李莫愁出口问事，黄蓉自不避讳。
  黄蓉道：“鲁帮主被霍都贼人所害，我们却寻不着仇人何处。”叹了口气，续道：“如今丐帮事务，倒又教我摊上啦。”
  李莫愁笑道：“你本就是帮主。怎的，你还不愿意了？”黄蓉笑道：“你取笑我是么？这帮中事务，素来烦人。若是没有襄阳城军务，我当年也无须将帮主之位传给他人。当然，我自己的性子，也是不愿意管这么多的。”她似羡慕，道：“有时候想想，还不若如你一般，和自己心爱的人，逍遥江湖，快活赛神仙。”
  “羡慕我么？”李莫愁口气玩笑，话语轻松，“那就带郭大哥回桃花岛啊，现在还来得及。等蒙古大军围城，可真是走不了啦。”
  “你啊，还跟我说笑。”黄蓉摇头轻笑，转而却是凝重道：“你又不是不知道他，但凡认定之事，任谁都劝不动。”她叹了一声，又道：“爱他随他，我自今生不悔。只是此间事务繁多，军务和帮务，实在令我累心。”
  李莫愁此时收了玩笑之色，正色道：“蓉儿妹妹，既然事务颇累，为何不考虑另选贤能，将丐帮帮主之位让渡出去？”黄蓉道：“话虽如此，可是丐帮乃天下第一大帮，这帮主之位若选的匆促，岂是不妥。”李莫愁道：“那你便一直挑着这个担子，教自己劳累？”黄蓉喟然道：“李姐姐关心我，小妹心领啦。实不相瞒，这另选帮主之事，其实我已有打算。”她顿了顿，续道：“我和帮内几位长老都已经商量好了，待此间蒙古大军退了，便择日另选贤能。届时，我自安然卸下这份千斤重担。”
  只是话落之时，却是无奈轻叹了一声。李莫愁也不点头，也不反驳，只是接道：“蒙古大军此次来攻，更胜九年前。蒙哥为雪前耻，今回誓不轻易退兵。你这战后选贤之策，怕是遥遥无期啦。”黄蓉黯然道：“李姐姐懂我，可是我又有何法？”
  不觉李莫愁并未同她感怀，却是洒然道：“蓉儿妹妹，要我说，你当借如今英雄大会之际，另选贤能。”
  黄蓉一惊，寻思道：“英雄大会本是群雄商议对抗外辱大事，其中事务纷杂，已经令人费神。若再仓促加以丐帮选帮主之事，更是增添麻烦，这……”她抬眼瞧着李莫愁，似想同她讲明，此建议太欠考虑。
  只是瞧着李莫愁挑眉含笑，一副成竹在胸模样，又不免心生好奇。
  不及黄蓉心思转过，李莫愁开口问道：“蓉儿妹妹，我且问你一句，这丐帮的打狗棒，现在何处？”
  黄蓉神色一暗，想起连帮主信物都被人窃取，一时却是接不上话来。李莫愁道：“若是我听到的消息不假，那打狗棒便在鲁帮主被害那天，一并遗失啦。”黄蓉点头默认。
  李莫愁道：“据我所知，这打狗棒虽是丐帮镇帮之宝，却只是一根稍有讲究的碧绿玉杖而已。除却作为帮主信物以外，既不是神兵利器，也不是奇珍异宝。当日鲁帮主身死，它却跟着不见，难不成是被路人拾取，当做柴火烧了？”
  “哎呀，我怎么忘了这一节！”黄蓉忽的叫出声来，似得了天大惊喜，直道：“李姐姐一语点醒我，真是……真是……”她神情激动，好好瞧着李莫愁，抚掌欢喜道：“不错，这丐帮新帮主遴选，必须提到日程上，越早越好。”
  不及李莫愁再说，黄蓉已似自言自语，恍然道：“咱们丐帮新选帮主，不拘于帮内，但凡贤能之辈，皆可胜任。如此一来，各中缘由便是一清二楚啦。”又笑道，“李姐姐，你这一手投石问路，可是真妙。”
  李莫愁瞧着黄蓉神采飞扬，笑道：“蓉儿妹妹冰雪聪明，一点就通。我不过这些年无事，多读了几本书而已。”稍顿，故作老学究口气，“兵法有云，兵以利动。这打狗棒，从来只为帮主之位而来！”又骂道：“霍都这贼子，杀人窃棒，心中的盘算，大着呢！他若不来争这个帮主之位，便算我李莫愁白活了一遭。”
  黄蓉谦道：“李姐姐聪明，想到了此中关节，妹子受教啦。”李莫愁道：“你智计无双，女诸葛岂是虚名。只不过鲁帮主身死，襄阳军务又重，教你一时忽略了这节而已。”
  两人彼此客气，一番玩笑恭维。但终究关节通透，心中多是畅意。稍后又是一番商量，只待诸事妥善，才各自安歇。
  李莫愁自陪郭襄同眠叙话，黄蓉回屋自寻郭靖。夫妻俩商量布阵御敌的方略，又商量来日英雄大宴中如何迎接宾客、安排席次等事。只是适才同李莫愁商量之事，却是绝口不提。
  时日飞快，转眼数日便过。
  临近大会，襄阳城更是热闹。各路豪杰络绎到达，众人聚头商议，共论如何拒敌防守、如何扰乱蒙古后军、如何协助城防。待到诸事大致商议妥善，群豪摩拳擦掌，只待厮杀。郭靖见众人齐心，虽然喜慰，但他久在蒙古军中，熟知蒙古军兵势之强，决非数千名江湖汉子所能抵御，思之忧心难减。
  倒是郭襄无甚忧心，连日欢喜言笑，尽是缠着李莫愁不放。靖蓉夫妇也是知道女儿心意，便都随她。李莫愁更是宠溺有加，令小姑娘全然忘了危城之下。
  这一日，已是九月廿三，距离英雄大会正日方才一天。
  黄蓉早早将丐帮另选新帮主之事昭告，却教城内数千豪杰跃跃欲试，各要逞能。郭襄本是最爱热闹性子，不料越是临近大会，神情却是黯淡了起来。
  李莫愁此来襄阳，初心本就为她。当下见她欢颜笑语不在，便自轻声呵护道：“襄儿何故不悦，是不是英雄大会热闹，却夺了众人注目，教人都忘记了我女儿的生日？”
  一语既落，便叫郭襄一时惊讶。李莫愁瞧着郭襄好奇看她，便自微笑道：“你以为干娘来襄阳，是为参加什么英雄大会么？嘿嘿，你干娘才不稀罕这些，告诉你啊，我来襄阳，只为你生日而来……”
  “干娘，你太好啦！”郭襄心思转过，哪里还容李莫愁说完，那半句“顺带参加英雄大会看看”之类的玩笑话，早早一咕噜抛在脑后。她挽住李莫愁胳膊，只道：“干娘，我十六岁了，可是大人啦。”她本是落落大方的姑娘，平素里虽有任性，却是懂得进退分寸。但此时在李莫愁面前，恰是撒娇大小姐一般，只是开口乱求，“干娘，我生日那天，你可要送我礼物，不然不算数……我要王记的胭脂，李记的水粉，还有蔻丹，还有……还有还有，明儿也是弟弟破虏的生日，干娘也不要忘记他那一份……”
  李莫愁任她胡说，心中只有欢喜。待到小姑娘说完，才笑道：“嗯，襄儿要的礼物，干娘一定送到。”随后果真领着郭襄，往城中集市尽买珠花发簪、胭脂腮红。
  郭襄心情极好，一日玩乐采购并不知疲累，待到府中天色已晚，靖蓉夫妇早已等人开席。郭靖见这些日子女儿玩的有些过了，心中略有不喜，但碍着李莫愁面子，倒也不好做怒，只道：“襄儿，你干娘身子不如从前，你整日缠着她，可别累着她。”
  不觉郭襄近日得了李莫愁这座靠山，却无忌惮，只道：“爹爹你少担心啦，干娘身子好的很呢。我们赶东走西，好几次我都追不上她。要我说啊，干娘的武功，应是早早恢复啦。”又转头似对李莫愁征询，“干娘，你的武功，是不是都恢复啦？”
  李莫愁笑笑不语，黄蓉却道：“襄儿，你干娘旧时底子打的好，再不济，也一定比你这个只知道玩耍，不肯好好用功的小丫头强吧。好啦，快坐下来吃饭吧，教许多前辈们等着，多失礼。”
  原来今日郭府中摆了数桌，亦都是故人密友。郭襄不敢再闹，自也乖乖入席。
  待到宴席散去，众人各有事务忙碌。聚散之时，郭襄又是拉着李莫愁，直言道：“干娘，明日是英雄大会，人人都是要去的。可我偏偏不去，你也不要去，陪我过生日，好不好？”
  李莫愁不及应答，郭靖已然责道：“襄儿，不可胡闹！”他脸有肃然，口气颇带管教之音。
  不料李莫愁却是柔柔一笑，“好，当然好。我不是说过么，我这次来襄阳，就是替你过生日来的。”她似故意说的叫人听见，提了几分嗓音，清清脆脆说道：“明日教你爹爹去开什么英雄大会，干娘陪你一并，在自个房中，开一场英雄小宴，如何？”
  “英雄小宴？”郭襄不及惊喜疑问，李莫愁已然续道：“嗯。明日我还有几位朋友，介绍给你认识。”郭襄更是惊喜不已，拍手称快。
  郭靖一时不知如何说，黄蓉却早早和李莫愁相顾而笑。黄蓉将郭靖拉到一侧，低声道：“明日是襄儿和破虏的十六岁生日，我们本应替他们庆祝。只是国事当前，大家都顾不上。李姐姐既然愿意陪襄儿，你又瞎掺和什么？”
  郭靖一向对爱妻言听计从，眼下又顺着李莫愁和郭襄，自是笑笑不再多言。
  郭襄见母亲替她说话，父亲又同意，更是开心，只叫道：“干娘，明儿咱们喝个痛快，不醉不休！”一句出口，又见郭靖瞪他。赶紧捂住了嘴，冲爹娘做个鬼脸，先行溜回屋去。
  郭靖无奈而笑，稍后便也离去，再巡城防。余人亦有事做，纷纷告辞。
  待人散尽，李莫愁却是转了正色，对黄蓉道：“蓉儿妹妹，明日英雄大会关键之日，又要推选丐帮新帮主，你和郭大哥务必留神。”黄蓉点头应下，诚然道：“李姐姐每来襄阳，便都替我夫妇分担忧愁，我真不知如何言谢。”
  “侠之大者，为国为民。”李莫愁忽的沉吟一句，却是轻轻摇头，似有自嘲之色，“我不过做一些能力之事，比起你们夫妻，当是差得远啦。”
  黄蓉定定瞧着李莫愁不语，李莫愁却又换了喜色，洒然道：“明日喝完襄儿的生日酒，我便带她去英雄大会瞧瞧。”黄蓉一愕，李莫愁又道：“她本是喜欢热闹的性子，生日过的高兴了，自然也不愿错过那等大场面。再说……”
  “再说……什么？”黄蓉忽也神采一亮，却不及李莫愁嘴快。李莫愁道：“再说，我尚有几份贺礼，要在英雄大会上送给襄儿，好教天下人个个都知道，明日不仅是咱们中原武林的大日子，更是咱们宝贝女儿的十六岁生日。”
  “贺礼？”黄蓉先是一怔，随即勾嘴一笑，“你啊，人人都说襄儿像我爹爹，个个叫她小东邪。我却是要说，她这股性子，像你……”李莫愁笑道：“怎得像我？襄儿又不是我生的。”黄蓉还嘴道：“自然不是你生的，可也是你养的。”说罢轻轻在李莫愁肩头敲了一拳。
  两人皆如青春好女，尽释情怀。
  翌日便是英雄大宴，群英聚会，共开了四百来桌，襄阳统领三军的安抚使吕文德、守城大将王坚等向各路英雄敬酒。筵席间众人说起蒙古残暴，杀我百姓，夺我大宋江山，无不扼腕愤慨，决意与之一拼。当下便推举郭靖为会盟的盟主，人人歃血为盟，誓死抗敌。
  李莫愁随着郭襄自在绣房内摆开矮桌，备足酒菜，以待客人。
  郭襄先前问过李莫愁，有关杨过父子行踪。今日生辰，稍等客人不来，便自又问：“干娘，你不是说今日阿绝也会来替我过生日么，怎得到了这个时辰，还不见他来？”
  李莫愁微笑道：“你急什么，想他啦？”见郭襄俏脸一红，又道：“他在替你准备生日礼物，时候一到，便来见你。”郭襄道：“昨日你不是替我买了好些东西了么，还要什么礼物？”却是低了声音，娇羞道：“阿绝也真是的，还准备什么礼物。早早一起来见我，咱们说说话就成啦。”
  李莫愁笑而不语。少顷，却道：“襄儿，干娘有个事情，想同你商量一下。”郭襄“咦”了一声，少见李莫愁严肃模样，顿时好奇道：“干娘，你有什么事情便说，跟我还商量什么？”
  李莫愁又是轻笑摇了摇头，静了一会，才认认真真说道：“襄儿，等你过完这个生日，便不要再叫我干娘啦，好不好？”
  郭襄自是“啊”了一声，惊道：“怎么？”李莫愁却是柔声道：“等稍后我和你爹娘商量一事，你若同意，从此便改口叫我一声‘娘’，可好？”