姚芸儿顺着他的手指望去，眼眸却是倏然一亮，他竟是带着自己回到了清河村！
  天刚蒙蒙亮，村子里炊烟袅袅，庄稼人起的早，未过多久，便有阵阵米香随风而来，让人嗅着心头一暖。
  两人身在高出，望着山脚下错落有致的村落，姚芸儿轻易便找到了自己与袁崇武曾经住过的房子，她的眼瞳中浮起无限缱绻，素白的小手遥遥一指，轻声道；“相公，你瞧，咱们的家就在那里。”
  袁崇武握住她的小手，黑眸亦是向着那处房屋望去，他的唇角勾出淡淡的笑意，低语道；“不错，咱们的家在那里。”
  姚芸儿回眸，清莹莹的眼睛凝视着自己的夫君，温婉道；“相公，我一直没有问你，当初你为何会来清河村？”
  袁崇武微微一哂，道；“我若不来，又怎会遇见你，又怎知这里有一个姚芸儿。”
  姚芸儿抿唇一笑，想起两人刚成亲的那会儿，心头便是满满的甜蜜。
  袁崇武揽紧她的腰肢，用自己的身子为她将凉风挡住，声音低沉而温和；“当初我渝州兵败，被凌家军追杀，我一路东躲西藏，数次死里逃生，至于为何要来清河村，倒是要感激你的曾祖父，南陵王凌远峰了。”
  姚芸儿闻言，美眸中遂是浮起浅浅的不解，袁崇武吻了吻她的发丝，继续道；“我自幼身在岭南，从小便是听着南陵王的故事长大，那时的我，一心想与他一样，顶天立地，保家卫国。”
  凌远峰虽是百年前的人，但儿时也是听过南陵王抵抗大赫的事迹的，只不过从未想过，自己竟会是他的后人。
  “那后来呢？”姚芸儿开口。
  “后来，”袁崇武淡淡一笑，声音却颇有几分苦涩；“我本想去参军，去凌肃的麾下效力，却恰逢我父亲被朝廷抓去做苦力，我便留在家务农，只不过没多久，父亲在修建行宫时染上了时疫，被活活烧死。”
  姚芸儿心头一紧，这事她曾听袁崇武说过，此时听来，仍是让她鼻尖发酸，不知该说什么，只轻轻的攥紧了他的大手，安安静静的听着他继续说下去。
  “娘一病不起，村里的媒婆便是张罗着要我娶亲，去为娘冲喜，我十六岁成亲，本想着这一辈子便是三餐一宿，日出而作，日落而息，就这样过下去。”
  袁崇武说到这里，将自己的下颚抵上姚芸儿的发间，低声道；“后来的事，我都与你说过，岭南大旱，家中积攒下来的粮食已被朝廷征做了军粮，孩子又小，实在没有了活路，眼见着他们母子快要饿死，我去了县衙打死了几个守兵，开了粮仓。开弓没有回头箭，一大批岭南百姓跟着我从县衙杀到了府衙，杀出了岭南，一直到今天。”
  姚芸儿将身子倚在他的怀里，细细的听着，想起他之前竟一心要去凌家军当兵，没来由的便是浮起一丝感慨，只觉得是造化弄人。若当年没有暴政，他父亲不曾身故，他去了军中凭着自己的本事，也定是会建功立业的，而自己便再也见不着他，怕是如今还在云尧镇，给刘员外做妾.....
  念及此，姚芸儿不由自主的便是打了个寒颤，袁崇武立时察觉，只以为她冷，遂是将她揽的更紧，用自己的胸膛不住的温暖着怀里的小人。
  “相公，若你当初参了军，那我就见不着你了。”姚芸儿声音带了几分轻颤，小声道。
  袁崇武点了点头，抚上她的小脸；“儿时我曾听闻南陵王凌远峰隐居在云尧镇，我被朝廷逼得无路可走，便徒步去了荆州，打算在云尧安顿下来，岂料云尧镇地方虽小，耳目却多，我没法子，只得投身在清河村，不料却因祸得福，娶了你。”
  姚芸儿这才明白了前因后果，她轻轻握了握他的手，轻语出声；“相公，你与我爹爹对立那么多年，又怎么会对凌家的祖先这般仰慕？”
  袁崇武当着她的面，自是不好说凌肃的不是，当下只微微一笑，言了句；“芸儿，你的曾祖父南陵王，的的确确是一代英雄，和你父亲不同。”
  说完，袁崇武显是不愿在继续说下去，只让侍从在村口候着，自己则是领着姚芸儿进了村子。
  村民见到两人回来，自是好一番殷勤，袁崇武与姚芸儿回到了家，俱是恍如隔世一般，两人许久，临行前又是去了姚家的坟地，祭拜过姚家二老，姚芸儿想起从前种种，心头自是难过，村民一直将二人送到村外，姚芸儿知道自己这次一走，回来便是遥遥无期，忍不住洒泪而别。
  京城，皇宫。
  姚芸儿甫一回到玉芙宫，便是忍耐不住的去看两个孩子，溪儿已是四岁了，小皇子已是快满一岁，两个孩子早已不认识母亲，待母亲刚将他们抱起，便是一起哭了起来。姚芸儿心头酸楚，这样久的日子，她便仿似一直游荡在鬼门关外，如今好容易捡回来一条命，她的骨肉却都已不识得她是谁。
  唯一让她欣慰的，便是两个孩子们都被永娘照顾的很好，尤其是小皇子，更是健壮的，虎头虎脑，比起同龄的孩子大了一圈。
  袁崇武离宫数月，朝上的事自是积累成山，自回宫后，除却那日匆匆来玉芙宫看过姚芸儿母子三人，其他时日便都是在元仪殿中处理政事。姚芸儿则一心一意的待在玉芙宫里，悉心伴着两个孩子，尽享劫后余生的天伦。
  自袁崇武回京，弹劾温天阳的折子便雪花般的涌入元仪殿，多位言官一道连命上奏，只道温天阳扶植前朝皇子，密谋叛变，十恶不赦，此外，更曾与慕家暗自勾结，与慕玉堂之间的亲笔信俱是一一上呈，更查出其徇私枉法，贪污受贿，圈地夺田，残害忠良数十条大罪，人证物证俱在，按律当诛。
  立冬后，温天阳坐实罪名，被袁崇武下令凌迟处死，并株连九族。
  袁崇武回京时，皇长子袁杰便是一纸休书，将温珍珍休弃，如今温家再无皇亲国戚的护身符，就连全尸，也是再也留不得。
  行刑前一日，曾有大理寺官员上了一道折子，只道温丞相之女温珍珍在狱中日夜唤皇上名讳，并声称有要事，一定要见皇上一面。
  袁崇武看着那一道折子，面色冷峻而淡然，对着一旁的侍从淡淡道；“擅自唤皇帝名讳，按例应当如何？”
  “回皇上，天子名讳若朝臣唤之，按例当贬黜，若平民唤之，按例当鞭笞，若囚犯唤之，按例当拔舌，以儆效尤。”
  袁崇武颔首，只将那折在仍在案桌上，道了句；“依律处置。”
  “是。”那侍从不敢怠慢，只匆匆传了话，翌日宫中便是纷纷流传，只道大梁第一美人的舌头被皇上下令拔除，整个牢房都能听见那阵惨叫，让人光是想着，便是不寒而栗。未过多久，宫中又是流传，只道温丞相的千金是得罪了玉芙宫的皇后娘娘，是以下场才会如此惨烈，至此，宫中上下无不是对姚芸儿毕恭毕敬，对皇后所出的一双子女更是尊崇有加。
  年关前，温家诸人于午门尽数被凌迟处死，前朝皇子已是被下令诛杀，人人都道皇上手腕狠戾，雷令风行，铲除异己，不择手段。说是这般说，但大梁的江山却是日益稳固，袁崇武的皇位，也是越坐越是安稳。
  这一晚，两个孩子已被乳娘抱去偏殿歇息，袁崇武批了一天的折子，只倚在榻上闭目养神，姚芸儿伏在一旁，绵软的小手轻轻的在他身上捏着，见袁崇武呼吸均匀，遂是小声开口；“相公，你睡着了吗？”
  袁崇武勾了勾唇，一个用力，便是将她的身子抱在了怀里，这才睁开了眼睛，道；“想说什么？”
  姚芸儿倚在他的胸膛上，轻声道；“我听说，温小姐临刑前，口口声声的要见你，还说有要紧的事要和你说，你怎么没见她？”
  袁崇武哑然失笑，捏了捏她的脸，也不说话，只转过身子，又是闭目养神起来，直到最后经不住姚芸儿缠问，方才道；“所谓的要紧事，也不过是借口，我又何必要见她，耽误工夫。”
  姚芸儿听他语气淡淡的，但显然对温珍珍厌恶到极点，当下，她摇了摇他的胳膊，小声道；“你既然这样不喜温小姐，又为何要将她许给皇长子？”
  袁崇武睁开眼眸，汪洋般的眸子浮起些许无奈，只道；“杰儿在豫西时，曾身受重伤，口口声声念着的全是温珍珍这三个字。他们两个年龄相近，我当时虽觉得她颇有心机，可想着她毕竟出身名门，也未尝不能与杰儿好生过日子。”
  提起袁杰，姚芸儿眼瞳微微一黯，道；“相公，皇长子已是在京郊守了一年的墓了，你.....是打算要他一直守下去吗？”
  “不，”袁崇武提起长子，面色也是深沉了下去，他坐起身子，对着姚芸儿道；“等三年守孝期满，我会将他召回军中，这三年，是希望他能在他母亲墓前洗心革面，痛改前非。”