二十八年秋，第九战区在湘赣作战，围绕长沙城开始激烈的争夺。战争持续了近两个月，国民军以伤亡四万人的代价击毙日军三万余人，击溃了日军对长沙的进攻。
  长沙会战之后，双方恢复至战前态势，日军未能向前推进战线，亦没有击溃第九战区的国民军。相反，国民军斗志愈发顽强，极大的提振了士气，民众积极响应抗战，破坏交通，迫使日军的机械化部队难以通行，策应了国民军的战斗。国民军在事实上去的了长沙保卫战的胜利。
  二十八年秋冬之际，日军攻击桂南地区。日军自钦州湾登陆，其时国民军在桂南兵力犹弱，日军旋即攻占南宁；11月底，国民军大规模调军支援桂南战场，在昆仑关血战，一度夺回昆仑关，交战双方皆是伤亡惨重；之后日军亦是大规模增兵反攻，战斗持续至二十九年一月底，日军在陆续增援的过程中，在广西维持了十万驻军，再度夺回南宁，国民军战略撤出南宁。
  桂南战役交战激烈的时候，空军参战，尽管无论是飞机数量还是装备都难与日军抗衡，是以也没有能够取得制空权，但是，空军在二十九年一月底一举轰炸了日军在南宁机场的七架飞机，引起一时轰动。
  双方激战争夺的昆仑关战役尤为惨烈。南宁没有冬天，碧草如茵的阵地上是层层叠叠的尸体，血满山川。
  日军在广西的用兵在二十九年一月底达到了极至，在日本国内的守卫皇室的近卫混成旅也被派往了战场。然而，此时国民军并不知道突如其来的五万日军登陆，并且靠近战场。
  日军突然百余架飞机轰炸国民军指挥部，继而猛烈进攻国民军。指挥部得到消息太晚，指挥失当，而最靠近日军进攻阵地，驻守宾阳一带的66师此时又将指挥部死守阵地的命令弃之不顾，仓皇溃败，一路被日本攻击，轰炸，两万余人的部队就此溃散。
  眼见无可收场，桂林行营下令放弃昆仑关，2月初南宁失陷。
  二十九年二月底，国民军在柳州组织军事会议，会议名称即为“桂南会战检讨会”，其目的自然是检讨桂南作战，追查责任，布置下一步的攻势。
  会议的地址选在群山峻岭的羊角山，荒郊野外乡村倒是鲜有人至。既然是检讨会议，无论是江文凯还是将领，都是一切就简，住在由当地政府安排的农家的山洞简居中。
  会议开幕的第一日，桂林行营汇报情况，战争之惨烈惊心动魄，66师的溃败更教人发指。会议气氛极是沉重，从一场惨败的战斗中去反思起始，念及哪一处若是没有指挥失误，便不会有大规模的伤亡，每个人都极是心痛，参战的将领更是如坐针毡。
  会议议程极多，是需要持续几日。中午时候，忙完了工作，凌寒就去凌晨休息的房间找凌晨说话。凌晨与宗德在一个院子休息，此时院子里正是围了不少人。
  宗德原是桂军出身，抗战之时，他虽然不在桂军指挥，但是桂林行营的指挥官是他的同胞，参战的部队很多是他一手带起来的将军。战争打成这样，伤亡及大，他尤是心痛。是以，他也顾不得休息，便是邀了不少的将军在房间说话。凌晨避嫌，恰是凌寒过来，兄弟便在山间信步。
  二月初的柳州倒是春意盎然，正值午后，也并无冷意。兄弟随意的说着话，说了桂南战役的情况，也说着凌晨第五战区的工作和凌寒的工作。
  “西南真是春来早啊，满山都是这粉红淡紫的野花了、这个时候扬城应该还是只有梅花独自开呢。”凌晨叹道。
  最是不舍，最是牵念的还是故里，只是他们都还是回不去扬城。
  “即便是冷，还是觉得家乡好。等到我们回家乡的时候，可以一遍遍的看着梅花开也好。之前在美国，在东北，在库伦，都没有像先这样惦念过家乡……”凌寒接口，有几分沉痛。
  “之前的仗，都打得好好的，都有几番士气，怎么六十六军打的又活回去了？为了占领昆仑关，之前伤亡那么大，可真是日军反攻，这溃败的时候，又是一溃千里。蠢材！这么打仗，什么时候才能赶跑日本人啊……”
  凌寒不由得悲从中来。
  “战场上瞬息万变，人心一动摇了，就真的很难说了。现在这个局势，处置他们是应该的，重聚信心和意志更是尤为重要。愤怒也好，恼火也罢，不能坠了志气……不管是什么时候，总是能够赶跑日本人的。淞沪会战，武汉会战的时候他们都没有把我们打垮，现在这样的相持战，只要坚持住，长长久久的，总是会赢的。”凌晨鼓励着凌寒，目光坚毅。
  “持久的战斗，是在我们的国土之上。最是辛苦的是大哥和数千万一线战斗的将士，最悲惨的是我们的同胞，哎……”凌寒是一声叹息。
  “便是大哥都没有气馁，便是百姓都没有放弃，你何来的这些感慨。一月底，你们不是还能够炸毁日军的飞机么？便是我们真的看不到胜利，我们的血肉还是在铺就胜利的路。我们的故乡会光复，我们的同乡故旧，亲邻后代不会是亡国奴……”凌晨说的很是风轻云淡。这些年辗转南北，他比凌寒更见识了太多的血肉战场，却是更坚毅坚强。
  凌寒点头应着。大哥说的道理，凌寒是明白的，他的悲悯更多，只是因为他不是在陆军一线而战的人，旁观者的角度，是一种别样的悲壮。
  战争打到现在，所有的热血与哀戚，他们都见识了太多了。
  忽的有听到飞机轰鸣，由远及近三架飞机。
  凌寒与凌晨都是面露诧异。
  “你们空军的飞机？”凌晨问道。
  凌寒摇头，猛地瞪大眼睛。
  “是日军飞机，没有投弹，是侦察机……军事会议被泄密了，行踪暴露了，不然这地方怎么会有侦察机，还是三架？”
  凌寒迅疾的思考着，不详的预感油然而生。
  兄弟两人来不及多想多说，便是一并去往江文凯所在的羊角山的住址。
  此时，正有王越等人正瞠目结舌的议论着。
  “叫总座，赶快去防空洞！”
  凌寒喊着。此时江文凯午睡睡醒，也很是茫然。
  “总座快离开这里，日军侦察机过来，应该是行踪泄密了，一会儿会又轰炸机来投弹轰炸的。我们赶快去防空洞……”
  凌寒急促的汇报着。
  江文凯此时也立即醒悟，不由得多了惊恐。他原是穿着长袍，警卫递过来披风，给他仓促的披着，一行人急匆匆的赶往不远处的防空洞。这里原是山区，路不好走，防空洞也设在群山绵绵的半山腰，江文凯穿着布鞋走得急慢，在山地上一走一趔趄的。
  “总座，我背您……”凌寒忽的道。
  江文凯犹豫了一下，凌寒不由分说，俯身在江文凯身前，背起江文凯在山路上疾走。几分钟之后，他们刚刚是到达防空洞，便有日军轰炸机结队而过，连续投弹。五十余架次轰炸机呼啸而过，漫山遍野，忽的炸弹齐飞，山石树木被炸的一塌糊涂，硝烟滚滚……
  江文凯看着不远处的一切，劫后余生般的叹息着。
  “凌寒，感激你，又救我一次。是二次，在这样紧急时候救我。”
  “凌寒既是国民军的军人，职责应当为总座出力。”凌寒道。
  凌寒对江文凯原是私人恩怨极深，又颇是对他的领导指挥不以为然。然而，中午事发的时候，几乎是不假思索的会去救援江文凯。他是这个国家的领袖，于国之重，不可有失。虽是未曾想，但是轻重缓急，凌寒心中亦是有了抉择。
  也是此时，凌寒忽的理解了大哥许多。
  “王越，去查吧，看看是怎么泄密的，这样的叛徒要是不揪出来，你这个警卫团长也别干了……”江文凯道。
  王越紧张的敬礼：“是。”
  这种情况，很显然是有人泄密。可是，无论是侦查社，还是警卫员都没有察觉，实在是很失职。更为严重的情况是——得悉在桂林举行会议的都是军中高级的将官，如果这些人中再一旦出现叛变，那可能还是裹挟着大部队的叛变，后果不堪设想。
  免不得江文凯生气，凌寒亦是齿冷。
  “这样的仓皇，真不啻于西安之初啊……”江文凯一声叹息。
  凌寒不由得一凛，却强自让自己放松，终究是没有说话。凌寒与江文凯从没有正面说过云清的事情，那是的确都不能说的事。
  此次轰炸，造成了卫士等二十余人受伤，尚有无辜百姓三人被炸伤，受损房屋数间，然而，关于特务的追查，一时间还是没有追查出来。江文凯大怒，骂着下属的饭桶无能，可是，也无可奈何。
  会议伊始便遇到轰炸，行踪泄密，会址不安全，现在继续开会，哪怕是滞留在桂林都很是凶险。大家纷纷提议撤离或者改期改地点，但是，江文凯下令会议仍旧继续进行。江文凯在关键时候，总是有着超出一般人的勇气与坚定，或者是赌徒一般的执拗与冒险。
  然而，这一次，他的冒险赢了。之后并没有再遭遇轰炸，会议如期进行也没有发生意外。这教众人对江文凯的勇气心生佩服，也更明白，这样的惨战而败，江文凯真的是气急了，怒极了。
  会议最后一天，江文凯宣布了惩戒的通知。桂林行营被取消，主任与政治部主任全部降级，六十六师师长被逮捕交军法处审讯，六十六师的番号被取消。
  溃逃的师长交给军法处逮捕审讯，这是有史以来对于败将最严厉的处罚。然而，无人表示异议，甚至，大家都表示着支持与响应。因为大家都知道，战事如此艰难，若是再没有勠力同心，向死而生的决心，甚至连哀戚的抵抗，都难以为继的。
  会议结束，国民军宣布放弃南宁，南宁沦陷。
  日军占领了从东南道西南重要的交通要道，占领了物产丰富的广袤地域，并且，在从东北、中原到江南、东南的占领区开始施行以战养战的策略。大批的普通百姓被强迫加入伪军参战；救命的粮食被掠夺充为日本的军粮，这教百姓的苦难越来越惨重。广大的沦陷区，是无尽的暗夜。
  然而，举国范围的战争还在继续，桂军亦是表示着知耻后勇，奋勇而战。