“没有，好得很。”
  “你这猫儿真好看。”妇人夸了一句。那天这猫比落汤鸡还不如，今儿却是洁白如雪，软毛蓬松，一看就是精心打理的富贵人家宠物。
  “借问一下，您这屋里供的是什么？”燕三郎透过窗子，往户内一指。
  “哦，那是冥帅啊。”李婶唉了一声，“供奉它老人家，希望灾祸别降在我家。”
  逃难来春明城，她家穷得叮当响，这会儿又是天寒地冻，只能摆两个橘子，几个硬馍给神明，希望它不嫌弃。
  “冥帅是哪一位？”燕三郎问得仔细，“春明城里，好像原本没有这一路罢？”
  “你们这里当然没有了。”李婶直叹气，“都说我们家乡的大灾就是这位冥帅带来的，是千食国触怒于它，才惹来这样的泼天祸事。”
  燕三郎微微一懔，下意识和身边的丝芽交换了一个眼神。
  这所谓的“玄坛冥帅”，竟然是瘟神！
  这些难民竟然在家中祭祀瘟神！
  丝芽忍不住道：“这东西夺走夕眠沼泽和千食国那么多性命，你们怎么还拜它！”在她印象中，鲛人要是面对这样杀害亲人的仇敌，只会以死相斗，怎可能下跪叩拜？
  第233章 崇拜
  只是她好歹记得自己身在何方，这句话就憋在喉间没说出来。
  “哎哟，怎么能称‘东西’，快把这话收回去。”李婶一下子紧张了，“要尊称它为‘玄帅’才好。”
  “死的人实在太多了，你们这些孩子懂什么！”她摇了摇头：“只有好好供奉它，它才不会降罪于我们，今后才有安生日子好过。”
  “记住了。”燕三郎目光微动，“是谁告诉你要供奉玄帅，又是谁把它的名号报给你？”
  “这个，都是街坊邻居们互相通报哪。”李婶道，“陈妈的儿子身体弱，搬来这里又水土不服，一下就病得神志不清，请了不少大夫都看不好，家里那点儿钱还花得干干净净。后来陈妈拜了玄帅，儿子三天后就好了！”
  “这么神奇？”燕三郎沉吟，“这三天当中，还有外人来看过她儿子没？”
  “这我就不清楚了。”
  燕三郎问过陈妈的地址，就道谢离开了。
  走出十余步，丝芽终忍不住呵呵两声：“拜瘟神！人类竟然这么蠢！”
  简直超乎她的想象。
  “很奇怪么？”千岁施施然道，“人类遭遇过洪水，才拜山泽水神，见识过雷电之威，才拜雷神电君。正因己身太过弱小，在面对不可抗力时甚至连仇恨都兴不起来，只能祈求对方对自己手下留情。这回他们拜瘟神，也是同理。”
  人类面对大瘟时的恐慌和束手无措，催生出了最原始的崇拜。
  “瘟疫越是蔓延，人们对瘟神的敬畏越甚，它获得的香火与愿力也就越多，己身力量越强大。”千岁叹了口气，“瘟神已经开始收集愿力了啊。”
  她也有些眼热。
  在这个世界，她能动用的只有愿力，偏偏来源单一有限。或许瘟神的办法值得借鉴？
  她这里正动脑筋，丝芽已经变色道：“那就要快些找到它，否则后果不堪设想。”
  “首先，你得确定它的寄主。”千岁毫不客气泼她冷水，“逃出千食国的难民，可能到处都在祭祀瘟神，你也并不肯定你弟弟就在春明城吧？”
  接下去几天的搜索，几乎证明了千岁的话：
  鸿雁飞书上所有卢姓的少年都查证过了，丝芽一律摇头——都不是。
  “要么你找错了地方，瘟神不在春明城。”浪费了好些天时间还没完成木铃铛的任务，千岁也有些恼火，“要么，你遗漏了某些重要线索！”
  丝芽蓦地转头，抗声道：“他一定就在这里！”
  她用锚文化作人形，但这时候脖颈和手臂的皮肤隐现鳞片，显然因为情绪的剧烈波动而影响了锚文的效果，险些现出原形。
  锚文的伪装可以持续一个白天，但并不稳固，很容易被戳破。
  众人冷不防她突然暴怒，都是一下驻足。大家还未走出平民区，附近依旧人来人往，她要是在这里显出原形可怎么破？
  “控制好你的情绪。”千岁斜睨着她，“你怎么知道？”
  “我能感知！”丝芽轻吸一口气，伪装的破绽又很快消失。
  一行人找到陈妈家，那就是个小小平房，面积还赶不上春深堂的柴房大。燕三郎敲门，隔了很久，里面才传出一声：“谁啊？”
  听声音，是个孩子。
  方才李婶也说了，陈妈早年丧夫，一直和儿子相依为命。穷人的孩子早当家，这孩子显然懂事又警惕，根本不肯开门，只说陈妈进城做工，下午才回来。
  “听说你前些日子生病，上吐下泻？”燕三郎隔着门板问他，结果里面的孩子不吭声了。
  千岁拍了拍燕三郎的肩膀：“喂，有你这么问话的？”他什么时候变得这样拙劣？
  燕三郎不理她，只是继续对门后的孩子道：“我，我也是，难受得紧。想问问你怎么治好的，教教我。”说罢咳嗽两声。
  他才十一岁，依旧是童音的声线。千岁看他明明面无表情，却能拿出支支吾吾、小心翼翼的调子，真想给他竖起大拇指：演技又精进了哈？
  门后的孩子也能听得出外头站着同龄人，警惕稍祛，这才细声细气：“我阿妈拿香灰泡水给我喝，喝完就好了。”
  “生病之前，你吃过什么东西了？”燕三郎可怜兮兮道，“我吃了一条鱼，好像没全熟。”
  “我、我也是。”那孩子想了想，“那天我只吃了鱼，是大人从湖里打上来的鱼，很好吃。”
  湖里？
  燕三郎微怔，想起平民在结冰的湖面上打鱼的场景。那鱼出水时还是活蹦乱跳的，没过多久就被寒风和冷空气给活冻上了，拿到这里肯定新鲜。再说这里人多，鲜食没等放到变质就进了人肚皮了。
  这孩子能吃坏肚子，大概是运气不好遇上了病鱼，加上自己体质太弱？
  但他没有吃进来历不明的东西，燕三郎也不再把这事情放到心上。
  白猫长长打了个呵欠，兴味索然。果然，寻破案子可不像话本子里写的那样简单热血，好像所有线索都会主动送到主角面前来一样。看起来，多数时候都是枯燥无趣又毫无进展，她已经腻味儿了。
  她缩回书箱里去，准备在燕三郎背上睡一觉再说。不过他们才走开几丈，就有个男人快步而来，在门上咣咣敲了几下：“小明，陈妈暂时回不来，让我给你带个话儿！”
  屋里的孩子大惊，一下拉开了门：“刘叔，我娘怎么了？”
  “我今天去靳家送柴火，那里乌泱泱地里三层外三层，全是看热闹的。我挤到前头一看，竟然是官署在拿人。陈妈被带走前看见我了，就喊了一声，让我帮着照看你。我看，接下来这段时间，你先到我家住着。”
  孩子吓得不知所措，眼泪都掉下来了。
  燕三郎脚跟一转，走回那汉子面前：“请问，是哪一户靳家人被带走了？”他心里隐隐觉得有些不对，似乎自己遗漏了什么，但一时又想不起来。
  “就车水巷里那一家，听说原来也是名门，有大宅子，后来破落才搬家。”
  第234章 中气十足
  这汉子挠了挠头，“但他家人说话还都可牛气了，吃的用的净要好的贵的，偏又小气。上次我送柴禾，他们还嫌太湿，烧了有烟，想压价。简直胡说八道，这天气哪里能湿？”冬季，最干燥不过了。
  燕三郎耐心听他絮叨，道了声谢就转身离开。
  靳家又出事了，千岁一下就抖擞精神：“赶紧回去打听打听。”
  ……
  这事儿已经在城里开始酝酿发酵，毕竟当天堵门看热闹的不在少数。人嘴两张皮，燕三郎要打听并不费劲。
  何况，靳家老太最近是春明城的名人，曝光度很高。
  燕三郎将其他人丢回春深堂，刚刚进城，迎面就遇上了风二爷。对方跟他打了个招呼，热情满满：“许久未见，一起用饭如何？”
  这会儿已过了饭点，燕三郎知道他只是随口一说：“刚用过饭了，不若吃茶？”
  “好。”风二爷欣然，立刻领燕三郎找到附近最好的茶楼，要了临水的小轩入座。
  小厮过来，接下两人大氅挂好，再奉上暖炉热茶。
  “易水居很好，家里人都住得满意。”风二爷汲一口茶水，惬意地长叹一声。大冷天里来一盅热茶，最是暖心不过，“这几个月太忙，一直没来得及登门道谢啊。”
  忙着吃喝玩乐么？燕三郎笑了笑，也不点破。当时风二爷从他手里以极优惠价格买下易水居，又说欠他一个人情，但宅子过户以后，他就没再跟燕三郎套近乎。这几个月风家在春明城顺风顺水，基本立稳脚跟，风二爷就又开始舒心玩乐，听说还是兰香坊的常客。
  所以说，江山易改，本性难移。
  今回他恰好遇见燕三郎，这才又热情起来。
  男孩也不计较，人情冷暖，他看过太多，早不放在心上，只有白猫低低哼了一声，甚是不屑。
  燕三郎知道风家与官署走得近，最近还有人进去做事，与其命黄鹤从市井打听，不如风二爷这里的一手资料，于是老实不客气问：“听说靳家又出事了？”
  风二爷笑了：“你也关心这个？”
  “靳大少原本要把莲汀墅卖给我，那宅子都带我看完了，靳家老太太冲进来坐地起价，硬生生搅黄了。”
  风二爷听男孩说得有趣，不由得大笑。他也知道燕三郎在几个月前努力囤积美屋大宅，莲汀墅是栋好宅子，双方发生这样的交集毫不稀奇。
  “那老婆子也是人间难得一见的奇葩。”风二爷感叹道，“靳大少死了以后，她天天去涂家门前骂街，一骂就是两个时辰，中气十足，水都不用喝一口。”
  燕三郎嗯了一声：“听说涂家外街上原本有一条青石，放了多少年都是给人歇脚用的，老太太也坐在那里开骂；这样骂了几天，涂家把石条搬走了，希望她没地方坐就不来了。”
  “是极是极，有这回事！”风二爷连连点头，“哪知道这老婆子第二天就自带板凳过来，变本加厉骂了三个时辰。”
  说到这里，两人都是莞尔一笑。
  靳老太认定儿子是被涂家所害，又找不到证据告不了官。她申不了冤也定要出了这口气，于是天天拣人最多的时候，站在涂家正大门外的十字街上叉腰大骂。
  最宝贝的儿子已经死了，靳家老太生无可恋，并且也是无所畏惧了。
  涂家当然不想吃这样的亏。
  她要是再年轻二三十岁，涂家肯定二话不说就使人拖下去揍一顿。可是靳家老太年纪大了，万一有了闪失……因此涂家总管也只敢派人架她离开，靳家老太自个儿还能溜达回去接着开骂。
  这样骂过了一天又一天，涂家在春明城也彻底出名了，连市井孩童都无不知晓。罗应亭就在泯庐开过涂云山的玩笑，说他家门比过年还要热闹。
  涂云山再好的涵养，那时也快绷不住脸色。
  实在是，丢人丢大发了。
  若是在家乡木丝砻，涂家至少有一百种办法让靳家老太闭上嘴。可是在春明城，这里还不算是自家地盘，还不能肆无忌惮。并且涂家初来乍到就树大招风，明里暗里不知道被多少双眼睛盯住，靳家老太只要有个三长两短，谁都会往他们身上联想。
  那种恶名，他们不想背。
  所以直到这次事件发生之前，连千岁都替涂家憋屈，想不出涂家赶走这块狗皮膏药的好办法
  ：“靳家老太太要加油啊！”给涂家多刷点知名度，毕竟黑红也是红啊。
  “那么现在又是怎么回事，我听说官署都出动了。”