烟台城，差不多快一年了，众多百姓夹着尾巴承受着日本人的压榨，王子超很后悔为顾及烟台这点祖产，滞留此地，没能走脱，好在儿子一家早已去了青州府办厂子，算是他最大的安慰。
  虽然他相信破虏军依旧会战胜日本人，只是这日子确实不好过，也不知哪一天是头，耗尽家中金银古董，王子超总算让家里剩余的人安稳渡过这个苦不堪言的时期，直到一天，烟台日本人突然间大肆抢掠，他心跳猛然加速，熬出头了？
  情况不明，王子超非常聪明的让家里人聚集在偏院的院子里，任由日本人进出抢东西，当家里消停之后，他派人出去打探，很快得到消息，日本人正逃离烟台，城内虽然有些人家被放火焚烧，一些年轻女子被抢掠，不过街巷之中到没有太多被杀之人，眼下城里流言四起，人心惶惶。
  下午时分，烟台港口方向传来隆隆炮声，家里人紧张的听着，一言不发，王子超有心想派人去港口瞧瞧，可见下人手抖脚抖，也就罢了。
  炮声持续时间还是有些长的，东乡平八郎很聪明的不是拼命，而是龟缩在港口之中，和刘步蟾耗时间，这一招确实让刘步蟾恼火至极，冲进去又怕一不小心中了鱼*雷，那可亏大了，不进去，有些地方是死角，还打不着，在一番折腾，击沉日本人三艘护卫舰之后，他咬牙以山东号打头，驶入烟台港，凭借山东号的抗击打能力，小心观察海面，以前炮和副炮清除着日本军舰。
  连续躲过两发鱼*雷后，山东号终于有了开阔的视野，在迫使日本军舰躲避之后，济南号高速进港，面对山东号的威力和济南号的机动，东乡平八郎撑不住了，他那一千多吨的海门号巡洋舰被山东号前主炮命中两发，直接断裂成几截，沉在烟台港内，他本人倒是有些幸运，昏迷落水后因就在港口内，被登州号水兵捞起，成了俘虏。
  夕阳西下，烟台港已经恢复平静，虽说击沉全部日本军舰，但码头上依然飘扬着日本人的旗子，情况不明，刘步蟾不敢冒险，命令各舰退出港口，这是烟台，他没办法乱炮轰击，唯有等待陆军攻占烟台。
  某种程度上来说，东乡平八郎的拖延是奏效的，他以分舰队的灭亡，外带陆军留在此地的敢死队五百人，能够迫使刘步蟾只能等待陆军抵达，占领烟台后才能获得补给，此刻囚牛舰队炮弹倒还能撑一下，可燃煤不足，别到了威海卫打一战还得灰溜溜迅速回来，那可比等陆军占了烟台，补给还要糟糕。
  这留守的五百人日本人才是真正的祸害，临死之前，真的祸害了烟台一番，尤其是…….，这也导致了日本人一些灾难性的后果，这恐怕是山县有朋本想克制，免遭报复全然没想到的。
  第二天中午，林尚贤大军抵达烟台，他没有加速前来咬住山县有朋，一是没必要，二是他必须谨慎，一旦中招，很可能让日本人觅得机会，孤注一掷攻入莱州腹地，以损失换损失，那可亏太多！
  解决这五百人的日军敢死队，耗费了林尚贤足足一天工夫，以百姓做人质，躲在码头民房内的这些日本人迫使林尚贤不得不如挖耗子一般，一点点将其挖出来，并造成己方九百多人的伤亡，若是加上百姓，两千都有了，气得林尚贤下令将所有日本人不管是死的，还是受伤不会动的，统统砍下脑袋，装了上百麻袋，他要将这份大礼送还日本人！
  虽说烟台上空愁云密布，不少家里哭声不断，不过在这压抑的气氛下，也有着活力之气，损失不大，没有死人或遭遇欺凌的百姓开始主动帮助邻里，只因刘步蟾在码头上宣告，烟台，再也不会落入洋人之手，他和全体海军将士发誓，除非他们战死，否则一艘外国兵舰都别想进烟台！
  泰安城，谭嗣同脸上笑容异常灿烂，连宫中护卫都能感受到帝国丞相与往日的不同，他们不知道，谭嗣同得知刘步蟾一举歼灭俄国海军主力大舰，真是喜出望外。
  他是在向刘奇奏报海军出战时，才从皇帝那里知道孙万林漏算的俄国海军威胁，只是海军已经出发，来不及了，忐忑这么多天，却得到惊人消息。
  使诈也好，偷袭也罢，谭嗣同也和以前有所不同，他不在乎这些，只在乎结果，而且海军出战取得了比预料还要好的效果，日本人放弃了烟台，正朝着武香给他们计划的死地进发。
  收拾了日本人，唯一的国外之敌就只剩下俄国人，如今俄国人还损失了大量军舰，从哪方面，谭嗣同都想不出还有意外的可能，中华帝国君临天下的时代即将来临，他如何不高兴？
  兵事上高歌猛进，外交上也顺风顺水，在德国人的牵线搭桥之下，奥匈帝国、意大利、荷兰、西班牙都派出特使前往中国山东，准备与这个东方崛起的帝国建立关系，奥匈和意大利作为三国同盟的参加者，当然跟随德国脚步，何况他们在东方利益很少，如果能与中华帝国联手，那么他们将俄国挤出巴尔干地区的可能性就非常大了。
  至于荷兰，那是在海上与英国争霸没落后，也需要寻求新的盟友，中华帝国在东方压制了英国，等于间接帮荷兰保住了远东殖民地利益，与中华帝国建立关系，显然比敌对有利太多，而西班牙几乎处于相同的原因，这个老牌的殖民大国如今和美国矛盾尖锐，美国人在中美洲对西班牙殖民地虎视眈眈，想取而代之，在亚洲，同样盯着西班牙的殖民地苏禄，中华帝国在军事上或许帮不了西班牙，但在其他方面能够解决一些难题，比如物资。
  德国人的举动当然逃不出美英法的眼睛，美国国内早已对总统本杰明?哈里森和国会错误的远东政策提出批评，付出不少，一无所获，让哈里森吞并夏威夷的成绩也失色不少，上一年新任民主党总统格罗弗?克利夫兰上任伊始，并未重视亚洲问题，再者，财阀在亚洲损失惨重，为减少损失，克利夫兰也无法立刻改变亚洲战略。然而，美国和西班牙之间矛盾尖锐之后，他猛然发现哈里森犯下的错误相当致命，英国战败，德国成了赢家，以中国这张牌，德国不但在欧洲能够呼风唤雨，而且还能在亚洲联合多个小国，将几个大国挤出去，只因对欧洲大陆威胁最大的俄国陷在远东这个泥潭之中。
  一个中华帝国，居然能对英法俄形成巨大的牵制作用，那这个价值可就太高了，一旦中华帝国统一了东方这个古国，真正与德国、奥匈、意大利形成铁的同盟，那么整个欧洲都会因为东方问题而重新洗牌，很显然，法俄同盟将处于绝对劣势，要想改变这一切，破坏中华帝国和德国的关系显然短期不现实，那最好的方式，就是在这个同盟真正形成前，介入其中，从而抵消中华帝国在亚洲牵制的影响。
  从实际的情况看，这个介入是成立的，中华帝国虽然和德国关系最紧密，但青岛是一个致命的问题，它将导致两个国家的不平等，相比之下，美国可以说是几大国中，唯一和这个东方古国没有太多仇怨和领土纠纷的国家，克利夫兰相信，中华帝国皇帝更愿意和美国这样的民主国家交往。
  当然，困扰克利夫兰的事情也有，财阀的损失确实巨大，而且一旦迈出这一步，意味着日本利益的失去，共和党强烈反对克利夫兰的亚洲新战略，国内资本家反对声更高，对于他们来说，支持日本失去的已经太多了，早年也不是没有和刘奇有过接触，所得甚少，除此之外，还有一个克利夫兰不能忽视的问题，一旦美国和中华帝国关系进一步，那在美国的华工问题必将会触及。
  费了好大的力气，克利夫兰勉强让国会同意，只要中华帝国伸出橄榄枝，美国可以试一试。
  眼看着德国开始建立其亚洲同盟体系，克利夫兰真是有些着急，好在此刻，让他意外和兴奋的消息传回来了，中华帝国礼部尚书韦文康突然联络了在泰安的领事福勒，透出出一个意思，美国是否有兴趣做中间人，解决中华帝国和法国之间的事情。
  这是自多国联军联手开战以来，韦文康与福勒最有价值的信息传递，让本处于鸡肋的泰安领事馆一下子成为美国国内瞩目之地。
  不是一些鸡毛蒜皮的事情，也不是租界的事情，是一个邀请，一个分量极重的邀请。