此夜后两个月，公元254年9月，司马师率朋党上疏郭太后，废曹芳帝位，改立曹丕之孙曹髦为帝。他本欲立曹据为帝，然郭太后必立曹髦，只好作罢。
  这个十四岁的少年被群臣迎入洛阳之时，文武百官在西掖门拜迎。他已被册立为皇帝，本不用还礼，可却亲自下车拜谢百官。司礼官劝阻道：“您贵为天子，不必拜谢百官。”曹髦却说：“你只看到我的身份，却不知我也是别人的臣子！”说罢自行拜谢百官，群臣皆慌忙还礼。车辇到了正门，曹髦执意下车步行，群臣皆劝，而他却道：“我虽被太后召回，但能否坐上皇位还在两可，当步行拜见太后。”群臣只好跟随他步行至郭太后处。当日，曹髦在太极殿登基称帝。
  他称帝后，十月便派身边的官员到各地巡视，体察民情，重审冤案，一时间曹魏上下民众皆感沐皇恩，人心振奋。但另一方面，他仍忌惮司马师的威势，赐他入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿的特权，并大封司马氏的亲信，以安其心。
  曹髦的一番举动传到曹氏忠臣耳中，皆是一阵欢欣鼓舞，欣慰曹家还有这样一位少年英主。就连钟会也公开表示，曹髦文有陈思之才，武有武帝之风，不可小觑。就在群臣人心浮动，各自为计之时，邺城的水井现出异兆。有人称曾见一条苍龙在井中盘桓，乃祥瑞之兆，纷纷上表祝贺。
  面对这样的情形，十四岁的曹髦却无半点喜色，而是提笔写下一篇《潜龙赋》，说此非吉兆，乃是暗示自己以帝王之身，受困于世。
  伤哉龙受困，不能越深渊。上不飞天汉，下不见于田。
  蟠居于井底，鳅鳝舞其前。藏牙伏爪甲，嗟我亦同然！
  读到此诗，远在山阳竹林的嵇康伤感嗟叹之余，又想起了管辂的那半句预言。“苍龙最怕逢鬼魅，太岁阻城……”看来，曹髦必是曹氏扭转乾坤的关键。苍龙现于井中倒并非凶兆，只要抓住时机奋起一搏，必能翻云覆雨，改天换地。他在竹林中执起笔来，洋洋洒洒，书就《讨司马师檄文》。
  一月后的深夜，驻守扬州的镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦，也读罢曹髦之诗，商议着起兵之计。
  “当今皇上真乃少年雄才，此诗正是召唤我等曹氏忠臣为国讨逆，重振帝祚！”文钦拍案叫绝道。
  “是啊，没想到曹家还有这样的好儿郎，只要我等推翻司马师，曹氏重兴便指日可待了！”毌丘俭也振奋道。
  二人正在兴头，手下送来一封书信。毌丘俭展开读罢，更是大喜，道：“好，好，好！叔夜为我等所作的《讨司马师檄文》已成，数司马师十大罪状，可谓字字见血，句句锋利。莫说我等来日大兵压境，只这一篇檄文发出，便可退敌无数！”
  文钦接过一看，也是大赞，道：“好，如今我等万事俱备，只等诸葛诞回信，有他荆、豫二州兵马相助，大事必成！”
  原来，毌丘俭与文钦怕所率扬州兵马虽多，然从寿春一路挺进洛阳，沿途定会遭遇司马师派兵阻击，即便中途有曹纬率谯郡兵马加入，也必会受到削减，恐怕到达洛阳时已兵马劳顿，损失大半。而诸葛诞所率军队就屯驻在新野，只要他一开始按兵不动，以逸待劳，待扬州大军杀向洛阳时前来接应，数万精兵披坚执锐，定可击败司马师，直取京城。
  另外，毌丘俭求助诸葛诞还有一个重要原因。原先，毌丘俭为镇南将军，而诸葛诞是镇东将军。两年前的东兴之战中，魏军被吴将诸葛恪大败，司马师令毌丘俭与诸葛诞二人官阶不动，防区互换。看似从轻处罚，实则怕他二人拥兵自重。此后，毌丘俭为镇东将军，屯驻扬州，而诸葛诞则改任镇南将军，驻扎新野。故而，毌丘俭对豫州的兵将更加熟悉，若有豫州官民支持更是如虎添翼。
  看起来，此计胜算颇高，只可惜算漏了一个关键性的棋子——诸葛诞。
  曹纬托岳山捎给嵇康的信中，曾将联合诸葛诞之事写在详细计划里，可惜绢布被酒浸湿，字迹无法辨认。当初几人在夏侯玄府谋划时，并未将诸葛诞纳为盟友，所以嵇康万万没料到，他们会向诸葛诞求助。若他知晓此事，定会立即制止，因为他知道一件众人皆不知的秘密。那就是夏侯玄刺杀司马师事泄当日，曹芳曾连夜密诏诸葛诞领兵相助，可他却罔顾圣旨，作壁上观。后来夏侯玄被杀，曹芳被废，此事本无外人知晓。但袖玉却将探得的内情告诉了嵇康。至于诸葛诞究竟是真心倒向司马师，还是假意投诚，无人知晓。
  不过，识人之要在于信义，一次不忠百次不容。诸葛诞连皇帝的求救都置若罔闻，如何算得曹氏忠臣？如他这般首鼠两端，摇摆不定，来日必受其乱。
  而此时，毫不知情的毌丘俭与文钦，已派出使者前去给诸葛诞送信，请他领荆、豫二州兵马联合讨逆，不知此时他可收到密信，又将作何打算？
  其实诸葛诞早已见了使者，接了书信，可却迟迟没有动作。因为他还在犹豫。这世上，并非所有人都能在第一时间作出抉择。嵇康初见毌丘俭时，曾与他有过一次关于人生选择的谈话。他问毌丘俭若将来曹氏危难会怎么做？毌丘俭毫不犹豫地选择奋起反抗，宁死不屈。面对人生的大义，有人选择择木而栖，识时务者为俊杰。有人则选择忠贞不二，宁死不侍二主。这两种选择哪个伟大，哪个渺小，哪个是对，哪个又是错？恐怕此时的诸葛诞也在问着自己。
  有人的天平上，挂着道义与不义、忠诚与背叛、苍生与一己、善与恶。可有人的天平上，挂着的是利弊，得失，成败，生死。诸葛诞心中的天平剧烈摆动了许久，终于停下了。
  还是再等等，现在司马师对自己还很倚重，如果他能顺利代魏，自己便是开国功臣，成者王侯。若将来有所变化，自己大不了再反他一次，还落个曹氏忠臣的美名。对，就这么办！无论哪条路，当务之急是趁着混乱，壮大自己。扬州寿春是自己所率旧部，毌丘俭一败，那块肥肉绝不能落在别人嘴里……
  诸葛诞主意已定，对手下道：“去，将毌丘俭派来的使者请过来。”
  使者须臾而至，见诸葛诞正拿着书信，以为他终于答应起兵，拜道：“多谢将军高义，不知何时送在下回去复命。”
  诸葛诞放下信，摸着短髯道：“先别急，我来问你，这书信是何人所写？”
  “此信乃文钦将军亲笔手书。”
  “文钦……我与此人早就相识，他乃一介莽夫，勇而无谋，起兵讨逆这等大事岂是他能谋划得了的？”
  “起兵义举乃是镇东将军毌丘俭所起，文钦将军被大义感召，领兵相从。”
  “据我所知，曹爽被诛后，文钦一心攀附司马氏，曾几次谎报军功，向朝廷索要奖赏，都被大将军识破驳回了。我看他是邀功不成，反生怨恨，假借镇东将军之名，行叛逆作乱之举。此等谋逆之贼，我不能相从！来人！”
  使者一听他这番话，分明是不愿相助，借词推脱。看他一脸大义，喝令手下上来绑自己，不由拔剑在手，大笑道：“好个诸葛公休，你想保身乱世，伺机后动，恐怕司马兄弟不会轻易信你。你此时不出手，等司马师平定此役，做大势力，下一个除掉的就是你！”
  诸葛诞勃然变色，一指他：“此人胡言乱语，快将他拿下！”
  使者横剑在颈上，傲然道：“不必了，在下先走一步，在地下等着你！”说罢自刎当地，血溅三尺。
  诸葛诞别过脸，道：“将他的尸体抬着，随我去见大将军！”