张贵想想自己也是理亏，于是揽了媳妇儿哄劝道，“好，别恼了，平日是我学里课业太忙。等我离家进京，你就只管搬回岳家去住，那样我也不必担心你独住危险。”
  “好，多谢夫君。我这就拾掇行李去，京都天气本就比咱们这里热，又是盛夏之时，还要多准备些解暑的药丸和驱蚊的药膏才好。”
  叶眉喊了小雀满屋子乱转，很快就给张贵拾掇好了满满一箱子衣衫用物。末了，她使了个眼色撵了小雀出去，然后就伏在张贵怀里，半是抱怨半是委屈的说道，“衣衫杂物这些，我都拾掇好了，至于银两盘缠还要夫君自己取了放进去才行。到时候别忘了让我出去躲躲，那可是夫君的宝贝疙瘩。我若是不小心看到藏哪里，万一夫君回来瞧见少了一两半钱，我满身是嘴也说不清了。”
  张贵这会儿温香软玉抱满怀，想着一去京城两月才能再回，心里也是有些不舍。转念又琢磨着媳妇儿这一月极安分老实，就觉他心里的那点儿疑虑有些可笑。
  于是，他就起身去了书房，转而在一本旧书里摸出了钥匙。末了又喊了叶眉一起去柴房挖出了埋在地下的银箱子。
  叶眉激动得两眼放光，但脸上还装出嗔怪模样说道，“呦，夫君这是做什么，难道不怕我把银子偷走了？
  张贵讪笑，取了一百两银子出来之后又把箱埋好，最后才把那钥匙塞给叶眉，嘱咐道，“你也别气了，以前我是怕你一时欢喜把银钱都置办了衣衫首饰，如今看着你料理家事很是稳妥，这银箱就交给你保管了。我不在家的时候，轻易不要动用这银钱，知道吗？”
  “知道了，夫君待我真好。”叶眉手里死死攥着钥匙，上前揽了张贵的脖子就亲了他一口。张贵瞬时红了脸，左右张望见得无人瞧见，这才扯了媳妇进屋。
  不必说这一晚，叶眉极尽曲意奉承之能事，把张贵迷得三魂七魄丢了大半，甚至都不想进京赶考，只愿永远留在这温柔乡才好了。
  可惜，在他尽兴累极而呼呼大睡之后，却不知叶眉又偷偷在院里摸了十几块鹅卵石，把他箱里那包银子尽数换了出去。
  第二日，夫妻俩回了趟三岔河，张贵听了楚先生无数训诫之后才终于在他手里得了两封引荐信。就是叶眉也被娘亲拉着嘱咐了千百句好好过日子话，夫妻俩都是极不耐烦，待得吃过午饭，几乎落荒逃回。
  第三日一早，张贵跪拜了父母的牌位，带着行李同府学里的两位同窗一起坐车上路了。
  叶眉甚至等不及送张贵出城就借口伤心的头疼回了家，顺路喊了情郎一起挖出银箱，连同先前变卖嫁妆所得，足足两大包。两人狂喜，情郎出去把银子兑换成方便携带的金子，然后雇好了马车。
  叶眉则喊了小雀，赏还了她的卖身契和十两银子。小雀也不是傻子，当即就打包裹跑回娘家去了。叶眉和情郎随后也坐了马车出城，一路向西，打算投奔情郎远在西疆的叔叔，落脚安个小家。
  叶眉与情郎提心吊胆坐车走出了七八十里，眼见翠峦城已是再也看不到影子，两人都是长长松了口气。待得晚间投宿在一个小县城的客栈，一顿热饭热菜下了肚儿，两人就想做点儿“运动”庆贺一下成功大逃亡。
  不想，衣衫刚脱了一半，那窗户就被人无声无息推开了，两人吓得呆怔，尚未惊喊出声，来人已是窜上前几指头点得他们全身发麻、半句话也说不出了。
  那人全身黑衣，包裹得只露了两只眼睛在外。他也没有多看叶眉两人，打开床尾的包裹就翻了起来。
  很快，那装了金锞子的大荷包就被找到了。那人哗啦啦把金锞子倒在床上，仔细数了三十五两放进怀里，末了居然又把剩下的都装了回去。
  叶眉两人先前还吓得不行，这会儿满心里却只剩下了疑问。这人到底是谁啊，若是贼人，哪有翻到银子还留一半的？若不是贼人，又为何半夜翻窗而入啊？
  那人也算好心，没有让他们好奇太久，忙完了正事就道，“这三十五两金子正好能兑换三百五十两白银，这不是你们该得的，我替你们拿回去还了。你们该去哪就去哪，记得永远不要回来，否则必遭杀身之祸！”
  说完，他又一个翻身跳了出去，窗子再次无声无息的合上了。叶眉两人倒在一处，想说不能说，想动不能动，足足挺了一个时辰才慢慢恢复过来。
  两人大眼瞪小眼儿对视半晌，都是怀疑刚才做了一个梦，只不过那包裹里少的一半金子提醒他们一切都是真的…
  不说叶眉两人如何惊恐疑惑，只说蒲草一连两日不见方杰在家，心里又是想念又是恼火。这一晚再去方家探看终于抓到刚刚进院子的方杰，她上前一把就扯了他的袖子抱怨道，“你这几日忙什么呢，连个人影都找不到？”
  方杰挥手把窃笑不已的东子撵了下去，然后牵了蒲草进屋。蒲草见他一脸疲惫之色很是心疼，亲手倒了热茶递过去，问道，“你倒是说啊，难道城里酒楼出问题了，怎么累成这个样子？”
  方杰喝了半杯热茶，顺手把她揽到身旁坐着，笑道，“酒楼无事，我是处置你心里惦记的那件事去了。”
  “我心里惦记的事？”蒲草疑惑，刚要顺口挖苦方杰几句就突然想起这几日忧虑之事，立时焦急问道，“可是叶眉逃了？”
  方杰点头，伸手指向茶壶，那模样极是得意。蒲草好气又好笑，赶忙又给这贵公子添了新茶，催促道，“你赶紧同我仔细说说啊。”
  方杰知她脾气急，也不再玩笑，仔细把事情说了个明白。末了解下腰带上的荷包塞到蒲草手里，笑道，“当日就说你那些被夺走的家产，我必定帮你一文不落的找回来。数数吧，我还顺带替你要了三十几两的利息。”
  蒲草这会儿哪里还有心思数银子啊，她皱了眉头应道，“叶眉还真同人私奔了，她这胆子着实不小。贵哥出门在外，没了银钱，怕是要吃许多辛苦。”
  方杰想起张贵平日对待蒲草种种不敬，冷笑出声，“他不吃些辛苦，如何才能明白先前的过错。放心吧，我派人沿路跟着呢，保管他死不了就是。”
  蒲草想想也觉自己不能太过心软，转而就放下这事儿拿了金锞子往家走，惹得方杰随在后面边走边抱怨，“人世凉薄啊，就算差遣小厮做事，也要给快赏银啊。”
  蒲草听得好笑，扭头回应道，“等着吧，一会儿给你送几样下酒菜来。”
  方杰立时乐得眉开眼笑，美滋滋转身回去了。
  再说张贵自从离了翠峦城就与两个同窗游山玩水，好不自在，自然完全不知家里已是人去楼空。
  那两个同窗一姓王一姓冯，都是经历过一次科考的老秀才了。但两人在张贵面前却从不托大，一口一个张兄叫着，但凡说话必定要奉承张贵才学不凡，大考必中状元，甚至还请张贵入仕以后多多提携。
  张贵听得顺耳，一时欢喜就拍着胸脯把两人一路的吃住花费都包了下来。两人大喜，嘴里的好话儿更是一车一车往外送。
  这般，三人游游逛逛，这一日就到了翠峦城与京都之间往来必经的一个城池，唤做蓝湖城。三人照旧找了城里最好的客栈投宿，第二日一早就各个拾掇的风流潇洒跑去城外不远的蓝湖游玩。
  蓝湖既然能让一座城池已它命名，当然有它的独到之处。风景之美，直让三人流连忘返，甚至登上一旁的山顶，只为了俯瞰它的全貌。只是天公不作美，三人未等下山就被一场突如其来的大雨浇成了落汤鸡。
  待得回到客栈，王秀才和冯秀才喝碗姜汤就挺了过去，唯有张贵连咳嗽带发烧病得不轻。王秀才和冯秀才赶忙请了大夫上门诊治，又请客栈小伙计熬药、做些好饭食伺候着。
  这一折腾就是四五日，张贵手里的那点儿碎银子就花用没了。客栈掌柜算计着三人住了许久，银钱已是欠下好几两，于是就上楼来催要。
  张贵正是病得头昏眼花，听得掌柜赔笑说完就不耐烦的开银箱去找银子。结果，他一打开荷包就傻了眼。那里边哪有银子啊，明明就是七八粒光滑的鹅卵石。
  他伸手捏了又捏，放进嘴里咬了又咬，最后甚至还打了自己一巴掌。但是不管怎么折腾，那鹅卵石就是强硬的不肯变成银子。他一屁股就坐到了地上，嚷道，“我的银子呢，我的银子哪里去了？是谁，是谁换了我的银子？”
  王秀才和冯秀才本来还存着瞧瞧张贵家底儿的心思，突然见他这般就道，“可没我们什么事啊，张兄不能冤枉人。”
  那掌柜却是不管他们之间的纠葛，他是只认银子不认人啊。这会儿得知张贵没银钱付账，他立刻就转向王冯两人，“两位公子，张公子无银付账，你们总该有吧。小店本小利薄，您二位先把帐结了吧。”