唯独一个长着小尾巴的婴儿还有一丝热气，依旧没有呼吸。伏传摸着它浅浅的脉搏，又惊又喜，竭力输入真元试图保全。可惜，不管伏传如何小心翼翼地施救，他指尖渡给小小婴儿的真元就似石沉大海不过片刻之间，婴儿的脉搏也彻底消失了。
  看着被褥间横七竖八摆着的十三个巴掌大的死婴，伏传的心情低落到了极处。
  他事前也不知道自己会接生出怎样的怪物，人身兽脸也罢，兽身人脸也好，初生之物，岂有善恶？总归也是一条性命。他甚至做了最坏的打算也可能会接生到一只凶残吃人的恶兽。
  唯独没有想到的是，死胎，死胎，全都是死胎。
  那兽脸妇人经历过生育之苦，缓了片刻，缓缓挪动起来，用口鼻凑近死去的死胎，不住地轻嗅舔舐，伏传看着她宛如虎豹的圆眼睛里流出清澈的泪水，越发觉得悲痛。
  她有感情，懂得悲伤。她在为死去的孩子哭泣。
  伏传正琢磨着说点什么话安慰安慰她，那兽脸妇人已经摸索着拿起一个死胎，一口吞下。
  你你伏传眼睁睁地看着她吃孩子，磕巴了好几句，终究没有阻止。
  畜生禽兽都有食子的天性，母兽产子后身体虚弱，就会把死去的孩子、虚弱不能养活的孩子，直接吃下去。这兽脸妇人明显就不是人，吃掉死去的孩子应该是她的天性。
  伏传没有阻止，也实在不忍再看，走到谢青鹤身边小声说：十三个孩子，都没活下来。
  谢青鹤没有说话。
  那兽脸妇人还在吞吃自己的孩子。
  她吃东西也与虎豹无异，无法咀嚼，小块吞吃，偶尔能听见她撕碎死胎的声响。
  若是放在山野之间，禽兽之属，也是寻常。然而，她如今趴在床褥之间，手脚齐全，背影就似人类，却行食子之事，整个场景就变得无比的荒谬残忍。
  云朝全程盯着那妇人动作，突然发狠说：真畜生也。
  感觉到云朝迸发的恶意，正在吃孩子的兽脸妇人倏地回头，警惕地盯着他。
  云朝也狠狠盯着她。
  二人对峙片刻，兽脸妇人明显不敌，突然用褥子兜住剩下的死胎，提着朝着密林深处逃窜。
  伏传追出去两步，谢青鹤的寒江剑环从背后分割阴阳御空而去，远处林间闪烁出一片无形无相的屏障，拦住了兽脸妇人的去路。
  她用傀儡术迷惑郇城书生，想必就是为了繁衍下一代。倒也不曾伤过人命。
  谢青鹤只是画地为牢拦住了兽脸妇人的去路，而不是用寒江剑环攻击她，足见善意。
  他把长明灯掖在伏传的腰背上，指尖画了个不离不弃咒，确保长明灯绝不会掉落，叮嘱道：她不知何故比较亲近你，你去安抚安抚她，问清楚她的来历目的，倒也不必强求将她带回来。
  伏传点点头：明白。
  谢青鹤又说：不要掉以轻心，恐防她使计害你。若有异状，自保要紧。
  大师兄放心，我理会得。
  伏传循着远处林间细碎的声响，很快追了出去。
  这里不是入魔世界，伏传的祖师爷空间随时能用，谢青鹤就不很担心伏传的安危。真有不好应对的麻烦，伏传只要往随身空间一躲，谢青鹤就有足够的时间过去救援。寒江剑环也在前边镇着。
  他回头看向云朝。
  云朝不大自在地偏头退了一步，不等谢青鹤说话，云朝先替自己辩解：仆并不是骂她。她虽生得人身，学得人语，却吃自己的孩子，难道不是真畜生？
  你近日心浮气躁、思虑颇多，是在担心什么？谢青鹤问。
  云朝背后的指尖不自在地挠着剑鞘，张了张嘴，又不曾开口，反而将头垂了下去。
  你有心事不必都对我说。只是这世上玩弄傀儡、嗜吃人肉的恶人并不鲜见。见一个你就疯一回，不如早早回去寒山隐居。谢青鹤说话不大客气，可见是真有几分嫌弃。
  今天撞见的兽脸妇人可谓是全方位地刺中了云朝的痛处。
  她用傀儡术营造出一个隐逸山间的富豪之家，强行把云朝拉入幻境，哄云朝入赘。
  殊不知云朝对傀儡术知之甚深，接触的第一时间就发现了端倪。光是傀儡术就让云朝回想起被九幽冥君控制的往事，差一点让他疯狂入魔。
  云朝好不容易克服了心魔，闯过了傀儡术这一关，兽脸妇人生下死胎，居然又开始吃孩子。
  九幽冥君也是出了名的爱吃人肉，还特别喜欢捉弄人心，使人血亲相食。看着兽脸妇人吃孩子，云朝倒没有入魔之危，他就是心中愤恨，忍不住要骂她。
  云朝心里明白，他要打人骂人都没问题，主人不至于这么管束手脚。
  但是，碍于心中旧恨，迁怒他人，这就是入魔的前兆。不曾逆天改命之前，他成了嗜血杀魔，最喜欢追杀的就是与九幽冥君相似的各类人，长得像的，穿戴像的，动作像的通通都要杀干净。
  到最后，因九幽冥君是个男人，他就疯到但凡是个男人都要杀死，男婴都不曾放过。
  男婴长大了，不就是九幽冥君那样的男人了吗？
  谢青鹤太了解云朝，云朝也很明白谢青鹤的顾虑。尽管谢青鹤训斥得严厉，换了外人来看，只怕还有几分不讲道理，云朝也没有委屈。他低头想了片刻，说：谢主人提点。
  剑解来。谢青鹤伸手索取云朝的佩剑。
  云朝不知道他要做什么，也没有丝毫犹豫，应声解下背后长剑，双手奉上。
  手。谢青鹤又吩咐。
  云朝伸出双手。
  谢青鹤双手互持理顺了云朝佩剑的炁行，左手指诀横划，右手轻轻一旋。长剑就似面条一般软化，飕飕形成气旋。云朝看得都迷了。谢青鹤二指似调弦，五行六气在漩涡中流转，很快消失。
  长剑消失，剑环诞生。
  这枚剑环就似长剑原形，古拙修长，环环如戒。
  谢青鹤将它戴在云朝的右手拇指上，说：戴上这枚戒剑。生气的时候，摸一摸它，再想想该不该出剑。云朝，你心中痛恨难消，我也无能为力。一切只能靠你自己。
  云朝果然歪着食指去摸拇指指根上的那枚剑环，凉沁沁的剑环，带着一缕属于谢青鹤的善意。
  他心中再有多少针对九幽冥君的恨意，也不及此刻所感受的温柔善意强烈。
  云朝双眼微红，屈膝下拜：仆，谢主人赐戒。
  谢青鹤给云朝做剑环花了些时间，二人说完话，再看天时，已是深夜。
  那兽脸妇人只在阴阳交界处现身，谢青鹤一直开着阴界，才能让伏传与兽脸妇人接触。他与云朝都能无视阴界的山水魂魄，却有些担心伏传独自待的时间久了会惹麻烦。
  正想着是不是借用寒江剑环看一看伏传那边的动静，心念动时，伏传回来了。
  他怀里抱着一只小老虎。
  谢青鹤看得微微皱眉。这小老虎看着也就不到一岁的模样，尚在乳龄。可它身上的气息、元魂，又分明是刚刚才生产过的兽脸妇人。
  大师兄，我回来了。伏传抱着小老虎凑近谢青鹤给他看，她太虚弱，化成兽形了。
  谢青鹤发现这只小老虎就是纯阳之身，和世间禽兽相差无几，当即轻念咒文，将阴界关闭。一瞬间，重重叠叠的异景消失不见，只剩下一片漆黑中的深山老林，偶尔听见风过树梢的簌簌声。
  伏传把掖在背上的长明灯摘了下来，意外地发现这件法器居然变成了灯笼。
  还能这样呢？伏传深为好奇。
  谢青鹤将长明灯接过，随手插在地上，竟然又变成了一盏地灯。
  伏传连怀里的老虎都忘了，凑过去玩灯，把灯拿起来怼在身边的树上，又成了一盏悬灯。
  夜也深了，还带着那东西。谢青鹤指伏传怀里的小老虎，城中不好安置。将棚子搭起来，就在此处歇息一晚。
  他们出门之前，伏传想得很美好，各色行李往空间里一塞，有店住店，没店住空间。反正不管是谢青鹤的空间，还是伏传的空间，里边都是有床有榻有灶台茅房，出门跟在家没什么两样。
  倒是谢青鹤经验丰富些，叮嘱云朝准备了一些在外露宿的行李。
  总有不方便的时候比如说，多了一只来历不明的妖物，不可能带她进空间。
  这时候谢青鹤的事先预备就派上了用场。云朝很熟练地把棚子支了起来，坐榻桌椅都能搬出来直接用，顺手点了几堆篝火，一来照明，二来驱赶野兽。
  至于说吃饭，云朝就直接进了空间操作，用大灶台蒸煮爆炒炊它不爽吗？！
  伏传把小老虎放在干净的被褥里，看着她蜷缩成一团沉睡，忍不住用手摸了摸她的脑袋。
  谢青鹤：
  我问过她了，她人形看着有十多岁，其实去年才刚出生。她还是个宝宝。伏传摸一只沉睡的小老虎毫无心理压力，那老虎眼角的毛毛还带着些湿润，状甚可怜，她是去年初夏出生，懂事的时候就是孤身一人，那只穿着宫装的傀儡从小就是她的玩具，她天生就会操控傀儡。
  她长得很快，去年秋冬之时，她就开始寻找□□对象，想要生育下一代。
  最开始她找的是山里的猴子，没能成孕。又找了云豹、野狗生的也都是死胎。
  后来她说，她也不知道为什么，突然就懂得用傀儡去诓骗前来山里的猎人或是樵夫，有成孕的，也有不能成孕的。她今天生产的孩子，也不知道是猎户还是樵夫的孩子
  伏传说着又摸了摸小老虎脑袋上的毛，说：看她的兽形，确实还小。此前十多年来诱惑郇城书生入赘的东西，想来不是她。或是她的长辈？她总也不是无端就生在此处。
  伏传很喜欢小动物。前世在陈朝就养了满宫的小动物，出门都要带着鹰犬。
  兽脸妇人的模样他未必能施舍太多同情，现在兽脸怪妇直接化为原形，变成一只瘦瘦弱弱的小老虎，伏传撸她脑袋的手就没停过。
  她已经死了很多孩子了，没有一个活下来。伏传同情地说。
  那她为何还要□□生育？是兽性未褪？谢青鹤问。
  她说，就和饿了要吃东西，渴了要喝水一样，这件事也是必要做的。应该就是兽性吧？伏传养过许多动物，知道动物会被动发情，对小老虎更加同情，天性使然，她也无法自控。
  她不曾害过人。伏传说。
  这一点是毋庸置疑的。若她害过人命，身带血煞，谢青鹤一眼就能看得出来。何况，她的骨龄也能证明她没有撒谎。她去年方才出生，此前十多年的案子必然与她无关。
  谢青鹤点点头，恰好云朝做好了饭在空间里打招呼，谢青鹤就把云朝放了出来。
  饭菜上桌，三人同坐。
  伏传在野外坐着家里才用的平榻，榻上还铺着精美的坐席，桌上五菜两汤荤素搭配，还有蒸得香喷喷粒粒分明的白米饭，他越吃越觉得奇妙：天穹地覆，寄身山野，好滋味啊。
  他从来都是这样的脾性。刚刚还在为小老虎的遭遇伤心，转头就忘光了。
  谢青鹤也不愿见他总为旁人伤心，伏传吃着饭就放松下来，歪着身子趴在榻上，时不时回头看看深山老林里的幽深夜景，感慨说：我也不曾想过，有一天会在这种地方用桌子吃饭。
  谢青鹤微微一笑。
  不过，那时候我们只有一辆马车，总是在路边煮面条吃，我也觉得挺开心。伏传突然说。
  那段经历对谢青鹤来说，已经过去了千万年之久。突然被伏传提及，他竟然还能想起其中细节，神色也变得更加柔软：嗯。此次下山，我与你可以多转一转。
  伏传怀念从前纯是随口一提，他自己都没意识到在隐隐地期盼着什么。被谢青鹤郑重允诺，他才后知后觉地想明白，顿时涨红了脸：大师兄，我不是那个意思。正事要紧。
  私事也要紧。谢青鹤为了示好，要伏传舀了半碗汤，哄道，快吃吧。
  从一开始吃饭，伏传就在东张西望，为了好好地享受这一顿饭，他吃得颇为漫不经心，心思显然都在这奇特的深山老林宴席上，并不在乎吃的是什么。
  谢青鹤与云朝早就吃得差不多了，都坐在桌边陪伴等待，随口聊天。
  那此前在这里哄骗书生的怪东西，应该就是她的母亲？都说一山不容二虎，老虎这畜生向来独占山头，虽母子兄弟不能相容。她母亲把熟悉的地盘让给她，自己另觅他处去了？云朝猜测道。
  谢青鹤将手一招，遗落在远处的傀儡宫衣与支撑的木头就飞了过来。
  伏传举着啃了一半的兔腿凑过来，谢青鹤拿着宫衣检查，他的目光就跟着谢青鹤翻看的手势转动，评价说：这衣裳看着簇新鲜亮，想是印染不久，花样却比较老旧，该有些年份了。
  谢青鹤认同他的看法：术法能保衣料颜色新鲜，却不能保花样逐年时兴。她说这傀儡从小就在她身边，应该不是撒谎。这傀儡的衣料有近二十年了。说着，他将手一拂，原本还鲜亮华美的宫衣倏地褪去颜色，变得黯淡老旧。
  放下宫衣之后，谢青鹤又拿出那根支撑傀儡的木头。
  木头被云朝用剑砍落一截，顶端留有平整的截面，初时尚无异状，谢青鹤将手抹过，就有暗黑色的血渍顺着木头断开处淌下，此时已经是半干的状态，也不再往下流淌。
  谢青鹤用手蘸了一点儿，拇指抹开，又闻了闻味道：不是她的血。
  木头是不会流血的。
  谢青鹤又说，这不是正在榻上昏睡的小老虎的血。
  那会是谁的血？
  伏传也顾不上吃饭了，胡乱擦了手，从随身空间里拿出黄纸，谢青鹤就把手指上的残血抹在黄纸上，顺手把纸接过：我来处置。你去把饭吃了，是不是都凉了？
  伏传拿毛巾抹抹嘴，说：吃饱了。大师兄，直接用血溯源会不会打草惊蛇？
  不会。谢青鹤施法速度奇快，伏传擦嘴说话的时候，他已经在沾血的黄纸上验了血源。原本应该飞出一点灵犀给谢青鹤指引方向，纸上的残血却静静不动，透着一股苍冷的死气。
  伏传愕然道：死了？