地形图上轻轻点了点，继续道：“刘大人派人立刻将粮食和水准备好，一旦通路，立刻派运输的小队跟上。”
  “下官明白！”刘竟堂领命离去。
  “殿下，通州张大人有消息！”另一名近卫直入帐中，快步将信笺放下后离开。
  特殊时期，每个人都身兼数职，是以萧礼已经免了许多礼节。
  “通州？龄儿如何还在通州……”萧礼眼底的喜色，随着着自己的疑问转为阴沉，而那阴沉在他将信笺打开看过后，又重了几分。
  “刘大人留步！”
  帐篷外附近，急急出去调兵的刘竟堂听见太子殿下的这一句，立刻恭敬回到帐中，应道：“下官在。”
  “安排人手连夜疏通，一日内务必进入定县！”
  “遵命！”
  萧礼的手紧紧攥住信笺，按下心头的担忧，问那名最早进入大帐的兵士：“清河流域如何？”凭着对当地地形的熟悉，这兵士是唯一以最快速度带回定县消息的人。刚才的话本就没有说完，此时听太子殿下问话，他立刻答道：“清河两侧多丘陵，泥沙松散滑坡严重
  。附近村落怕是凶多吉少……”
  这最后一句是他的猜测，却也是薛龄后来亲眼所见的人间地狱。
  几日前，通州刺史的府衙内，薛龄将张玉留下来与韩坤荣斗智斗勇，自己带着剩下的人自通州玉水山赶赴定县。
  玉水山中环山小路十分便捷，沿途有大小三五处驿站。
  可等到薛龄进山后才晓得，韩坤荣说的，那是地震以前的事了。
  如今遭遇强震后的玉水山道路时有时无，原先的环山小路早已覆盖于山石泥土之下，哪里还有什么可供人休息的驿站？“各位不必担忧，到了彭县便能换上快马，先好好休息半日再启程！”绝境之中，薛龄总是一副大局在握的稳重模样，巴掌大的脸上神色从容，目光始终坚定，让众人心中
  安定不少。
  此行共三名近卫与一队精兵，加上她正好十人。众人合力披荆斩棘，靠着从前行军打仗时的经验辨清方向，一路坚持，几乎是手脚并用到了彭县。
  “大人，我们好像到清河附近了。”经过一夜的飞马疾驰，众人在午间时分取道彭县，趁着阳光不错，经过一条小道后到了目的地。
  “地图给我看看。”薛龄丢下支撑身体的木杖，颤抖着手接过地图细细看着。
  地图上，原本清河西侧的村落荡然无存，更别提上面标注的集市、古刹了。
  短暂的休息过后，薛龄仍是不可置信地仰头四面看了看，几乎就要以为走错了路……
  “薛大人，从地图上看，顺着这座山再往南走便是河道，不如我们过去看看！”一名兵士提议道。
  还不等薛龄回答，前方两名先行探路回来的近卫已经垂头丧气地回来，道：“不用了，清河河道淹了附近的村子，前面尸体多，大人还是别过去了。”
  “有没有活着的人？”半晌，薛龄沉声问出一句，尽量让自己显得平静。
  近卫摇头。
  如果有，他们肯定会带来问话的……
  “大人！西南方向发现船只，像是河道阻塞后，水漫上来被冲到此处的！”
  “去看看！”薛龄同跟在自己身侧的几人道。
  可她话音刚落，便听那边的人大声呼喊：“大人！别过来，这里之前好像是滑坡了，底下全是人！”“那赶紧救人啊！”一名年轻的兵士听了，有些着急地说。