林母半躺在床上见他欲言又止，笑道：“怎么了？什么事让你这么犯难？连娘都不能说？”
  知子莫若母，往常儿子静若一滩水好声无趣，眼下从眉眼到嘴巴无不透着喜悦，看来今儿发生了天大的好事，这些年他们娘俩的日子过得比水还寡淡，难得来了兴致，她被吊起胃口，忍不催促道：“别藏着掖着，有什么话快说。”
  林书安握着母亲的手膝盖着地，认真道：“儿子做了件大事，未与您商量就擅自定下，你若生气只管怨儿子就是，是打是骂绝不坑一声，只是您别怪罪在旁人头上。”
  林母掩唇笑得肩膀直颤，只因为身体不好忍不住咳起来，待缓下来笑骂道：“你是想急死我？我是那种不分青红皂白刁难别人的人？快说。”
  林书安还未开口脸颊飞上一抹绯红一路蔓延到耳廓。
  “我今儿去甄家了，妙娘她爹答应我明儿带人去他家商谈亲事。”
  林母不可置信地瞪大眼，而后大喜地握着他的手，激动地摇了摇，说道：“好小子你怎么不提前与我说一声？早知道娘和你一道去，这样才显诚意足。说起来今天妙娘的姐姐到家里问你去哪儿了，宋阿婆又与我说什么妙娘和王氏打赌三天内要把亲事定下来，我还寻思着要是人姑娘没相中的人，要不厚着脸皮给你牵牵线。你自己上了心，这是好事，你能娶着心仪的姑娘我比谁都高兴。只是那孩子对你是什么心思？”
  林书安笑了声：“她与儿子一样，娘，她打小没了母亲又在后娘手底下过苦日子……”
  林母笑着打断他：“媳妇儿还没进门这就心疼上了？怕你娘苛待她？真是傻孩子，你好不容易有了成家的念头，我明儿起来得给烧三炷香拜谢老天爷。咱们家是清苦了些，成亲养家担子更重，你也得上进些，娘也争口气把这病养不拖累你们，咱们得对人家好。”
  林书安垂下眼眸笑着应了声：“儿子知道了。”
  “好了，去洗洗睡吧，把脸色养好看些，让外面那些笑话我们的人瞧瞧，我儿子人品好相貌好有的是好姑娘嫁。”
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  第二天林书安起得早，洗漱过便出门了。
  既然过了明处，他没像以往坐在窗前听脚步声，而是站在她必经的路口上等着，两人一起去老屋。
  甄妙看到他羞得不知该如何是好，庆幸自己出门前洗漱过，不然多尴尬，只能无措地揪着竹筐的背带来缓解此时的窘迫。
  “昨儿他们可有为难你？”
  “你给他们二十两做什么？”
  两人声音同时说出口，随即相视一笑，紧绷的气氛稍稍放松，林书安盯着两人出奇一致地步伐，眼睛里漾满笑：“别说二十两就是五十两一百两我也要想办法拼一拼，你是我想娶回家过一辈子的人，我不想让任何人看轻你。”
  整个桃花村谁不知王氏是将甄娟甄妙姐俩明码标价卖的？姨母从来不是个大方人，早前借了自家的银子硬是赖着不还，范朗怕是存心来羞辱甄妙的，可恨王氏只认钱不顾甄妙是否会为难。
  这么好的姑娘，他愿意拼尽全力将她捧成天上星。
  甄妙哼笑一声，不在乎道：“我又不靠他们活，说好说坏我全不在意，我只替那二十两可惜。”
  “傻，钱没了还能再赚，人不同。”
  甄妙没想到这人倒不像初见时话少难亲近，尤其是说出口的话怎么让她这般面红耳热？
  秀华又来了个大早，还没进门就咋咋呼呼地问：“妙娘，事成没成？林家那书呆子可去求亲了？我说……”
  待进了灶房看到往灶膛里添茶的林书安，尴尬地直往甄妙身后缩，手下扯着甄妙的衣襟晃着求助，眼睛里却含着意味深长的笑。
  甄妙瞪了她一眼到底还是红了脸，小声道：“让你没遮拦。”
  林书安起身笑：“你们先忙，若有事叫一声，我就在外面。”
  待林书安出去，秀华跺了跺脚难掩兴奋：“真成了？太好了，快和我说说。”
  甄妙也不好意思，点了点头，压低声音说：“一会儿到镇上咱们细说。”
  驴车上几人打量着甄妙，三天过去也不知道甄家论出了个什么结果，实在忍不住的妇人小声交头接耳，嘀嘀咕咕的有些话还被甄妙给听到了。
  甄妙全然不在意，待在镇口下了车才将昨天晚上的事全说给秀华听。
  秀华听完感慨道：“能离开那个泥坑也是好事，好好的日子被那些不值得的人耽误了多亏。聘礼二十两啊，他为你还真是拼劲老底了，妙娘，你的好福气来了。真没想到你这么快就要嫁人了，到时候我就不能老是找你玩了。”
  “怎么不能？我们要常见面，我寻思着以后不用顾忌我爹和二娘，饼可以再多些，你来帮我，我带你一起赚钱。”
  “成！”
  甄妙想能嫁给林书安对她来说确实是好福气。
  她真正甩开了上辈子那些让她痛让她恨的人。
  她还要帮他改变命运，这辈子他再不会一人孤独一生。
  两人刚站定，晚她们一步来的常梅也刚摘下竹筐，冲着来往的行人吆喝：“好吃肉多的馅饼，来看看。”还特地掰开了饼给人看里面的馅料多足。
  瞧那样子是彻底和甄妙铆上了，下了狠心非要分出个高下。
  只可惜来买饼的人大多是上过当的，栽了一次跟头绝不会傻到再有第二次，坏了第一印象任你如何保证会洗心革面也无人相信。
  甄妙急着回家，今儿他带人来家里商量定亲的事，王氏这个搅事精肯定没安好心，他是体面读书人只怕应付不来王氏的胡搅蛮缠。至于常梅，她才懒得和这人计较，白费唇舌罢了。
  奈何常梅闲不住冲已经卖的差不多的甄妙放狠话：“听说你要定亲了？往后在家好好相夫教子，别抛头露面了，免得外人往你身上泼脏水只怕后院得起火到时候多难看。托你的福坏了我的亲事，往后也只能指望这个买卖过日子了。”
  甄妙抬起眼皮冲她笑得眉眼弯弯：“谁与你说我定亲就要歇业不干？太阳打西边出来了，难为你为我着想，成亲那日我会给你送喜帖，到时候记得来，也好好看看为何你费心与范家人谋算这么久却没得偿所愿。”
  “你……”
  甄妙卖完最后几个，与秀华径直离开。说到底不过是搬起石头砸自己的脚罢了，果然心存坏心是要遭报应的。
  秀华嚷嚷着要和甄妙一起回家好去凑个热闹，一路上喋喋不休：“他有和你说找的是哪位媒婆吗？瞧他这么看重你，想来是差不了。你们俩在一块我瞧着好，男的俊女的俏将来生得孩子肯定也漂亮，我也得嫁个长相好的，孩子将来像他多些，到时候也好和你们家结亲家。毕竟要是丑了，我也不忍心糟蹋你家孩子。”
  甄妙被她给逗笑了：“你瞎说什么呢？”
  “哪有瞎说，我就生两个哪个好看哪个就娶或嫁给你家孩子。”
  甄妙无奈地不知该说什么好。
  秀华闲不住：“他送你的簪子怎么不戴上？给村里人瞧瞧看他是怎么稀罕你的，这回准能把那些人的嘴给堵上。”
  甄妙想了想说自己还是舍不得，这是她头一次收到这么贵重的首饰，该好好珍藏起来，闲来无事拿出来看看就成了。
  两人刚走到院外，只听屋里传出甄大磕巴又异常坚定的声音：“我女儿是块金疙瘩，你和她成亲不是不可，但她做买卖赚的钱每月得按时交上来。我当爹的把她从小养到大，还没吃上她孝敬的肉，穿上新衣赏，她就要给别家攒银子了，这不成，没得商量。”
  第29章 （一更）  没有聘礼我也愿嫁他……
  甄家小女儿要和林秀才儿子成亲的消息一早上就传遍了整个桃花村。
  无人不吃惊。
  林家什么家底谁不清楚，林秀才活着那会儿尚算厚实，后来大病一场连命都没了，花了多少没人知道，紧接着林家嫂子又病了，就算瓮深的底儿也该掏空了。
  林嫂子吃药和吃饭一样，药多贵？这种无底洞似的人家谁舍得把女儿嫁过去受罪？就算成了，刚嫁过去还好，生了孩子呢？婆母那身子骨连搭把手都指望不上，男人光长得好看有什么用？肩不能扛手不能提，只有傻子才上赶着去伺候。
  “妙娘也怪可怜的，肯定是被后娘逼得没法子才选了林家儿子。”
  “王氏能依？妙娘也就沾着有个手艺才腰杆硬，你们瞧吧，这们亲用不了多久就得吹了。”
  “林家这孩子也怪可怜，好不容易有人愿意嫁到头来白高兴。”
  “得了吧，以前王氏说了算，可现在呢？你当妙娘是吃素的？就说王氏动了多少次歪心眼，哪次成了？我见范家的儿子两次上门都没让妙娘松口，她和书安这事我看能成。”
  甄大的一番话让两人在院外停下来。
  秀华比甄妙还气，咬牙切齿地说：“肯定是你二娘出的主意，你可别答应他们，人心不足蛇吞象，也不怕噎住。”
  甄妙原以为自己会生气，会像秀华一样气急败坏，可这会儿怪得很，她竟一脸平静地进了院子。
  树荫下就那么一块阴凉处，甄大王氏坐在石桌侧面，首座坐得是桃花村里正，年逾半百，苍老的脸上一派严肃。
  而一边被太阳晒了大半脊背的正是林母和林书安。
  哪怕在太阳底下林母看起来也是一脸病容，面色苍白，想来为显诚意特地装扮了一番，穿着一袭绣花长裙，冲甄妙笑得和蔼可亲，而旁边的林书安眉目间也漾着笑。
  大姐站在不远处，俏脸冷凝如霜好像憋着一口气正找时间发作。
  靠在树上的焦远桥看见她，当即站直，笑道：“小妹回来了？今儿天热，瞧你满头汗，我在太阳下放了盆水，这会儿晒得正好你先去洗把脸吧。”
  甄妙皱了皱眉，摇头道：“多谢姐夫。”说完走到石桌边同几位长辈打招呼。
  她没想到林书安会请里正来帮他说亲，里正生性冷淡为人严肃正直，若非要紧事村里人一般都不爱找他，也怪不得刚才爹说话都跟被人拿刀抵着脖子一样。
  “妙娘，你爹说你这阵子在外头做买卖钱都没往家里交过，你这么嫁人他觉得亏。”
  甄妙像是听到天大的笑话，眸子里怒光摄人，不过片刻就淹没在泪水中，美人垂泪自更惹人怜爱：“亏？里正伯伯，我爹这是把我当东西往出卖啊，村里谁家爹娘是这么对自己的孩子的？”
  甄娟回灶房拧了两块热帕子来，一块递给秀华，另一块自己拿了给妹妹擦脸，这梨花带雨的俏模样连她看得心疼，恳求里正道：“伯伯，您也是看着我们姐妹俩长大的，我如何就不说了。我只有这一个妹妹，我不想她走我的老路。”
  甄娟话音才落，焦远桥的脸色唰地变了，这无疑将他们两口子的皮扒了放在大太阳底下给人看，就差直接说焦家怎么苛待她了。
  老路两个字更是坐实了甄大一心靠卖女儿发财。
  里正对甄家的事有所耳闻，但到底是人家的家事，他看不过眼也不好插手，现在姐妹两个都指着他做主，他正色问道：“甄大，你好本事让两个女儿指着你这个亲老子说这种话。”
  甄大真就那种一急连个屁都蹦不出来的人，旁边的王氏见状赶紧开口解释：“他大伯，咱们都是做爹娘的，费心将她们拉扯大多不容易，这还没嫁人心就向外了，不就和他们要个孝敬，她们居然能说出这种话来伤爹娘的心。”
  甄妙懒得看他们惺惺作态，转头和甄娟说：“姐，你将林大哥交给你的二十两银子拿来。”
  甄娟说了声“好”又补了句：“妹夫将这么一笔银子给我看管，我这心一直突突跳个不停，幸亏林婶子来的早，再晚些就要被那不要脸的硕鼠吞进肚子了。”
  甄妙笑了笑，看向里正：“里正伯伯，昨儿林大哥送来二十两银子做聘礼，爹觉得这么一笔银子还不够，那不如还回去。”
  甄妙的话音才落王氏就坐不住，气得指责她：“甄妙，你不要太过分，之前的好姻缘你给毁了我认了，这次你还胡闹，我饶不了你。”
  林书安定定地看向甄妙，那双眸子里有着如黑夜一般的深邃和黯然，像在狂风下随风摆动火苗，再几番挣扎下被黑暗吞噬。
  林母的心提到嗓子眼，甄妙不该是个拿终生大事当儿戏的姑娘，昨夜她将儿子的欢喜全数看在眼中，这才过去多久？要是真的，她儿子多可怜，越想越难过急得忍不住咳嗽起来。
  林书安拍了拍母亲的背为她顺气，待好些了才重新抬眸，清润的嗓音紧绷：“妙娘……”
  光下的娇俏姑娘明亮耀眼，微微侧首冲她露出一抹笑：“是我嫁人，愿不愿意我说了算，既然爹瞧不上这二十两银子，要与不要有何不同？没有聘礼我也愿嫁他。”
  林书安如平静深潭眸子里刹那间卷起狂风海浪，没人看到他垂在身侧的手微微颤抖，喉结滚动，其中的干涩与欣喜若狂只有他自己知道。
  甄大被女儿噎得说不出话，本能去看王氏的脸色，落在里正的眼里更觉得不能怪姑娘闹，不大的孩子在继母手底下日子多难熬，当爹的不护着竟然跟个狗腿子指哪儿去哪儿，这像什么话？真给男人丢脸。
  林母的心可算落在肚子里，向甄妙招招手：“孩子，到我这儿来。”
  甄妙再次听到林母温柔慈爱的声音心里的冰顷刻间化成一滩水，听话地走到林母身边，感受到一股温热的暖意透过手背掌心蔓延到四肢百骸。
  “哪怕是在气头上话也不能乱说，你是我们老林家最想娶回家的儿媳妇，你这么好我总怕做的不够让你受委屈，哪儿能这么轻贱自己？不论怎样，他到底生养你一回，你说呢？”
  奇怪的是甄妙的心头火在这几句话的滋润下平息下来。
  “亲家公，咱们做长辈的都盼孩子们过得好，平日里一个不甚结了疙瘩不早点解开越滚越大，谁也说不准哪天就得人伺候，可不能逞一时嘴上痛快。他大伯，您看两孩子的亲事这就定下来吧？也好早点找人挑日子。”
  里正不轻不重地点了甄大一通：“亏你是个男人还不如一个妇道人家看得明白，白吃了这么多年饭。二十两聘礼你四处打听打听是不是独有的一份？换做别家早乐得合不拢嘴了。你胃口真大，倒不浪费你的名字。”
  里正是全村最有威望的人，再怎么出息的人家见了他都得恭恭敬敬地听训，更别说甄大这种真就指着嫁女儿的钱过日子的人，一张老脸臊得通红恨不得像鹌鹑一样把头缩进土里。
  “毕竟是你的女儿，这门亲事准还是不准你说了算，我虽乐见两孩子成好事，但也不会让你这个当爹的难做。”
  一时间院子里无数双眼睛看过来，甄大只觉得自己像被架在火上烤，很快就要变得焦黑如炭，狼狈地吞了吞口水：“妙娘要嫁，我还能绑着她不许不成？尽早准备起来，入了夏地里一堆的事，免得耽误了夏收。”