李莫愁心有喜事，郭襄却是一时懵懂。
  正自稍静，忽的窗口传来一个女声，“杨夫人，你们娘俩说得这般欢，却不教我们进去喝杯酒？”
  郭襄回神，不觉“呀”了一声，但见窗外无声无息站了一女，看上去四十来岁模样，五官清秀，但脸上刀创剑疤，少说也有十来处。她心惊未及转念，李莫愁已经不咸不淡接道：“韩妹子，你们自己来得迟啦，却还在外头跟我女儿磨蹭？快给我进来吧。”
  郭襄又是“咦”了一声，立马喜道：“干娘，这位姐姐是你的朋友，一起来给我过生日的吧。快请进来，请进来！”
  话音才落，便又见窗口门外现出数人，有男有女，有雅有俗，六七个人毫不避讳，纷纷进得屋来。郭襄性子豪爽，知是李莫愁请来客人，更是欢喜，一时之间，倒将适才话头丢在了脑后。
  几人也不客气，进来各自坐落。一人文士打扮，三绺长须，衣冠修洁，手中折扇轻摇，显得颇为风雅，扇面上却画着个伸长舌头的无常鬼。但听他说道：“李仙子，我们来得迟了，却也是替杨大侠办事耽误了时辰，你可怪不得我们。”
  李莫愁也不正面搭理，只淡淡笑道：“借口。”便自转过话头，令道：“来得迟了，勿要多说理由，稍后多罚几杯就是。”
  “好说，好说，我们正赶路急了，口渴着呢！”一人肥头肥脑，敞着胸膛，胸前露出一排长长的黑毛，话音落时，便抓了桌上酒壶，先自灌了一大口，“好酒，好酒！”
  郭襄先是一愣，随后便自豪爽道：“这位大叔，你不要急，慢慢喝，我家里有的是好酒！”转头又对自己的丫鬟道：“小棒头，叫厨房再送两大坛子酒来！”
  “小棒头”丫鬟答应而去，只听得郭襄又道：“吩咐厨房再煮两只羊腿，切二十斤熟牛肉来。”小棒头应声出房。只听得座中一个破锣般的声音说道：“郭二小姐豪爽得紧，当真是有其母必有其女，哈哈！可惜我人厨子以前不知，否则早就跟你交个朋友了。”郭襄笑道：“现下再交朋友也还不迟啊。”
  李莫愁却是白了人厨子一眼，“人厨子，你会不会说话，什么叫有其母必有其女？襄儿是我生的么？这里是郭府，你再乱说话，小心我割了你的舌头泡酒！”
  “哎呦，失言，失言！”人厨子大咧咧笑着，自己倒了满杯，“罚酒，罚酒！”
  李莫愁微微笑着，自也举起酒杯，正色道：“来，各位，让我们恭祝郭二小姐，长命百岁芳龄永续！”
  一众人举杯相庆，欢情豪迈自不必说。
  酒过多时，适才那姓韩女子道：“杨夫人，你这位义女，可真是大有你的风采，和令郎配在一起，果真是天造地设的一对。”她说完又向郭襄敬酒。郭襄俏脸一羞，幸得酒色所掩，教人看不出异样，却也是伏倒在李莫愁身上，撒娇道：“干娘，韩姐姐欺负我。”
  李莫愁笑而不辩，又同众人一并斗酒。席间略有几句提及，都是询问杨过父子准备大礼之事。众人也是避重就轻，随意略过，只说万事尽在掌握，教李莫愁静候佳音便是。
  李莫愁心中欢喜，酒量便自更豪。郭襄生日过得高兴，一时也是得意忘形。众人谈笑风生，十足得意。
  又过一些时候，只见一个白发老翁站起身来，说道：“李仙子，适才我等来时，杨大侠便有关照，教你少喝些酒，以免伤了身子。”
  郭襄“啊呀”叫一声，立马脸有忧色，直道：“干娘，我忘记你身子不好，喝这么多酒……”李莫愁却是微笑打断，“只是喝些酒，又待如何？再说，今日是你生日，我岂有不尽兴之理？”又转对适才那老翁道：“老神仙就爱吓唬我，即便我真的醉死，不是还有你在么？我又要担心什么？”
  那老翁笑笑不语，毫不避讳抓过李莫愁手腕，却是搭指脉门。一时沉吟有思，稍后便是哈哈自笑。
  李莫愁道：“老神仙笑什么？”那老翁又不说，只莫名笑道：“杨大侠纵使最聪明，也永远及不上李仙子你啊。”蓦的，从怀中取出一个锦盒，放在了桌上，只道：“小老儿这点薄礼，原先还想不好是送给仙子你呢，还是要送给郭姑娘。现在倒好，正正送给郭姑娘，却不要教姑娘笑我寒酸啦。”
  另一老翁插嘴道：“百草仙，你弄的什么玄虚，送的又是什么好东西，让我瞧瞧。”说着打开锦盒，不禁低呼了一声，道：“啊，这枝千年雪参，你却从何处觅来？”说着拈在手上。
  郭襄睁大了眼睛，有些受宠若惊，只见那是一枝尺来长的雪白人参，宛然是个成形的小儿模样，头身手足，无不具备，肌肤上隐隐泛着血色，实是希世珍物。郭襄道：“老神仙，我干娘身子不好，你怎么反倒送我啦？”李莫愁接道：“今日是你的生日，哪有送我的道理。”
  众人啧啧称赞，百草翁甚是得意，说道：“这枝千年雪参疗绝症，解百毒，说得上有起死续命之功，姑娘无灾无难到百岁，原也用它不着。但到百岁寿诞之日，取来服了，再延寿一纪，却也无伤大雅。”众人鼓掌大笑，齐赞他善颂善祷。
  那肥头肥脑的人厨子从怀中掏出一只铁盒，笑道：“有一个小玩意，倒也可博姑娘一笑。”揭开铁盒，取出两个铁铸的胖和尚，长约七寸，旋紧了机括，两个铁娃娃便你一拳、我一脚的对打起来。各人看得纵声大笑。但见那对铁娃娃拳脚之中居然颇有法度，显然是一套“少林罗汉拳”，连拆了十余招，铁娃娃中机括使尽，倏然而止，两个娃娃凝然对立，竟是武林高手的风范。人厨子笑道：“这是少林寺罗汉堂首座无色禅师叫我送来的。他老人家现在和杨大侠、杨公子一起，正替姑娘准备其他贺礼呢。”
  郭襄欢喜好奇，李莫愁却是故作鄙夷，嘲讽道：“啊呦，人厨子，你倒会借花献佛。你今日喝了这么多酒，吃了这么多肉，可还带了自家礼物来？”
  人厨子哈哈大笑道：“啊呦，李仙子你竟替自家女儿讨要贺礼来啦，好说！”说着又将铁盒的夹层掀开，露出一只黑色玉镯。他将腰间的一柄厚背薄刃的鬼头刀拔出，对准玉镯使劲一刀砍了下去。但听当的一声，鬼头刀反弹起来，黑玉镯竟丝毫不损。
  众人齐声喝采，郭襄更是乐得合不拢嘴。接着文士、尼姑、头陀、妇人等均有礼物送给郭襄，无一不是争奇斗胜、生平罕见的珍物。郭襄一时惊得不敢接纳，直到李莫愁道：“今日是你生日，这些前辈都是我和你杨大哥的至交好友，你不用跟他们客气。”郭襄这才笑吟吟谢着收下。
  李莫愁看着女儿高兴，心中也是十足喜欢。众人再饮三杯，李莫愁终于道：“好了，今日大家便到此吧。你们都还有事要办，我也要和襄儿去看看英雄大会，就暂且别过。”
  郭襄昨日便应了李莫愁之言，生日小宴后便会出席英雄大会，是故此时听到，也是点头应诺。只是心中略有遗憾，却也不好当众询问。
  待到众人散去，郭襄道：“干娘，杨叔叔和阿绝到底要替我准备什么礼物，怎么到了这时，都还不来见我？”李莫愁笑而不答，只说：“随我一起去英雄大会那里，再过些时候，你自然就会见到他们。走！”忽又道：“记住，待会在你爹爹面前，可要叫杨大哥，别叫杨叔叔。”
  郭襄“哦”了一声，便自乖乖跟去。
  两人起步出屋，途中却是遇到黄蓉寻来。郭襄说起适才生日，更是兴高采烈。
  黄蓉朝李莫愁微笑点头，李莫愁亦是还笑于她。黄蓉引着两人，却往城西大校场而去。
  黄蓉道：“李姐姐，今日事多，一时走不开身，多谢你替襄儿过了生日。只是你的那些朋友们，却是教我怠慢啦。”李莫愁笑道：“你又来跟我客气，我的朋友自有我招呼就是，襄儿可也是我的女儿。”
  两人玩笑几句，皆又转了正色。李莫愁道：“这英雄大会如此快便散了？怎得引我们去城西校场？”黄蓉道：“各路英雄聚餐刚散，大家正在校场，为了丐帮遴选帮主之事，喝彩呐喊呢。”
  李莫愁扬眉道：“你动作可也真快，一日之内便要教所有事情都落定么？”黄蓉道：“那是自然。鲁帮主在天之灵，可也等着这一天呢！”李莫愁道：“若是我算错了，那岂不是教你没得帮主当？”黄蓉道：“这等累人之事，我早早盼人接了去。再说，这新帮主人选，我可也是有底的。”李莫愁嘿嘿一笑，道：“那是，你的好女婿，不就是最好的新帮主人选么？”
  两人口舌来往，玩笑戏言中尽是神采英姿。郭襄似懂非懂，终于耐不住问道：“娘，你和干娘在说些什么？我怎么听不懂呢？”
  黄蓉笑而不答，李莫愁却是催促道：“想知道我们说什么啊，那就快些走。等到了校场，便慢慢都知道啦。”郭襄犹是疑惑，李莫愁又催道：“你再磨蹭，绝儿的大礼送去校场，你可要错过啦。”郭襄神色一凛，便自加快了脚程。
  三人一路谈笑欢喜，不多时便自到了城西校场。
  此时校场内正在比武较技，是为推选丐帮新帮主。只见场内正中巍巍搭着一座高台，高台上哼哈叱喝，正有两名好手对垒。一人正是耶律齐，另一人却不熟悉。两人拳逢对手，一时倒也不分高下。
  台南排列着千余张椅子板凳，江湖群豪都在此处入座观礼。而台下聚了二千余名丐帮帮众，尽是丐帮中资历长久、武艺超群的人物，品级最低的也是四袋弟子。帮众按着路府州县，围着高台坐地。
  黄蓉引着李莫愁和郭襄悄然入场，一些豪杰和丐帮弟子看到，都起身向她行礼。黄蓉示意众人少礼，便自引人入座。郭靖早早来迎，大为亲热。郭破虏更是挪开椅子，请李莫愁入座。李莫愁随身送出好礼，亦祝他生辰增岁。朱子柳等熟人也是招呼拱手，甚有尊崇礼遇。
  李莫愁和黄蓉并座一起，共看比武，期间低低私语不绝。郭襄自和弟弟说着适才生日之事，好不欢喜得意。偶有台上比武精彩之时，众人便自喝彩几声。
  “干娘，阿绝怎么还不来？再不来，姐夫就要胜出对手，得了帮主之位，大家都要散啦。”郭襄初时看比武兴致，时间一长却是心不在焉。李莫愁和黄蓉齐齐一笑，又自低语几句。
  黄蓉道：“襄儿，你和绝儿多年不见，便是他来了，你也认不得啊？”郭襄瘪瘪嘴，不好接话。李莫愁道：“适才过了生日，便已经满了十六岁，是个大姑娘啦，还这般心急？”郭襄撒娇道：“干娘，你也取笑我。”
  这边正自玩笑而说，远处却是一阵蹄声紧迫，两骑马向大校场疾驰而来，听那马蹄之声，马上乘客显是身有急事。李莫愁心头一喜，“终于来啦！”
  但见两骑马如飞般驰进校场，乘者身穿灰衣，却是郭靖派出去打探军情的探子。郭靖虽瞧着台上比武，心中可无时无刻不念着军情，一见这两个探子如此纵马狂奔，心道：“终于来了！”众豪杰心中多半也是惊了一惊，一时之间，便连台上比武的耶律齐也住了手。
  两名探子身形敏捷，待马驰到高台附近，便自翻身下马。不及郭靖询问，便自启口报道。一人道：“禀报郭大侠：蒙古大军左翼前锋的一个千人队，已到了唐州。”另一人道：“蒙古右翼前锋的一个千人队，已抵邓州。”
  探子报的响，早早教场内众人听了清楚。黄蓉一惊而起，脱口道：“原以为万事尽在掌握，怎得蒙古人会在此时动作。真是……真是天不助我……”她心中不甘，却又一时无计。
  不料李莫愁一把将她拉住，淡然道：“你急什么，那探子不是还有话没说完么？”黄蓉心中一惊，转头却见李莫愁端坐不动，脸上微微露笑，一副风轻云淡之姿。
  此时，一名探子却是喜孜孜的说道：“可是有件奇事，邓州城郊的蒙古千人队一个个都死在就地，军官士卒，无一得生。”郭靖奇道：“有这等事？”另一个探子道：“小人所见也是如此，唐州的蒙古先锋一千人全变了野鬼，遍地都是尸首。最奇怪的是，这些蒙古兵尸首上的左耳都给人割了去。”先前那探子道：“邓州的蒙古兵也是这般，人人没了左耳。”
  众豪杰大是惊讶，一时面面相觑。黄蓉却忽的醒悟，朝李莫愁惊喜道：“李姐姐，这……这便是你叫过儿和绝儿备下的大礼么？”