木羡阁，烛火灼灼，跳动着的好似隐隐的不安。。
  苦叶儿屏退了下人，端坐在梳妆台的铜镜前自顾自的拆下发簪配饰，对身后的景瑞视若无睹。
  “还疼吗？”景瑞轻声问道。
  苦叶儿苦笑，摇了摇头，“方慕锦刻意试探我，对这些都是在意料之中，没什么。”
  看着铜镜中苦叶儿苍白瘦削的面颊，景瑞心中隐隐地泛着心疼。目光浅淡朦胧，却好似透着失而复得却又不得不小心翼翼的珍视和欣喜。
  流转的目光最后落在了一枚叶状金簪上，细细的簪子，一片树叶形状的配饰，在琳琅满目的饰物中间十分的不显眼。
  他站在她的身旁，单手拿起了金簪，拇指抚了抚光滑的簪柄。“这枚簪子，叶儿还留着。”
  “王爷送的，妾身当然要留着。”说着，苦叶抚了抚头发：“妾身如今还记得当初的场景，王爷曾说，南方有蝶，唤枯叶蝶。蝶叶合拢似枯叶，藏匿于枯枝中以自保。只有蝶翼展开时，方可看到纷繁美丽的花纹。”
  “叶儿……”
  “可惜啊。”景瑞刚刚张口，就被苦叶儿打断，“这枯叶蝶，即便是合拢了蝶翼，终究是逃不过要渡的劫。”
  苦叶儿的话像一根根针刺向景瑞的心脏，每一个字都在磨灭着挽回过去的幻想。
  他轻轻抬起手，将簪子又一次插回苦叶儿的发丝间。“所以，你怪我吗？”
  “呵呵呵，”苦叶突然掩着嘴笑了起来，勾起嘴角抬起头，斜着眼看着居高临下的景瑞。“如今我回来了，枯叶蝶化成了开弓箭，怪与不怪，王爷，您拭目以待……”
  次日清晨，苦叶儿去给王妃方慕锦请安。
  苦叶儿见方慕锦一改昨晚凶神恶煞的模样，笑盈盈地赐座看茶，好像昨天晚上什么都没发生一样。不禁心里暗自感叹这位王妃，不跟她去唱戏真是可惜了。
  这时候，只见秋云前来禀报，“夫人，将军派人来送信了。”
  “啊，先放这儿吧。”
  “可是，这次的信，是给王爷的。”秋云轻声答道。
  看到这主仆两人一唱一和，苦叶儿觉得好像就是给自己听的。
  请安后，苦叶儿看到了挂在围墙外杨树上的红绸“暗号”，于是回到了木羡阁，换了身素面紫色海棠雕花纹衣裳,头上戴了枝梅花镶金玉簪。起身出了王府。
  一路上看看胭脂水粉，琳琅配饰，一个不经意间，苦叶儿转身窜到了转角回墙，甩开了偷偷跟在身后的两个家丁。再从小道转到了万月茶楼。茶楼掌柜一看苦叶儿，就认出了这个常客，直接引道了楼上的包间儿，“叶姑娘，琪公子已等候多时。”
  包间内的越王景琪，衣着华贵，举止端庄。一双细长的眼睛好似凝聚着锐利的眸光，往苦叶儿身上一瞥，就让她忍不住心里一激灵。
  “九弟那可有什么有价值的消息？”苦叶儿坐定后，对面的景琪便直接开门见山。
  “越王的眼线可不止苦叶儿一个，既然已经知道了，何必还要问呢？”
  一语落，景琪送到嘴边的茶盏突然停了下来，目光一惊，“啪”的一声将茶盏置于桌上，茶水四溅。
  “你最好想清楚，是在跟谁说话。”说着，景琪稍稍后倾，靠了靠椅背，垂着眸玩弄着拇指上的白玉扳指，幽幽地道：“想办法看到方将军的信写了什么，如果内容过多，就偷来。”
  苦叶儿听后一惊，连忙道：“越王殿下，自从我进了良王府，方慕锦就一直怀疑我的身份。今天早上，您不觉得就是她守株待兔的圈套吗？”
  “呵呵，这不重要。重要的是，对于方将军的势力，本王永远不能小觑。”
  方适卓将军，手握四十万方家军兵符。其子方知荣，位列侍郎，也是手握重权。父子二人一直效忠于皇上，立誓不涉党争，为了表忠心，他把自己的两个女儿分别嫁给了最得势的越王和良王，不偏袒倾向于任何一方。可是方家这块肥肉真是太大了，大到可以说得之者，必得目前空悬的太子之位。
  所以，看样子，越王景琪宁可自损八百，也要一探究竟。