郑容闻言看向宋湘，随后起身：“湘姐儿人拙性讷，竟得夫人如此厚爱，难得夫人不嫌弃她，我岂还有不舍之理？”
  “那就好！”胡夫人笑着起身，自腕上取下个玉镯套在宋湘手上，然后握住郑容的手道：“早听说宋夫人你是个爽快人，今日一见，果然如是！
  “这便算是我的定礼，等我回去挑个吉日，再来接你们上胡家完了这个仪式！”
  “但凭夫人安排。”郑容施礼道，“我们丫头，日后就恳请您与胡大人多加照拂了。”
  “那是自然！”
  胡夫人满意地吁着气，说道：“那就这么说定了，我先回去办事。明日一早，我来接濂哥儿入学！”
  ……
  苏慕给宋湘烤好了肉串，送到药所门口，一看胡夫人与宋湘母女相谈甚欢，便把肉串给了宋濂，然后到夜里收摊后，洗了个澡，来到延昭宫把胡夫人去找了宋湘的事给禀了。
  陆瞻点头：“我不能常常去，药所里你得多留点心。”
  苏慕称是，然后又纳闷道：“世子为何不能常去？宋姑娘今儿还问起您呢。”
  陆瞻翻案卷的手停下来：“问我？”
  “是啊，宋姑娘问世子这些日子在忙什么？”
  陆瞻原本沉凝冷肃沉浸在案情中的一双眼睛，蓦然注入了一道光。“她当真有问我？”
  “那还有假？只不过属下还没来得及回答，姑娘就回去招待胡夫人了。”
  陆瞻唇角扬起，对着窗外看片刻，道：“知道了。她若再问，你如实回答便是。”
  “好嘞！”
  ……
  胡夫人来了这一趟，宋濂读书的事情就已经板上钉钉了。
  郑容回到后院便拿钱上街去采办束脩不提。宋湘带着宋濂回家，也翻出他的书箱来看，只见已经破损了，这样背去沈家自然是不合适，没得掉了胡潇夫妇的面子。便又出去买了个新的，竹簟制的小书箱，背着轻巧。
  睡前宋湘捉着宋濂，告诉他沈家学堂大致会有的人，而后又告诉了他沈家主要的人员，放他睡了之后，又仔细回想着有什么可叮嘱的，都拿笔写下来，写好后就折好放在他衣服里。
  沈家毕竟不同外面人，宋濂独自在那里，终是不能掉以轻心。
  便觉翌日还是自己送过去更安心，便和郑容商量好，翌日早早用过饭坐在庭院里，听见叩门响就开门出来了。
  胡夫人坐在马车里冲他们招手，宋湘牵着宋濂行礼，问她：“一会儿可要先去沈家主宅拜访？我备了些薄礼，可需一道带去？”
  胡夫人表示不必：“我去了便成，过些日子我再带上你去拜访。”
  宋湘自然依她所言行事。
  一路上寒暄着家常，胡夫人说了下结义亲的安排，然后就说了下沈家的情况，不多时就到了学堂门外。
  学堂设在沈府西南角门进内的一座临街偏院，这边原是府里下人的通道，如今学堂搬来之后，原先的通道就往北再移了两丈，而在学堂往南两丈又开了个小角门，专供学堂师生出入，并与西南那边的通道分隔了开来，这便是大户人家的讲究。
  胡夫人让春娘伴着他们进去，宋湘带着宋濂下车，而后与春娘一道领着宋濂进了门。
  门下已经有衣着体面的家丁在等待，看到他们便拱手道：“敢问来的可是宋家小公子？”
  春娘上前：“我是胡夫人身边的扈从，来的正是宋家姑娘与小公子。”
  这家丁便客客气气地引路，并道：“我们家四爷听说小公子是胡大人推荐来的，已经在学堂等待。”
  宋湘回想这个“四爷”，很快记起来应该是沈宜均三弟沈宜坤的长子沈楠。
  沈楠跟随四叔沈宜境打理着沈家大宅的庶务，他在此地接待，倒是合情合理。
  过门往左走上三四丈游廊，穿过道月洞门，到了座里外两进的三间小院，门窗都是新漆，庭中松柏苍劲，设有石桌石椅，并刻有棋盘。
  又听得屋内传来琅琅读书声，还有三两个总角小儿由小厮伴着，正在绕着廊柱正在嬉戏。
  他们的头顶上，悬着一块镶着金漆描边的黑底金字大匾额，上书“则英书院”四字，这才是沈家学堂。
  而小儿嬉戏之处，又还站着个蓝衣青年，正与身旁小厮说着什么。
  家丁引着他们进来的功夫，这人也看到了，目光在他们这边定了一下，随后便走了过来。
  “四爷，胡夫人遣人伴着宋家姑娘与小公子到了。”
  这便是沈楠。
  春娘先上前行礼，说明了来意，然后引见宋湘姐弟。
  沈楠先拱手，宋湘施礼道：“有劳沈四爷在此久等。”又让宋濂上前见过。
  沈楠十分谦和：“先生已在屋内，几位请随我来便是。”
  宋湘牵着宋濂跟上，穿过庭院进了屋，果见先生已在。
  这边便将束脩呈上，而后又唤宋濂参见恩师。
  一套礼仪下来，满屋子的小毛头们已经都围上来了，一个个叽叽喳喳地讨论宋濂的来历。
  当中有几个许是沈家正宅这边的，早从祖父处得了消息，显摆地昂头说出了宋濂的名字。
  另有几个小姑娘则悄声地议论着宋濂的样貌，大眼睛湿漉漉地转动，宛如林间的小鹿。
  亦有几个好奇地看着宋湘，却是年岁大些的姑娘们。
  宋湘低头冲宋濂笑了下：“去坐吧。”
  看着他坐到了自己位子上，先生也发了话，这才与春娘退出门来。
  沈楠送她们到门下：“学堂里午前就散学了，午时二刻姑娘可安排车马来接人。”
  宋湘再次跟他施礼：“有劳贵府了。”
  “哪里话！以胡大人与鄙府的交情，这些不在话下！”
  沈楠眉目爽朗，一点没有寻常书香子弟惯有的拘束。
  但他把这话一点，宋湘也心领神会，知道他这是怕她不懂事撇开了胡家，又或者怕她不知天高地厚，觉得是她自己在沈家面前有了面子，来日生出麻烦。
  便笑了下道：“沈四爷说的很是。此事多亏了我义父义母牵线搭桥。”