在多姆山脚的“教皇宫”，查理?波旁神色不属地看着一份文件，随即他没有发表评论，而是转手递给了军团参谋长俞大猷，后者已经晋升**上将。
  俞大猷目光闪烁，接过文件，还是微笑着将它先递给了坐在旁边的集团军副总司令巴勃罗。
  那人看完了，冷哼一声，口出狂言，“瓦氏算什么东西！不就是与陛下同族嘛！她在意大利前线吃了败仗，都没有受到丝毫惩罚，现在居然还被任命为总司令，陛下真是识人不明啊！”
  俞大猷脸上露出牵强的笑容，眼中寒光闪现。若不是考虑到了级别问题，他真的会一巴掌抽过去！谁敢这么说他们最尊敬的陛下！
  这可恶的西班牙人真的该再吃点教训了，免爵事件看来还没有给他以最深刻的打击。
  他还没说话，波旁公爵倒是横眉立目了，他一拍桌子，叫道：“胡说什么，巴勃罗！你是混人吗？陛下也轮得到你说三道四？”
  巴勃罗不禁悻悻地，压低了声音，“要我说，这个位置也该公爵您来，我确实是口不择言了。”
  “这是陛下的命令，谁也不能违背。”波旁公爵忍住火气，沉声道，“巴勃罗将军，您挑几个参谋，机灵点的，去里昂参加会议吧。”
  虽然是让他行使额外的职权，但巴勃罗还是有些不高兴地离开了。
  此人的态度跟他当初战败受俘时，已经有了不小的改变；他一直将自己当作西班牙人的首席归顺者，而一度他曾是王国中绝对的高层人仕、知名将领。可是当他没有那么多荣誉和功绩支撑，当他的位置被一些后来者渐渐居上时，他的心态便出了问题。
  从削爵事件之前其言论和行为上都能看出种种不妥。
  应当说，塞拉弗是很念故旧关系的，他处分得不轻不重，很好地保护了手下的面子与尊严。
  至于巴勃罗的被削爵，则完全是咎由自取，怪不得别人。
  等到此人走远，俞大猷都没有松开皱紧的眉头，“公爵阁下，这件事让巴勃罗去做，合适吗？”
  “我会另外写封信，派人送到里昂，想必司令官也会体谅我的苦衷。”波旁公爵淡淡道，伸手示意对方坐下，“巴勃罗是个危险分子，陛下把他调出来太对了！这种人孤立于政治圈子之外，偏偏还手握军权，真是扰人心思！只有慢慢削弱他的权力，或者干脆找个由头让他退休，你觉得呢？”
  俞大猷点点头，“对此我深表同意。”
  “奇怪的是，监察局日常报告中常有提及，但陛下从来没有批复。我也许得考虑下，这件事到底是不是符合他的心意。”
  “我想不会不符合的。在王**界，巴勃罗臭名昭著，我看很多人都想把他弄到边疆去养老。上次国防部的报告，请调他到墨西哥执掌卫戍部队，不是陛下批复过的吗？”
  “那次……哦，陛下不是好好将国防部长骂了一通吗？”
  俞大猷露出一个明眼人都懂的笑容，“这还不能说明问题吗，公爵阁下？”
  查理?波旁挑了挑眉头，一会儿才露出会意的笑，“的确，国防部长想调他走是可以的，但不应该去做卫戍司令，而应该去做卫戍部的高级参谋。”
  两人哈哈大笑。
  虽然巴勃罗并无太多违令、违纪和不适应岗位等问题，不过他的行为和言论，依旧给南线军团带来了诸多不利影响。尤其是他从巴尔的摩带出的队伍，陆军第23师，整编前后都发现过思想方面的问题，俞大猷甚至不愿意率领那支部队的成员参加战斗。
  两人很快对巴勃罗之事交换了意见后，便住口不言。对于瓦氏被任职之事，波旁公爵是并无太多抱怨的，毕竟瓦氏的成功还在他之前，这从当初意大利战争时期瓦氏的贡献，就可以看出来。
  俞大猷倒是非常感慨，在科西嘉战争时期，自己的军衔职务都超过瓦氏，那时那位壮族的夫人，还不过是个率兵的卫队长，顶多有伴驾之功，身份比普通师长尊贵点罢了。
  可是短短几年时间，她就像坐了直升机一般，扶摇直上，真是令更多的踟蹰者扼腕叹息不已。
  “对于瓦氏要召开总指挥部扩大会议，你有什么看法？”查理?波旁忽然问道。
  俞大猷的眼睛眯缝起来，“我看这是项细活儿，公爵阁下。陛下在的时候，也不说要开这会那会的，而瓦氏一掌军权，就开始开会，难道您就没有想到什么吗？”
  查理?波旁果然还是不谙政治的上位者，他冥思苦想了半天，还是毫无所得，“难道她想宣示自己的权威？”
  俞大猷听他这样说，不禁心里后悔，看来不是什么人都能跟陛下相比的，在塞拉弗面前，你抬抬屁股，他就知道你放的什么屁，那是怎样的恐怖境界啊？
  看来公爵之所以为公爵，而陛下之所以为陛下，皆因于此。
  “她不用宣告什么，我的公爵。”俞大猷让自己口吻平淡到毫无波动，以免刺激了对方，“而且她只要求我们派人去，又不是亲自到场，她又能展现什么权威了？原本，让南北两线集团的首脑到里昂去开会，这件事本身就是件很愚蠢的事。”
  “哦，那为什么……”
  “我看是为了给敌人一个喘息的时间……”
  查理大惊失色，“难不成是资敌？”
  俞大猷毫无办法地摇了摇头，叹息了一声，“公爵阁下，您听我说完！瓦氏军团在里昂大破旺多姆-波旁军团，斩首数千，造成法兰西第二大城市里昂的失陷，这已经严重摧毁了法军高层的意志！对敌人来说，战局危如累卵，诺曼底、普罗旺斯、多菲内、朗克道克等地，尽在我手，他们想用兵北方，则南方无力支拙；想用兵南方，则北方门户大开，其首都亦在我威胁范围之内！首尾不能相顾，更何况中央还被深深地**一刀，待他们血流干了，力气用竭了，我们也就不战而胜了！”
  朗克道克省与普罗旺斯为邻，但面积却是其两倍还不止，其西南边疆已经与西班牙王国接壤，是法兰西南方土地最大的一省。这里还是被哈军俘虏的蒙莫朗西公爵发家之处，可以说，朗克道克、多菲内及普罗旺斯这么一大块地区的失陷，法兰西王国超过1/5的领土已经沦丧了！
  “对啊……”波旁公爵对于战争的敏感程度，的确令俞大猷佩服，他毫不费力地就确认了其话中的含意，但却不知道为什么要讲这些，只能用疑惑的眼光，不时瞥一下对方。
  俞大猷装作没有看见的样子，“我们距离里昂很近，并且沿线都处在我军的保护之下，但北线军团就不行了。鲁昂太过靠近巴黎了，法军重兵屯集，几个方向都非常严密，要想从那里到达里昂，岂非难如登天？至少弗朗索瓦一世是不会叫公主殿下如愿的。也就是说，瓦氏这一手，既使得她有时间、有精力来整合各支队伍，强调军令和纪律，同时也使得各军团能保持一致，暂时回避积极主动地进攻这个话题！要知道，现在主动权在我们的手上，法军是进是退，都需要看我们的眼色，而他们的力量要想再聚集起来，不是不可能，而是代价太大。他们无法应付两面夹攻，甚至三面夹攻的态势，只有自找台阶下，向我方求和，才能换取一个体面的败局。”
  查波?波旁如梦方醒，连声叫道：“对，对对！太对了！我很了解弗朗索瓦一世，我也猜出他会集兵于北方，准备彻底翦除卡蜜拉军团之后，再回头收拾我们！不过，现在的情形已经令他不敢再轻举妄动了，他一动，我们就会迅速扩大战争，而法兰西中部，仅靠那些星罗棋布的城堡，和少许人马，完全不是我军的对手！他不会心甘情愿看到自己国土继续沦陷的，我想，他遣使来里昂求和，怕是唯一可行的办法了！”
  俞大猷也含笑点头，波旁公爵兴奋了一会儿，忽然想起什么，脸色又阴沉下来，“哦，那个女人，确实不好惹！她只是简单地吩咐一声：开会！就把她身上那点不利的因素洗得干干净净了，卡蜜拉公主还不定怎么想呢！”
  “即使猜不出瓦氏的用意，公主她也不会发作的，陛下始终是陛下，他交待的事情，谁敢不从？而公主殿下别看得势，却绝不敢轻易惹怒陛下的，那一次……”
  俞大猷便向查理?波旁细细说了他从瓦氏那里听来的，关于卡蜜拉公主被塞拉弗狠揍一顿的往事。波旁公爵不是第一次听到了，但如此真实详尽的前因后果还是未曾得闻的，不禁听得津津有味，时不时还发出惊呼。
  等他们议论完了，俞大猷将要告辞，波旁公爵忽然想到了什么，叫住了对方，脸色从容，“哦！那个……这两天我要去马赛港看一看，陛下不是要从那里回程吗？虽然他再三说了不见外客，但我作为集团军总指挥，还是有必要去送一送的，正好顺便把船只、物资和水手都准备妥当。对了，地中海舰队司令部的回函来了吗？”
  “已经收到，巴尔波查将军将率领10艘战舰和20艘桨帆船参加护送。”
  “哦……有什么事你就看着办吧，巴勃罗那边不用理他，一切等我回来定夺。”
  “是，公爵阁下！”
  默默走出房间的俞大猷，不禁轻轻吁了口气，别看查理?波旁政治才能平平，但人能走到这一步，谁没有点东西呢？
  蜜特拉，1534年2月9日。
  当年，也是在这个月份，老主教费尔迪南多代表教皇利奥十世与塞拉弗签署协议，承认西印度群岛土著自治委员会的实际疆域，改称“特立尼达公国”，这当然也是哈布拉德王国的前身，同时2月9日被订为国庆节。
  不过这一个国庆节显然没有太多的喧闹与庆祝活动。
  蜜特拉的家家户户都像印第安人一样，摆上了几盆鲜花，大家不约而同地在门口挂上了代表巴哈马公爵的“蓝十字盾旗”这是芬奇家族的徽章，同时意味着他是诸星十字旗之下的坚定守卫者，蓝十字的使用，仅限于几个有头有脸的大贵族，属于非常了不得的荣誉。
  不管怎么耀眼，现在的情况只说明了一件事。巴哈马公爵列奥纳多一世，现在病重垂危了！王后，摄政都发表了演说，希望全国动员，为老公爵祈福。
  列奥纳多在王国的人气，实际上并不亚于国王。他虽然老迈，也不像美貌的索尼娅一样拥有忠实的骑士追随者，但他的一生贡献，却是使人高山仰止。
  在王国臣民的口中，这位德高望重的老公爵，虽然没有“戎马一生”，但是他却一直追随、侍奉陛下御前。在艺术家的作品中，老公爵常作为塞拉弗一世的主要配角出现，远远超过了摄政彼得。
  他的忠诚，他的才干，他的智慧以及他崇高的品格，都使得他拥有了强大的人格魅力。在子民的眼里，只要有他的坐镇，哈布拉德王国就稳如泰山。此外，他经常出入民间，寻找艺术灵感，深入走访群众，为印第安人写生绘画，也赢得了非常多的美誉。总之，这样一个人，是绝对值得为之祈福的！
  满街悬挂的蓝十字盾旗就很说明了问题。
  还有些印第安人会来到神庙，五体投地，有的会向神明自残流血，以期为老公爵“延命”。虽然这些行为非常迷信，为王室不允，但私下里却得到了墨西哥女王、阿瓦哈侯爵等印第安首领的默许。
  整个国庆日显得肃穆、庄严，教堂神庙人满为患，都是穿着礼服前来祈祷的，这种势头在贵族群体的带领之下，显得愈演愈烈。
  索尼娅?德?美第奇忧心忡忡，已经四五天没有化妆了。
  她穿着件绸制衫裙，束着银腰带，此外身上头上别无饰品。裙子已经卷角了，但她根本顾不得更换，甚至她的眼睛还是红通通的，一看就是熬夜所致。
  她从小教堂出来，因为跪得时间太久，以至于突然摇晃了一下。托雷塔赶紧一个箭步过来，搀住了她。
  “陛下！”
  她无力地摇摇手，示意无妨，玛丽夫人和埃莲娜夫人在旁边也是无言以对，她们精神状况还好一些，只是王后与老公爵的感情非同一般，平常像父女更多过于像君臣，所以她的压抑、痛苦是情理之中的事。
  “玛丽娜女王正准备召开第二次祭祀克托尔克亚特尔神的典礼，预计需要在典礼上使用活祭，望陛下您能够批准！”
  墨西哥最具权势的贵族，梅加尔魁克的忠实臣子，墨西哥第三祭司，女领主特丽依索奇辛俯身向索尼娅说道。
  女王是近期闻讯赶来的。她很清楚老公爵在陛下心目中的位置，而且公爵很早以前就与女王十分亲善，两者关系非常融洽玛丽娜是绝不愿意失去这样一个强大内援的。
  索尼娅露出苦笑，“还是能免则免吧，特丽依索奇辛。女王的心意，我知道了。但是公爵阁下那里，我怕他不会高兴看到这一幕的……”
  “是，陛下，我会向梅加尔魁克转达您的意见。”特丽依索奇辛恭敬地道。
  索尼娅忽然精神一振，“御医那里有其他消息了吗？”
  埃莲娜知道她的意思，只是望着她，轻轻摇了摇头。
  王后的眼神立刻黯然了。
  “陛下，陛下！”
  有几匹骏马飞奔而来，众人定睛看去，为首的却是亨斯科特伯爵夫人，不禁释然。除了她，还有谁敢在王家行宫、国王私人教堂前如此放肆地策马呢？
  这些人倒是错怪了狄安娜。
  事实上，这位夫人在王室成员之中，从来不属于高调的一类，她总是谦和有礼，深知进退。她的人缘关系很好，哪怕对她曾经不假辞色的王后，现在也能时常对她微笑了，还召她到自己私人的沙龙来，这都说明眼前这位红发美妇，是多么懂得去调和人际关系的！
  此时如此打马而来，究竟又为了什么呢？
  她于人群近处翻身下马，其随侍远在20步外就勒住了缰绳，跳下马，跪倒在路边了。
  “王后，卡尔维港总督和加勒比舰队司令部都传来消息，陛下回国了！”
  索尼娅惊喜莫名，差点要昏倒过去，她紧紧拉住狄安娜的手，“是真的吗，是真的吗？”
  “是真的！陛下回来了！他一定能救回列奥纳多公爵的！”
  这像是给索尼娅打了强心剂般的，令她容光焕发。她一边命令侍卫快马通知玛丽娜，一边传旨内务府各就各位，尤其是御医务必时时看顾老公爵的病情，不得有误。这才轻车简从，疾驰港口。
  塞拉弗再次看到索尼娅的时候，王后已经简单梳洗过了，换了衣服，乳燕投林般扑倒在他的怀中，喜极而泣。两人一别，又是一年多没见了。而当王国建立以来，王与后的分离似乎总是超过了短暂相聚的时刻。
  “列奥纳多怎么了？”塞拉弗迫不及待地问道，他已经听到了风声。
  “公爵病重，御医说可能不行了！”索尼娅满怀期待地看着他，“陛下您一定有办法，是不是？”
  塞拉弗心下一沉，他有种患得患失的心理。老公爵的确不能有事，否则他的身世之谜岂能解开？而唯一的那只影像机，是否在他的手里，现在还无法确定。列奥纳多一死，这件事恐怕就是石沉大海，永无解开的一天。
  抛开这些功利的因素，单论感情，塞拉弗也接受不了这位一直对他忠心无贰的老家伙离开自己。别人都觉得摄政更加受宠，但只有王国上层核心圈子的人们才知道，列奥纳多公爵更得陛下的信任！
  这不是关系亲疏的问题，而是长久岁月相互磨砾、相互作用的结果。
  两人之间，早就不能用单纯的上下级关系来界定了。
  “备车。”
  “是，陛下备车！”
  索尼娅发觉塞拉弗仍紧紧地牵着自己的手。
  虽然他含笑地与狄安娜、玛丽娜等人拥抱亲吻，但他最终还是走过来抓住自己。
  索尼娅从来没有觉得这位陛下如此不合规矩的行为，会是如此温馨、怡人。
  她甚至觉得一种罕有的幸福感油然而生。
  “陛下。”她轻轻地在他身旁说道，一边步子略急地迈着步，“何蒙莎夫人我已经安排在艾美拉宫，作为顾问，不知是否需要保留她伯爵夫人的称号和待遇呢？”
  “已经再没有布雷斯堡伯爵了，又哪里来的伯爵夫人？”塞拉弗头也没回地冷冷说道，“上车吧。”
  “是，是我多嘴了。”
  塞拉弗登车前，以眼神示意那些贵女不用继续登车，他只和王后同乘。进入车厢之后，他显得很疲倦，松开对方的手，靠坐在车厢的软垫上。
  “亲爱的，你先休息一会儿，到了香浓堡，我再叫你好吗？”
  “不，我们先说说话。”塞拉弗睁开眼，倦色一闪而逝，他再次握住对方，“索尼娅，我亲爱的，我不知道这一次老公爵能否挺得过去，这已经不取决于我了。他原本是活不了这么久的，再延命，也无法超越人类的极限，你要清楚这一点！”
  索尼娅的美眸中，立刻溢满了泪水，她强忍着悲痛，又惊又悲地点头，“我知道，我很明白。我只是不敢相信，列奥纳多的生活一直很有规律，他也显得很健康，虽然这几年他已经不能再自由如意地到处行走了，但是所有人都说他能活过100岁的！”
  “这个时代，有几个人能活到100？”塞拉弗望着车窗外快速掠过的景色，忽然皱了皱眉，“女爵士也在？”
  他说的自然是菲洛米娜?卡瓦列?芬奇，索尼娅知道自己的男人跟这位女性间的私密协议，当然那与*无关。
  菲洛米娜是个懂得制造话题的女人，还是个漂亮的女人。她应该荣幸，为芬奇家族诞出了继承人。塞列弗很可爱，很腼腆，同时他也极受欢迎、关注，在王宫，没有谁敢为难这位无冕的小王子。对他的待遇，简直赶得上卡蜜拉公主殿下。
  如果老公爵去世了，很显然塞列弗?芬奇是要继承爵位的，但他太小了，在成年之前，母亲会因其唯一监护人的身份而参与政事，公爵会议的权力，可不是那些普通部局机构可比。
  这恐怕是塞拉弗很难容忍的。菲洛米娜跟列奥纳多完全没有可比性，而在老公爵死后，这位尚算年轻的寡妇不定什么时候，又会红杏出墙，让她参政，委实不符陛下的是初衷。
  但是要罢免她，却得有合适的理由，而且还不能伤害到列奥纳多后人的感情。塞列弗可是陛下的干儿子啊！
  “她这些天，一直在尽心照料老公爵，无微不至。不过有时夜深她会抱着孩子来到我的卧室，跟我哭诉。若公爵不幸逝世，她孤儿寡母的，确实很不好过。”
  塞拉弗哑然失笑，“你把她看得太孱弱了，菲洛米娜可不是这样的人。”
  他不再谈这个问题，只是闭目思索了一会，开口却是另外一桩完全不搭界的事情，“伊莎贝塔回美第奇家族去了。”
  “我知道，对不起……”索尼娅有些讪然地解释，“我劝不住她了，她真的有些固执。但请您……”
  “是我该向你道歉才对。”塞拉弗抚摸着她的小手，再轻轻拍了拍，“我已经针对佛罗伦萨进行了相应的制裁，希望你不会责怪我的擅为。”
  索尼娅的*瞬间僵硬了一下，但马上她便恢复到若无其事的样子，“伊波利托和亚历山德罗都不是最好的选择，我们要跟教廷开战，不是吗？佛罗伦萨必须受到制裁！”
  “教皇国是一个畸形的毒瘤，佛罗伦萨发展得太好，势必会招惹麻烦。现在是克莱门特七世掌权，还看不出来，一旦换成别人，那么佛罗伦萨就将大祸临头。从十五世纪末开始，美第奇家族的统治就时断时续的，你知道是为什么吗？”
  如此明晰的提醒，当然索尼娅是深知其意的。说白了，美第奇家族的统治还不够强力，没有一个政权是应当只搞经济、不搞政治的，钱赚得再多，维护不了自己的统治仍然是没用的。而利用雇佣兵，今天打过来，明天打过去，更是殊实可笑。
  她点了点头，塞拉弗继续说道：“当然，我也有私心的，我对佛罗伦萨的支持和援助，从未有一天中断过。但他们呢，是怎么回报我的？钢铁卫队转换控制权，市民暴动，教廷枢机的威压，还有秘密资助我们的敌人……”
  “怎么会！”索尼娅吓得简直要跳起来。
  “你不知道，他们都瞒着你。但是在战场上，我收集到的信息就是如此。”塞拉弗冷笑起来，“美第奇家族的某些人，一方面要依靠我们生存，一方面又不想我们坐大。见识短浅，手段卑劣。好在我们迅速地打赢了几场战役，并且发掘出一些阴谋诡计，要不然局势会怎么变化，实难想像！”
  “这些……该死的家伙！”索尼娅紧紧握住对方的手，从牙关里吐出颤抖的字眼来。
  她心里恨极，这些人竟然会勾结哈国的敌人，难道他们不懂得，他们的一切利益，都建立在哈国存在的基础上吗？没有哈国的无私援助，他们能有什么？呢绒贸易的末落早就是板上钉钉的事，佛罗伦萨的衰退，更符合法、西等觊觎意大利利益国家的意愿，为什么塞拉弗要花那么大的劲去支持他们？还不是看在自己面子上！
  可惜，酸枣子、烂豆腐，终究是上不得台面的。
  在利奥十世时期，美第奇家族还有些奋发的勇气，还能开源节流，组建军队，规划并指导对外贸易活动；而克莱门特七世上台后，这些事务完全变了味，一切都从利润角度出发，除了拼命加大对哈国原材料的进口，并压低价格以外，还破坏规矩，私自挪用哈国纺织机专利。棉布生产的兴起，那时候被看作是呢绒产业的一个重要补益，而现在看来，又未尝不是另一条要命的绞绳。
  意大利人，就像塞拉弗所说，是三心二意的代名词，伟大的马基雅维里要他们抛开友情，他们抛开了；要他们抛开信用，他们抛开了；要他们抛开廉耻，他们也抛开了。现在，政治家们有奶就是娘，谁给好处就跟谁走，已经丧失了作为政权存在最核心的因素，那就是政府公信力。
  你能跟敌人走，那么普通民众也能。
  社会基础都不稳定了，谈何上层建筑？
  美第奇家族对于哈布拉德王国的欺骗和隐瞒，可能在他看来仅仅是一次未曾逾矩的偶然选择，而在塞拉弗看来，却是无法容忍的背叛。
  趁着意大利战争的终结，这个不听话的小弟也该狠狠地收拾一顿了！不管是为了以后托斯卡纳公爵的统治，还是为了美第奇家族的延续，都需要一个力度很大的转折。不破不立嘛……
  公爵卫队在香浓堡提前布置了警戒。
  一群人穿过中厅一片花香鸟语的庭院，随即神色凝重地进入后院，那里有“西弥斯殿”、“得墨忒耳殿”，取名都来自希腊神话。
  公爵的病床被设在得墨忒耳殿，得墨忒耳是神话中的农业女神，这座殿用白色砖石建造，精巧而庄严，罗马式立柱以及哥特式穹顶，使之看上去既有气势，又足够沉稳。
  内殿完全用丝帷隔断，外面大约是20-30名御医、大夫，以及他们各自的随从，人数很多，却足够安静。
  一股中药味道从偏廊里传过来，那里负责核对并熬煮药物的侍婢都有7、8个人。