灵位在侧，她翻动一本本书籍，果见其中夹有片片竹叶。
  “留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予。”
  薛龄将放在这一页的竹叶拿在手中，指尖还能感受到竹叶之中最后一丝新鲜湿度。
  想来母亲前段时间倚在榻边，读的是《九歌》。
  只是再过不了多久，这竹叶便会渐渐干燥，叶片一日日失去水份，恰如母亲的生命一丝丝流逝一般……
  若她再来晚一些，几乎就要错过这最后一丝与母亲相关的消息。
  是心有灵犀吗？
  那时她在鸿胪寺中被魏清颐一问，虽然当时对答如流，回去后也暗自翻了很久的《九歌》。
  此时夜已深沉，薛龄在明灭的烛火下一页页地翻看，靠着竹叶的新鲜程度，猜测母亲独自一人时度过的点滴时光。
  一本翻完，又是另一本。
  直到那书册被她一一翻遍，泪也流干了，她茫然四顾，又埋头从第一本重新翻了起来。
  又过了许久，沉寂的夜被一声声嘈杂地人声打破——
  那声音由远及近，细听之下，似乎是有人凄厉地哭喊，其中亦夹杂着心意难平地郁愤。
  很快，旧宅之中的仆役们被外面的声音惊动，也有人陆续走动起来。
  薛龄跪伏在榻边，还未来得及撑起身体，就听见外面阿丛的声音：“小姐，大家都到县衙讨要说法去了！”
  她的声音有些激动，像是期待已久似的。
  阿丛知道薛龄今夜注定不眠，她过来只是想让小姐说一句：你也去吧。
  她便会心安理得地也去闹一场！
  “咱们也去吧。”
  薛龄的声音从屋内传来，闷闷地，不知是哭过后加重了鼻音，还是木门太厚的缘故。
  阿丛一愣，不可置信地点了点头。
  门很快被推开，薛龄披了一件墨黑色外袍大步朝门口走去。
  红脸丫鬟立刻回过神，在她身后远远地跟着。
  清冷月色之下，外面人潮涌动之中，她的身形挺拔瘦削，像是个出离尘世之外的旁观者。
  遥远，带着无限清寒。
  此时，县衙之内，萧礼在临时的书房中安静地坐着。
  “殿下，外面有一群人朝县衙这边来了，是否要派兵……”岁昔的询问被萧礼的一个手势打断。
  “其实……其实这些人并非有意闹事，只想要个说法……”县令大人在门外急得像热锅上的蚂蚁，犹豫着凑近门边开口，却又不知该如何措辞。
  最近太子殿下都在书房中处理公务，据说都是十分要紧的机密，他如今没有什么好法子解决此事，也不敢贸然求见。
  他来此，只是想着跟殿下解释一下罢了。
  定县向来长治久安，这些人并非暴民……
  其实不用他解释，很快，县衙外已经有人高声呼喝——
  “为何不走水路送药过来！平白死了这么多人！”
  “给个说法！”
  “人命关天！咱们讲道理！出来说清楚！”
  “不出来我们今日便不走！”
  众人吵嚷着，举着火把气势汹汹地，仿佛里面的官员再不出来答话，他们就会一把火烧了县衙。
  半晌，在一阵阵叫喊声之中，长街之上出现了一人一骑，是从城郊闻讯奔来的袁宗沛。
  “吵什么？我的兵士走陆路来回，累死了多少马和人。救活你们这群人，就是让你们来这里闹事的吗！”
  他声音浑厚有力，压得众人安静了一阵。
  袁宗沛手下的兵士负责在连通定县与云边县的陆路上运送药草。因为人手不足，很多兵士为了将救命的药草及时送到，只能日夜兼程不眠不休，根本无人能替。那日袁宗沛亲自在定县接应，便见药草运到了，负责运送的年轻兵士却僵立在了马背上。当时他试图将兵士从马上背下来，可兵士的手死死抓住缰绳不松。他高声喊着，
  一边去抓他的手，可是一碰才发现，这人早已经死透了……
  后来，他将人放下，可那兵士还是维持着骑马前奔的姿势，眼神也依旧望着前方。
  那时所见，令尸山血海闯过来的袁将军也是心中一震。
  如今县衙前人头攒动，人们高举着火把，激愤之下青筋暴起，喊声阵阵。这愤怒又充满生命力的样子，让他想起了手下那些死在路上的兵士们。
  他们在马背上走了几个来回，有的累得面如死灰，有的再无人色，还有的连死前的模样都无人得见……
  人群因他而安静了片刻，很快又有人厉声发问：“炸开河道有那么难吗！为什么不炸！”
  这句话一出，众人的愤怒被推高到了极点。
  染病之人被生生拖死，那些走陆路运送药草的兵士们也被活活累死，这些都怪谁？
  所有人都知道，走水路来回只需半日。
  “为什么不走水路，给个说法！”
  “昏庸无能的破官！百姓和兵士都是被你害死的！”
  “害人的出来！”
  “咱们今天就让他偿命好不好？”
  “对！出来受死！”
  群情激愤。
  原本前来讨要说法的人们，此刻将县衙围堵地密不透风，看那架势，今日不弄死当日下令的主官，他们就不会回去。
  而那当日下令走陆路的主官，此时依旧安静地坐在书房之中。
  书房里烛火通明，萧礼在吵嚷之中将来自京城的密信读了，照例凑近火苗，看着信大半都成了灰烬后，才放入案几之上的矮脚银纹香炉中。
  “太子殿下，这帮人太能闹了，若再不出去解释，只怕要出乱子。”门外，县令终于忍不住，隔着门大声禀报道。
  他有心派兵镇压，却始终不见萧礼下任何命令，也不敢擅动。
  “差不多了。”
  又过了很久，县令听到书房内清朗华贵的声音响起。
  他原以为太子殿下会下令做些什么，可他躬身等了许久，里面依旧没有动静。
  这是……以不变应万变？
  “咚——咚咚——”
  府衙的大门被人敲得闷声作响。
  “完了完了！”县令急得要落泪。
  定县县志从今夜以后，怕是要记载下一个活活被逼死的县官故事……“各位乡亲父老，容我在此说两句。”