乐弈找到蒋蓉蓉的时候，她正在办公室跟温宁有一搭没一搭地聊天。朱景中被抓回特校的过程，所有人都看在眼里，蒋蓉蓉当然也曾又蹦又跳想冲上去把丈夫抢回来。还是温宁拦住了她，说：“乐弈抓朱组长，一定有他的道理，你这么急着胡闹，能帮朱组长什么忙？别坏了校长的大事，顺带将自己也赔进去了！”蒋蓉蓉一听，赶紧闭上嘴。
  回到办公室，她依然坐立难安，嘴里不停地念叨，这是怎么回事，他怎么了？又对温宁说：“你们可瞒得真紧，以前校长有行动，总会透点气，让我们猜测也好，今天的事，居然密不透风。究竟是自已么一回事？”
  温宁笑笑，“实话跟你说吧，我不过是因为跟韩铁锤有些交情，校长让我出去当靶子，吸引日谍。具体计划还得问校长和乐队长。 你也知道，校长多疑，不会全然相信我，所有计划全盘交给乐弈的，讲不好朱组长被抓，也是计划中的一步呢。你稍安勿躁，会有结果的。现在应该各安其位。”
  可是蒋蓉蓉哪里做得到稍安勿躁，她嘟着嘴说：“真是，你这话实心，我跟着你没跟对你。校长把四川人留一手的脾气学得特别好，他确实不会实打实相信哪一个。”凑近了，低声道：“偷偷告诉你，昨晚乐弈把你叫出去没多久，余南那小丫头片子也跟了出去，大半夜才回来，讲不好乐弈又跟她安排了任务！或者，她去偷听你跟乐弈的墙角了——”她窃眉贼眼地笑了一下。
  温宁微怔，昨晚与乐弈交谈后，她便往监牢门口与二岔子三大炮谈话，耽搁许久，再回到陈玉颜的灵堂前，没有看到余南。她当时并不以为意，因为余南常有夜晚加班接收电报的任务。再后来，秦立公从小书房出来，催促所有人回房休息，这才散了。她并不担心余南会偷听，只是想到昨晚余南那忧伤的目光，心头如被针刺。
  蒋蓉蓉一会儿拨算盘，一会儿翻帐册，一会儿又回来拨算盘，没一刻安宁。不过，温宁的建议，她确实听进去了，没有离开过办公室，更没有去秦立公面前闹腾，直到乐弈过来。
  走进秦立公的办公室，蒋蓉蓉一眼看到跪在地上的丈夫，眼睛都直了，喝道：“你又犯了什么错，你这熊样。是不是滥赌的事情被发现了？温会计不是借钱给你了，你是不是在外面还有债？”一边说，一边捶打朱景中的后背。
  秦立公咳嗽一声，蒋蓉蓉立即住手，赔笑道：“校长，我失仪了，对不起——”
  秦立公说：“乐弈，你跟她说说具体情况。”
  “蒋出纳，朱组长说，抓住堂本胜平的前一天，你和他买过一条香烟？”乐弈淡淡说道。
  蒋蓉蓉觑着秦乐二人郑重神色，低下声调：“他成天除了烟酒就是赌，买的烟也不少，我哪里记得清楚。”
  “好好想想，你必须记起来。”乐弈说。
  蒋蓉蓉察言观色，神色动作愈加规矩，咬着下唇仔细想了半响，说：“好像是有这么一回事，那天回学校的途中，买过一条香烟。就在桃园路他常去的香烟店，百万金，他就抽这牌子的烟。”
  “香烟是你买的，你拿回到家中。当天晚上，我去了办公室加班。”朱景中如溺水之人抓住一块木块，赶紧插话。
  蒋蓉蓉一脸疑惑，“是这样啊，你们，什么意思？”
  乐弈继续发问：“这条烟，他什么时候开始抽的？”
  “大概就在当晚吧，我也不太记得了，我哪里管得到他的事情，反正他每天一包烟。”蒋蓉蓉皱起眉头，怯怯地小声回答。
  “现在这条香烟还有剩的，还放在家里吗？”
  蒋蓉蓉看一眼朱景中，嘀咕道：“我哪里知道。我说过，他的事情我一概不问，我也懒得收拾他的那些脏东西。”
  秦立公看向朱景中。
  朱景中赶紧说：“还在，还在。我想着有时候打发别人还能用，没舍得扔，存着的。”
  “对你老婆，你还有什么想说的？”秦立公呷下一口茶，审视面前这对夫妻，徐徐说道。
  朱景中回头看了看蒋蓉蓉，迟疑片刻，蠕动着嘴唇，说：“蓉蓉，那条烟，是你换的吧，只有你有机会换。你做了什么，跟校长坦白承认吧，别带上我！”
  蒋蓉蓉睁大眼睛，“喂，你在说什么？换什么换，我承认什么？还说别带上你，放屁，你有点良心！这辈子全是你拖累我！没让我过一天安生日子，干什么，不成什么，害我跟你受罪，来这旮旯地界，你坑死我了！”说到最后一句，她在嚎叫中捎带上了哭腔。
  朱景中被蒋蓉蓉骂得身子一抖一抖 ，又抬头看向秦立公，赔笑地哀恳道：“校长，求您明察，不是我干的，看来，也……也像我老婆干的。反正，咱们的房间没怎么上锁，院子里神通广大的这么多，谁都可以进房调换东西！”
  蒋蓉蓉傻傻地说：“你们在说什么，我怎么听不懂？”
  “你一口咬定香烟被人替换，那么，被替换掉的，是整条香烟，还就是你当天抽的那包？朱景中，看到你救过我一命的面子上，我给你一个机会。乐弈，你跑一趟，到他们屋子，把那条香烟拿过来。”意思说，如果调换的是整条烟，朱景中倒还有可以辩解之处，若根本没有调换，那朱景中更加可疑。
  乐弈点头，问：“那条烟放在房间什么位置？”
  朱景中摸着脑袋，“……好像，好像……衣柜……不，不对……”
  蒋蓉蓉气咻咻地说：“什么鬼样儿，自已的东西不记得放哪里。当然，家比旅店不如，什么东西都随便放，随便扔！”
  朱景中转头就骂：“这还不怪你，你这懒得烧蛇吃，烧蛇还不扒皮的臭娘们！你有一点收拾没有？我们那家当然连旅店不如，旅店还有服务生，你呢，除了一张臭哄哄嘴，还有什么？”
  秦立公不理会这对夫妻的争吵，对乐弈道：“你带朱景中过去取烟。小心一点，多带两个人。还有你蒋蓉蓉，安静，站着这里，不许动，等着他们回来！”
  乐弈带着低眉垂耳的朱景中走下二楼时候，正逢温宁锁门出来，现在已值晚餐时间，她准备去吃饭了。见着面前数人一副严阵以待的模样，微微点头，也不多问。
  乐弈却停下脚步，说：“温宁，跟我们走一趟，帮帮忙吧。”
  温宁大抵能够揣测到，朱景中已经被当作“执棋”的嫌疑对象，便道：“去哪儿，我，恐怕不方便。”
  乐弈说：“你做事细致，来吧。”淡淡说毕，自行走在前头，温宁只得跟上。
  山区秋冬多雨，歇了一日的细雨，此际又簌簌洒落。一行人迎着渐凛秋风秋雨，步行至管理层女教工的小院。
  朱景中的房门果然没有上锁，打开电灯，就着昏黄灯光，看到室内情景，乐弈和两名跟随的行动队员倒抽两口凉气。
  这房子，果然脏乱差。
  两双鞋面脏污的布鞋横拦在门口，座椅、床架，用至洗脸架上，不仅灰尘厚积，还横七竖八挂着穿过却未曾及时浆洗的衣物，地上零散洒有瓜子壳、纸屑、烟蒂，还有脏鞋踏过留下的泥迹。五个人站在这间房内，都觉难寻立足之处。再走进内间居室，只支着一张木架双人床，床上被褥零乱地揉成一堆，露出床单的一角皱褶如被长期搓揉，显然这两口子不仅没有每日叠被的习惯，更没有及时清洁的习惯，整个房间内散发着一股腐臭酸味。这也是当日温宁借钱给朱蒋夫妇后，一刻也不肯停留转头就走的原因。
  乐弈喝令朱景中指认香烟放在何处，也不让他亲自动手，他指一处，一名行动队员就上前找一处。
  朱景中指划过衣柜、床底木箱以及书桌抽屉、墙角纸箱，这些地方都被各种物件塞得满满当当，不过，除了非常意外地翻出几件蒋蓉蓉的内衣和脏袜子，几名女学员写给朱景中的情书，以及藏在箱底的金耳环，没能找到朱景中所说的香烟。
  “百万金”香烟倒是从书桌下翻到一条，但朱景中一口咬定并非那日所抽的，“那条烟有问题，所以我当时在外盒上拿纸划圈做了记号。就算打发人，也得看对方是谁吧，不能得罪人！”
  乐弈便道：“找不到烟，恐怕不是不翼而飞，而是根本那东西吧！”
  朱景中急得只差又跪磕头，说：“不会，真有的！”他一拍脑袋，“对了，外面还有一个柜子，一定被蒋蓉蓉那婆娘收到那儿去了！”他所指的外面，是居室后门外临接山崖的平坝。
  “别动！”乐弈喝止一名行动队员试图推开后门的举动。乐弈警惕地看着朱景中，他并不担心朱景中会冲出伺机跳崖，因为崖边垒建着两米高的堡坎，朱景中是爬不上去的。他担心门后设有机关。略一沉吟，让温宁退后几步，提枪对准朱景中，说：“你，去开门。别耍花样，我的枪法你很清楚！”
  朱景中鞠躬曲腰地赔笑：“没有问题，我真不是那个……”他将“执棋”二字吞入肚中，“拿到香烟你就晓得冤枉我了！”
  一边说，一边上前推开后门，然后回头又笑道：“瞧，有事吗？”往右侧看了看，“等我，我来拿……”
  就这一瞬间，他的身上发生了诡异的变化。五官抽搐般扭曲着，嘴鼻眼挤成一团，肩膀往上弹跳似一耸又耸，双腿抖瑟如同打摆子。
  再下一刻，他瞪大铁青的眼珠，咧开嘴，却一句话也说不出来，直挺挺仰天倒地。
  “怎么回事！”乐弈怒吼，跨步冲上，一双手由后伸来，牢牢拉住了他。
  “乐弈，别动！”温宁说。