嵇康此次回洛阳，本是为了将嵇绾、嵇绍一并接到修武太极堂去，谁知却逃不过司马昭逼迫，闹出与山涛“绝交”之事。如今事态已恶，他也不愿多留，便携了一双儿女仍往修武而去。一家四口与赵至、钟邕两个弟子在修武逍遥度日，不问今夕何夕。
  绾儿此时已十三岁年纪，娉娉袅袅，豆蔻年华，曹璺的美貌与嵇康的清俊兼而有之，揉作一团不染纤尘的玲珑仙气，任谁见了都忍不住驻足回望，如醉如痴。她来到太极堂后，便与嵇绍、赵至、钟邕三人一起跟随嵇康读书，日日相对，与赵至、钟邕兄妹相称。
  这天日头甚好，嵇康便叫赵至他们将采好的草药搬到院中分类晾晒，正好熟悉一下各种药材的属性，自己则与曹璺坐在一旁配置常备药。钟邕前日染了些风寒，便没有让他劳累，搬了软塌在院中晒太阳。剩下三人说是晒草药，却只有八岁的嵇绍一人专心致志，一边对照医书一边仔细辨别，认真记着。赵至手里抓着药，眼神却一直随着绾儿游移，错放了好几味也不知。而绾儿也是一副心不在焉，总要看看那边软塌上的人是否无恙，手下更是没了准头，将一堆堆分好的药，混得看不出所以然。曹璺在一旁看着隐隐蹙眉。
  春寒料峭，不知哪来一阵风，将绾儿刚抓起的草药末迷进了眼。赵至忙一把接过，关心道：“绾妹，你的眼怎么……”“样”字还没出口，那边软塌上钟邕吹了风，低眉咳嗽两声，绾儿顿时慌了神儿，胡乱揉了把眼，全然没听见赵至问话，跑到钟邕身前，道：“邑哥哥，你咳得怎样，我去给你倒些水来。”因赵至、钟邕改用了化名赵浚、金邑，故绾儿也以此唤之。
  钟邕见她走近，双颊一红，又听她柔声问询，心头又是甜蜜又是慌张，轻轻答了声“嗯”，便又忍不住咳了起来，这次倒不是因为风吹。绾儿见他咳得更厉害，忙去端了茶水来，刚递到他唇边，便听身后重重的一声响，回头一看，嵇康正黑脸看着他二人，手下药罐子碎了半边。
  “绾儿，过来。”曹璺招招手。
  “是，娘亲……”绾儿把茶盅往钟邕手上一塞，悻悻地过去，也不敢看嵇康，唤了声“爹爹”，垂手站在一边。
  嵇康瞪了她一眼，冷哼一声，甩开手中的破药罐子，背起药筐，径往旁边的百家岩而去。嵇绍见他背着药筐走了，忙追上去道：“爹爹，我要随你一起去采药！”谁知他充耳不闻，赌气似的快步走了。曹璺对儿子道：“绍儿乖，好好分药，爹爹下次再带你去。”
  “哦……”嵇绍嘟着小嘴回来，低头看着一团乱麻似的草药，纳闷道，“怎么比方才更乱了？”曹璺拉着绾儿回到屋中，娘俩关起门来，不知说些什么。赵至与钟邕对视一眼，都觉心口发闷，说不出话来。
  一直等到天色已晚，嵇康才从百家岩下来。四个孩子早已睡下，只有曹璺一人点一盏小灯，坐在院中等着他。见他放下药筐，便道：“回来了？”
  “嗯。”
  “采了药？”
  “嗯。”
  “想通了？”
  “……”他长叹一口气，在曹璺身边坐下来，许久才道：“世上那么多好男儿，为何偏偏是他？”
  曹璺笑道：“不是他又该是谁？”
  “我觉得浚儿就很好。”
  曹璺又一笑：“因为浚儿的性子像你么？”
  “你……总之好过像他！”
  “且莫说邑儿的性子并不像钟会，若真的像他，咱们的女儿就是喜欢，你又打算如何？”
  “我……”
  “难道将邑儿撵走，把绾儿和浚儿强扭在一起？”
  “我倒真想如此。”
  “可惜你做不到。”
  “是啊，这世上有太多事，我都做不到。如今连自己女儿的幸福，我也无能为力！”
  “并非是你无能，而是你知道有时候‘不做’比‘做’更重要。”
  嵇康望向曹璺，月色下她的容颜消减了几分昔日明艳，却散发出一种更加浓郁的芬芳，不仅醉眼更能醉心。牵起她的手，道：“玉儿，我何德何能有你相伴？”
  “我也时常这样问自己，我又凭什么得到了你？”曹璺温柔一笑，与他十指交扣，“当日钟会对我百般体贴，我却一心全是你。这便是情吧……今日我看绾儿对邑儿，就好似我当年对你一般。那时因为钟会从中作梗，我们受了多少苦才走到一起，又岂忍心看着她重蹈覆辙？”
  嵇康又是一叹，他自是不忍心。正打算与曹璺回房细说，却发现绾儿不知何时起身，披着单薄的衣衫，缩在门边听他二人说话。曹璺上前摸她的手，一片冰凉，不由责道：“夜里多凉，穿这样少，冻坏了怎么办？”说着便要拉她进屋。
  绾儿却一动不动，盯着嵇康，小心翼翼道：“爹爹，还在生绾儿的气么？”
  见女儿小脸冻得通红，一片楚楚可怜，他心下早就软成一团，嘴却硬道：“你心里哪还有我这个爹爹！”
  曹璺听了不由偷笑，想起自己的父王曹林。做父亲的或许都难以过了此关。
  绾儿却当了真，小脸由红转白，眼里也蓄起了泪，颤声道：“绾儿不敢……”身子在风中冻得抖起来。曹璺揽过她，瞪了嵇康一眼，道：“走，跟娘回屋去。”
  绾儿走了两步，仍回过头，可怜巴巴看着嵇康。
  他干咳一声，对曹璺道：“我在山上采了些驱寒止咳的草药，你明日煎了给邑儿喝吧。”
  “只给邑儿喝么？”
  “我们六人一人一碗，都喝！有病治病，没病去火！”
  曹璺知他还在嘴硬，不肯说让绾儿也喝。但以他采回的药看，想必心里已经接受钟邕与绾儿之事，只是仍在别扭罢了，便对绾儿好言劝慰，叫她宽心。
  第二日一早，曹璺果然煎了一大锅药，让每个人都喝了。赵至见是治风寒之药，便知自己一番痴心无望了，虽然伤感但待钟邕仍是往日情意。嵇康只字不提，仍教二人读书习医，只是对赵至比从前更加宽爱，时常与他谈论开解之道，对钟邕却愈发严格，一举一动都看在眼里。钟邕也领会了他的深意，更加努力地作学，与绾儿只尊兄妹之礼，人前人后都不敢逾矩。
  这时节，王烈一直隐居百家岩，孙登偶尔云游到此，与嵇康在山中相遇时，便一起同游。一个须发花白的老者，一个正值壮年的隐士，一个银发朱颜的青年，从容颜举止来看，当属王烈最为年轻，而实则他已活了三百多岁。三人中，嵇康洒脱飘逸，孙登超然高远，而王烈则忽老忽少，亦庄亦谐，行事天马行空，从心所欲，与天地自然合为一体。孙登仍是不发一语，嵇康问王烈因由，王烈笑答，自己一百岁之前，性情与嵇康相近，看似洒脱，心中却有千万个困惑未解。到了二百岁时，便如孙登般高深莫测，谁问也不想回答，对俗世产生厌离心。但将入三百岁时，却突然对天地万物产生了新的兴趣，好似重生一般，面容也渐渐重回青春，头发变为银白。
  “原来长休也有糟老头子的时候啊！”嵇康大笑道。
  “笑吧笑吧，我那时候可比他俊多了！”王烈指指孙登，高声道。孙登回身看了他俩一眼，摇了摇头，继续慢悠悠地走。
  “哎哎，真无趣，我以前怎么会是这个样子……”王烈撇嘴，拍拍嵇康，“你可千万别学他，哈哈！”
  “长休与前辈皆已成仙，在下哪能比拟。”
  王烈这次却笑笑，缄口不言，又摆出一副正经八百的高深模样。
  如此逍遥了许多日子，这日太极堂急匆匆来了一个报信之人，却是嵇喜之子嵇蕃。他将一封书信递给嵇康，道：“父亲本不让我来送此信，说怕叔父意气用事，可我思量再三，还是觉得不能隐瞒……”
  听他一番话说来，嵇康顿时生出不祥的预感。是司马昭要对自己动手了么？这倒没什么可怕，他早已将后事向山涛托付好了。然而他万万都没料到的是，卑鄙险恶之人所用的手段，总是远远超出你的设想，并且直击软肋。他展开书信，是吕安的字。开篇的第一句话，就令他血液凝固了。
  “康哥，妍儿前日遭吕巽奸污，已自缢而亡。弟心如死灰，不欲为生……”
  本以为一死便能付出所有的代价，没想到还是低估了敌人对他的恐惧与仇恨。真正的人间惨剧才刚刚开始。