自从赵至在太学寻不见嵇康之后，便辞了太学之课，一心一意去寻嵇康。听说嵇康在山阳有个旧居，他星夜前往，但却扑了个空。他在山阳苦等半月，仍不见人，身心疲惫，回到洛阳母亲家中。还没歇息几日，便又准备出门去寻。母亲见他为了拜个什么师父，那么多人烧高香也进不去的太学也不读了，小小年纪在外面乱跑，这才刚回来几日，又要出门，便不问青红皂白，一把大锁将赵至锁在家中，让他死了这条心。谁知这一锁不要紧，赵至见寻师无望，对嵇康的思慕之情愈发难以抑制，初时还向母亲苦苦哀求，后来便整日一言不发呆坐屋中，再后来便露出癫狂之态，嬉笑哭骂，举止无状，把母亲吓得不知所措。
  这日，赵至又在屋里发起癫狂。母亲送来的吃食皆被他一脚踢翻，然后蹲在地上捡脏了的饭菜来吃。母亲看不下去，进屋制止，却被他逮住机会，一步窜出屋子，疯跑出去。他毫无方向，一路狂奔，直跑了四、五里路，才被母亲带着邻居追了回来。为了治好他的狂病，母亲将他送到张属府中。张属又是请医诊治，又是好言劝慰，赵至这才稍微缓解，在张属处住了下来，整日攥着嵇康留给他的草药袋子，神志恍惚。
  却说嵇康那日在太学门外离了赵至，便知曹髦日后定会征召自己。他得到管辂预言，知曹魏已至衰败末路，不可挽回。他作《管蔡论》，一是为了助曹髦解去太学之围，以尽臣节；二是为了给毌丘俭洗去冤屈，让世人知道他乃曹魏忠良死节之臣，并非司马昭所污蔑的大逆不道之徒，对挚友尽最后一份情义。这桩事情也了，他在洛阳已无牵挂，便携了曹璺一起出门游历，逍遥山林。
  二人且行且游，不日来在苏门山。本欲拜谢孙登当日施法保护曹璺，并使他们夫妻团聚之恩，谁知不见踪影，不知又云游到何处。二人在嵇康当日搭的茅屋小院住了几日，听闻修武县的云台山风景迷人，竹林丰茂，便动身前去一游。当年汉献帝刘协退位后，被曹丕封为山阳公。他与夫人曹节来到修武县之后，见多年战乱使此处田园荒芜，百姓流离，贫病交加。刘协虽已禅位，但不为己悲，仍忧患百姓疾苦，在曹节的鼓励下，穿上布衣，温习当年在宫中所学的医术，开设义诊堂“太极堂”，悬壶济世。百姓尊敬爱戴刘协夫妇，如父母一般。
  为了教化百姓，曹节还将当地的书院精舍修整一新，亲自担任学监。因书院就建在云台山下竹林之畔，也有人称之为“竹林精舍”。嵇康与曹璺来到修武县时，刘协与曹节早已故去多年。虽是故去，一路行来，总能听见百姓闲谈中讲述他们的故事，赞他们的是“龙凤医家”。可嵇康到时，“太极堂”早已荒废不堪。而“竹林精舍”也不复往日兴盛。
  看着满目的断壁残垣，嵇康微微一笑，对曹璺道：“玉儿，想不想与我做一对龙凤医家？”
  “不害臊！献帝为龙，姑母为凤，故而称作龙凤医家，你我二人算得什么龙凤？”
  “龙是没有，凤倒有一个，你父王乃亲王诸侯，你也勉强算得一只小凤凰吧。我是你的夫君，自然是攀龙附凤，身份不凡。”
  “你呀，就会胡说！”曹璺嗔他一句，四处看着太极堂的遗物，医具、药柜、医书样样具足，点头道，“此处若好好收拾一番，的确可以重焕光彩。不如就依你的，咱们便将这太极堂重开起来！”
  “若真如此，你从此可要辛苦了。”
  “只要与你在一起，辛苦又何妨？”
  二人默契之至，随即安顿下来，将太极堂清扫一新，重开义诊。平日里病患多时，嵇康便在太极堂坐诊，无人时，便去竹林精舍教村中子弟读书。有时还到云台山的百家岩上打铁淬剑，将打好的铁剑、农具卖来换钱。曹璺也亲自劳作，与寻常村妇无异。一时间夫唱妇随，被百姓传为佳话。嵇康常在百家岩淬剑采药，不想这日却遇见一位奇人。
  百家岩石壁林立，陡峭异常，攀爬也较为艰难。嵇康时常来此，仍觉爬起来有些吃力。他正在半山腰歇息，却见一青年男子从身边攀援而上，步履轻松，身形稳健，翻越山间如履平地。那人攀上一个山头，居高临下对嵇康道：“万千皆一，大道唯真，玄不可知，妙不可言。来来来，随我来！”
  嵇康听他此语玄之又玄，深不可测，便提起一口气，跟在他身后攀爬起来。可无论怎样努力，他总也追不上那人，被远远甩在后面。如此攀了一阵，那人早已到了山顶，他却仍离得很远。
  “即临即正，即正即真，体道契真，通达顶真。形神合一，自如化境！”那人盘膝坐定，对他念道。
  嵇康知他在教自己提神运气之法，便按他说的凝聚精神，心体结合，果然比此前攀得更快一些。待到了山顶时细看那人，见他银发朱颜，面容隽美，书生打扮，单凭外表根本无法判断他的年纪。嵇康对他一拜，道：“多谢指教，敢问先生大名？”
  “山人王烈。”王烈轻快一答，语调温润，如弱冠青年。
  嵇康一惊，王烈此名对当世人来说可谓如雷贯耳。他本为邯郸人士，姓王名烈字长休，因常服黄精仙药而修得长生之术。汉代时便有人见他出入山林，因擅长攀越峭壁，在山中行走如飞，故而被世人所知。后来他的事迹被人们传得更加神乎其神，有人甚至推算他已活了二百年之久。无论传说是否为真，观其今日之风貌，确是一位世外高人。
  嵇康道：“先生为何教我？”
  王烈闭目吐纳，悠然答曰：“奇份际化，亘道交衍，你我有缘。”
  “那敢问先生，如何才能得道？”
  “道分六法，‘心斋’、‘守一’、‘坐忘’、‘朝彻’、‘调息’、‘凝神’，入妙真化境，方可成道。”
  嵇康又问：“如此六法，当如何修持？”
  王烈道：“你先学会方才的攀援之法，我再来教你。”
  “谢先生指点。”
  王烈忽而美目一瞪，不悦道：“你先生长，先生短的，我很老么？”
  嵇康心中暗道，这高人忽而高深莫测如老叟，忽而天真烂漫若赤子，当真可爱。或许正是由于他如此心性，才修成长生之术。便道：“应如何称呼？”
  “叫我长休便可。不是我自夸，仅从容貌来看，我比你还青春几岁，不是么？”王烈轻盈一跃，坐上高大的梧桐树枝，笑道。
  “看面容长休确实比我年少，不过这头发么……”嵇康撇撇嘴，“却是个八旬老翁的样子了！”
  王烈全然不恼，荡着树枝，银发在手中打着旋，道：“好没品位！我这一头银发，可不是随随便便就修成的！你若想修成我这般模样，少说也要再花两百年！”
  “那就拜托长休多多指点喽！”嵇康见他言行亲切，便不再拘泥。
  “好说，好说！”
  于是，嵇康每隔几日便来百家岩与王烈同游，初时仍是远远落在后面，后来便越攀越快，三个月后几乎能与王烈比肩并行，而王烈也开始传授他“心斋”、“守一”、“坐忘”之法。非但如此，王烈还将服食黄精之术传给了他。他学会后，用豌豆、怀山药、黄精等几样东西制成糕点，教给村民服食，老百姓十分喜欢，管它叫做“七贤澄沙糕”。
  他这边在云台山优哉游哉，山外却又是一场腥风血雨。身在扬州寿春的诸葛诞，造反了。