战争进入了第四个年头，于交战双方而言都是最为辛苦的时候。前面几年的战事惨烈，彼此伤亡都很重。国民军节节溃败，丧失了大半国土，在中原在江南在西南，在交通要道，广袤平原偶读败下阵来，只能在西南西北山区保存实力，工业被毁损殆尽，经济堪忧；然而，大面积的占领区，长久的作战，也将日本拖进了持久战的汪洋。日本队占领区非但并没有足够大的控制力，实际上随着游击战愈演愈烈，其控制力很低，而他们寄希望的三个月结束战争，武汉会战之后结束战争非但没有成为现实，甚至，国民军越战越勇，重庆政府对他们的和谈也不再有兴趣。而日本国内因为长期的作战，经济处于崩溃的边缘，以战养战的计划也不那么可行，百万日军盘踞在华夏的领土之上，比其国内的军队多出十倍。然而，及至如此，日军依旧选择了增兵。
  狂热的战争分子不惜孤注一掷，战争只能是这样打下去了。
  国民军的嫡系部队驻守西南是日军一时半刻够不到的，交战频繁是从第五战区第九战区肇始。是以，二十九年春起，第五战区就在做着会战的准备。
  四月初，重庆行营得到讯息日军可能会进攻第五战区。宗德与凌晨被急召回重庆议事，就军事情况进行部署。江文凯考虑是提早部署，先发制敌；宗德则是觉得国民军主动出击胜算不大，尤其是在平原地区，国民军的武器装备与日军的装备相比差距太大，正面交战实在于我方不利，在枣阳襄花公路一带很难有致胜办法。虽然对具体的战术有不同的看法啊，但是，战争在即，他们也得先去一线部署。会后，凌晨离开重庆。
  晨起，吃罢早饭，凌言与凌寒一家人送别凌晨。这样的场景太过于常见，彼此道着珍重，并不会多说太多。每一次战斗都是无尽的凶险，凌晨与凌寒甚至开诚布公的谈起过，身为军人，未必是能够活到战争结束的。已经是这般的坦然，又何须多说。
  书琛乖巧的站在凌晨身旁，看着大人说话，他并不多话。及至父亲要走，他恭恭敬敬的鞠躬送别。
  六七岁的小孩子，那不舍是写在脸上，却又隐忍着没有说出口。
  倒是凌晨注意到儿子一直巴巴的望着眼神，主动的停下脚步，蹲下身子，目光正好是平视他。
  “书琛，你要懂事，听大人的话，做一个堂堂正正的小男子汉。”
  凌晨道，目光中是鼓励，语气很是温和。
  一身戎装，军容整肃，往常都是教书琛崇敬敬畏的样子。这个时候的父亲，是司令的身份，而不只是属于他的父亲。可是今日，书琛却伸手抓住了父亲的衣袖。
  “爹爹，书琛舍不得你……”书琛清清亮亮的声音，满满的不舍。
  凌晨点点头，抚摸书琛的脸蛋：“爹爹知道了。等爹爹打完胜仗，就陪着书琛。书琛记不记得昨天爹爹给你写的字？要做一个浩然正气的人。”
  凌晨耐着性子，是从未有的温存。
  凌寒常是提醒他陪伴书琛的时间太少，忽视了书琛的感受。虽则在凌晨的意识里，小孩子并不会有什么太多的感受，也似乎无需太过于注意。可是凌晨仍旧是反思了一下，昨天晚上就站在书琛后面看他写字。
  一个六七岁的孩子，写的字已经极是端正，有章法见笔法，必然是勤学苦练的。凌晨方觉得，这个自己忽视良多的孩子，其实一直在乖巧的听从他的话。
  凌晨便接过来书琛的笔，写了半段《正气歌》。端正的魏碑，雄劲有风骨，凌晨的字被很多人夸奖过。
  “天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青……”
  那段字，凌晨曾经给凌寒写过，亦是会交给儿子。
  书琛念得认真，凌晨便一字一句的讲解给他听。
  文天祥是历代文人武将私淑的人，凌晨亦然。他讲给儿子的时候，有一时间怔忡。
  若真是他不能再回来教导儿子，希望儿子能够明白，天气正气，河岳日星，比之于生命的意义。
  “是。”书琛应着，抿嘴唇，想说话，又最后放弃了。他忽的扑倒了凌晨的肩上，抱着父亲的脖子，头埋在父亲的肩头，脸蹭着父亲的脸，极为亲昵。
  凌晨摸了摸他的头，任由儿子亲昵着自己。这于他们父子，都是很少的场景。凌晨感受着儿子的亲近，心中也有着无尽的暖意和安慰。
  最后，凌晨还是放开了书琛，向着家人点点头，转身上车而去。
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  五月初，日军开始进攻第五战区，分左右两路进攻泌阳、枣阳钟祥一带，进攻的路线和方式几乎是复制了去年的随枣战役。
  国民军此时是按照宗德部署，先防御、撤退后反攻的作战方针。甚至，这次国民军早有准备，是以，并没有出现过分被动的情况。
  北路，驻守泌阳的唐柏山这一回迅速的撤出了泌阳，不过是五日，泌阳沦陷，而唐柏山三十一集团军已经转移到了战场的边缘，以北靠近信仰的阵地。唐柏山的撤退太过迅疾，以至于日军想要围攻三十一集团军变得不可能。
  宗德下令唐柏山回击日军，这一回，唐柏山听从命令反击日军。然而，当日军修建工事准备与唐柏山一战的时候，他随即又表示不能在平原等日军修建工事之后决战，于是率军北上。此时，日军也无意追逐距离主战场更远的三十一集团军，随即放弃该战线。
  南路，日军与凌晨第四集团军在钟祥发生遭遇战。
  此时，日军增援的部队重甲装备远胜于前，而国民军经过几年的战斗，武器没有得到有效的补充，比之去年更要落后。整个集团军的大炮都是寥寥无几。是以，若非近身战，国民军没有能与之匹配的作战的实力。
  钟祥旋即失陷。这也是预料之中的战况，凌晨按照部署，将部队分两路撤退。
  第五战区其他的部队陆续撤至了大洪山、桐柏山山区，依山为依靠，仍旧是固守山地，而在山区，日本不敢再贸然进攻。是以，第一阶段，第五战区并无过分减损。并且，由于预估计道日军重甲装备的情况，国民军与民众协同破坏了襄花公路，是以，日军举步维艰，行进很是困难。
  日军不能够完成作战计划，旋即改变策略。
  关键时候，江文凯和宗德达成一致，下达作战指令，要求部队反攻。
  唐柏山部队率先反攻，对北线日军造成重创。凌晨也奉命再度汉水，阻击日军，切断其交通线。同时，宗德将宜昌的江防军调出，参与反攻。
  此时的战况，依旧在复制去年的随枣战役，战事依旧凶险，但是，将士们莫不是英勇而战，险中求胜。
  最危险的是凌晨所部，因为他的作战任务是切断公路交通线，要占据据点作战。而他的部队一旦度过汉水之后，就很难如背靠山区的驻军一样全身而退；一旦失利，他面临的是要不然迎战，要不然是夹缝中求生。
  接到作战命令的时候，凌晨并没有半刻犹豫。这个战术指令没有丝毫问题，尽管很是凶险，危机重重，但是，将士在战场所面对的皆是如此。何况，他已经有过渡江而战的经验，亦是预估可以完成作战任务的。
  然而，此时日军却决意进攻宜昌，是以，派重兵对在襄花公路一带作战的第四集团军进行打击。
  江防军已经撤出了宜昌，第五战区对日军的攻击显然是始料未及的。仓促中，第四集团军部分已经渡汉水的部队形势极其危急，而江防军、国民军其他部队都不那么给与支援。
  第四集团军的一个师已经渡河，若是回撤显然来不及了，可是，没有支援，他们只能坐以待毙。那个师是去年冬季进行整编的师，士兵以新兵为主，作战经验并不丰富，此时的局势，他们显然难以应对。
  日军已经有重病进击，第四集团军主力何去何从，是凌晨案头的难题。是全数撤回汉水西岸，那自然是安全的；还是分散至部分到汉水以东增援？增援部队或可援救友军，或可是面临同样的危险,导致更大的伤亡。
  凌晨顾虑重重，没有人可以预知结果，没人可以替他决断。
  反复思考之后，凌晨决议自己亲率119师渡河，其余部队由郑文雄带兵回撤。
  凌晨的决议被几乎所有人反对，然而，他依旧专断独行，整编渡河。
  他不能看着自己的部下牺牲弃之不顾，他亦不能让自己的部下冒死而为，自己却在后方寻得安稳。他亲率第四集团军战斗力最强的119师前去援助，是最好的选择。
  凌晨自然知道凶险，但是，战场如何没有凶险？若是险中求胜，如何会没有败的代价？同袍泽，谁都是别人家的儿子兄弟，他不轻贱生命，是以，别无选择。
  临行，他交代郑文雄，若是真有意外，郑文雄代行职权。凌晨拿着钢笔，简单写就了一封信，交给郑文雄。
  “若是我回不来，交给凌寒吧。”
  “司令……司令，您叫我去……”郑文雄依旧是不甘心。
  “你从来是忠诚可信，敢于用命，不怕牺牲。可是，若论智谋，我自信胜你一筹……此种绝境的战斗，你不如我。”凌晨犹自骄傲的笑笑。旋即正色：“不管我回不回，一切依据作战命令行事。”
  凌晨的神色极其庄严郑重，郑文雄满眼的不忍与凄然。然而，在凌晨的逼视的目光下，仍旧郑重敬礼。
  凌晨渡河之后，先是伏击了日军一个数百人的小分队，然后按照既定方向与己方第九师回合。
  凌晨渡河作战，部队皆是忠而用命，战斗力极强。凌晨所部很快的切断了钟祥到京山的公路交通，并迅速联络整合第四集团军在河东岸的部属，参与第九师与日军的激战，顺利会和，将其挽救出包围圈。凌晨率部作战，一时间对日军造成相当巨大的威胁。
  此时，日军的部队还在妄图包抄，并没有想到凌晨反其道而行，径直冒险迎战，是以，兵力薄弱。凌晨率部四面出击，深入敌后百里，冲散日本部署，一度的完成了切断襄花公路的任务。
  第四集团军渡河的部队在公路沿线分散作战，虽则风险大，却也不会被日军围歼。在夹缝中求生，打了日军一个时间差，凌晨不仅救出了部属，而且极大冲击了日军的作战部队。
  然而，关键时刻，友军依旧没有迅疾北上配合。
  生死关头，无线电泄密，导致了凌晨的行踪被暴露。
  日军两个师团近三万人，忽然放弃了既定目标，转向方家集围攻。此时，在方家集的119师仅三千余人。
  知悉战况的时候，凌晨也大感不妙。然而，若是集结第四集团军回撤至汉水西岸，不仅可能面临与日军遭遇决战，伤亡难测，更是前面所有的牺牲和战果化为乌有。若是再坚守，能够撤出日军包围，那么，他们的战斗依旧可以继续。
  这是凌晨的决定。
  通报送至宗德的司令部，宗德表示理解支持，更是担心忧虑。从宗德的角度考虑，他的确是希望凌晨的部队可以坚持在汉水西岸的，这是反攻的必要计划。若是凌晨坚持撤退，他必定不能拒绝；幸哉，凌晨坚持作战，他自然更是支持。
  凌晨紧急求援，宗德亦表示全力支持。可是，第五战区部队或在汉水西岸，或在在极北，再没有一支军队可以支援凌晨。
  作战通报送至凌寒处，凌寒震惊的眼前一黑，险些摔倒在地。
  可这是大哥的抉择，他再无一字。