这一觉睡得很熟，也没人打扰，等到再被饥饿感催促着睁眼睛的时候，手机时间指示已经到了下午。窗外下了雪，积起薄薄的一层，盖在坪庭的石灯笼上，像是浮世绘里的雪景一下子照进现实。
  ……头发都有点睡炸了。的场灼潦草地划拉几下，披着外套打算出门找吃的，这个时间大家估计都已经吃过午饭，不然干脆出门去找家新年期间还在营业的饭店——总比拘在家里要来得好。
  他打着呵欠咕噜咕噜地洗漱，拿了把黑伞准备出门，却看见七濑婆婆坐在广缘的位置，看上去是在赏雪。
  装作视而不见是不可能的——在静司接班以前，对方曾经有很多年都是的场家的执牛耳者之一，至少在小时候，他们都还曾受到过七濑婆婆严格的训练和指导。
  他只能过去打招呼，垂着头却要挺直脊背，像是对方多年来一贯要求的那样。
  “七濑婆婆。”
  “要出门？”
  对方看了他一眼：“早去早回，这雪估计还要下得更大。天晚了之后路不好走。”
  “……嗯。”
  “之后的活动不想参加也可以不来，你有朋友在京都吧？也去见见人，不必一直勉强自己待在这里。”
  对方头也不抬地说道。
  的场灼有些意外，印象里，七濑婆婆总是严肃的，是这个家族铁幕一样秩序的象征——但现在他又不那么确定了，说不定自己过去忘掉了什么还算有些温度的内容。
  不过至少更宽松的环境难能可贵，的场灼撑着伞走出宅邸，两条街之后路上的人就多了起来。京都也算是个老牌旅游城市，盛产诅咒和游客，这里的每一寸土地几乎都大有来头，他顺着鸭川的沿岸散步，融化的雪水浸透地面，让空气当中都渗着又冷又潮湿的气息。
  印象里这条街的拐角小巷里有家不错的拉面店……的场灼撑着伞拐进拐角，在只能通过一两人的狭窄道路尽头，果然看到了熟悉的店铺招牌。把雨伞放在门口的伞架上，的场灼弯腰挑起暖帘，在扑面而来的热气当中看到了一个熟悉的背影——挤在一群吃拉面的男性顾客中间，显得非常突兀明显。
  “嗨。”
  的场灼打了声招呼，拉开挨在对方身边的座位：“歌姬前辈。”
  是穿着私服的庵歌姬。
  ——之所以强调穿着私服，是因为她平日里总一副神社巫女行灯袴的打扮，而非工作场合画风差异巨大，和时尚颇为接轨。
  “呀，阿灼？”
  对方露出惊喜的表情，随即又皱着眉警惕地来回转头，把整家拉面店重新扫视了一遍，让的场灼忍不住想起nhk动物科普小短片里介绍那些探头警示的狐獴：“就你一个人来？”
  针对意味可以说非常明显。
  的场灼坐下来，开始看挂在墙角小黑板上的菜单：“嗯，熬了通宵，刚刚才醒……老板，拉面套餐一例，多加一份叉烧肉。”
  “哎，的场家的工作也不容易呢。”
  在确认五条悟不会出现之后，庵歌姬放心地低头嗦面：“总监部那边怎么样？就算是稀有的天与咒缚，想要在你现在这个年纪里混进咒术界的核心圈子也还是太勉强了吧。”
  “还以为歌姬前辈不会关注这些。”
  “权当聊些业界八卦罢了，你当初真是惊吓到了不少人，立不下咒缚的人也会得到总监部的信赖吗？”
  “不需要信赖——他们只是需要我而已。”
  拉面端上桌，的场灼端起碗喝了一口汤，浓白色猪骨汤头的热气直扑面颊：“武器也分用得顺手或者不顺手，就像是破魔箭，平日里不太用得着，但关键时刻还是得有。”
  歌姬用复杂的表情看着他：“这么自然地就把自己比作武器吗？”
  “不管我怎么说，他们的想法也不会变吧？”
  的场灼很坦然地把叉烧肉往嘴里送：“不如早点接受这个垃圾行业的现状。”
  “你都说了，‘垃圾行业’。”
  庵歌姬把米饭倒进吃光了面的拉面汤碗里，手法豪放地用筷子搅动了两下，“又没人能真的束缚你，就算是大家族出身，也可以想办法脱离的吧？又不是没有咒术师选择做普通人的工作——”
  “还是有的。”
  “什么？”
  “咒缚。”
  “——嚯，那个是真的呀！我还以为是谣传，还是说你和五条悟真有什么过节……”
  的场灼滋溜滋溜地吸面条，声音含混不清：“咒缚是真的，过节是谣传，但是因为这个谣传很好用，所以目前为止都没有辟谣的打算。”
  信息量也太大了，而且涉及了一个提起来就让人头痛的家伙，庵歌姬露出明显被冲击了的表情，抬手示意“就此打住”：“就到这里，剩下的内容我不想知道，还是聊点轻松的话题吧，比如今年的交流会，你站哪边？东京高专？还是京都高专？”
  “预设立场不好吧？京都这边的宪纪我很熟，东京高的金次君又是悟自满的学生，实在是很难提前站队。”
  的场灼耸肩：“而且未必能去现场，按照上层的意见，在忧太解咒之前，悟如果来京都的话，我应该都会待在东京高专坐镇，总之必须要时刻有一个人负责遏制里香才行。”
  唉，无趣。
  庵歌姬恨铁不成钢地看他，这么多年为什么五条悟的性格都不能跟他稍微中和一点。
  “……说起来歌姬前辈是那种会把米饭直接全部扣进拉面碗里吃汤泡饭的类型呢。”
  的场灼看着她的碗，突然开口。
  “……那又怎么了！反正我就是会独身一个人来拉面店，而且还要了特大碗的那种类型！”
  庵歌姬一拍桌子，这句话声音有点大，周围好几个正在埋头嗦面的食客都不禁停下动作，看了过来。
  “……呀。”
  意识到自己成为众人目光焦点的歌姬腾地脸红起来，的场灼倒是撑着下巴笑出声，“没什么，我觉得这很好。”
  这是在解围吗？还是社交辞令？庵歌姬看着他。
  “是真心话喔，和家里平时见到的那些人相比，我觉得歌姬前辈这种自由的感觉非常好。”
  的场灼认真回答。
  他们的周围是低矮的天花板和随处可见的廉价拉面摊，大概也就是只有这家伙，才会在这种场合都能把原本轻松随意的对话都推进到严肃话题的程度了吧。
  庵歌姬夸张地叹了口气，不知不觉拉面碗里的汤泡饭也已经被吃得一干二净，她站起身来，提起挎包：“新年期间对你来说是工作场合吧？那就祝你一切顺利——最好赶快解决东京那边的工作好好休息哦。祈本里香那件事我也听说了，那件事，如果不‘动真格’的话，是没办法处理的吧。”
  碍于周围都是些普通人，庵歌姬故意将对话内容说得像是社畜在上班。
  的场灼放下筷子：“其实未必需要我来，乙骨君非常有潜力，我想用不了多久，这个问题就能由他自己解决。”
  *
  一月的京都，往往有不少传统活动。五大寺庙和无数小寺庙，外加数不清的神社都和咒术师有着千丝万缕的联系，提供加护和咒灵祓禊业务也是生活在京都的咒术师们常见的工作内容。沿途遇到的好几间寺庙都有咒术师配合这里的工作人员在忙碌，的场灼撑着伞目不斜视地从神社和寺庙的入口处路过，却被一位中年妇女拦在了路边。
  他朝左迈了一步，而对方也向左迈步。
  他朝右跨步，同样被对方熟练地拦在了前面，而且显得经验丰富，格外执拗。
  “……”
  这应该是个普通人……
  “您好？”
  的场灼尝试着问道。
  对方看着他，眼睛里洋溢着热情，给他的手里塞了一张传单。
  啊，是来传|教的。这也算是日本一个比较糟糕的特色，平日里自己住在公寓楼里也会有人来敲门发传单，甚至有些脸皮厚一些的传|教者会在家里坐上半个小时滔滔不绝，刚刚搬出家里的时候他曾经在这方面吃了好几次闷亏，的场灼打定了主意要加快速度甩掉这个人。
  但开口的第一句话就让他动作僵硬了起来。
  “您了解盘星教吗？”
  对方笑眯眯地说道。
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  通用附注：
  [1]
  日本对女性单独恰烤地瓜拉面快餐之类的东西有系统性歧视。其中大城市好一些，越偏僻的地方屁事越多。
  [2]
  日本有各种各样的小宗教，而且传教非常凶。