七月九日，阴，无风。
  辰时初，新罗大营。
  朴大象跟在金庾信身后，已在营中溜达了一个早上。自从以一敌六大获全胜后，朴大象不但成了花郎团的明星，更成了整个新罗军的英雄，不论走到哪里，都有人主动跟他打招呼，向他点头鞠躬致意。这等胜利后的荣耀，是他此前所不曾体会过的。金庾信更是把他当个吉祥物一般，走到哪都带着，不论有多少烦心事，只消看他一眼，心情瞬间就变好。不过朴大象并不喜欢这种受人关注，引人瞩目的生活，他还是喜欢一个人，安安静静的当个美男子，空的时候拿出大海螺来把玩一番，回味神仙姐姐的迷人的音容笑貌。
  “大象。”金庾信唤道。
  “嗯！”朴大象收回思绪，应了一声。
  “你跟你哥，是一个妈生得吗？”金庾信问道。
  “嗯！我妈叫朴仙女，生了我们五个，我哥最大，我最小，中间三个姐姐都嫁人了。我妈年轻时候可美了！”朴大象把家底儿一股脑儿全说了出来。
  “朴仙女……”金庾信有些走神，道，“你跟你哥，一点都不像。”
  朴大象道：“我哥说他第一个，我妈老虐待他，他就长那样了；我出生的时候我妈忙着虐待三个姐姐，我就长这样了。”
  “哈哈哈……”金庾信开怀大笑，好久没有笑得这般简单了。
  周围的新罗士兵被笑声惊动，纷纷朝两人望来。旁边立刻走来几个军校，低声喝道：“看什么看，大帅每个月都有那么几天，你们不知道吗！”士兵们露出恍然大悟的表情，窃笑着继续巡逻。
  金庾信和朴大象又走了一段，来到了位于大营后面小河边的军马场。新罗盛产驴，不产马，因此辎重营和军马场是分开的，辎重营位于小河下游，里头全是驴和骡子，军马场则位于小河上游，军中除了将军们的坐骑，其它马匹全都统一看管，由专门的老兵负责照料，吃的草料比士兵还要精细。
  看守军马场的军校见金庾信来到，连忙呵斥手下打起精神，然后一路小跑上前，迎接元帅的视察。金庾信摆摆手，示意他不必紧张，自己就是随便看看。
  上级说随便，你若真随便，那便不用继续混了。军校才不管金庾信听不听，从头到尾将马匹的数量、年龄、健康情况、损耗情况一一报来，各种数字了然于胸，一气呵成。最让他引以为豪的，是为了应付这次战争，他留下了几个原本准备退役的老兵。这几个老兵都是养马好手，有他们在，马群得病的几率大大减少。
  金庾信一边看马匹，一边漫不经心的点头。新罗之所以在与高句丽的对抗中吃亏，就是因为缺马；没有马，就只能固守山城，根本无法主动出击。
  那几个老兵很快被带到金庾信面前，战战兢兢的跪下行礼。
  金庾信眨眨眼，心想这几个老兵看起来比自己还老，居然还能把马照顾好？
  那军校像是看出了金庾信的心思，道：“他们几个除了养马，还有一手绝活，能预测天气！”
  “哦？”金庾信来了兴趣，道，“我看他们连自己是谁都快认不清了吧，还能夜观天象？”
  “不用不用，夜观天象那都是糊弄人的！”军校道，“他们几个，要出太阳了，就这里疼；要刮风了，就那里疼；要下雨了，就那边疼。每天醒来只要看看哪里疼，就知道当天的天气。”
  金庾信抬头看了眼阴沉沉的天，军校的话让他捕捉到了些什么，问道：“那你们现在是哪里疼啊？”
  “大帅问你们哪里疼！”军校把他的话大声重复了一遍，好让几个耳背的老兵听清楚。几个老兵有的指指肩膀，有的指指膝盖，其中一个居然指指下面。军校连忙道：“他年轻时那里受了伤，一疼就要下雨，三十年了，可准了！”
  金庾信走近两步，弯下腰朝老兵两腿间瞅了眼，道：“准到什么程度？”
  军校伸出三根手指，道：“三天。”
  金庾信道：“问问他们，什么时候下雨，明天什么天气。”
  军校朝老兵们比划一番，然后道：“今天午后会下雨，明天午后的雨更大。”
  金庾信霍然直起身子，道：“这几个人，伙食加倍，你，给我好好养着他们，马有事，他们都不能有事，明白？”
  军校连声应诺。
  金庾信带着朴大象转出养马场，途中道：“大象，相扑，是不是要脱光了才开打？”
  朴大象红着脸道：“也不用都脱光，得留条小裤裤。”
  “其它呢？”金庾信追问。
  “不用穿。”朴大象道。
  “那你跟百济人对打的时候，他们有没有卸甲？”
  朴大象认真回忆了下，道：“没有。”
  金庾信双掌相击，道：“连相扑都不脱，其中必有蹊跷！”
  唐军大营一隅，刘仁轨刚刚听完军需官的报告，独自在帐中沉思。苏定方对他这位布衣从军的“罪臣”十分信任，把所有军需后勤事务都交给他打理。刘仁轨不负所托，调度有方，完全没让苏定方在后勤上操过半点心。此番出征，唐军其实是带了粮草的，足够大军一个月所需；远征军全是战兵也是吓唬人的，十三万人当中足足有两万擅长修筑营垒、操船铺路的熟练辅兵。苏定方老练地将大军分成前后两部，前军十万，其中骑兵一万五千，步兵六万，弓箭手一万，辅兵一万五千；后军三万，其中骑兵五千，步兵一万，水军一万，辅兵五千。
  从成山港出海已近半月，由于只打了一仗，军械消耗很少，反倒是粮食消耗近半，如果新罗人的粮草未能按时送到，就要准备从山东运粮过来了。不过刘仁轨完全没有为此担心——从伎伐浦一战中百济军表现出的战力看，唐军完全有实力在三天内攻下泗沘城，夺取百济的存粮；新罗若想在这场战争中分一杯羹，那就必须把粮食送来，否则就是白忙活一场。真正让刘仁轨感到一丝不安的，是百济方面已经有好几天没有消息传来了。没有消息，唐军就无法掌握百济的确切动向；无法掌握百济的动向，那就只能强攻；一旦强攻，就会出现伤亡；而缩短战事时间、尽量减少伤亡，保存唐军实力，也是此番出征的要务之一。
  “莫不是暴露了？”刘仁轨立刻否定了这个念头，“北小鬼，南老妖”，是大唐在半岛情报系统的两大王牌，老妖在百济多年，从未出岔子，不会这么容易暴露的，或许是遇到什么不可抗拒的事情了。还有元鼎那小子，几个月来一直通过小黄给曹别驾发假消息，还不带重样的，也是越来越狡猾了。想到这儿，刘仁轨微微一笑，老夫看重的人，又岂能不狡猾？
  “大人何故发笑啊？”一把熟悉的声音自身后响起。
  刘仁轨一怔，旋即道：“大胆小贼，胆敢私闯军营重地，不怕掉脑袋吗？”
  元鼎笑吟吟的走到他身后，瞅了眼案几上的账簿，道：“快断粮了吧？”扶余尧走后，他本想先回一趟泗沘城，找一直在文君楼对面蹲点的老兵了解下城中情况，顺带看看方文君有没有回来；可来到城下才发现，这座多年来从未宵禁的城池，此时已是大门紧闭。黑暗中，一队队士兵正在城头巡逻，城外大路上也架起了拒马等层层路障。元鼎倒也不担心扶余尧的安全，至少在泗沘城附近，还没有人能拿她这个野蛮郡主怎么样。索性的是，几十年的和平，让泗沘城的面积变得越来越大，城墙之外也都是民居商铺，因此找了个地方填饱肚子，补充了干粮和水，便绕过泗沘城，向南直奔伎伐浦的唐军大营。
  刘仁轨翻了一页，头都不抬道：“有老夫在，怎会断粮。倒是你这个小贼，在外头野了一年，胆子越来越大了啊！”
  元鼎道：“老郭没把我的丰功伟绩跟您汇报啊？”
  刘仁轨这才合上账簿，抬起头，仔细打量他一番，道：“好像还胖了些嘛，百济的日子挺滋润？”
  元鼎转到刘仁轨对面，后退一步，双手抱拳，正色道：“幸不辱命。”
  刘仁轨放下账簿，道：“百济上下犹犹豫豫，欲战不能，欲降不愿，坐失良机，就知道你没让我失望。”
  元鼎道：“属下此来，就是向大人述职，再问下何时归队？”
  刘仁轨没有回答，反而问道：“你觉得百济这个国家怎么样？”
  元鼎道：“小国寡民，倒也其乐融融。”
  “比起新罗呢？”刘仁轨追问。
  “新罗人粗鄙猥琐，不如百济。”元鼎据实答道。
  “可新罗是大唐的属国和盟友。”刘仁轨道。
  元鼎猜到刘仁轨又在考校自己，道：“是否结盟，全看利益，与本性无关。”
  刘仁轨道：“那依你看，攻灭百济，对大唐是否有利？”
  元鼎一怔，攻灭百济是既定国策，大军都兵临城下了，刘仁轨居然还问是否有利，难道他对国策抱有疑虑？以大唐的实力，攻灭百济后，局面难道还会恶化？
  刘仁轨见他不语，又道：“大军只带了一个月的粮草。”
  元鼎道：“大军已经做好新罗人无法按时赶到的准备？”
  刘仁轨道：“你也说了，新罗人粗鄙猥琐，万一掉链子呢？十三万大军，几乎是大唐一半精锐，自然要做万全准备，想到各种可能性，岂能把身家性命压在蕞尔小国身上。为了战后能分一杯羹，新罗定会拼尽全力赶来的。”
  元鼎疑惑道：“既然如此，泗沘城近在咫尺，大军为何引而不发？早些打下，岂不断了新罗人的念想？如果他们及时赶到，岂不还要分他们一杯羹？”