“到得那时，宣国大乱将至。”千岁悠悠道，“颜枭当年复国成功，却令所有铎人和奚人看见了起义成功的可能。嗯，你想的只是这件事么？”
  燕三郎摇了摇头：“还有拢沙宗。”
  千岁奇道：“拢沙宗怎么了？”这小子脑回路跳跃好大啊。
  “宣国动荡至此，拢沙宗功不可没。”燕三郎声音低沉，“尽管我只见到端方，却觉得他不止一人。”
  宣王廷与拢沙宗的关系千丝万缕，他不曾身处其中，感受不到那种纠结复杂，只能隐隐觉出，端方在宣国的助力强大，方能如鱼得水。
  他和端方前脚后脚抵达安涞城，他几乎没有什么情报渠道，执行任务很是艰涩，而端方却混得左右逢源，这就是人脉和背景的差距。
  “颜枭借拢沙宗立国，站稳脚跟之后就想把拢沙宗的势力赶出去。颜烈所为，不过一脉相承罢了。”千岁冷笑，“与虎谋皮，哪有那般容易？”
  燕三郎淡淡道：“这些宗门自称超然物外，不过如是。”
  ……
  盛邑以北数千里之外，黑沙山，聚陶镇。
  聚陶镇据守南来北往要道，人们日子过得很是滋润，虽说是“镇”，但面积和人口都赶得上城池，酒楼客栈林立，什么档次都有。
  镇上最贵的一家酒楼大堂，有两人正在用饭。
  其中一个客商连灌两口黄汤下肚，大赞一声：“好酒！哦，这位、这位……”
  坐他对面的中年男子是个大胖子，一笑起来眼睛眯成缝：“胡。敝人胡栗，经营南边一家小小钱庄。”
  “原来是胡东家！”客商笑道，“多谢你请的美酒。”他只是个小商人，人在旅途多半不买这样的好酒，要不是有人请客，他也喝不起。“您想问什么来着？”
  无缘无故地示好，必有所图。不过酒楼人多，谅对方不敢使坏。
  胡东家抚了抚颌下胡髭：“听说你刚从山中秘境出来，唤作……桃源？好似离这里不远。”
  “是，是，桃源，在首铜山中。”客商不待他细问就一股脑儿说出来，“听说那地方与世隔绝，去年七八月才修好大路，联通了内外。今年年初，我去里头收皮子和草药。啊哟，货品质量都很好啊，不像外头那些刁民，一点儿也不淳朴！”
  他是小本买卖的行商，一年里面就是暮秋和早春要进山收货，否则好东西都被人先收走了。
  “听说，去年桃源发生过大事？”
  “对，我在桃源里住了两个月，时常听桃源人津津乐道。”客商嚼了颗花生米，“原本桃源封闭，不知哪里闯进一群人，带着恶鬼袭城，把整个桃源搅得天翻地覆。哦，为首的还是个女人哩。”
  胡东家听得仔细，又给他倒了一杯酒：“然后呢？”
  “据说大恶鬼比城门还大，比城门还高，突然就出现在内城里，大家都以为这回死定了。”客商笑眯眯道，“好在城主带着大家死死守住城下，还引来天雷，轰碎了那些鬼东西！”
  “天雷？”胡东家啧啧两声，脸上神情明显就是不信，“当真有那么厉害？”
  第1124章 蹭饭的又来了
  不是我附会夸大，起初我也不信。”客商摆手，“那些东西被雷打成焦炭，有城民带回去珍藏，我去他家看过。哎哟，人形焦炭，但是还能看清外表。”
  “你说那些怪人可以号令恶鬼？”胡东家也喝了口酒，“他们全被天雷劈死了？”
  “啊对，连人带鬼全劈死了。”客商点头，“那一场仗后清点尸首，都堆成小山了。”
  胡东家长长“哦”了一声：“那城主很厉害啊。”
  “是很厉害，我听说城主也是几年前的外来英雄，在桃源中安了家。”
  “可知桃源为何对外开放？”
  “那就不清楚了。”客商一摊手，“城民给他们的英雄立了雕像，有十来尊之多呢。最好笑的是雕像里面还有只猫！”
  “猫？”胡东家目光一闪，“给人立像就算了，怎么还有个猫？”
  “那猫趴在箱子里，由一个少年背在肩上。”客商笑道，“据说这是城主亲自要求的，要纪念与他并肩而战、抗击恶鬼的伙伴。”
  胡东家若有所思：“趴在箱子里的猫？那少年什么模样，可是长得很俊？”
  “那倒没看出来。”客商耸了耸肩，“面目有点模糊，反正看着年纪不大。雕塑里都是大壮汉子，就他精瘦，反而显眼。”
  “你说的这个形象，倒仿佛是我故友呢。”胡东家抚着下巴，“他也是常年背着一只猫行走各地。”
  客商好奇：“你这朋友做什么的？”
  胡东家呵呵一笑：“杀人越货偷盗，什么都干。”
  客商一呆。
  这时酒楼外头又有人走进来，在胡栗肩膀一拍：“有消息从盛邑传来。”
  胡栗随手扔一两银子到桌面上：“酒钱。”
  客商拣起银子，胡栗和伙伴已经走了出去，只有话音断续传来：“盛邑……契约……”
  ……
  李开良很忙，第二天一早才接到燕三郎的召唤。不过这天中午，少年还没等到李开良，倒先等来了贵客临门。
  “燕时初，你终于醒了！”有人从门外大步而来，见到燕三郎就是一记拥抱，还在他后背拍了两下。
  千岁叹了口气：“蹭饭的又来了。”
  燕三郎向来不喜外人靠近，能跟他这样表示亲近的，自然只有当今卫国天子——萧宓。
  红衣女郎就站在燕三郎身后，萧宓也笑嘻嘻向她打了招呼，这才问燕三郎：“感觉如何？”
  “还好。”少年转身，带着他往长廊里走。
  萧宓转头，对门外一大帮内侍摆手：“行了，都别跟来。”
  他在邀景园很安全。
  萧宓跟得轻车熟路——燕三郎的家虽大，但他来得多了。
  燕三郎还是有点惊讶：“消息传得真快。”
  “你们去‘十味全’吃饭，孤接到消息都是半夜了，不便出宫。今早好不容易捱到廷议结束，这才过得来。”萧宓唉了一声。
  “辛苦了。”燕三郎问他，“中午吃点什么？”萧宓掐着饭点儿来的，必然又来蹭饭。
  “有好酒就行。”萧宓摸了摸鼻子，“其他的随意。”
  他好久没在邀景园吃饭了。燕时初休眠半年，他虽来看过几次，但主人家在睡觉，他怎好意思留下吃饭？再说燕时初这厮不醒着，千岁就时常不见踪影。
  燕三郎想了想，随口吩咐厨房整治一桌酒菜，再杀几个白玉蜜瓜。
  这瓜是盛邑新凯乡特产，听名字就知道汁水饱满、香甜如蜜，口感脆生生地，正是当下的时令水果。燕三郎不似千岁那么嗜甜，白玉蜜瓜是他少数爱吃的甜瓜之一。
  黄老爹应了一声，但紧接着就道：“少爷，最近总下雨，白玉蜜瓜怕是不太甜了。”
  雨水太多，瓜果的甜度就会下降。
  “无妨。”萧宓笑道，“只管上，大不了当萝卜啃。”
  他走在园子里，正午阳光加身，还有些热意。他深深吸了一口气：“这雨一下就是几十天，孤都快忘了阳光照在身上是什么感觉。你是福将，一醒来就赶上好天气。”
  燕三郎笑了笑：“国内近来如何？”
  “也就是那样，天天都有忙不完的事儿。”萧宓看他一眼，“王廷上的烦人精也是无穷无尽，p大点儿小事都要上奏。真正到了要他们集思广议的时候，又成锯口葫芦了！”
  燕三郎何等精明，一听便知话外音：“发生什么事了？”
  “暴雨几十天，澜江水患。”萧宓的笑脸终于收了起来，“沿岸十余万顷农田屋舍被淹，死者逾一万二千人，还不算失踪的。”
  燕三郎面色也变得凝重。澜江是卫国的主动脉，沿途灌溉无数良田，暴雨时节也就成患。史载澜江三次大水患，每次都会重创卫国，那破坏力不下于战乱。
  卫国才从内乱中复苏不到六年，正要休养元气、抓紧生产，受不起这样的天灾。
  “并且根据地方上报，洪水未褪的区域还有妖怪吃人，至少十余起都有目击者，虽然供词不太一致。到底有多少妖怪，有多少人死在妖怪口中，目前不得而知。”大水一来就卷走许多人命，这里面也分不出有多少是淹死的，有多少是被水中怪物吃掉的。
  “水妖伺机吃人？罕见。”燕三郎皱了皱眉，“可曾顺利抓捕？”
  人吃动物，妖怪吃人，所谓弱肉强食，都在天理之内。可是水栖妖怪食人一般发生在深山大川之内，或者国运衰落之时。蒸蒸日上的大国武力昌盛，妖怪一般不愿招惹。
  毕竟比起野兽，它们对人类国家的力量从来保持警惕。
  “抓过两只，不像普通妖怪。”走进屋内，萧宓搓了搓手，“好了，打住，今天只聊私事儿，不谈公务。你才刚醒，好好享受片刻安宁罢，以后有的是你烦心的事儿。”
  美味佳肴很快端上桌来。这会儿刚进九月，稻田里的蟹就已经顶盖儿肥，连八个钩爪都很饱满。邀景园的厨子舍掉其他烹饪方式不用，只取拳头大的湖蟹清蒸。
  蟹黄几乎将蟹盖顶开，燕三郎取甜姜醋蘸食，满口都是醇厚独特的膏香。
  第1125章 好消息和坏消息
  这种鲜香，不须多余的加工就已是王道。
  今年暴雨，导致湖蟹的价格也翻了两倍，现在是盛邑里的奢侈玩意儿，普通百姓又碰不起了。
  比起燕三郎的随意，萧宓倒是矜持很多，吃相也非常文雅。他吃了两只蟹，不忘拾起原来的问题：“你的心伤，算是完全愈合了？”
  “大有好转。”燕三郎摇头，“还得休养数月。”
  萧宓笑了：“不能劳累？”他下意识看了千岁一眼，后者正在慢条斯理地拆蟹。纤指上沾了一点蟹黄，她下意识吮了吮指尖。
  “嗯，不能劳累。”
  吃完饭，喝过姜茶，燕三郎问起游龙局即将发卖的延寿契约。萧宓虽然坐镇深宫，可是消息灵通，一听就道：“游龙局已经献出一张契约进宫。”
  燕三郎微愕，遂将宣国吉利商会拍卖减龄契约之事说了，而后道：“看起来两边拿出的契约不尽相同，在盛邑出现的契约有‘减龄’之功，而在这里却写着‘延寿’？”
  减龄和延寿，虽然都在寿命上面做文章，可效果大不相同。前者一下让人年轻十五岁，如是三旬妇人，立刻就变回二八年华；但所谓的“延寿”，或许就是在已有寿命上再延长年限，未必就有“重返青春”这一说。
  萧宓嗯了一声：“游龙局一共收到两张延寿契约，其中一张献给了孤，轻飘飘一份羊皮纸，红字写就；另一张，他们打算拿去发卖。”
  这么宝贵的东西，人家都主动送他一份了，他怎好意思把另一份也抢过来？游龙局献宝，就得到国君的支持，其他人不敢觊觎，剩下那一份才能顺利拍卖。
  燕三郎沉吟：“我想会一会卖家。”
  “契约送来以后，孤就宣卖家进宫。”萧宓摇头，“但那人已经消失。侍卫找了几天，都不见他人影。”
  这一幕也曾发生在宣国。
  “看来，天神很喜欢找人赌寿命。”萧宓拍了拍燕三郎的肩膀，“孤知道你有意前往，但最好三思后行。我们还有大把光阴，不急于一时。”
  燕三郎回卫已经一年多了，萧宓早从贺小鸢那里打听到他的病情，知道他因为心伤至少减寿十五年。依燕时初的性格，纵然现在还年轻，也要未雨绸缪的。
  萧宓又抓着燕三郎聊了会儿，这才摆驾回宫。