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  早在木婆婆转回药田之前，男孩和千岁就已经撤退。
  他们走得很干脆，进出河谷的小路只有两条，一条通往前山，也是官军赶来的方向，那是一定不能走的；另一条路从河谷东侧通往山脚，也是格外难行。
  男孩想选东路，千岁摇头否决：“你腿上有伤，马术又太差，跑不过后面的追兵。”怕是天不亮就被追上了。
  那怎么是好？
  千岁往前一指：“去那里。”
  她所指之处，是谷地边缘的千仞绝峰，男孩仰首都看不见它的尽头。此峰至少高百余丈，光秃秃如玉笏直冲天际，四壁陡立，人力根本难以攀爬。
  毒牙山到了这一段，像这样高高低低的山头也不知有多少个。那上面可是绝地，脑子正常的都不会往上爬。
  可是千岁偏就选定了这里。她笑吟吟道：“我助你上去。莫怕，抱紧我就好。”
  第53章 以逸待劳
  男孩从来没什么表情，闻言却露出了满脸别扭。
  他果然很排斥啊。千岁嘴角弯起的弧度更大：“快点，我听到马蹄声往这里来了。”
  男孩上前两步，不情不愿抱住了她的腰部，那从里到外抗拒的姿势就仿佛手里抱着的是一块烧红的烙铁。
  千岁从来最厌恶别人的触碰，可是看他的模样更抵触，她就开心了。
  “抱紧点。”她拍了拍他的脑袋，“掉下来保准摔成肉饼，到时可别怪我。”
  千岁的腰细如杨柳，也像杨柳那么有韧性。不过男孩年纪尚小，对此全无感知，闻言只能用力收紧双手。
  下一秒，他就觉出自己垂直向上，腾云驾雾一般。
  他悄眼看去，千岁正在向上攀援，红衣飘飘，风姿绝美，那动作不知比猿猴灵活多少，速度也不知比猿猴快上多少。
  若是他也有这样的本事就好了。
  也就是十余息功夫，千岁就爬过了百多丈高度，直接站到了峰头。
  只有立在这里，才会发现峰顶其实风化成几块大石，其中两块不知多久之前就掉了下去，因此峰顶上就有一块十丈见方的内凹空地，上头又覆几棵矮松树。
  仅从峰底眺望，是绝对发现不了个中玄机。
  进到这里，男孩终于放松，一p股坐到地上再爬不起来。
  腿内侧的擦伤更严重了，偏偏他还忍着这样的伤势又奔波了大半天，就算是铁人，这会儿也动弹不得。
  千岁却立在峰顶，籍着夜色的掩护往下看。
  “底下有星星点点的火把，应是官兵正在搜寻我们和木婆婆。”她满意一笑，“放心罢，这地方他们上不来。”
  就算安抚使想破脑袋，也猜不到他们非但没有下山，反而往上走了。
  她慢慢踱回来，一伸手，掌心缓缓浮出一盏琉璃灯。
  它飘在半空中一动不动，其中有豆大一点金火，将精致的灯身照得时明时暗。男孩看见了灯上的裂纹，抬头等着千岁解释。
  她淡淡道：“这是我的本命法宝，灯在人在，灯灭人亡。”说罢从袖中取出几味药材，顺手投入灯中。
  这些药材都得自木婆婆的药田，年份久、质量好、药性完足，然而投进去的瞬间就不见了踪影。
  那点豆焰“忽”一下暴涨半寸，颜色变作了赤红。
  足足小半刻钟后，灯中的异象才消失，火焰重新缩回去，又转成金色。
  千岁伸手入灯，取出一小块黑乎乎的药渣，吩咐男孩取清水调和。三两下，它就溶成了一碗油膏，异香扑鼻，光是嗅上一嗅就让人心旷神怡。
  “这药擅治外创，比金疮药效果好上十倍不止。”她背过身去，不看他，“你且试试效果。”
  难得千岁这么体贴，男孩褪去外裤，取水囊倒水清洗伤口，这才将油膏均匀敷了上去。
  腿内侧早被磨得血肉模糊，无时不刻都是火辣辣的疼痛。可是药膏刚刚敷上，伤处就传来一阵清凉舒适，连痛楚都缓解了大半。
  他忍不住吁出一口长气。
  千岁等他整装完毕，才转过身来，恰见他伸手去摸琉璃灯。
  她挑了挑眉，这盏精巧的小灯“呼”地一下飞出一尺外，恰好躲开他的魔爪。
  “这东西也是你能碰的？”
  男孩满面好奇，瞬也不瞬盯着它，显然免疫她声音中的不屑。
  “它能吞噬天材地宝及一切有灵气之物，以助自身成长。帮你炼一点药物，是大材小用了。”
  男孩不知道什么是有灵气之物，但天材地宝一听就很贵重。
  也就是说，这个东西特别败家喽？
  他立刻失了兴趣，回头翻找背篓，从里面掏出两个捆得扎实的油纸包。
  打开来，里面是两头肥得流油的烧鸡，这是男孩头一天晚上在平谷县老字号买来的。尽管已经凉了，它们也依旧是皮滑肉烂、脂香扑鼻。
  男孩早就又饿又累，抱着烧鸡就啃了起来，毫无形象可言。
  “饿死鬼投胎么？”千岁一边鄙视他，一边慢条斯理撕下鸡肉，吃相比他文雅十倍不止。
  等她吃完，男孩已经蜷在地上睡着了。
  他实在太累了，这两天的任务强度已经将一个八岁男孩的体力透支了一次又一次。
  千岁撇了撇嘴，走到大石上坐好，观望底下的密林中偶尔出现的点点灯火。
  夜色愈来愈深沉了。看来，他们还未抓到木婆婆啊。
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  男孩这一觉安安稳稳地睡到大天亮，才爬起来伸了个懒腰。
  到底是生机旺盛，睡上一觉就解了大半乏气。千岁制的药膏又好，疼痛早就止住。他在阳光下观察伤口，发现患处居然已经结痂。
  这个女人可真有本事。男孩对于她能治好自己的哑病，又多了三分信心。
  他才站起，坐在崖边的白猫就有所感，转过头来哟了一声：“厉害，这一觉就睡足两天。”
  男孩吃了一惊。眼下天光正亮，看着是正午了，他都觉得自己起晚了，没料到竟然已到了第三天正午！
  他立刻想起密林里的山匪和官军，当然重中之重是木婆婆。
  她在哪里？
  千岁看出他心中所想，轻哼道：“大部分山匪都被清剿，只走掉几尾漏网之鱼；官兵在底下接着又搜了两天，这会儿正准备撤退。”她以手支颐，“我下去走了几趟，看见那位安抚使断了一只手还昏迷不醒。”
  所以？男孩等着答案。沈顾昏迷，这对他来说是个好消息，至少短时间内安抚使大人不会撵在他身后追得那么紧了。
  “所以他们没逮住木婆婆，这群没用的东西。”千岁摇了摇头，“最后还得我们来办。”
  两个时辰后，官军终于离开毒牙山后山。两人耐心等了好一会儿，确认他们并没有杀个回马枪，这才返回地面。
  安抚使情况不妙，他的手下不敢在山里耽搁太久。何况，抓到的山匪、解救的平民，都需要带下山处置。
  ……
  随着人类的远去，被打扰了几天的山林终又恢复平静。
  又过两个时辰，密林中有棵小树忽然动了。
  第54章 怨木灵
  它居然把枝叶蜷起，树干则越来越矮，越来越粗，像是被看不见的大手压缩一般。
  再然后，它就渐渐分出了头部与四肢，再接着就是五官……
  约莫几十息后，小树不见了，取而代之的是一个体态微微发福的老妇人。
  木婆婆。
  倘若沈顾和左深等人望见这一幕，就会明白她坠马之后一直就呆在原地未动，只是身化树木，瞒过了追兵的感知，甚至连犬妖都嗅不出端倪。
  木婆婆叹了口气，在这里经营两年，到头来都化作了泡影。
  马儿被官兵牵走，她只得蹒跚往东而行。
  毒牙山是不能呆了，她要再觅个安身之所，另起炉灶。不过没有了山匪这么趁手的工具，她上哪里才能轻轻松松地积攒血食呢？
  木婆婆边走边思考，不知不觉日头西沉，她却不显疲态。
  眼前又是一片林中空地，她正要走过去，忽有所感，正要迈出的步子就缩了回来。
  “谁！”
  木婆婆阴沉的声音回荡在空地上方：“出来！”
  对面的黑暗里，慢慢走出一个红衣女子。
  她姿容绝世、身材高挑，俯视木婆婆时，就带出强烈的压迫感。
  尽管素未谋面，木婆婆却一下子认出她了，语气也像这夜色里的密林一般阴森：“你好大的胆子，偷了我的草药，还敢站到我面前来！”
  “那点儿草药哪里够用？”红衣女郎上下打量着她，目光奇特，“还得你来凑数。”
  木婆婆警惕地后退两步：“你怎么找到我的？”就连那些官兵都寻不到她的踪迹。
  千岁纤指往她身侧一点：“你老是吃人，身后总跟着不少怨灵，自己不知道么？”
  她或许找不见木婆婆本人，但这些黑暗里的幽魂对她来说，就像灯塔一样耀眼。她怎么可能跟错？
  木婆婆也知道被自己吃掉的死者会变作怨灵，但她从未放在心上，这时只是低呵一声，木杖在地上轻轻一点，周围林木突然拧动树枝，鞭子一般朝着千岁抽了过来。
  千岁一闪身就避开了，可是木婆婆的身形突然拉长了，左手一抬，向她抓了过来。
  就这么两个呼吸的功夫，她突然长高了三尺有余，扫过来的左手越拉越长，最后竟然带着呼呼风声。
  这哪里还是手臂，分明就是海碗口粗的木头，势大力沉。
  千岁一下就倒飞出去，像是被扫中，不过中间身形一折，轻飘飘落在林地中央。“果然是‘木’婆婆。”她眼里带着深思。那老妇人已经变了形，通身是木质的纹理，比起人类，反倒更像先前药田里的木猿。
  “你气血强大，必定美味。”木婆婆咭咭笑了，“婆婆会好好享用，一丝一毫也不浪费。”