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  “听说，神使真的已经来了，”坐在最靠门的那个侍卫，压低声音说道，“昨天还有人从神使的洞穴里出来了，他们在门口看到了新的脚印。”
  “新的脚印？”
  “对，还有神使留下来的发烟弹。”
  “那不叫发烟弹，那叫信号弹，还有呢？”
  “还有神使吃东西留下的袋子，上面画着图案的那种……”
  “对对对，我们都看到过。”
  伊利斯二世躲在门后，听的浑身发冷，他本来是要出门的，可现在竟然没有勇气去推门。
  不，这些一定是谣言，如果神使已经来了的话，他们肯定会直接来找我的！就像当初他们找到我父亲一样！我是伊利斯王国的王！唯一的活着的王！
  “如果神使已经到了，为什么他们还不来？”最靠外的那个，冻的一直打哆嗦的侍卫抱怨道，“现在我们连蘑菇都快吃不上了。”
  虽然作为王子的贴身近卫，他们有额外的口粮供应，可那也不过是之前残留的些许老鼠肉干，蘑菇的分量看起来很多，可根本吃不饱。迫于肚子的压力，他们最近也不得不开始也学着许多平民，开始从山间的一些新长出的野草中，找一些可以入口的，混着蘑菇吃。
  几个侍卫用眼神互相交流了一下，却没人再说一个字。
  但大家眼神里的意思几乎是不加掩饰的——他们都认同那些谣言传播者说的话，问题的核心还是在他们守护的这个小小的洞穴里，在他们第二任的国王身上。
  伊利斯二世这时候轻轻的咳嗽了一声，几个侍卫立刻站了起来，伊利斯推开门，侍卫们不敢看他，只是跟在一边。
  伊利斯也不说话，径直就朝着那些绞刑架的方向走去，到了工地的位置，他看到原本应该在这里加班工作的工人们，此时都已经回去了，现场只留下了一大堆的木料和木匠工具。
  “工人们呢？”伊利斯王子强忍住怒气，质问跟过来的几个侍卫，“去把这里的事务官叫来！”
  事务官很快就来了，他看起来还有点没睡醒的样子，走起路来也跟许多饿坏了的平民一样，身体飘来荡去直打晃。一直到王子跟前，这才用了一些力气，对着王子行了一个还算标准的礼。
  “工人们呢？”王子喝问道，“这里还不够我要求的数目！”
  “陛下体谅，”事务官小声回答说，“今天的前半夜下了一会的雪，又起了风，实在是太冷，工人们都受不了。”
  “他们要是干不了就别吃这份加急的口粮！”伊利斯大怒道，“现在就去，把他们叫回来，赶工！天亮之后要是做不完，你们就是这批绞架的第一批试用者”
  事务官长大嘴巴，一时间竟然呆住了，不知道该干嘛。
  就连王子身后的侍卫们，也都愣住了。
  “近卫军！”王子又指着自己身边的两个侍卫说，“去，召集所有的近卫军，过来集合，让他们带上所有的神灯、盔甲、盾牌以及武器！”
  等侍卫离开之后，就在这个做绞架的临时工地里，找了一张凳子坐了下来。
  大概过去了几分钟的时间，王子身后的山坡上就有了动静，神灯产生的光柱在黑暗的夜色中格外的明显，在这些神灯之后的，便是已经全副武装的近卫军。
  因为饥荒，近卫军们已经很久没有像今天这样全副武装过了，盔甲的重量在这样的天气里是不小的负担，更不用说在大家基本都没办法吃饱的情况下。
  但昨天是个例外，昨天晚上，王子给所有的近卫们举办了一场盛大的晚宴，并在宴会上拿出了神使们留下的几乎全部的食物，包括那些用发亮的软布包裹的不会腐坏的饼干，带着甜味的汽水，整包的花生，以及残余的一些白酒。
  现在距离晚宴已经过去了大半天，士兵们刚刚吃下去的这些东西，也都在肚子里完全得到了消化，许多人的体力基本得到了恢复。只不过大家来到这里，看到新国王正在夜色中等着他们时，依然还不能确定究竟发生了什么。
  确定所有的近卫军都已经集合完毕之后，伊利斯王子开始从凳子上站起来，在队列前开始巡视。
  这些卫兵的脸对王子来说都很陌生，有些他曾经有过印象，有些则没有，近卫军的人员在神使们接手之后发生过很大的变动，不过即使是在神使们到来之前，当时的伊利斯王子跟这些卫兵们也谈不上多熟悉。
  近卫军大部分人都只是他父亲以前的老部下，以及这些老部下的儿子甚至孙子辈，这支仅有一百多人的队伍里，大概有全伊利斯王国近三分之一的重要贵族。
  如果说父亲给伊利斯王子留下的最重要的东西是什么，那大概就是这一百多人的忠诚。
  他们都曾经和父亲在沙场奋战拼搏，父亲在的时候，只要他一句话，近卫军里的每一把剑都可以为他而出鞘，刺向任何他指令的目标。
  现在，父亲死了，指挥他们的权力自然留给了他的继承人。
  在巡视到侍卫长塔林的时候，伊利斯王子的目光特意多停留了几秒钟，塔林的目光里没有丝毫的犹豫和躲闪，这多少让伊利斯王子有些放下了心。
  “光荣的近卫军士兵们，”伊利斯王子开口道，“想必你们现在都已经有所警觉，有一部分敌人，他们正在密谋对我，对你们新国王，发动一场阴谋的叛乱！”
  伊利斯王子提高音量道：“神指引我们离开了炼狱，却无法阻止所有人心中孳生的恶魔。饥饿让一些品德低劣人开始肆意造谣，诋毁我对于新神的虔诚！就在两天前，我甚至听到了这样的言论——如果这个国王不能够让神喜欢，那我们就赶紧换一个。”
  伊利斯王子很少当着这么多人的面讲过话，在这之前，他也不过是见到神使和伊利斯国王这么尝试过。现在他第一次感觉到，面对着这么多人，肆意说出自己想说的，从他们的眼神中收获到忠诚和认同，这种感觉是多么奇妙。渐渐的激动让伊利斯王子的声音越发的尖锐起来：“他们打着神的名义，肆意诋毁王室荣誉，最可恶的是，他们还造谣，说父王毙命，是因为神的授意……作为我父亲的儿子，我绝不允许任何人，以这种肮脏的借口玷污他的荣誉。近卫军们，你们都曾发誓做国王的剑和盾，现在请告诉我，当你们的国王下令，你们愿不愿意举起你们手中之剑！”
  伊利斯王子说完，激动的自己已经把剑一把拔出来，挥舞在空中了。
  可眼前森然的队列里，却连一把剑都没有出鞘。
  一阵风吹过，王子突然觉得自己浑身的血液都凉透了，他目光急切的在士兵们脸上寻梭，忍不住又喊道：“难道你们的国王都无法命令你们了吗？”
  “不，陛下，您当然可以命令我们，”侍卫长塔林挺身而出道，“只是我们认为，现在的情况还没有坏到那种程度……如果敌人果真敢对陛下拔剑以对，我们当然愿意为陛下诛杀。只是现在……他们不过是饿急了罢了……”
  “等他们拔剑的时候，我们还来得及吗？”伊利斯王子急切的叫喊道，“二十万的伊利斯人，而近卫军才不过一百多人，还是说，你们一个人就能对付两千人？”
  塔林沉默着，没有说话，但也没有拔剑表示效忠。
  刚刚离开的事务官这时候回来了，王子看向他的身后，发现只有一两个工人跟了过来，他几乎顾不上仪态的失声尖叫道：“其他的人呢？都死绝了吗？”
  “工人们都说今天太冷……他们表示要在午后出工……您的要求，他们现在无力办到。”
  “你没有告诉他们，不来的人会被取消所有的蘑菇配额？”
  “我说了，”事务官尴尬的停顿了一下，小声说，“他们说……反正配额也根本吃不饱……随便。”
  “随便？”王子感觉自己的两排牙齿狠狠的开始了摩擦，发出渗人的声音。
  王子转过身，对着塔林说：“木工们直接拒绝本王的命令，现在我命令你，去把他们抓起来，就抓到这里，你执不执行？”
  塔林看了王子一眼，惊讶道：“陛下您这是在跟我说话吗？”
  “当然，不是跟你还是跟谁？”
  “工人们的事情，自然有大臣们去管，我们怎么能够贸然插手，”塔林一脸同情的模样说，“希望陛下不要贸然跟他们置气，明天让大臣们来处理，是杀是罚，到时候自然会有结果。”
  王子满脸都是失望：“也就是说，你拒绝执行你效忠的，国王的命令，是这样吗？”
  塔林的眼神有了些许的犹豫，就在他还在思考，到底是想法拖延，还是果断撕破脸拒绝的时候，眼前突然出现了两道炫目的白光，紧接着，黑暗中传来一头巨兽沉闷的咆哮声，所有的侍卫下意识刀剑出鞘，朝着猛兽来袭的位置指去。
  伊利斯王子脸上顿时露出了笑容，但这笑还没有完全绽放，便僵硬在了脸上，因为随后，他听到了猛兽的方向上，却传来了一个洪亮的熟悉声音。
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  ps：祝各位读者过年好，新年一切顺利。