木夫人面色温柔：“两个小家伙的早饭也准备好了，今天有新鲜现捕的河虾。”
  一听有好吃的，芊芊舐了舐嘴唇，也不用燕三郎出声就溜到她脚边去了，满脸巴结。
  小金也跟了过去，一个劲儿摇尾巴。
  木夫人可喜欢它们了，摸摸这个，拍拍那个，方才积攒的一点情绪转眼就消失了。
  这两个家伙，有没有一点身为妖怪的自尊了？燕三郎无奈地摇了摇头：“麻烦您了。”
  “无妨，这两个小家伙可爱。”木夫人说着，把芊芊直接抱在怀里，“小宝贝，你可真不轻哪。”一边笑，一边带着小金往后厨去了。
  芊芊趴在她肩头，冲着燕三郎直咂嘴：
  她吃完饭就回来。
  燕三郎和铁太傅边走边聊，很快到了饭厅。他也清楚，木夫人这是借故走开，给自己和铁太傅更多单聊的机会。
  “出了什么事？”小厮在桌上布好热腾腾的饭菜就下去了，饭厅只剩两人，燕三郎开门见山。
  铁太傅拿起肉包子，一口啃掉半个：“谁说有事？”
  “我走来时恰好听见你和木夫人对话，语气过于轻松。”燕三郎也不瞒他，谁教自己耳力好？“你没说实话罢。”
  时局太糟糕，铁太傅这几天心情一直不好。
  铁太傅嚼包子的动作顿住两息才继续：“有眼力。平泽关的新消息，昨晚又递到我这里来了。”
  “坏消息？”
  “不，对我来说，暂时算是好消息。”话虽如此，铁太傅的眉头依旧紧蹙，“还记得奇袭平泽关烧粮草的铎人军队么？守关军其实抓到了两个俘虏，活口。”
  果然是新进展，燕三郎扬了扬眉：“招供了？”
  “当然。军中有的是刑讯的手段。”铁太傅吃掉包子，挟了一块粉蒸肉来就米饭，“弄死一个俘虏，剩下那个就招了，承认他们从千渡城走水路偷渡宣国南境，然后在蜈河西岸悄悄登陆，放火烧掉了大军粮仓。”
  燕三郎喝的浆子不放糖，配一块黑米糕：“那就洗清了你的嫌疑，有甚不妙？”
  “颜霜还想着对付我，眼下不过是少个借口罢了。”铁太傅却看得分明，“这消息很快也会传到王廷，颜霜一旦知道青云宗和铎人可能勾结，必定要派我儿率兵赶赴前线。”
  他顿了一顿：“现在钊儿驻守东南边境，也是守卫火桐城的最强力量。颜霜把他调走，前线的凶险且不去说，单单我的领邑就是实力大减。”
  燕三郎了然：“那么，铁钊不回来了？”
  “能回，就是待不久。”方才他哄着老妻，不想让木夫人这么早就开始烦恼忧愁，“南边儿战事紧迫，他不能擅离营区太久。”
  “如果铎人可以借道千渡城走水路进宣国南境，童渊人可有大麻烦了。”燕三郎面色同样严肃，“他们可以运兵一次，也可以两次、三次……那就等若铎人和南边的叛军联手，互通有无，共同抵御童渊军队。哦，还要再加一个青云宗，那么就是三比一。”
  铁太傅沉下脸，闷闷扒了一口米饭。
  他对战局远比燕三郎更了解，怎么会不知道？宣国境内同时有南边和西边的叛乱，幸好一条毕云山脉将这二者隔开，让他们无法联手对抗童渊军。
  可是青云宗如果放任、甚至帮助铎人走水路进入宣国南境，那就是绕开了整座毕云山脉，南方和西部的叛贼可以沆瀣一气，联手对童渊军队输出。
  倘真如此，局面就要逆转了。
  “落日平原。”铁太傅徐徐道，“现在哈虎带军在落日平原与铎人鏖战不休。那地方太重要了，是毕云山脉的终点。如果这块平原失守，铎人和南叛就可以直接在落日平原会师，进而北上威胁安涞。”
  即使眼下铎人和南叛有所勾结，但铎人运兵要绕过毕云山脉走长途，毕竟很不方便；落日平原要是被他们打下来，那么两支前锋部队可以立刻会师，扬鞭北伐，对童渊族的威胁怕不是一下子放大了数倍不止。
  第1246章 深入骨髓
  这种情况，颜霜是万不能坐视不管的。
  “是以粮仓被烧的消息传去安涞，颜霜无论如何也会调动钊儿，立刻西援。”铁太傅也是童渊人，推导后果，眉头就皱了起来，不复先前的假作轻松。
  “童渊人还有机会打断这二者的勾结。”燕三郎又喝了一口浆子，“只要阻止铎人借道蜈河就行。”
  他的语意十分明确，铁太傅眉头的结没有打开：“你是说，让千渡城不再放铎人入河？”
  “正是。”燕三郎笑了笑，“这件事，你也想过了吧？”
  “嗯。”铁太傅也不瞒他，“青云宗是颜屹所创，过去这十多年来一直奉颜家父子为主，亲和童渊族。如今摄政王刚刚去世，它就掉头相助铎人，这怎么看也不对劲儿。”
  “摄政王突然离世是个意外，但他中毒已久，莫不是青云宗早有反意？”他呼出一口气，“即便如此，青云宗与世无争，为何突然就与铎人勾结？”
  “待我们到了青云宗地界，或许就能弄清原因。”燕三郎吃饱了，取巾子擦了擦手，“不过既然出了这档子事，说明失去山长的青云宗也自有主张。颜烈指定继任者的遗书还是秘而不发，等待时机。铁太傅以为呢？”
  “清乐伯考虑周全哪。”铁太傅细细看了他两眼，“当你继任山长，要如何应对铎国和南叛？”
  “搅进这种浑水，恐怕青云宗会粉身碎骨。”燕三郎微笑，“我会努力将它拔出泥淖。”
  山长之位要是归了他，青云宗今后怎么发展，就再也不受宣国左右了。铁太傅长叹一声：“帮你也就是帮我。放心吧，我会尽力。”
  两人击掌为誓。
  铁太傅又道：“既然如此，我想等上几天再出发，那时安涞城的消息大概也从北方传去青云宗。你安心在这里住着，我看老婆子很喜欢你的宠物。”
  “好。”燕三郎沉默了。
  铁太傅总觉得他意犹未尽：“你还想问什么？”
  “没什么。”
  “有话直说。”铁太傅吹了吹胡子，“少年人别总是满腹心事，老得快。”
  燕三郎笑了，这才道：“我始终不明白，摄政王为何一意孤行，在四凤镇非要置端方于死地不可？”
  那时颜烈已经跟他谈妥了条件，慢慢休养个一年半载就能解完余毒。“留得青山在，不怕没柴烧。再说嘉宝善也不是他的心腹死忠，借用此人天赋对付端方，太过冒险。”
  果然，后面嘉宝善就反水了，反而害颜烈丢掉性命。以燕三郎对颜烈的粗浅了解，这人不该如此激进。
  主导一国命运的人，怎可能这么不靠谱？
  接住这个问题，铁太傅脸上的笑容慢慢收敛，最后化成了一声长叹：
  “摄政王早就变了。”
  燕三郎凝神倾听。
  “大小柱国兄弟从小互相扶持，情感深厚。小柱国战死，对他的打击太大。后面他又身负毒伤两年，痛苦万状，非常人可以想象；”
  少年点了点头。四凤镇再见面，颜烈的近况就很不好，风一吹就倒，根本看不出昔年是可以力搏狮虎的好汉子。由此可见他过去两年过的是什么日子。
  吴漱玉被端方下毒，剂量微小也险些没撑下去，其实从头到尾中毒时间不过是两个时辰；颜烈却忍受了七百多个日夜。并且贺小鸢早就断言，这种毒素制成慢性之后，末期发作起来比短效药更加可怕。
  颜烈硬撑这么久，他身受的痛苦怕不是吴漱玉的十倍之多。并且他也知道时间之长无有止境，直到身殒为止。
  跟这种幽魂之毒作斗争，普通人恐怕连苟活下去的勇气都没有，早早就要自尽。
  “夜深人静时，常见他咬牙切齿，这在宫人之中已经不是秘密。”铁太傅眼里也透出难过，“能令他咬牙撑下去的信念，除了宣国基业之外，就是为小柱国复仇。”
  这种信念和幽魂之毒互相斗争也互相交缠，绵亘颜烈过去两年里的每一个日夜。
  幽魂之毒深入骨髓，为弟复仇的信念亦然，直至它们共同成为不能剥离的一个整体。
  要颜烈放弃复仇，比让他放弃活命还难受。
  燕三郎懂了：“他偏执了。”已经不能做出正确的判断。
  颜烈恐怕是将亲弟的死、宣国的动荡、玉太妃的离开，以及他本人的无能为力，都怪罪到端方头上。
  他要端方血债血偿，不惜一切代价。
  “是。”想起颜烈，铁太傅依旧满心无奈，“其实这大半年来，摄政王理政也是越发独断，臣民谏议都听不进去，廷中怨言很大。从前——”
  他长长叹息：“——从前他不是这样的。”
  燕三郎默然。
  这样的例子在历史上屡见不鲜，有些贤明君主年轻时励精图治，到老却爱干糊涂事，荒唐无稽，旁人甚至难以理解。
  “昏聩”二字时常和“年老”合在一起，但其实年纪算不得主因，不断强化的偏执和疑心才是。
  宣国的问题从立国之初就一直存在，传到颜烈手里已经有所和缓，显然他从前一直干得不错。可是这两年他饱受折磨、力不从心，连犯几次大错，国家终于走向分裂。
  只看他这两年政绩，燕三郎也察觉出颜烈的心态和手腕的确变了。
  最后燕三郎也只得道一句：“可惜，可怜。”
  可惜宣国的百姓，只享够二十年太平日子，又要受战乱折磨。
  早饭吃完，燕三郎也回房了。
  千岁在他耳边道：“果然铁太傅和颜烈先前只想敷衍你，现在火烧到自己身上，才不得不尽力帮忙。”
  燕三郎却没有责怪之意：“他只是忠人之托，这算人之常情。”
  “你可真宽容。”千岁轻嗤一声，“颜烈临死前还在耍心眼，只凭一件信物、一道遗令就让你吭哧吭哧送颜同奕去桃源了。带孩子简直就是噩梦……反正，山长交接，哪是那么容易的事！”
  颜烈指定燕三郎，后者去了直接就能继承山长之位……呵呵，燕三郎九岁时都没有这么天真过。
  第1247章 千渡城
  毕竟他是个彻头彻尾的外人，跟青云宗几乎没一点交集，而颜烈本人又已经过世，余威不再。
  没有权力和威望来背书，遗令就是一纸空文。
  人情冷暖、人心世故，千岁和燕三郎再了解不过。
  要是铁太傅不肯尽心尽力帮他，燕三郎几乎没有继任山长的可能。
  “你运气可真不错。”千岁悠悠道，“青云宗正好遇上这么个大麻烦。”
  “与运气无关。”燕三郎微微一笑，“时势始然，我们只要顺势而为。”
  他蘸清水在木桌上画地形图。千岁看了一眼就道：“青云山？”
  “这是青云山。”燕三郎再不以画艺见长，也比千岁的灵魂画法要强上不止一筹，这两笔就很有灵性，看得出是抽象的群山，“这是座落在青云山脉周边的城镇、乡县。”
  他画了十几个小点儿，又把其中两个圈了起来。
  他指了指两边河流交叉的小点儿，就在青云宗领地内的东南角落：“这是千渡城。”
  然后他又指了指山前的小点：“这是白鸟城。”
  “嗯哼。”她漫不经心，“然后？”燕小三心思缜密，不打无准备的仗，果然事先会将情报一点一点收集起来。
  燕三郎看她表现就知道了：“昨天铁太傅解说过。”果然她又没听。