钟会盯着襁褓中的男婴，双目赤红，手越收越紧。娃娃被他这么一狠掐，小脸顿时涨得通红，“呜呜”的挣扎起来。而此时屋内除了他和仍在昏睡的曹璺，并无他人。
  “士季你看，孩子是我的，她也是我的，就算你得到世上的一切，也只是个可怜的孤家寡人……哈哈哈哈……”
  “不，不，我不是孤家寡人，我不是……”
  “你助纣为虐，倒行逆施，将来定会死无葬身之地……你永远也赢不了我！”
  “我怎么会赢不了你？你看，你儿子此刻就在我手上，只要我稍一使劲，他就必死无疑了！”
  “你赢不了我的，永远也赢不了我……”
  “不……不，不！”钟会看着孩子，脑中出现了幻象。孩子的小脸突然变作嵇康的面容，在笑他永远也得不到世间最珍贵的东西。他浑身发抖，怀中的孩子竟似可怕的诅咒，烫得他只想马上丢掉，逃离此地。
  “阿叔，你抱着我弟弟做什么？”
  他正自神迷意乱，忽听一个脆生生的声音问话，蓦地从幻境抽离。低头一看，一个五岁的女娃娃在门边探出头来，眨巴着眼望着他，正是绾儿。红荍让她来看刚出生的弟弟，没想却看到如此骇人的一幕。
  “我……”他看向自己的手，此刻正紧紧攥在婴儿脖子上，孩子的脸已没了血色，“嗤嗤”向外吐着气，已是命悬一线了。
  “你，你要掐死他么？”绾儿抖着声问完，随即哇得一声大哭起来，撒腿便向院中跑去，边跑边哭喊着红荍道，“姨娘快来，姨娘快来……”
  钟会见她一哭，也意识到自己做了什么，连忙松开手，被下意识中的举动吓出一身冷汗。他什么时候，竟狠到连个初生婴儿也不肯放过？再看男婴，脸色渐渐恢复了些红润，在他怀中不安的挣动起来，发出“嘤嘤”的哭声。他忙将孩子摇晃着，哄了起来：“不哭，不哭……”
  “是谁……”一个沙哑的声音从身后传来。他回身一看，不远处的床榻上颤巍巍撑起一个身子，纤弱瘦削。
  “康，是你么？”床帐被风吹起，露出曹璺憔悴苍白的面容，如凌霜的寒梅，凄美绝丽。钟会身子一颤，立在当地。
  “康……”她虚弱至极，看不清来人，只觉有男子在哄着孩子，以为嵇康回来了，便使劲朝他伸出手去。
  “到了此时，你还想着他！”他冷笑道，“我不是你的夫君。你为他承受生子之苦，危在旦夕，他却不知身在何处。这样的夫君，要他何用？”
  “钟会？”她刚经历过数个时辰的产痛折磨，前番之事有些模糊，如今看见钟会才想起他带御医前来，并在床边发狠逼她生子之事。回想方才的险情，若不是他一番怒斥，自己和孩子恐已不在人世了，便卸掉几分怨恨，道：“你怎么还在此？”
  “我……红荍让我留下来看看孩子。”钟会心中有鬼，怕曹璺看出端倪，连忙拍拍孩子，想叫他停止乱动，没想他反而大声嚎哭起来，像在哭诉方才的遭遇。
  “孩子怎么了，快给我看看！”
  “哼，若不是我带御医前来，恐怕他根本来不到这世上！方才你不还想将他憋死在腹中么，怎么这会又心疼了？”他将孩子往床头一放，深深看了她一眼。而她根本无暇理会挖苦，抱着孩子又亲又哄起来。
  “呵，真不愧是两口子，皆是口是心非，死要面子活受罪！”他一旁看着，讥讽道。
  她仍是不理，忙着前后查看孩子是否安好，却注意到脖子上有一处淤青瘢痕，奇怪道：“好好的，怎么有一块淤痕……”
  他心中一慌，正准备胡诌是御医接生时手重弄的，却不料绾儿已经拽着红荍走过来，指着他哭道：“呜呜……就是他，他要掐死弟弟！”
  曹璺和红荍听了，都震惊不已。钟会忙摆手道：“不，不是的，我只是想哄哄他，叫他别哭了……”又向绾儿道，“小孩子不许胡说，阿叔是在哄弟弟！”
  红荍觉得有些难以置信，蹲下身子，问道：“绾儿乖，你看清楚了么？”
  绾儿见他狡辩，小脸憋得通红，气鼓鼓地道：“我没有胡说！你要是在拍弟弟，为什么手放在他脖子上，一动不动？”
  “我，我……”钟会素来最善伪装，可如今在一个五岁孩子面前，却完全乱了阵脚。
  曹璺听到这里，已对此事深信不疑。她暗自咬紧牙，将绾儿揽在怀里，冷道：“绾儿是不会撒谎的。”
  “璺儿，你相信我，不是你想的那样……”
  “信与不信还有分别么？你我走到今日，都是孽债……今日谢谢你，你走吧。”她将头一转，下了逐客令。
  “那你照顾好自己……”钟会叹了口气，悻悻地踱到门边，却听曹璺道：“等等……有件事想请你帮忙。”
  他双眸一闪，顿住脚步：“何事？”
  “你神通广大，眼线遍步天下，求你帮我把他找回来。”
  他身子一僵，自嘲地笑了笑：“不用你说，我也会将他找出来。”
  曹璺点点头，看向门边的人。记忆中风流瘦削的身躯如今已变得坚毅硬朗。他也不再年少了，多少世事将他打磨成今日这个刚硬狠辣之人。
  “答应我，别伤了他。”
  熟悉的俊脸侧转过来，一半在日光下隐隐泛着柔光，另一半却藏在黑暗之中，看不真切。“可以，我可以放他一遭。不过从此以后，你我便两不相欠了……”他像是回答，又像是自言自语，神情空洞的走出门去。
  曹璺却并未感受到他情绪的变化，只是出神地看着啼哭不止的儿子，喃喃道：“康，我们有儿子了，你到底在哪儿……”
  山阳竹林，伴随着每日响起的锻铁声，不时弹奏的古琴声，饮酒交谈的轻笑声，还有呼啸而过的风声，袖玉觉得已默默过了许久，久到几乎忘记林外的喧嚣，以为世间本就如此简单宁静。
  他曾是她奉命盯住的“猎物”，而如今她成了“丧家之犬”，他却变为她与这世间唯一的联系。除了跟着他，弄清楚他，她找不到任何一件更有意义的事。追查么？她不想，究竟是钟会还是别人想要她的命，都不重要。自己就是一颗棋子，被主所弃或是被敌所杀，都是早晚的。复仇呢？她同样觉得无趣，既然他们以为自己已死，不如趁此机会挣脱这一切。从前离不开，是对钟会尚存有一丝幻想，但如今，她却爱上这种自由自在的生活了。
  日复一日的“监视”，使她对他的坐卧起居，行动轨迹，友人来往一清二楚。她从未见过这样一个人，可以将朴素至极的生活，过得如此洒脱闲适，如行云流水般。不特别热闹，不过分平淡，与世间万物都保持着不远不近的距离，自然的就像林间的清风一般。每日，她看着他独自在柳树下锻铁，午间在宅院里席地而坐，清茶淡饭。到了夜晚便抱出古琴，弹上三两曲，无论是否有来听琴的人。
  这样的平静，在她刀光剑影，颠沛流离的生涯中从未有过。近日她越来越强烈的想，不如就这样隐匿下来，远远地守着他，不再离开。
  然而，钟会府蓄养的高手竟又找上了她。这人不在上次追杀她的人之中，只是捎给她一封钟会的亲笔信。信上要她火速回去，报告嵇康一年来的动向，末尾写道：“阔别一载，卿可安好，吾甚念哉，盼早归来。”
  她看着书信，百感交集。若是从前，这一句话足以让她洗去所有风尘，再去出生入死好几回。可惜……袖玉烧掉来信，给钟会短短修书一封，交给来人。那人携了信走，离开前叮嘱她不要再耽搁，速速回去。她无奈一笑，看来是福是祸，还需亲自前去了结。临行前，她来到往常隐蔽之处，再一次将目光转向月下弹琴之人。一瞬间她有种强烈的冲动，很想跟他说句话，像朋友那样面对面的。这个想法危险又可笑，但她就是抑制不住。正自纠结，弹琴之人却突然停了下来，仰天道：“若想听琴，便请下来罢。”
  袖玉一惊，忐忑地从树上翻身跃下。对视的一刹那，两人都略有些失神。
  “很像她么，这双眼？”袖玉笑笑。
  嵇康摇摇头：“这世上无人可比拟她，她是唯一的。”又伸手向古琴对面的竹席一指，“请坐。”
  袖玉暗叹自作多情，但却有一丝欣慰。终于不再仅仅因为她这双眼。
  “想听何曲？”
  “随心即可。”
  嵇康点头，指下响起琴音。袖玉知道，此曲名为《短清》，是他自作“嵇氏四弄”《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》中的第二弄。嵇氏四弄分别以“飞雪，落叶、空谷、浪花”为题，描摹自然之物的性灵之美，寄托对世间万物的体悟。
  这一曲奏来，袖玉只觉身旁瑟瑟秋风乍起，无边落叶萧萧，耳间发丝皆似被黄叶纷纷缭绕。她禁不住再一次抬眼望去，看那弹琴之人。这是她第一次如此近的听他弹琴，连他长袖卷起的清风都能若有似无的感到。一年来，她听遍他所有琴曲，却没有一次像今夜这般动人。
  落叶纷纷扰扰，不是归根，却是惊别枝头，却是无端离恨。她听尽曲中意，再念及自身，顿觉无限悲凉，泪流下来。也就在此时，琴弦砰然折断，万籁俱寂。
  “看来，姑娘是懂琴之人。”
  “谢谢你……”
  “一曲而已，何必言谢？”
  “不是谢这一曲，是谢你救了我三次。”
  “举手之劳，更不必谢。”
  “你明知我是什么人，为何还要救我？”她问出最想问的话。
  “庄子贵生，每个生灵都有自我的尊严。何况姑娘罪不至死，我亦有所不忍。”
  “不忍……”
  “是，不忍。人与禽兽之别，不在其勇武，而在其不忍。不忍便是悲悯。杀戮是别无他法，悲悯却永远可以选择。正因这不忍之心，才有了绚烂世界。”
  这些话她从没听人说过。她的叔叔没有给过她一丝亲情，而在钟会的字典里，只有“互相利用”、“睚眦必报”、“赶尽杀绝”。嵇康救她的原因虽与她期盼的答案相去甚远，但却令她从心底升起另一种更为浩大的情感，比情更动人，比爱更无畏，像从灵魂中开出一朵小花，让她感到无比快乐、温暖。
  她望着他，久久不能自已，想把一生都说给他听。他却抱琴起身，礼貌道：“既听了琴，姑娘便请去罢。”
  她不想他这便要送客，见他即将入屋，只得急道：“钟会不久便会遵司马昭之命来寻你，你要当心！”
  他一惊：“你，你为何要相告？”
  “不忍，我也有不忍之心。”她轻轻一答。
  嵇康感概万千，对她深深一拜，道：“康多谢姑娘大义。”