“她体弱，高烧到了第二日一早就没了气息。”萧礼的声音始终带着歉意，“夜半时她醒过一次，口中只低低唤着龄儿的小字……”他在薛龄耳边低低说着，忆起了多日前的
  那一幕。
  那日，他听说了薛夫人染病的消息后，心道不好，便留在了薛府旧宅中守着，再没有离开。
  当时夜凉如水，薛龄的母亲在高烧昏迷之中隐约清醒片刻。
  “雪婴……雪婴……”她一句句唤着，手无力地在虚空之中抬起，仿佛女儿就在身侧。
  屏风一侧的萧礼立刻放下公文，快步随侍婢嬷嬷走到榻前。
  “雪婴……母亲……想你……去……去长安……”她用尽全身的力气说着。
  一旁的嬷嬷哭得厉害，隔着遮面的白纱抽噎着替她解释：“夫人此刻想去京城看小姐了！夫人……夫人怕是知道自己不成了……”
  “雪婴……去长安……”卧榻上的人一遍遍重复着，声音破碎，几乎难以成句。
  “母亲，我是雪婴的夫君。”萧礼坐在榻边应了一声，伸手握住了那双无力的手。
  那手异常滚烫，烧灼得人心中难受，萧礼却牢牢握住。
  “使不得，会传染的！”
  嬷嬷吓得直拉萧礼衣袖，却被他一个眼神回绝。
  一旁的薛夫人力气已经用尽，再也发不出声音来。
  萧礼亲自用帕子将她被汗水打湿的鬓发拭干净，再次低声重复了一遍：“我是雪婴的夫君。”他说得很慢，语气却温柔坚定。
  那双滚烫的手已经没有了力气，他看着卧榻上薛夫人缓缓流出的眼泪，知道她还醒着，继续道：“我替您好好照顾她。”
  ……
  “那你可真要好好照顾我。”
  待萧礼将那日的点滴细细说了一遍，薛龄泪眼朦胧地看着迎风晃动的白色灯笼，朝着虚空绽出一个笑容来，向身后人高声说了这么一句。
  “什么？”萧礼怔住，没料到她会如此。
  薛龄动了动身体，从他的怀抱之中挣脱出来。
  她转身面对男子，刚刚流过泪的眼睛清澈明亮，睫毛上仍挂着泪水。
  只见她吸了吸鼻子，仰头看着他，道：“替我写奏表和家书。”
  他搂着她的纤细腰肢，眼神怜惜地看着她，缓缓点头。
  “要全权代笔。”她强调一遍。
  若是放到以前，她断不敢让忙碌又严厉的太子殿下替她做如此重要的事情，可如今一路上的种种境遇、万千变数，令薛龄不愿再细细回想，亦不愿提笔。
  “好。主簿大人的奏疏，龄儿的家书，都由我来写。”他答应得十分爽快，在薛龄看向自己的时候，他低头凑近她，一个吻落在她的额头上。
  夜风里，男子张开双臂，用自己宽大的袍子再次拥住她，口中低低说道：“龄儿，我爱你。”
  薛龄将头埋在了混合了木质香气的衣料中，使劲儿点了点头。
  长夜将尽，今夜的最后那抹月色终于不再寒冷，变得温柔起来，为县衙门前的大路上铺了一层轻薄单纱。
  小小的定县府衙门前，一对男女相拥而立，天长地久，静默无话。
  五日后，御书房中的桌案上，巡察使萧礼和鸿胪寺主簿薛龄的奏疏自定县经沿途驿站送来。
  “好好好，这丰罗使臣回国之路当真艰辛。还好薛大人及时赶到啊！”皇帝看着薛龄的奏疏，十分满意。
  那奏疏上，执笔之人将这近两月的事情写得很详细。从薛龄意外被掳，出逃后在永阳道上听闻地震消息，到与萧礼兵分两路，沿途搜寻使臣踪迹，再到顺利找到被困于河道上的使臣，改陆路将人送至定县国境线。除此之外
  ，还将定县深陷疫病时期，薛龄替巡察使和定县县令处置故意散播流言之人的事写了下来。
  “不错，敢作敢为，薛大人行事颇具礼儿之风嘛！”
  在皇帝眼中，太子行事向来果断周全，这一句是实打实的夸赞。
  他细细将奏疏一页页翻看过，其上每一件事都写得简单明了，行文字迹也是十分端正干净。
  “你也瞧瞧，薛龄此人委实心思细腻，所禀之事甚为详尽啊。”皇帝将薛龄的奏疏放下时，对着鸿胪寺卿陆籍如是说。
  “薛致教女有方，陛下也有福。”
  陆籍笑着将薛龄的奏疏接过，口中虽然如此回答，可他怎么看都觉得，这奏疏上薛龄的字迹有些许不同……
  他是薛龄的上司，见过许许多多她写的公文，在他的印象里，薛龄的字迹似乎更为娟秀瘦长一些。
  如今的字细看来竟是笔画如钩，气势坦然。陆籍心想，毕竟两月未见，也许是这孩子阅历增长的缘故……
  当然，陆籍大人如何也想不到，更不敢想——
  这封奏疏竟是前几日萧礼特意模仿薛龄笔迹所写。
  此时陆籍读了两行，便被其中内容所吸引，很快便忘了刚才的想法。
  “嗯，太子作为巡察使，督导南境各县救灾，也有大功！”皇帝一目十行地看完了萧礼的奏疏，对他处理政务的能力十分放心。
  陆籍连连称是，再不接话。
  他是陛下特意叫来看薛龄奏疏的，南境地震之事，由太子殿下全权负责，鸿胪寺卿无权参与。
  “陆大人准备准备，此行这些年轻人立有大功，待他们回来，想必使臣们也该顺利回到丰罗都城了。到时候你叫上译馆的人，一起操办一场大宴，与丰罗的交流不可断。”
  皇帝懒懒靠在了榻边，交待完这句似乎是有些累了，打了个哈欠才继续说：“看奏疏上的情况，太子的巡察使一任也没什么事了……”
  “那臣吩咐礼官设一场庆功之宴，陛下意下如何？”陆籍见皇帝有意让太子与薛龄等人一同回京，连忙接话问道。
  “嗯，是这个意思。”他点点头，人老了，当真容易困倦。一旁的王公公满脸喜色的提醒：“奴才想着，这宴干脆把文武百官都请来，大家热闹热闹。太子和太子妃殿下年节的时候不在，整个宫宴都冷冷清清的……”