杨志远列席了这次会见。省长与托马斯准将的会谈中有一段对话，杨志远印象深刻，他知道自己这一生只怕都难以忘却。
  托马斯准将说，周，我记得当年我们离开中国回国的时候，陈纳德将军有过这么一句话：许多年以后，中国人可以忘记史迪威将军，也可以忘记我陈纳德，但中国人永远也不会忘记飞虎队，不会忘记中美空军，因为，是你们用自己的青春和热血，和中华民族一起，捍卫了这片天空的纯净和蔚蓝。在此之前，在贵省遇到的一些事情让我有些怀疑陈纳德将军的话，我以为陈纳德将军的话错了，因为事实并不是如此。谢谢你，周，是你让我们知道，陈纳德将军的话没有错，我们可以告诉那些牺牲在中国这片土地上的战友们，我们曾经的付出是值得的，因为，中国没有忘记历史。
  周至诚省长说，中国不会忘记历史，也不应该忘记历史，更不会忘记那些在中华民族生死存亡、生死攸关的紧要关头，那些与我们并肩作战的朋友们。因为正是有了你们的帮助，有了我们自身的抗争，我们的民族才得以不被外族凌辱，今天的我们才可以在蓝天下自由地呼吸。我们知道自由的可贵，所以我们更懂得感激，谢谢你托马斯将军，谢谢今天光临我省的飞虎队的老英雄们，是你们给了我们一个难得的感恩的机会，让我们得以以我们的方式表达我们的感激之情。因为，感恩是一个民族的灵魂。
  这番对话在省电视台播出之后，随即又在中央电视台播了出来。
  安茗首先看到了这期送审的录像带。安茗一看完就立马给杨志远打电话，说，志远，省长伯伯这话太棒了，让我们台里的同事一个个热泪盈眶。同时也感到欢欣鼓舞。
  这天一上班，杨志远突然接到陈明达将军的电话，将军说，志远，至诚省长在不在，你把电话给至诚省长。
  周至诚接了电话，陈明达说，至诚，谢谢你，你做了一件本来该由我们这些军人来做的事情，我在此真心地谢谢你。
  周至诚省长在富丽华大酒店宴请飞虎队的当天下午，省政府秘书长付国良作为省长的全权代表，陪同飞虎队的老兵们前往本省西南的普天市，那里抗战时期为后方基地，辟有一机场，是当年飞虎队除昆明外的第二基地，只不过现在此机场年久失修，早已荒废。但飞虎队的老兵们还想在自己的有生之年，重回旧地去看看。在中国传统的清明节即将到来之时，去祭奠一下逝去的战友，缅怀一下自己曾经有过的青葱岁月。
  托马斯准将对送行的周至诚说，周，我们这些人都老了，走完这一趟，也算是了却一桩心愿，再无所憾，回去也就可以安安心心地等着去见上帝了。
  托马斯说这话的时候，乐呵呵，一脸阳光般灿烂地笑。他看了周至诚身边的杨志远一眼，笑，说，谢谢你，小朋友。
  谢什么，自然是感谢杨志远昨天晚餐时的主动相让，让他们没有在日本人到来之时，遭遇尴尬。杨志远说，托马斯先生，您是我们贵客，作为主人，理当相让，何不言谢。
  托马斯准将摇摇头，用他那带着美国口音的国语，不太流利地说，小朋友，你错了，这里也是我的家，我也是主人。
  杨志远笑，说，托马斯先生，您的国语不错。
  托马斯说，这还有以前在中国的时候，跟我的中国飞行员朋友们学的。这么多年没说了，还好没有丢到旮旯里去。
  这是一句地道的发言，托马斯的发音不准，说出来倒也很是风趣，引得大家为之一乐。宾主与富丽华前坪暂时握别。警车警笛长鸣，五台鹅黄的尼桑碧莲夹在警灯闪烁的警车之中，朝西南的普天市而去。周至诚外出视察，能低调就尽可能低调，但这次，周至诚既然大肆张扬，沿途所经地市的市长，按省政府办公厅的通知，一律到市界予以迎接，以示对这些老英雄们的敬重。
  三天后，老兵们结束了本省之行，离开榆江，准备经北京回国。周至诚省长亲自随车准备去机场给老英雄们送行，车队行驶在通往榆江高速公路的入口的路上，但见马路两旁人声鼎沸，上万名群众在通往高速入口的马路两旁夹道欢送来自异国的老兵们。人们手持横幅，上面用中英文写着：
  人民不会忘记！历史不会忘记！我们更不会忘记！
  感谢您们为我们所做的一切。
  铭记历史！勿忘历史！勿忘国耻！
  感恩是民族之魂!
  周至诚坐在尼桑碧莲车上，为眼前的人群所震动，他心有疑惑，心想这么多的人，肯定有所组织，但他知道省政府没有这种安排，这送别的场景在大家的意料之外，周至诚不明就里，他问，志远，这是怎么回事？
  杨志远也不知道，说，应该是群众知道老兵离开的消息，自发地前来为老英雄们送行吧。
  周至诚摇头，说，不像，自发的人肯定不会来得如此之多，如此的次序井然，去问问，是怎么回事？
  杨志远下车一问，还真如省长所料，原来此次活动是省广播电台策划的，电台知道老兵今日离开本省，在广播里召集群众为老英雄们送行。
  杨志远回到车上跟省长和托马斯准将一说，托马斯准将的眼睛顿时有些湿润。他说，周，我得代表大家对朋友们表示一下谢意才行。
  托马斯走下汽车，向两旁的群众敬了一个军礼。
  榆江机场，近40位老兵胸挂勋章，在托马斯的带领下，排着整齐的队列，向周至诚省长敬礼，感谢省长这些天来的热情款待，感谢全省人民的厚爱。周至诚不是军人，但他还是和省军区司令员一起，回礼，对老兵们曾经的付出表示感谢。
  杨志远站在周至诚和省军区司令员的背后，和领导们一起，一直目送着老人们一步步从登机梯走进机舱，看着飞机上了跑道，滑行，然后飞入蓝天。
  杨志远知道，此一去，只怕这其中的许多老兵再无光临本省的可能，再过经年，这些见证历史的老兵们一个个老去，留给自己记忆的只会是老人们苍苍的白发，明晃晃的勋章，笔挺的军姿和一个个让自己感到温暖的身影。杨志远无法了解其他人是什么样的一种感受，但杨志远知道自己这一辈是不会忘记今天的场景的，刻骨铭心，终生难忘。
  杨志远后来才从电视新闻里知道，就在两小时后的北京首都国际机场，陈明达特意赶到机场，给经北京机场中转的老兵们送行。电视新闻里的陈明达将军穿着笔挺的将军制服，面对老兵们，敬上了一个崇高的军礼。
  清明将至，这天一早，杨志远接到了李泽成的电话，李泽成说，志远，你通知周至诚省长，让省长即日进京，院长将亲自与周至诚省长就《关于在现今经济发展过程中扶正官德、肃清党风的重要性和紧迫性的看法和建议》这份上报材料进行一次面谈。省长一旦到了北京，志远你可随时与我联系。我会及时安排院长与至诚省长面谈的时间。
  杨志远欣喜若狂，说，好，我这就通知省长，谢谢师兄。
  李泽成笑，说，谢我什么，我做什么了，什么也没做。
  杨志远原来还有些担心这份材料没有引起院长的注意，杳无音信，现在看来消息之所以姗姗来迟，是因为院长另有考虑。杨志远挂了电话，赶忙敲开省长的办公室，向省长汇报首长紧急召见的情况。周至诚正戴着老花镜，坐在办公桌后，认真地批阅文件。一听杨志远说首长让其即日进京，周至诚当即一愣，说，即日?现在?马上？志远，你有没有听错？