东宫下房。
  “就是这儿了，二位请进。”左丘推开已经变了形的木门，宋子昭和杨续矮着身子走进了这件陋室，里面到处散发着难闻的霉味。
  “苏兔！”宋子昭看向里边躺着的人，大喊道。
  苏兔毫无反应，静静地躺在那里，双眼紧闭，睡得很沉。
  “她怎么了？”宋子昭没有发现她身上有任何伤口，但看她脸色分明是受了重创，眼下就剩了这么一口气。
  左丘一字一句道：“废了武功。”
  杨续和宋子昭大惊失色，“谁！谁干的？”宋子昭怒吼道。
  “她自己。”左丘看了看床上瘦弱的女子，如此强悍又坚不可摧的冷血杀手，如今却成了个废人，暗卫营里那颗闪耀的传奇人物就这样陨落，苏兔，值得吗？你醒来后可会后悔……左丘看了看震惊中的二人，默默退了出去……
  杨续放在身侧的双手握紧了拳头，骨头“咯吱”作响。宋子昭抽出腰间七星赤就往外冲，被杨续拦在门前，“你要做什么！”
  “我要替苏兔报仇！”宋子昭双眼赤红，理智全无。
  “报什么仇！冷静点！这里是东宫！你以为你能动得了殿下！”
  “苏兔她都成这样了！”宋子昭心痛如绞，“你别管我！出了事我一人顶着！”说着将杨续猛地推开。
  杨续使出浑身力气拉住疯狂的宋子昭，宋子昭挣脱不得，一记重拳落在杨续下巴上，杨续嘴角立刻沁出血痕，红肿一片，此刻好好讲道理已经行不通了，他只得出手回了一拳，两人就如街头的地痞斗殴一样打了起来，打着打着也不知是在干架还是在发泄，到了最后二人肩并肩精疲力尽地躺倒在墙角下大口地喘着气。
  “好小子……平日里……可不是我的对手，今天这样狠！”杨续扯着衣袖抹了抹嘴角。
  宋子昭呆楞地看着依旧毫无动静的苏兔，“我那是……让着你……”
  杨续偏过头正色道：“宋子昭，你就算不怕死，不怕给你爹娘惹麻烦，你……也要为苏兔着想。”
  宋子昭张大嘴巴喘息道：“你看……我们都快把这里拆了，她还睡着……她那么警觉的一个人……”宋子昭眼中是化不开的沉痛，一拳捶在地上，顿时鲜血直流。
  杨续眉头紧锁，“你清楚的，殿下为何要这么做……”
  “让她自废武功……这比杀了她还残忍……她那么多年的努力毁于一旦，吃了多少苦头才有今天……那可是她安身立命之本，她心里……该多难受……”宋子昭咬牙道。
  “往好处想……留得青山在，不怕没柴烧，后面……我们再想办法。”杨续安慰道。
  宋子昭起身走到苏兔床边坐下，“武功全废也就罢了，还要做一个下人，干粗活累活，受人使唤，她身体怎么吃得消。她那么骄傲，又怎么能受得了这种侮辱……”
  杨续神色复杂地看着宋子昭，“苏兔重情重义，牺牲自己换来我等平安，我们不能辜负她一片心意，你且按捺住脾气，万万不可鲁莽行事。”
  宋子昭将苏兔的手小心翼翼地放进被褥，起身道：“我去府里拿些药来，你替我向殿下告辞吧。”说着走出了下房。
  杨续看着宋子昭离去的背影，又看了看床上不省人事的苏兔，长叹了一口气。
  ……
  杨续回到长鸿殿已是两个时辰之后了，他轻手轻脚地走进寝室，担心吵醒了她，却见秦思俏正坐在榻上发呆。
  “夫人想什么呢？”杨续故作轻松地开口道，扯动嘴角却怎么也笑不出来。
  秦思俏抬头一看，睁大了眼问道：“你和人打架了？”看这一脸的青紫，分明是硬碰硬地和人拼拳头了。
  杨续摸了摸脸，伸手抄起桌上一面铜镜，郁闷道：“啧！这小子下手还真是不留情啊！”
  “是谁把你给揍了？”
  “宋子昭……”杨续放下铜镜坐到榻上，“我们好久没打过架了，今天切磋了一下。”
  秦思俏轻声道：“是不是苏兔出事了？”
  杨续想了想道：“万幸……还活着。”
  “她人呢？”
  “她……昨夜领命刺杀你……眼下因为任务失败受了太子责罚。”
  秦思俏激动道：“太子派苏兔杀我！她……她……”
  “她违抗命令，帮了我们，太子命她自废武功，贬为婢女。”
  秦思俏双眼一红，泪水在眼眶中直打转儿，“废……废了武功？”
  杨续点点头，“我同宋子昭见过她了，情况不是很好，但应该没有性命之忧。”
  秦思俏咬着下唇，双肩不住地颤抖，“她……她怎么都不和我们……商量就……”热泪顺着秦思俏的脸颊滚落。
  “她就是这种脾性……你别太难过，太子现在不会把她怎么样。”
  “太子……太子他是用苏兔来威胁咱们吗？”秦思俏啜泣道。
  杨续摇了摇头，“太子虽然参与了下毒一事，但他做事向来干净利落、不留痕迹，动手的一定是太后的人，查不到他头上。我想太子是借此拿捏住我和宋子昭，苏兔在太子手上，我们就要听命于他。”
  秦思俏想了想道：“杨续……方才司马大人和皇上来了！”
  “师傅……他们说了些什么？”
  “只是来看看我，司马大人说我驱散了仁寿宫的恶灵，皇上对我有几分好奇。”
  杨续点头道：“如此也好，有师傅在场，陛下只会以为你是从旁协助的，这样一来，也不会再对你起疑了。”
  “我并不担心这个……今日我见着了皇上……”秦思俏压低了声音，“发现一件怪事。”
  “什么怪事？”
  “我看见……皇上的手背上有个三角形的胎记……和范常在儿子的胎记一模一样……”
  杨续眸光流转，思忖道：“按范常在所言，她的儿子已经死了……难不成……”
  秦思俏在杨续的表情中看到了同样的担忧，壮起胆子说：“我仔细想了想，很有可能……范常在死于太后分娩那夜，我记得她说过她只听见儿子的一声啼哭便被毒害，也就是说，她和太后差不多一个时间生下了孩子！”
  杨续倒吸一口凉气，“你这么一说，我倒又想起一可疑之处。死去的冤魂皆不同于活人，而那个婴孩却与普通孩子一样，有血有肉，白净可爱……”
  秦思俏心里砰砰直跳，“杨续……那也许并非孩子的冤魂，是范常在捏造的幻想，是她想象出来的，她临死前只看了一眼的儿子……”
  “如果是真的，她为何要对我们撒谎，故意蒙蔽我们！她含冤惨死又受困于阵法日夜煎熬，却不求我们揭开真相，为她平反！”
  “我猜想……”秦思俏声如蚊蝇，“范常在是为了保护一个人……”
  杨续旋即明白过来，“保护她的儿子！”
  “嘘……”秦思俏示意杨续小点儿声。
  杨续脸上瞬息万变，好不容易平静下来，蹙眉道：“兹事体大，我们不能妄下定论。”
  “如今太后疯了，范常在也魂飞魄散了，这恐怕会成为永远也解不开的谜团。”秦思俏心里并不太想弄个一清二楚，万一是真的，他们又该当如何……
  杨续想到太子今日所说的话越发觉得他们猜得没错，“江山社稷、国之根基”这些话并非危言耸听，也不是在吓唬他和宋子昭。
  “秦思俏，我回相府一趟，你在这儿等我。”杨续起身道。
  “你去做什么？”
  “相府里有一个人，他或许知道。”
  ……
  昔日车水马龙、门庭若市的宰相府如今已是门可罗雀。树倒猢狲散，宰相一党人人自危，平日里巴结讨好的人都不见了踪影。杨续站在相府大门前看着这一片萧瑟的景象，心里百感交集，若是世人知道是他一手导致了今天的结果，不知会作何感想。杨续苦笑了一下便抬脚往府里走，门口两个侍卫见了他只随便搜了搜身便放行了。相府里空空如也，仆从大多散了，只剩下些卖身于相府下人，管家见了杨续先是一愣，随即迎上前，哭丧着脸道：“二公子啊！二公子可回来了！可有大人的消息？”
  杨续摇了摇头，“陛下暂时还未做决断……你们受惊了吧。”
  “哎哟喂，小的受点惊算得了什么，只是大人被带走以后，这府里上上下下都有官兵把守，又抄走了家中好些东西，把夫人吓得不轻啊！”
  “母亲现在何处？”杨续开口问道。
  “哦，在屋里躺着呢，昨夜晕倒了，今晨方转醒，这一醒来就哭，也不愿喝药，怎么劝也不行，小的真担心夫人的身子，哎！”管家说着引杨续前去……
  “夫人！夫人！您瞧瞧谁来了！”管家老远地就嚷嚷开了，一个婢女听见声音打开了房门朝外边望了一眼。
  “夫人！二公子回来了！”婢女对着贵妃榻上六神无主的夫人开口道。
  “我儿回来了……”夫人憔悴的面孔露出一丝喜悦，话刚落音，杨续已经踏进了卧房。
  “见过公子。”
  “见过公子。”
  屋内两个婢女向着杨续行了一礼。
  “你们下去吧。”
  “是……”
  管家和婢女走了之后，杨续关上房门，看向自己的母亲，她正裹着锦被半倚在榻上，发丝凌乱，眼睛红肿着，似乎一夜之间老了十岁。杨夫人一见杨续又开始落起泪来。
  “母亲……”杨续上前跪拜。
  “续儿啊……可有你父亲的消息啊？”
  杨续摇了摇头，见她如此心里阵阵心酸，“母亲放心，父亲多年来为朝廷效力，没有功劳也有苦劳，加上兄长镇守边关，战功显赫，相信陛下会网开一面的。”
  “哎……咱们杨家……算是完了……”杨夫人抚额道，“续儿，司马大人是你的师傅，你与他亲如父子，可否向他求情，为你父亲说上几句话……我知道你父亲做了很多对不起司马大人……对不起你的事，但……你毕竟是杨家的骨血，不能坐视不理啊！”
  杨续沉吟道：“母亲受苦了，儿定会极力周旋。”
  “对了！这件事万万不可让昭儿知道，他向来孝顺，若是得知你父亲有难一定会跑回京城来，到时免不了获罪，你父亲的仇家们可都虎视眈眈地盯着咱们，可不能出一点差池啊！”
  “母亲不必忧虑，兄长做事自有分寸，不会因此擅离职守，母亲若是想念兄长，我可请旨让母亲去边关与兄长相聚。”杨续开口道。
  “真的？皇上会放我走？”杨夫人听闻可以去大儿子身边，脸上总算有了点精神气。
  “父亲怕是出不了京城了，但陛下为了安抚兄长，保边关太平，这小小的要求应该是会答应的。只怕边关苦寒，路途遥远，母亲吃不了那个苦。”
  “那太好了！续儿啊，你说，娘什么时候能走啊？”杨夫人面露喜色，“有了你兄长在，为娘的也算是有个靠山了，就算再辛苦也好过在京城里头让人看笑话啊！”
  “母亲莫急，先把身子骨养好了才是。”杨续平静地开口道。
  “续儿说得是。”杨夫人端起桌上的一碗汤药就要喝，可是几顿饭没吃，手上没力气，一下子洒了小半碗在身上，杨续见状忙上前接过汤药，拿起杨夫人手边的巾帕弯着腰细细擦拭起来。
  “续儿……”杨夫人看着许久未亲近过的小儿子，眼中满是自责，哽咽道：“娘对不住你……你也知道你父亲的脾气，向来说一不二，把你生成这般，看你受了那么多委屈，娘这心里头……也苦……”
  杨续放下手中巾帕，忍住心中苦涩，“母亲……药凉了，我叫人给母亲热一热。”
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