天还是灰蓝色，村里的鸡都还睡着，而书砚却在此时，离开了生活已久的谢家、离开了东乡，踏上他的路。
  临走前，书砚犹豫了很久，最终只带走一身换洗衣物，以及谢久前一晚给他的两个银元宝。
  只因谢久的那句，“总得有个傍身的”。
  是啊，日子总是要过下去的，硬骨头不能当饭吃。
  二十两，够他买上几亩地，或是支个小摊子，赁一间小房子，他正是有力气的时候，也不怕吃苦，离开谢家想必日子也不会难过。
  可，他的心，空落落的，像是缺了一块。关于未来的日子，他总是打不起精神去想。
  出东乡后，遇见的第一个岔路口，左边是通往郡城，麓山书院的方向，右边通往上善乡。
  他站在路中间许久，甚至都有些想背着谢家夫妇回郡城。他们几乎从不过来，很难发现自己并没有走。而这个念头也仅仅是那么一瞬间，甚至在他有这个想法的时候脚尖已经朝向了通往郡城的方向。
  这种阴奉阳违的事，书砚做不来。
  他再次回头看向谢家所在的方向，转回身，大步朝着相反的方向走去。
  可走着走着却慢了下来。他自小来到谢家，一切都是围绕着谢桓修转，所做的一切都离不开谢桓修。现如今离开了，书砚找不到一个适合自己的方向。
  他停下脚步，踟蹰许久，最终决定去看看王阿花。
  他当然不知道王阿花嫁去哪里，这只是别让他停下脚步的目标罢了。
  书砚一路寻找，一路讨生计，抗货物、跑腿、打杂……他都做过。与其再说他在找王阿花，他更像是一个四处漂泊，无家可归穿着略体面的流浪汉。
  他来到一个叫大望镇的地方，同样是镇，这里却繁华许多。书砚在一家蜜饯铺子做伙计，还有几天就满一个月了，他准备领到月前就走。
  “伙计，这些给我各来二两，还有哪些是酸甜口的，也都给我包上。。”
  铺子生意不错，这不又来人了。书砚手脚麻利的，按照客人指的几样蜜饯，挨个打包。然后又按他的要求介绍了几样，见他首肯，也都包上了。还附赠一小包店里卖的好的果脯，递给他道：“这小包是送您的，如若吃得好，下次再来。您拿好。”
  客人笑道，“你这伙计倒是会做生意。”
  书砚也笑，这是他这段时日磨出来的，刚一开始最笨的要命，不知被掌柜的说了多少次，为了维持生计再不适应也只能硬着头皮上。
  “不是叫你在飘香楼等我么，怎么出来了。”
  那客人刚出门，就听见他对外面说道，语气有点凶，跟刚才一脸喜气模样，完全不同。书砚好奇向门外看了过去。
  “没事，不过是这两步路，哪里就不能走了。”
  这个声音，似乎在哪里听过……
  书砚往前探了探身子，试着看清说话女子的容貌。那男子一手提着蜜饯，另一只手揽着女子的腰，将她挡了个严实。
  “就你主意多。这人来人往的，也不怕被谁给碰到。”
  “那你不如把我关起来算了。”女子的声音显然有些不快。
  男子连忙道：“好好好，你想去哪我都陪着，你看这样可以不？”
  “不想走，我累了。”
  “你呀。”
  书砚听到这也笑了，这位夫人的脾气着实有些像谢桓修。
  书砚这样收回身子，就见他们转身向后走去。
  这一转，他终于看清了女子的容貌，正是他一路寻觅的王阿花。
  此时的王阿花，比之前胖了许多，尤其是肚子圆鼓鼓的，像是快临盆的模样。
  书砚没想到他会这样遇见她，男子显然比王阿花大上几岁，可却知道照顾人。男人手臂始终环着将人圈在怀里，小心翼翼的护着，唯恐她被碰到。
  王阿花的气色也很好，眼里只有她男人，两人说说笑笑的走远了，完全没有注意到书砚的存在。
  书砚心里是高兴的，看不见他最好，也免得尴尬。见她过得好，他也算是安心了。
  两日后结算好月钱，书砚离开大望镇。
  他又开始迷茫，不知要去往何方，不过这个问题并没有困扰他多久，更大的问题来了。
  南方六郡猛降暴雨，多处堤坝被摧毁，种好的庄稼眼瞅就可以收了，如今全被泡在农田里，汪洋一片。
  这一次的灾情远比书砚想象的要久，要严重。他一路向北走，想早些脱离这片苦海，可越走越心惊，快到年底非但没有丝毫喜气模样。一开始只是见人卖孩子，如今已经有人开始丢孩子了。
  都说知救急不救穷，书砚他自己也是个穷的。可到底于心不忍，将谢久给他傍身的银子拿出一锭银子，剪成碎银子帮了不少人，而另一锭则用来养他捡来的两个小娃娃身上，都是又瘦又小，其中一个小女孩可能在家里本就没过上什么好日子，始终病病殃殃的，药不能离。而更小点的男孩子看着瘦弱，身子骨多少比女娃强一些。
  他还没成家，就已过起了拖家带口的日子。
  ——————————我是书童&少爷的分界线————————
  那一日，谢桓修突然对林曦年提起之前被他拒绝过的，去太学的提议。林曦年自然是高兴的。
  谈夫子知道了，略微沉吟了下，说：“读万卷书不如行万里路，出去看看也好。”
  同时叫他跟家里人好生说说，入太学的事他会帮他们办好的。
  没过多久，二人启程赶赴京城，入太学。
  太学跟林曦年最初想象的有些不一样。说实话，太学有些夫子授课不如麓山书院的夫子，但胜在包容性更强。
  来自各地方的学子，甚至是番邦人，都有着各自的见解，他们相互讨论，甚至是发生争执，事后再三思量也会有新的感悟。
  而且听大家讲述各自家乡的风土人情，真真是开阔眼界。
  谢桓修变化最大的是，他会细心听大家说什么，却鲜少发言，完全没有想与人相交的意思。
  林曦年与人辩论遇到难处，向他求助他也只是略微提点罢了。
  很多人想试探谢桓修的底细，甚至是言语来激他，谢桓修也只是笑笑也不理会。人家说得多了，他弯腰一拱手，“某兄说的是。”
  一副极为诚恳的模样，人家心里再不满，也不好说什么，总不能说自己说的不对，你快来反驳我。
  这多无理取闹。
  林曦年私下问过谢桓修，“怎么不参与大家的讨论？”
  他笑，“有参与的。”
  ……
  如果一言不发也算，那的确是参与了。
  “跟大家说一说，会有新的思路。自己一个人老是闷着，我们来太学没有任何意义。”
  他看得出，自从谢桓修要入太学开始，就处处透着不对劲。
  “林兄说的是。”
  ……
  林曦年可没想到谢桓修会把这一招用到自己身上。
  “那你当初要来太学的目的是什么，难道只是为了离开书院？你曾经那么想融入书院，为什么现在你明明能做到，为什么反将自己隔离在外？”
  “来太学的目的？”谢桓修自问。
  入太学，只是想离开书院吧。不愿每天下学回家面对空荡的屋子，冰冷的炉灶，孤寂的夜晚……所以他提议入太学。
  林曦年见他不说话，继续道：“桓修，我们将来是要走仕途的，学业重要，可人脉又如何不重要。不是硬要你跟大家如何如何，但至少别太孤僻。”
  谢桓修赞同的点了点头，季夫子之前也同他说过：“不必完全屈从于人，也不能完异于他人。做官不能脱离‘人’，无论哪个方面。”
  “嗯，我以后会注意，谢谢曦年兄。”
  谢桓修的声音有些闷，林曦年也不知道他是否有听进去，只希望以后真能有所改变。
  打这以后，谢桓修的话仍旧是少，不过多少还是说一些自己的见解，能与同窗多多少少聊上几句。
  林曦年见此，也为他高兴。
  曾有人故意激怒谢桓修，若是换成以往的他，怕是非要与人一争短长，论出高下。可现如今他进退得宜，既能站住自己的论点，又不会过于锋芒毕露。
  很多时候，林曦年不得不佩服谢桓修的天赋，“神童”的称号也不是白得的。不光学业精进，陪他学习各番邦话。
  林曦年自认还算是有些天赋，可三个月后他有时甚至要向谢桓修请教。
  而在生活上，谢桓修从一个事事要书砚照顾，如今可以将自己照顾的很好。丝毫见不见之前的那个任性小少爷身影。似乎书砚的离开，没有给他带来任何影响。
  入冬后，南方六省的灾情再也掩盖不住，朝野哗然。
  学子们私下也是议论纷纷。
  谢桓修、林曦年围炉而坐，看着窗外的飘雪，谢桓修突然道：“下雪了，在外面的人更要受苦。”
  “是啊，朝廷已经开始赈灾……”林曦年越说声音越小，他注意到谢桓修眼里的担忧，意识到他说的在外面人不仅是灾民，更是在惦记书砚。
  谢桓修没同他说过家里的事，但林曦年也猜出了个七七八八，他以为他忘了书砚，原来只是不提罢了。