恶梦。
  又是那一片冰寒刺骨、深不见底的水潭，还是那个悬浮水中、无法呼吸的自己。
  唯一不同的是，这一次，四周不再是无穷无尽的黑，而是一片灿烂。阳光正从水的上方照下来，一道刺眼的光柱，尤如一把利剑将他锁定。他浑身僵硬地悬浮在一丛水草之中，长叶柔软，水蛇般地缠绕着他，透明的叶脉仿佛一挣就断，却捆紧了他，无论如何也挣不开……
  无奈，他只好抬起头，从水底看着离他不远处的水面。
  两岸花溪夹杨柳，桃花乱落如红雨。
  花瓣沿着水流婉转地漂过他的头顶，又缓缓离他而去……
  他猛地惊醒，一睁眼，一缕刺眼的阳光直射过来。赵谦和脸上的几缕胡须正扫着他的额头。
  “谷主！谷主！”他摇着他的肩膀，好像要将他从睡梦中摇醒。
  “不，不，不。”他连忙闭上眼，心理暗暗地道，“我已经死了。”
  “谷主！醒一醒！”那手又在使劲地摇着他的身子。
  难道我还没有死？！
  睁开眼，环视四周。他发觉自己正躺在床尚。穿著干燥睡袍的身子，被藕合色的被子紧紧包裹着。头发还有些湿……难道昨夜的一切只是一个梦？
  难道他所曾做过的事原来并不曾做过？
  真的吗？他的心头涌起一阵彻头彻尾的沮丧。
  赵谦和却似乎毫无察觉，坐在床边忧心忡忡地问道：“谷主，方才你一直在床尚翻来覆去，喃喃自语，是不是哪里不舒服？要不要我去叫蔡大夫？”
  “现在是……什么时候？”他镇定下来，问道。
  “正午。”赵谦和有些焦急地看着他，“谷主没按时起床，我们还以为你累了要多睡一会儿，所以一直也没有来叫醒你……”
  ——他的心疾最易于临晨时分发作，几个总管对他的迟起一向非常警惕。
  看来他们并不知道。他心里暗暗地猜测。
  “我很好，这就起来。”他从被子里坐起身来。
  “吴大夫方才说有问题要请教，问谷主可有空？”
  他心情很糟，呆了半晌，问道：“你说什么？”
  “吴大夫说有问题要请教。”
  他叹了一口气：“请她在书房里等我。”
  待赵谦和退出去他匆忙掀开了被子。果然，脚踝上各有一道深深的勒痕。因为勒得太紧，双脚上竟有两大片淤紫。
  他一面穿衣裳，一面在想究竟是怎么一回事。
  显然是有人救了他。
  他一点也不感到庆幸，反而很生气。既生自己的气，也生别人的气。
  为什么这世上总有一些多事的人呢？
  这些爱逞英雄的人在救人之前至少应当问一下，人家究竟要不要你救？
  吴悠在书房里等了足有一柱香的功夫，才看到慕容无风。
  时至初夏，他还穿着好几层衣裳。太约起床未久，也还没来得及挽发。长发便从他的脸颊滑下来，披散到肩上。雪白的袍子衬着他瘦削的脸，眼中分明几许忧悒、几许疲倦、几许一如往日的冷漠。
  而她今天却穿著一件精心挑选的淡蓝色丝裙，上面隐隐绣了几朵梅花，衬着月白上衣愈发显得清淡超俗。
  一见到慕容无风，她本已乱跳的心跳得更加厉害，脸顿时通红了。
  他指着对面的一把椅子，淡淡地说：“坐”。
  然后一言不发，等着她说话。
  不知怎么，她突然有些吞吐：“我刚拿到昨天的医案，里面有句话不……不大明白。”看他心不在焉的样子，她紧张得连寒暄都忘了。
  “什么地方不明白？”
  “什么是‘恶寒非寒’？”
  “嗯。古书上多说伤寒是恶寒，多属阳虚卫弱，所以你常用的参、附、芪、术，或清、或下、或治痰，都是正药。但并非所有的伤寒都是恶寒，此案病人脉七八至，按之则散，这是无根之火，服热药只怕会病得更重。”
  “可有古例可循？”她点头微笑，给他一个难题。
  “有三例见于姜隐杭的《名医类案》第七章，《南史》‘直阁将军房伯玉传’也有一例。”他淡淡地看着她，“这些书如果你那里没有，我的书房里有，你可以借。”
  学生考老师，当然自取其辱。她羞愧地笑了：“那我可就借了。藏书室在哪里？”
  他指了指书房左边的一个侧厅：“往左。”
  她起身径直去了书室。
  桌上有赵谦和送过来的早饭。他忽然觉得很饿，才想起昨天他几乎什么也没吃。
  一碟杏仁酥，一只棕子，一杯热腾腾的豆浆。
  他望着那一碟杏仁酥，不禁叹了一口气，实在不明白一个想死的人为什么还会肚子饿。无论如何，他居然胃口大开地吃完了所有的杏仁酥，喝下了半杯豆浆，正要打开棕子，却听见藏书室里“哗啦啦”一阵乱响，好像是有什么东西倒了下来，然后是吴悠“唉哟”了一声。
  他放下棕子，赶到藏书室，看见她坐在地毯上，正皱眉抚着自己的脚踝。书散落了一地。
  抬头一看，大约她想拿一帙放在书架最顶端的书，不够高，踮着脚够了半天。一用蛮劲，一大堆书劈头盖脸地砸了下来，正中脚踝。
  “你没摔坏吧？”他来到她身边，俯身看着她。
  两人忽然间靠得很近，近得她已听见了他的呼吸，闻到了他身上飘浮过来的若有若无的熏衣草味道。她连忙低下头，用裙子掩住自己的脚。慌忙地道：“没……没有，我没事。”
  他默默地将一地的书挪到一旁，给她空出一条小道，顺手从身旁的架子里抽出另外两本，道：“你要的书在这里。不常用的书，我通常不会放那么高。”
  递书给她时，她以为他会顺便拉她一把，将她从地上拉起来。
  他却连她的手都没有碰：“你去罢，这时我来收拾。”
  “不，不，我弄乱的，我来收拾。”她将书拾了满满一怀，站了起来。
  踮起脚，她硬要将怀里的书全插回架顶，不料脚一软，“啊呀”一个趔趄正要摔倒，那只手终于扶住了她。接着他只好柱着拐杖站起来，替她将手里的书一本一本地放回原处。他的个子原本比她高出整整一个头，是以取书放书并不费力。
  然后他缓缓地坐回椅子：“你上午没有病人吗？”
  通常他问这句话就是逐客的意思。不知为什么，吴悠竟半点也没听出来：“没有。今天的手术都在下午。我……能在这里多待一会儿吗？这里的书真多。”她小心翼翼地问。
  “可以。你慢慢看罢。”他把她一个人丢在屋里，转身回了卧室。
  自从飞鸢谷一战胜了贺回，荷衣突然发觉今后的生计已不再是问题。
  第二日清晨，当她从客栈懒懒洋洋地踱出来时，发现在饭厅里等着她的人很多。
  她当然知道，比剑的地方也正是各大门派、各种帮会招兵买马的地方。开出的条件也很诱人。职位要么是一门的副手，要么总管一个分舵。当然开价较高，而她也比较喜欢去的是镖局。她选中了一个规模勉强算得上中等的长青镖局。
  原因很简单，镖局在太原府，离云梦谷最远。她实在不想待在这个令她伤心的地方。此外，镖局的总镖头秦展鹏，惯使一杆大枪，年纪五十上下，看上去很和善，在西北也有不小的名头。他来这里只不过是碰一碰运气，想不到运气真的是很好。当荷衣点头答应时，他竟不肯相信自己的耳朵。
  “楚姑娘剑术绝世，秦展鹏何德何能，竟能邀得姑娘加盟？真是三生有幸，蓬荜生辉！多谢多谢！”他哈哈一笑，道：“姑娘，这副总镖头之职非你莫属。以前是我的儿子做，现在我让他当你的属下。”
  “秦总镖头还有一位公子？”
  “小小镖局也算是经营了十几年的家族买卖。莫说是我的儿子，就连小女也在里头当镖头。江湖上人称‘龙门双枪’的便是。要不是有他们两个撑着，在太原太行那个强匪出没的地方，还有买卖可做？”
  “龙门双枪”在西北的名头，远远胜过长青镖局，亦远远胜过秦展鹏。荷衣当然听说过，却实在不知道这三个人原是一家子。太原商贾繁多，镖局生意原本很旺，不料太行一线群匪猖獗，官府剿了又来，来了又剿，都无可奈何。偏偏商贾生意走的都是南北一线，是以失镖的情况时有发生。镖局倒是不少，只是开了砸，砸了又开，生存下来的为数不多，长青就是算是里面最大的一家了。
  从神农镇到太原府路途遥远，一路上秦展鹏对荷衣却照顾得十分周到。若不是手上不离一杆红樱大枪，他简直就是一个和蔼的家长。荷衣的心中便存了一丝感动。
  行了七日，终于来到太原府。
  镖局的大门很气派，里面有五六进宅院，趟子手们也住在其中。进门过了大厅，便是一个大院，里面有十来个青年正在练武。使枪使棍，使刀使斧的都有。
  荷衣正待细看，却见一个青衫女子从里面奔了出来，欣喜地叫道：“爹爹，你回来啦！哥，快出来，爹爹回来啦！”
  那女子身材高挑，双眉如画，一身短打，看上去一副雄纠纠的样子。模样却十分好看。
  秦展鹏拍了拍女儿的头，笑得甚为慈爱，道：“雨梅，你娘好么？”
  “好，好，前些时刚病了一场，哥哥回来，陪她说了几天话，就好了。”秦雨梅道。说话间，一个高个子青年也大步走上前来，荷衣见他双目炯炯，气宇轩昴，肤色微黑，猿臂蜂腰。谈笑之间自有一股英气。
  “你们两个来得正好。这一位是楚荷衣楚姑娘，我新请来的副总镖头，雨桑你可就降职了。”
  秦雨桑哈哈一笑，道：“有江湖剑榜排行第一的楚姑娘替我们撑腰，莫说是降职，就是爹爹要我去扛大旗、扫地都值得。”
  荷衣本觉自己来得突兀，一来便要替下秦雨桑的头衔，正深感不安，听他这么一说，不觉对他大有好感。
  她刚要开口，秦雨桑又道：“还有一件好事，对咱们的镖局也大有好处，爹爹不在，我已替爹爹应允下来。”
  秦展鹏讶道：“哦，是什么好事？”
  秦雨桑指着一个正从大门缓缓走出来的灰衣青年，道：“这一位是峨眉山的贺公子，今早刚刚到，说很愿意替咱们效力。”
  荷衣一看灰衣青年，脑袋一下子大了起来。
  “贺回？”
  “你想不到？”贺回淡淡地道。
  “你几时……几时想起……来这里做镖头？”荷衣结结巴巴地道。
  “在镖局里做镖头是一项很好的职业，我向往以久。”贺回不冷不热地道：“尤其是做楚姑娘的属下。我们一起押镖，切磋的机会一定很多。秦总镖头，是么？”
  “这个……唔，有贺公子加盟，当然是意料之外的大好事。不过……不过……”秦展鹏想来想去，不知道该得罪哪一个，只好看着荷衣。
  “贺公子降贵纡尊，愿意跟着我来到太原这个远离老家的地方，我楚荷衣还有什么话可说呢？”荷衣笑了笑，道。
  “既然无话可说，楚姑娘押镖的时候，别忘了叫上我。”贺回拱了拱手，一溜烟地就走了。
  望着他的背影，秦雨梅咯咯一笑，道：“楚姑娘，你别生气，我们都已看了《江湖快报》，他输了你一剑，不服气，想找机会找回场子。倘若他说话不客气，我替你跟他吵架。我最喜欢和人吵架了。”
  秦展鹏哈哈一笑，道：“我这女儿跟我一样，是个直肠子，楚姑娘可别见怪。”
  “这个，我不知道姑娘与贺公子有过节。如若姑娘觉得不妥，请言明，我们一定会辞了贺公子。”秦雨桑看着她，诚恳地道。
  “不用不用，我是副总镖头，他是我的属下，哪里会有不妥？”荷衣不介意地道：“就算是不妥，也是他觉得不妥。”
  吃罢一顿丰盛的接风宴，见过了秦夫人，荷衣回到自己的房子里。秦雨梅早已差人将房子收拾一新，屋内一切虽不如听涛水榭那么富丽堂皇，却也经过一番精心布置，陈设讲究，雅洁可喜。她小歇了片刻，秦雨梅便晃了进来，拉着她出去逛街。
  “女人嘛，我们是女人嘛。”秦雨梅乐呵呵地道：“咱们镖局就在市中央，好玩的地方可多啦。不过咱们还是先逛布店，再逛首饰店，余下若还有时间，就逛一逛脂粉铺罢。”
  荷衣笑了笑，想不到她雄纠纠气昴昴的样子，逛起店铺来却是标准的女人品味。两人在布店里买了些时新的湖纱、绸缎，交给裁缝铺子做了几套衣裳。又在首饰店里买了两对绿玉耳坠。雨梅一定要送荷衣一串绿玉珠子，荷衣只好笑纳。正当要往她脖子上挂时，却发现她的胸口还挂着一个红绳子，底端拴着一个小巧的玉瓶。不禁大为好奇地道：“荷衣，这是什么？里面装的是什么东西？”
  荷衣只好道：“嗯，是个瓶子，里面装的是……是一些药丸。”
  “你有病？要随时吃药么？”雨梅仰头看着她道。
  “这……”荷衣轻轻地道：“不是我的药。现在也没用了。”
  “那就扔了吧。把药挂在胸口上，多不吉利！”
  “我……已经习惯它在我身边了。”荷衣抚摸着那只玉瓶，心中不觉一酸，神情黯然下来。
  “好啦好啦，戴上这串珠子，避避邪也好。”雨梅眼珠子一转，见方才一问触动了她的心事，赶紧把珠子挂在她的脖子上。
  两人在路上漫无目的地走着。
  “哎，发现没，那个贺公子，神秘兮兮的样子，话好像特别少。是不是南方的男人都是这样？”雨梅忍不住问道。
  “你是不是看上他了？”荷衣咬着嘴唇，斜着眼睛看着她笑。
  “人看上去还凑和……”雨梅吐了吐舌头。
  荷衣不禁笑出声来：“他还只是凑和？要知道他出道很早，眼底下原本是没有别人的。我赢的那一剑也不过是侥幸而已，再来一次我很可能就死在他剑下了。何况，他竟也没受伤，可见我的剑对他而言，威力也不过如此。”
  “哎哟哟，需要这么谦逊嘛？”雨梅眼珠一转，“什么时候咱们也切磋切磋？——我使枪。”
  “‘龙门十三枪’，道上谁没听说过？只怕我的剑还没挥过来就被你的长枪挑去了。”荷衣道。
  “你知道，我哥的枪法比我要霸道很多。”
  “哦？”
  “可是他的脾气一点也不霸道。”
  “你提他的脾气干嘛？”
  “我哥喜欢你，我一眼就看出来了。”雨梅向她挤挤眼。
  荷衣道：“晓不晓得女人通常有两大无法克服的爱好？”
  “啊？”
  “第一就是喜欢做媒，第二就是喜欢当妈。女人在这两个问题上从来都是有机会就绝不错过的。”
  雨梅哈哈地笑了：“还真是这个理儿。喂，我可是真的喜欢贺回，你一定要替我想办法。我一见他就头晕。”
  “你认得他不过才两个时辰。”
  “认得一个男人一个时辰就够了，我比较傻才多花了一个时辰。贺回，就是贺回，我非他不嫁。”
  “你怎么这么可爱？”荷衣禁不住摸了摸她的脸。
  “嘘！荷衣，你看，贺回和我哥在一起呢。他们……他们莫不是一直跟着我们？”雨梅的脸一下子通红了。
  “你不是喜欢贺回么？让他跟着我们岂不好？”
  “哪里哪里，贺回一脸狡猾，我是怕我哥被他带坏了。”雨梅急着道，“他们俩怎能在一起？贺回这种人，只有我才对付得了。”
  荷衣笑得快喘不过气来，贺回和秦雨桑却追了上来。
  “什么事这么开心啊，楚姑娘？”秦雨桑笑道，“我爹爹不放心，怕姑娘刚来就被雨梅带着瞎逛，去了不该去的地方。”
  “什么地方我们不该去？”雨梅噘着嘴，“除了窑子我们不可以去之外，哪里都可以去。”
  “上次你和爹赌气，不就躲进窑子里了？叫我们一顿好找。”
  雨梅还想说，窑子又怎么了？瞥了一眼站在一旁一言不发的贺回，硬生生将话又吞了回去。
  秦雨桑道：“好了，开玩笑的啦。我其实是来找楚镖头的。我们刚接到一趟镖，是黄货。要走太行一线。干了这一趟，够咱们整个镖局歇半年的。”
  乍听得人叫她“楚镖头”，荷衣还有些不习惯，不禁宛尔一笑。她当然知道黄货就是黄金。属于最危险的一种镖。目标大、东西重、出了事连跑都跑不快。
  雨梅道：“咱们镖局的胆子什么时候变得大起来了？”
  “以前是不敢接的，现在有了楚镖头和贺公子，这一趟肯定没有问题。”秦雨桑充满信心地道。
  清晨，镖局里已经开始忙碌了起来。四千两黄金当然不是一笔小数目，酬金也十分丰厚。路线昨夜已经商定，由秦氏兄妹领路，从太行山的商道穿过。其中会路过两个强匪出没的山头。一在左，一在右，是无计可回避的。镖车里是沉重的黄金，只能走直道，不可能像珠宝那样可以被人装在包袱里，带着它施展轻功翻山越岭。
  趟子手有二十人，都是镖局里最精锐、最有经验的青年，荷衣与贺回押后。一群人便向太行山里进发。
  走了二天，在客栈里歇了一宿，都太平无事。
  “你说，太行的土匪是不是正好这两天放假？”走在商道上，荷衣忍不住问贺回。这两天几个镖头一直走在一起，贺回很少说话，一副公事公办的样子。有时候雨梅故意找他搭讪两句，亦时时碰壁。
  “不会。”贺回道，“他们一定会找上来的。”
  “如果来了我们应当怎么办？”荷衣又问。
  “不知道。”贺回淡淡地看了一眼，觉得她的问题十分外行，“我听副总镖头的。”
  荷衣只好策马往前，来到秦雨桑面前，问了同样一个问题。
  “这个么，取决于来的人是哪一拨，来了多少人，头领是谁。以前太行一枭郭东豹在的时候，这条路根本走不得。商旅经过，要么老老实实地交上一大笔保护费，要么绕道。不料去年底郭东豹不知得罪了何方神圣，他连同他的三个兄弟便在一夜间被人掳去交了官。这官府剿匪多年，正愁没法交差，怕夜长梦多，没过几天就把他们全部处决了。手下人顿作鸟兽散状。太行一脉从此安宁了大约有大半年之久。现在几个山头又被新人占了。”
  “那么，我们也要交保护费么？”荷衣问道。
  “以前我们每年都是交的。姑娘别见笑，这是镖局走镖的规矩。能不得罪人时尽量不得罪人，钱能圆了场子的，也尽量用钱。只要大伙儿还有钱，还交得起。常年在外走镖，各大山头的大王最好都要认得，都要知会，打点，只求他们放手。不过，这一趟黄货就难说了。我记得去年我丢过一次镖，一行人刚走到山脚下，立即被山匪团团围住，心里一数，竟有三百人之多。吓得我们丢盔弃甲，掉头就跑，只狠爹娘怎的没多生我们两条腿。”
  他一边说一边笑，荷衣却可以想象他们当时狼狈的样子。她知道大多数江湖人喜欢吹嘘自己如何了得，像秦雨桑这样拿自己失镖的事当笑话来说的人，当真是少之又少。
  “好在我们兄妹俩的腿长，一遇到风紧的时候，扯呼起来就跟龙卷风似的。”雨梅在一旁也咯咯地加了一句。她的话音刚落，头顶上便飞过来一支短箭，“夺”地一声，正钉在镖旗上。
  接着便是一阵扑天盖地的飞箭暴雨般地从前面射过来。大伙儿好似早有准备，顷刻间都伏在了镖车之后，坐骑却是一个不留地全被射倒在地。
  空中顿时弥漫着一股血腥之气。
  荷衣虽然也走过镖，哪里见过这种阵势？还没有等回过神来，她已被秦雨桑连人带剑地从马上拎了下来，又被他一推，推到了镖车之后，秦雨桑高大的身躯便挡在了她的前面。
  “秦老大，是你么？”只听得不远处一个黑脸大汉手执大刀，策马而立，嗓如宏钟一般地吼道：“这一趟你又带什么好东西来孝敬你家大爷来了？”他的身旁立着七八十个弓箭手，一百多个走卒。
  秦雨桑道：“段老二，孝敬的东西当然不少，不过你得有本事才拿得到。”
  “哈哈哈，不怕被射成刺猬的只管上来。兄弟们，准备动手推车子。”段老二抱着刀，眼睛直直地盯着镖车。
  “段老二，今天就只来了你一个？你也太小瞧我们啦！”秦雨梅一声清叱：“不怕被你姑奶奶的长枪扎成肉串的，只管上来。”她挥舞长枪便冲了过去。
  箭又劈头盖脸地向她射去。
  她长腿在镖车上轻轻一点，身子斜飞了出去，长枪横空一扫，箭便如乱雨一般纷纷坠地，眨眼间，枪尖几乎就要刺到了段老二的脸上。
  段老二一声大吼，大刀如狂风般地砍了上去。
  荷衣看着，心中不禁替秦雨梅捏了一把汗。她实在看不出这个女人打起架来，简直比男人还要拼命。
  突然间，不知从哪里飞过来了一把斧子，在空中转了一圈。
  就在枪和刀快要相交的那一刹那，斧子已到了段老二的头上，已将他的头颅活生生地砍了下来！
  是以秦雨梅长枪一挑，挑起来的竟是段老二的一颗双目暴瞪的头颅！
  头领一倒，众卒哗的一下便抱头乱窜，顿时间便消失得一乾二净。
  三人同时回过头，只见贺回抱着胳膊，淡淡地道：“这就是太行的劫匪？”
  秦雨梅将枪一收，怒道：“贺回，下次你少管我的闲事！”
  贺回哼了一声，道：“这里可不是耍花枪的地方。”
  “那你何不先尝一尝本姑娘的花枪？”他的话音刚落，秦雨梅的枪便闪电般地向他刺了过去。
  “雨梅，住手！”秦雨桑急得大喝。
  贺回淡淡一笑，就在枪刺过来之际，手轻轻一探，一抓，便把枪头抓在手中，秦雨梅只觉一股大力从枪杆上传了过来，虎口一麻，长枪顿时脱手。贺回将枪一掂，顺手掷了回去，缓缓地对荷衣道：“副总镖头是不是看不过眼，也想来赐我几招？”
  “不敢。”荷衣看着双眼微微发红的秦雨梅，忍不住安慰她一句：“输在这人手下没什么，在他手下不输的人，迄今为止还真不多。”