举国全面抗战已经持续了四年的时间，在这漫长的时光里，整个国家充斥着战争、轰炸、逃难，鲜血与死亡。灾难如影随形，所希冀的胜利和和平仍旧看不到曙光。其时，政府、军队与民众已经陷入了极大的困境。
  巨大的战争消耗，日军的封锁，国民政府的工业、经济愈发困难，军队补给不足，民众生活亦是艰难。
  工业凋敝，物资补给严重不足，尽管军队在前方仍旧坚守阵地，抵御着日军的进攻，可是武器、弹药的补充不足给国民军带来了很大的压力甚至是灾难。因为日德的战略联盟，国民军再也不能够从德国进口武器；而《中立法案》也导致国民政府不能够从美国和欧洲进口武器，及至《中立法案》修订，美国开始武器出口，却要求自行运输，现金结算，这对贫弱的国民政府来说，虽然也曾用贷款购买武器，然而，其能够补给的比例太少。仅能依靠的外援也只有苏联的援助，亦是屈指可数。陆军战场上缺乏武器已经是平常事——之前在淞沪会战、武汉会战中还能够进行攻击的大炮都寥寥无几，甚至只能近身作战的盒子枪机关枪和子弹配备都不足。许多遭遇战，国民军依旧靠着近身肉搏，甚至拼刺刀在做着惨烈的抵抗。
  物资医药也严重匮乏，抗生素、麻药常常是没有供应。士兵受伤、生病得不到很好的医治，出现很多的非战伤亡……
  而后方，因为物资缺乏，物价飞涨，人们的生活也面临着严重的困难。即使是如凌寒他们，一家数人在军政部门、高校、医院、报社工作，也是三个月不知肉味。
  二十九年的一斤米才七块钱，到三十年新年时候，已经达到二十，肉更是匪夷所思的百，这教拿着几百工资薪水的凌寒瞠目结舌——更何况，还有很多的士兵不过是一个月几十的军饷。政府只能筹措着供给平价米，保证重庆市民的基本生活。不饥饿，已经是头等的大事。
  这些无一不影响着军队的士气与民众的士气。
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  因着凌晨去世，秋末凌华自香港而回重庆拜祭，年底凌豪与季雅和自美国而回，只是将孩子书琪托付给了在美国的朋友照顾。
  凌豪夫妻决意要留在国内工作生活，坚持不肯回美国，凌言与凌寒几经劝解磨破了嘴皮子，甚至威逼利诱想尽了办法，都是毫不奏效。
  “我们的国家被侵略，我们的同胞在受难，我们的故乡都沦陷了，大哥为国牺牲，我却还要在美国苟且偷生，二哥，三哥，你们觉得这样的安排让我有何脸面活在这个世上？你们觉得还是为我好，可是，你们考虑过我们的感受吗？便是活着就活的坦荡良心安么？在美国这样的活着，我会一辈子生活在内疚中，一辈子都抬不起头来……”
  凌豪甚是激烈。
  凌寒对凌豪很是生气，横眉立目的训斥他。
  “你能做什么？之前在扬城，不过是你的社会实践课程，入伍两周。结果呢，你在军营里吃饭都吃不下去……那会儿扬城还有肉炖菜，现在，前线部队可是水煮青菜。”
  “别说是部队，就是后方，物资匮乏到什么程度？面包买不起，肉买不起，水果鸡蛋都是奢侈，小少爷，您不要添乱行不行？”
  “战争不是你做记者笔下的热血激荡就完了，是一日日的苦日子熬着，勒紧裤腰带的饿着，还有时不时的面临着轰炸，慌慌张张的要躲炸弹。每一次的轰炸几乎都有人伤亡，那是灾难随时可能降临的恐惧。不热血也激扬，是人如蝼蚁一般的……你留在这里，你做好这样的心里准备吗？”
  凌豪很是坚定。
  “我什么都能接受，什么苦都能吃得下，我不会走……”
  凌寒彻底束手无策。
  凌豪和季雅和加入中央日报社工作，开始在重庆工作生活。
  为了照顾尚在美国的书琪，看顾云清与郑蕴仪的孩子，凌寒拜托了林熙宁从中周旋，安排凌华出国。本来，凌寒有意同时安排凌华带书琛和书璟两个孩子出国，但是，凌言夫妻愿意孩子在自己身边长大，书琛亦是不愿意离开，也只得作罢。书琛尚且懵懂，却最是经历战争的残酷，他的父母皆是死于战争，可是，即使如此，书琛自小学到的，深深铭刻于心的是，“中国不亡，有我。”
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  三十年的新年就在这样气氛中度过，阴冷的重庆，阴霾的天空，和看不到的未来。
  凌寒一向没有操心过柴米油盐之事，沐家的日常吃穿用度从来都是明俊和韩燕夫妻在打理。之前在扬城时候，家中的吃喝用度都是凌晨负责，一年几千大洋留出来，若是再有大的花销再另行支取，凌寒的薪水自己支配。凌晨自律甚严，沐家从来是比较节俭，自然也是够用的；到武汉生活那一年，经济也未曾很紧张；然而在重庆的时候，物价飞涨，按照往年做法，留着日常的家用便是很紧张。及至二十九年时候，未及年中，家里公用的钱所剩无几——这还是韩燕力求节约的情况下，肉蛋只是给孩子留的，便是日常的蔬菜，也大多是她在院子里种出来的。
  为安置扬城难民，凌言曾经组织过捐款，当时情势紧张，急需要钱，一分钱都是买粮食买帐篷的救命钱，凌言与凌寒两家的私人存款全部捐出去了，便是日常花销，都是有一分钱都会尽量的周济扬城难民，到最后，一家人竟然也陷入了捉襟见肘的地步。幸亏也是有凌华与凌豪周济了一些，才渡过难关。
  然而，年底凌华出国花销很大，凌豪夫妇在国内薪水也不高，到了三十年过年的时候，真的生生过成了年关。
  七八十一斤的猪肉，二三十一斤的鸡蛋，韩燕买了一小篮子菜，被明杰哀嚎着花了半个月的薪水。
  及至晚上吃饭，包了肉馅饺子还是只有书琛和书璟两个孩子有份，煮了水鸡蛋是给两个孩子晚上加餐的夜宵。书璟才五岁，还是懵懂的年纪，吃着好吃的欢欢喜喜，书琛却是不肯再吃了，说要留给弟弟。
  “书琛，你听话。”凌寒耐着心说道。书琛三四岁的时候，有点婴儿肥，肉肉的小脸蛋格外可爱，从离开扬城，书琛就清瘦了许多，及至八九岁了，看上去都是有些孱弱了。
  “二叔和三叔都不吃，是小弟弟吃的，我不吃，我不要大家特殊照顾我……”书琛格外的坚持。
  “书琛，你还没有长大，等你长大了，长到三叔这般高的样子，我们就不会特殊照顾你了。”凌寒极是耐心，帮书琛包了鸡蛋，又递水给他。
  书琛太是瘦弱，多少有点营养不良的感觉，凌寒原就是很内疚。他看着书琛吃下去，才是多了些笑意。
  战端一开,那就是地无分南北,年无分老幼,无论何人,皆有守土抗战之责,皆应抱定牺牲一切之决心。凌寒蓦地想起这话，更是深深感慨。他们得结束这战争，结束这灾难和无尽的牺牲。
  “书琛，你小时候长得肉乎乎的，可可爱了……那会儿你极爱用小脸蛋蹭叔叔，你得多吃点，长得高大壮实一点。看着你现在这个瘦弱的样子，叔叔心里很不好受。”
  凌寒盯着书琛，说道。
  “我怎么不记得我肉乎乎的样子啊？我不瘦的，很壮实呢，三叔，您看，我们是体育课锻炼，我锻炼多才瘦的……”
  书琛瞪大眼睛否认着。“三叔，您功夫极好的，您有时间教我好不好？”
  凌寒点头：“好。等你再壮实点，有点力气我就教你。你现在，你试试，掰腕子，你两个手都抵不过我一个手的。”
  书琛自然是毫不示弱，可是，书琛才是八九岁的少年，力气尤弱，自然是轻轻松松就被凌寒按倒。
  “服气了吧……”凌寒轻笑道。“你爹爹的功夫才是极好的……”
  凌寒找到之前的照片，指着给书琛看。扬城沐家，两三岁的书琛在母亲的怀里，果然还是一个婴儿肥胖嘟嘟的孩子，在一树梅花下笑着格外灿烂，父亲站在母亲的旁边，亦是含笑看着妻儿。还有一组全家福的照片，一家人穿着新年新衣服，精神愉悦，眉开眼笑。
  此时再看，果然是恍若隔世。
  书琛垂着眉，满是伤感。
  凌寒将书琛拢在怀里，轻轻抚摸他的肩膀。
  “孩子，坚强些……你的父母，他们在天上看着你，是希望你过的好的。”
  书琛嗯嗯点头，大眼睛中闪耀着明亮的星光。
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  物价飞涨的势头继续着，重庆开始对市民平价限量供应主粮，为了节省，几个工作的大人都是在工作单位吃饱回家，在家里不吃饭，节约粮食。年节将至，重庆行营的食堂有些糖，很快被人们哄抢一光，回家的路上，邵颖指着自己鼓鼓的口袋，得意洋洋的给凌寒看。凌寒也只能苦笑。
  凌寒到家时候，郑文雄在家里等他，一身军装，在跟凌言和凌豪说话。
  凌寒略是意外。
  “郑司令，您怎么来了？”
  “叫大哥，你怎么规矩越来越多。”郑文雄道。
  “大哥……”凌寒笑笑：“您这穿着军装，我就以为是公事儿。”
  “没，我不是想穿着军装来，我是没有不是军装的棉服了。”郑文雄认真的说道。
  凌寒点点头，表示理解，也不由得多了几分沉重。
  前线的士兵们，冬天的冬衣不够，这个凌寒是知道的。第五战区靠北，下雪的时候了，士兵们还没有棉衣，导致很多人冻伤，境况很是凄惨。关于此的申请和报告在重庆行营也有一堆，只是财政上供应不起，生产也跟不上。其中的困苦，郑文雄知道，凌寒也知道。
  “我是跟你说个别的事儿，虽然我现在是买不起棉衣服了，但是我手里头确实还有一大笔钱，我得给你们交代一下……”郑文雄郑重的说道。
  “跟我们交代？您讲。”凌寒道
  “其实，扬城的时候，税收一直不高，我们的军队也没有经商，与民争利，军费基本是财政拨过来够用，没有什么积蓄的。就是后来易帜，国民政府给我们的军费一直都比嫡系军少，那会儿扬城财政还能补给。后来，到徐州战场，后来扬城沦陷，这问题就大了。凌寒你在行营估计也知道，这军费一直来呢，给到我们的比嫡系部队的少太多了。就是第五战区，咱们第四集团军比第十一集团军军饷的三分之一都不到，更别说武器了……”
  郑文雄叹息着。
  凌寒点点头：“这些我知道的。”
  这个问题由来已久，又很是复杂。
  起初一是国民军与军阀部队打仗多年，积怨很深，互有倾轧，二是国民政府对非嫡系部队的管控力很差，导致很多部队续报人数冒领军饷，于是，国民政府给的旧军阀部队的军饷就少；后来抗战一起，虽则可以放下仇恨，但是军阀部队的战斗力差，素质良莠不齐也是客观，加上僧多粥少，各个战区各个部队都是军饷军备紧张，江文凯也没有一碗水端平，是以，这就导致这个恶劣形势就沿袭了下来了……
  凌寒可以想到，此时在北方驻防的郑文雄是多么困难。
  “二十六年抗战初起，我们扬城军扩军到六万人。现在集团军总数不过三万，可是，我们的伤亡人数是六万……我们大部分的同乡都回不到家乡了，倒在了不知道什么地方，他们的家人都不知道去哪里收拾他们的尸骨……”
  郑文雄感叹着：“打仗战死的是没有办法的事儿，但是，真格是非战争的死亡，那就是我们对不起兄弟们了……”
  “那自然是的，但凡是有一点办法，都是要力保我们的袍泽兄弟。”凌寒道。“郑大哥，您是有什么事儿吗？若是我帮得到，一定会帮您的。”
  “啊，倒不是教你帮忙，也算是了……是这样的，之前司令在的时候，是一直用自己的钱在补贴军饷的，说是老帅留下来了一笔钱，存在渣打银行的。起初是一笔九十几万美元的存单，司令是每年定期取一笔，留作军用。所以，之前虽然军饷发的少些，有司令贴补着，兄弟们的军饷也能给足，真的是过冬棉衣，入夏单衣，我们都委托着人在做。虽然说，打仗紧张的时候，也免不得挨饿受冻，但是日常着，我们还真没有缺衣少粮过的。真的是司令的恩情……”
  凌寒瞬间了然，他望望凌豪，凌豪冲他点点头。显然，这是父亲给凌豪的那批黄金，凌寒曾经专卖之后借给过文诗英，之后还给了凌晨。
  “司令一直都是很简朴的人，你们兄弟最是知道的，他从来自律，那些奢侈享乐和他不沾边，不是必要的花费，他都不会花。在军队里，也是跟士兵同吃同住，每天青菜窝窝头……司令说，这笔钱可以花，他是一分钱都不会花的。”
  郑文雄感叹着。“其实，我们也觉得不该是这样，可咱们是真穷啊，司令是舍不得兄弟们饿着肚子打仗……凌言，凌寒，按着说我不该说这个。你们看这个存单，存单是一直就放在参谋长那里。这个存单上还有四十万，这个是你们的，本来给你们的。先借第四集团军用用，行不行？我们少用些，就两万……也未必还的起……”
  郑文雄皱着眉头，说着这番话尤是为难。
  凌言接过了存折，看了看，递给了凌寒。凌寒看都没有看：
  “郑大哥您别那么说，之前是每年用度多少，买多少东西，您就还按照之前的来，算个数儿出来，我们兄弟去银行把钱取出来。”凌寒没有跟凌言与凌豪商议，却是笃定的说。
  郑文雄看看凌言与凌豪，二人也是毫不犹豫的点点头。
  “也不合适……这到底是你们私人的钱……这个……”郑文雄犹豫着。“刚刚我在你家里蹭了个晚饭，也是青菜豆腐汤，大家都不好过，我知道。”
  “举国艰难，便是不分彼此，共渡难关。郑大哥，我不用想也知道，部队面临的困难比我们多多。您在扬城军近三十年，与沐家也是向来亲近，都不必多说，不用客气的。”凌寒道。
  “这事儿，凌言凌寒兄弟做得对。在后方采买的事儿，我和明杰一直联络，还想着今年怎么您和老贺不吭声了呢。这是你不应该了，该是早说……凌寒，你们回头签委托，教郑师长先取三万采买衣服吧。现在这个物价啊，早点买还便宜……”
  明俊一锤定音。
  郑文雄感慨不已，郑重的发誓，一定要正当的使用这些钱，一定打好后面的仗。
  凌寒刷刷的签了委托书，交给凌豪明天去随郑师长处理这件事情。
  “我现在才明白，大哥比我想的不迂腐呢。要是当年我多信得过大哥一些，没有事事跟大哥穷尽心机，也许不至于为了这些钱，闹到那种地步……”
  凌寒说的是当年凌晨发现凌寒私自卖了黄金之后，曾经对他狠厉责罚。凌寒痛极，也曾刻薄的回应凌寒，是否就要为了这些钱打死他。兄弟曾是因此疏离冷漠了许多日。如今回忆兄弟间那些斗智斗狠的事情，凌寒万分后悔。在这个家里，他无疑是最叛逆的那个，等到他与大哥能互相体谅的时候，相处的机会并不很多了。
  “大哥跟我说这事儿的时候，是我出国之前。当时抗战伊始，都在扩军，扬城财政紧张，他一时也没有解决办法。可是情况危急，别无选择。我自然也是毫无异议的。可他很是自责愧疚的，他觉得忤逆了父亲……第一次去转了钱那一夜，他在祠堂跪了一宿……”
  凌豪道，神色中也有戚戚然。
  凌寒皱眉，倒是有些不解。毫无疑问，父亲最亏待的是大哥，大哥对父亲的做法也颇为不满，为什么会觉得愧疚。大哥果然是满脑子的忠孝之道的。
  “就是当着你，我也是要说，父亲这样的安排本来就太偏心了。自然，父亲的遗产子侄辈没有置喙的余地，可是，心里头大家都是有个是非的。我便是动过这笔钱，也不觉得愧对父亲，我只能承认没有尊重你。只是大哥，他是何苦……”
  凌寒叹息着，凭空多了一些不快。
  凌寒言辞激烈，凌豪低着头，也不敢接话。
  “凌寒，父亲的安排，大哥尚且是尊重的，你说这样话，岂不是不孝！这本来就不是你该有想法的事儿，说是非的事儿！再是了，凌寒，你心里觉得不快，怎么能对小弟嚷嚷这些？要是大哥在，你且是不敢的。”
  凌言接口，斥责凌寒。
  凌寒皱皱眉，没有说话。
  “没事儿……”凌豪道。略是想了想：“我只记得爹爹待我的心意，就够了。”
  凌寒闷闷的嗯了一声，手按在凌豪的肩膀，权做是道歉。
  当晚，凌言与凌寒多说了一会儿话。凌言很赞同凌寒做主将那笔钱捐给第四集团军的事情，但是，又严厉的批评他对凌豪的做法和对父亲遗嘱的态度。
  “你既然都自己意识到没有足够尊重凌豪，便更是多反思。凌豪开朗随和，没什么心思，他本来就没有你心机多，也不该欺负他，你是他三哥……”凌言道。
  “我没有欺负他……”凌寒皱眉，不等凌言说完就打断他的话。
  凌言不再说话，只是直直的瞪着凌寒，眼神已经很是严厉。
  “对不起，二哥……”凌寒低头致歉。
  凌言一声长叹息：
  “我知道大哥去世之后，你的压力很大。一家人，你都想护的周全……”凌言望着凌寒，斟酌着话。
  “你因着他没有听你的话回美国，一直很生气。我知道你是为了保护他，可是，他到底二十几岁的人了，他有他的想法，也有他的人生，你不该是那么独断。”
  凌寒点了点头，没有说话。
  凌寒犹记得在鄂北战场时候，凌晨的嘱咐，他们都希望凌豪可以在美国安全的生活。在大哥的心里，对凌豪他是有遗憾的。归根结底，凌豪的母亲最终还是死于与凌晨的惨烈的斗争，我不杀伯乐，伯乐因我而死。凌豪毕竟是五六岁就失去了母亲的。
  的确，凌寒很容易生凌豪的气，对他专横挑剔，就是想让他走。他很想护着凌豪，可是，眼下的局势，他没有办法护他周全。
  “如果大哥在的话，也许他能够说服凌豪；或者能教导凌豪，更成熟周全些，亦或者，大哥能够接受更多。说到底，我是恐惧也是软弱。大哥原谅父亲的，心中还有着孝道，我也做不到。是心里宽广如海的人，才能够真的去包容去接受……”凌寒感叹着。
  凌言深深的望着凌寒，没有说话。凌寒是太心思灵透的人，这些话，一点就透，甚至，他原是明白不消多说的。
  之后，凌寒开诚布公的与凌豪交谈，承认自己的极端与不妥当，表示愿意尊重凌豪的选择；凌豪亦是坦率，他在努力的做好本职的工作，宣传抗日，鼓励民心，他会为抗战贡献自己的力量。而他，也的确做到了——忍下了所有之前所不能忍的苦，做到比之前更优秀的事情。
  在最灰暗的日子里，他们心中依旧闪耀着永不灭的光芒，在苦难中依偎着。